祁老爺子宿醉一晚，早上醒來腦仁發疼，正好祁老太太端水進來，他揉著額頭道︰「你來幫我揉揉，難受。」
「活該，誰讓你喝那麼多的？也不看看自己多大歲數了，半夜讓阿景背回來，我都嫌丟人。」祁老太太放下東西，走到炕沿前，邊替老頭子按摩額頭邊沒好氣地訓道。
老夫老妻的，祁老爺子自動忽略那些難听的，安心享受妻子的服侍，過了會兒睜開眼楮，很是後悔地道︰「我知道自己當官不成，不過還是自詡能看清人的，沒想看許攸倒看走了眼。昨晚被他擺了一道，不得已答應收他為弟子。唉，回到這邊也沒個清閑。」
「得了吧，當我不知道嗎？年後那邊就把老二送來跟你讀書了，你收許攸，主要還是想讓他幫你教孫子吧？許攸是舉人，有些事情你稍加提點他就懂了，老二才多大，什麼都得從頭教起，分明是你佔了人家許攸便宜。」祁老太太馬上拆穿了他的小心思。
「那也是他自己送上來的，」祁老爺子慢慢坐了起來，笑眯眯地看著老妻道，「終究是他佔便宜大，我只是趁機躲個清閑，于他而言卻是關系前程的大事。」
祁老太太自然懂得這個道理，不過還是忍不住勸道︰「到底是街坊，既然許攸肯上進，那你好好教，別糊弄人家。」
「這個自然，我要麼不收他，收他就會傾囊相授。」祁老爺子已經站到了地上，不知想到什麼，突然長長地嘆口氣︰「阿景要是有這份心該多好……」
提到長孫，祁老太太也發了愁，「要不你再勸勸阿景？不是我故意說好听的，這孩子病後真的懂事了很多，指不定這次就能听進去了。再怎麼說他都十三了，他爹可是十八就中了探花。」憶起兒子當年風采，祁老太太眼里流露出懷念，也實在是想京城的兒子孫子了。可惜長孫不肯好好跟那邊相處，為了讓兒子安心，他們老兩口只好領著長孫回來。
祁老爺子捋了一把胡子，「行，那我吃完飯再說說他。」
商量好了，老兩口一起去偏廳用飯，進門就見祁景已經在等他們了。
「祖父，祖母。」祁景平靜地問好，乍一看挺懂事的一個少年。
飯畢，祁老爺子領著長孫去了書房，進去後開門見山︰「阿景，昨晚你也看到了，你許伯父年近三十還在努力上進，為了什麼？還不是為了一展抱負報效朝廷，為了讓妻子女兒過得更好？身為男子，就必須自己長本事，否則將來親人.妻子都看你不起。你跟祖父說說，你到底是怎麼想的？咱們這種科舉出身的人家，除了讀書，再沒有旁的路子出人頭地了。」
祁景沉默。
娶妻生子，他完全沒有考慮過，不過，他確實得學一門本事，將來好自己養活自己。
「祖父，你教我吧，我跟你學。」老人家語重心長，祁景決定再努力一次。
他態度太好，祁老爺子詫異了一下，見祁景神色誠懇不似作偽，他欣慰地舒口氣，將祁景叫到身旁，給他講了一段文章，講完問他听懂了沒。祁景邊听邊回憶那些陌生的詞句典故，雖然面上平靜沉穩，可祁老爺子是什麼人，不用祁景回答，他單看少年困惑的眼楮就看出來了。
其實吧，祁老爺子耐性並不算好，遇到那種一點就透的聰穎學生，他這個先生當得很順利，遇到笨的，他教書的熱情頓時沒了。若非祁景是他親孫子，他才懶得勸他讀書，巴不得這種笨人離他越遠越好。
「算了，你先把這段背熟，回頭我檢查你。」祁老爺子恨鐵不成鋼地掃長孫一眼，負手出去了，尋思著得快點把許攸叫過來，他教許攸，再讓許攸替他教孫子。前三甲他就不奢望了，考個進士混個一官半職湊合過吧。
祁老爺子走了，他臨走前失望的眼神卻仿佛留了下來。祁景默默站著，心中復雜。
他有一身打獵的好本事，但他明白，祁老爺子是不會讓他出去打獵過活的。逃走嗎？不行，一來身體還在那個小姑娘手里，他無法棄之不顧，二來離開並不是一件容易的事，況且兩位老人對他那麼好，他不忍惹他們傷心。
留下來，又該如何立足？作為曾經的強者，他厭惡旁人失望輕視的目光。
不知過了多久，祁景從茫然中回過神，想了想，走到祁老爺子的書櫃前。這里密密麻麻擺了不知多少書，他慢慢地走，隨意抽.出一本簡單看過之後再放回去。翻著翻著心頭漸漸升起煩躁不耐，祁景不由加快腳步，準備看完這一排便走了。他想努力，可惜，此道大概真的不適合他。
但，就在祁景決定放棄時，視線無意間掠過書架上方一本厚重書籍，忽的就再也挪不動腳步了。那是一本歷代名將傳，「名將」二字一入眼，原身在京城的某些回憶驀地涌了上來。寬闊整齊的街道，坐在高馬上的魁梧將軍，昂首挺胸步伐整齊的士兵……
懷著七分好奇，祁景將那本書取了下來，隨手翻了一頁。
「……大齊朝鎮國將軍姜廣，于隴原一役中，率三萬鐵甲軍，斬敵八萬……」
連續看完三位將軍的赫赫戰功，祁景全身血液好像都沸騰了。原來，這里也不全是文弱書生，原來，這里也有弱肉強食。無論是沖鋒陷陣率軍殺敵，還是運籌帷幄出謀劃策，他們都是戰場上的強者。
戰場，另一種狩獵場。
眼前豁然開朗，祁景終于發現了屬于他的路。
祁老爺子隨時都有可能回來，若瞧見他沒有听話地背書，大概會生氣吧？所以祁景拿著書去了後