「所以內宅夫人突然摔折了胳膊的消息，才會傳得如此之快！其中雖不乏有心人的故意為之，卻也透露著他家下人口風，此刻怕是有了松動，倘若真有意守住自家主人，這則消息便是再有半月，也未必能傳出府外去，況且還這般的沸沸揚揚？」
這旁婍姐兒言罷，也不免搖頭了頭，再看了一眼書信︰「要說這消息才讓我們得了，也已是數日之後，若是身在內城之中，恐怕早已獲悉了詳情，也未嘗知。」
對于消息的分析，再來又不免為這略顯遲緩的傳遞速度，無奈非常，看著自家小姐面上的神情，一旁的陸娘子自然是再明白不過的。
不覺已是出聲勸道︰「不進內城也是為了怕被二房那里，有個把眼尖的下人當場認了出來。如今雖說消息還是傳的不夠及時，終歸他們霞光閣里還出了人力，好生確認了一番才送來的……。」
不待陸娘子勸罷，就見這旁婍姐兒已然微笑，擺了擺手︰「哪里是為了這些，不過感嘆自己這個身份，實在不便在內城久留而已。再則說了，有這霞光閣全心全意幫忙查探一二，豈不省事……？」正說著，卻不料如同自己剛才打斷了陸娘子之言，此刻門外文竹的一句低聲回稟，同時讓屋內二人莫名皺眉。
「你且仔細說說，究竟是怎麼回事？」喚了大丫鬟入內，婍姐兒已是指了指一旁的繡墩，讓站了一上午的文竹坐下歇息。本來這留心城門之事，都是由兩個小丫鬟輪流守著，但自從那日半道上瞧見二房那位的馬車翻到在地，婍姐兒這里自然也是有所警惕。
每日輪流守著仔細瞧，到底不及時不時換個新鮮面孔的好，誰又能知曉，何時就被鄰近鋪面里的伙計給辨識了出來。
于是乎，陸家兄妹三人並他們鋪子里。那把式一家子幾口人，也都成了輪番上陣的人馬。就連廚房那兩個才剛升了二等的小丫鬟，也都得了這份額外的差事。
如此一來，足有十多個人換著守在城門一側。而且其中還不乏陸家兄妹這般，經常行走在外的。就算是廚房里的那兩個小丫鬟，功夫是沒學多少日子，改扮裝束、變動口音這些本事，都是不需人專門教習，這些年跟著那幾個小丫鬟倒是耳聞目染，蠻是那麼回事！
即便是同一人出門，為保穩妥，自是小心繞開些道路。這段日子里，距離城門不過十余丈外的一個茶寮。倒是成了大家一致認同的最佳駐守之地。
而今天文竹一身普通小娘子的裝扮，臉上刻意抹上了一層顏色往人群里一站，的確是不怎麼顯眼。又特意挽著個大竹籃，里頭特意鋪了一層印花藍布，擺上了在家烙好的面餅子。就站在那茶寮一旁叫賣。
這等之事雖不鮮見，但這般新鮮的面孔，又是操著一口地道的西南鄉音，倒讓同是西南出身的茶寮娘子格外同情。好幾回招呼了她歇腳喝口水再喊，就見一身她補丁疊補丁，洗了白的舊衣裙，便只有在心里感嘆連連。
但文竹不曾停下歇腳的原因。卻並非為了不曝露身份，而是街市另一頭上，傳言中那二房夫人的娘家表姐，正興致盎然地領著幾個大戶出身打扮的婦人，停了車馬往這城外的大酒樓里進。
眼見著就要失去了大好的機會，自己今日的裝扮。實在不便跟著進去瞧上一眼。無奈之際，卻又想起了兩條街外有個成衣鋪子，倒是換一身裝扮，但仔細一思量卻不敢貿然行事。轉頭就瞧見街角上那個小乞丐，兩個燒餅便得了一個再好不過的幫手。
這頭文竹是匆匆趕回。換了小丫鬟潘桃接手此事，自己也馬不停蹄來報信。
「前幾日才由這娘家表親口中傳出了消息，這里卻不在內城選個酒樓閑話家常，非得移步向外城而來，確實有些怪異！」這里婍姐兒是微微頷首，那旁陸娘子也已不住點頭，應道︰「怎麼不是，按那位府里那位夫人的性子，只怕這等愛嚼舌的主到處去傳，便已及時出手將其攔下了，更何況還是他嫡親的娘家表姐？」
「單是這點，就讓人懷疑那消息是否是他們有意放出的？」
「有意放出摔折了手臂的……。」听得自家小姐好似是一言切中要害，但反復思量起來還是略有遲疑，此刻傳了消息回來的大丫鬟文竹，都不免是喃喃出聲起來。
卻被另一側的陸娘子當即打斷︰「你剛才是瞧得分明，那表親面上的神色，曾有任何的異樣？」
「異樣倒是說不上，只是看她笑得有些僵硬罷了……。」用力回憶起剛才一個略顯短暫的畫面，稍稍一滯，忙不迭補充道︰「她身邊的老媽媽卻好似沒事人一般，非但面色如常，而且還不時同他家主子打眼色！」點了關鍵所在，文竹自己都不由得低呼一聲︰「莫不是那娘家表姐也是幌子吧？」
「極有能！」這旁婍姐兒，已是恍然撫掌道︰「怕是為了不久之後的仲秋佳節才對！他們就是想一直瞞著也不成，親戚間的走動總是免不了，于是想出借她娘家表姐探望之際，將摔折了胳膊的消息慢慢放了出去，也免得到時候被人問及，才對。」
听了自家小姐的分析後，兩人皆是頷首認同。不承想，晚些時候得了消息，特意趕來說話的陸家二娘，卻是瞥了瞥嘴直接調侃道︰「有這時頂在風口浪尖上，倒不如趕在哪一日出門做客時，摔在半道上才更信；或許索性學了他們家大小姐，叫人暗中出手翻倒路旁，也是不錯之選！」
「那不成，本來就是傷得不輕，這麼一來傷上加上，怕是這輩子就得吊著臂膀過咯！」一旁听得有趣，來擺飯的小丫鬟也忍不住低聲附和了一句。倒是被一旁的陸家二娘逮了個正著。
一拍巴掌，直接笑道︰「瞧瞧如今咱們院子里的這兩個丫鬟，也都學會了說俏皮話了，小黃桃的功勞是不小！」
誰知還沒等她在那里笑夠，就被自家姐姐一指頭點在了腦門上笑罵道︰「還有臉說人家黃桃，仔細算算這院子哪一個丫鬟有你這般放肆的？虧得咱們家主子與小姐都是好性子，沒得縱出你這麼個沒規沒矩的來！」
听陸娘子這麼一提，倒讓這旁的婍姐兒突然靈光一現︰「按潘桃你剛才酒樓里瞧見的情形，她們一眾婦人在二樓雅間內，曾有下人進出頻繁？」
「頻繁說不上，但其中有個老媽媽的確疑的很！先說她一個媽媽不問主子，竟然自顧自在樓下點了半桌子酒菜，讓人裝了食盒往別處送去；後來又是不等主子瞧過驗明，便甩手讓那金鋪里送貨來的伙計走月兌，更是越……越……。」
「越俎代庖。」見小丫鬟越了兩回，都沒越出來便順口幫村了一把，索性接上了這最後的小半截。
一邊是福了福謝過陸娘子，一邊又不忘補充道︰「奴婢還瞧見了更怪的事兒。臨走出那酒樓時，不見那媽媽畢恭畢敬，反倒是那位身穿華服的表親，滿臉客氣地招呼那媽媽上車。」
「你曾記得那媽媽面上有何特征？」
「圓盤臉蛋，身子骨看著也挺結實，對了，奴婢無意間瞧見她的一雙大腳外八字的厲害！」
這旁主僕幾個都不由地細細回想起來，好半響後還是不得不擱置一旁︰「要說我在府里也住過不少日子，無論是陪嫁的老嬤嬤中，還是那位的心服管事里，都沒有一個對得上號的？」
婍姐兒說這句，的確是把握頗大，只因連同她這個主子在內，身邊的大小丫鬟就沒有一個不懂功夫的。即便那會兒，除了尚未被真正接納而教授基本的兩個廚房丫鬟外，旁的丫鬟都是真正的練家子出身。不敢說，夜夜飛檐走壁在府內各處，探听消息，但對于那二夫人身邊的老人，都曾有過詳實的備案。
所以此刻婍姐兒才敢斷言︰「陌生面孔，怕也是為防將這事同他們二房牽連一處，才對。畢竟要避人耳目，還是一切小心為妙，只是從何處找來這麼一位以信賴的，倒是讓人頗為好奇！」
「該不會是，先前打理外頭產業的管事娘子吧？」恰逢那旁陸家二娘一語提醒，倒是讓兩旁之人不約而同望向過來。
就是這旁的婍姐兒，也不免重重頷首道︰「確實有幾分道理，想必還是幫忙打理內城眾多產業之一的。外城這頭固然多出了不少用之人，但這麼一個利落的老媽媽卻不曾見過。」
被自家小姐這句出口，身邊的文竹已是低聲喃喃一句道︰「難不成他們還打算收了內城中的幾處產業，才尋了那老媽媽回府幫手？」
「按理說，他家那位的聲勢不該敗落地這般厲害。就算那個暗中出手的，能借此樁勢如破竹，一而不收，卻也不至于從此斷了他們府里那位的前程，才對！」只見，這旁自家小姐還是搖搖頭，不置否。
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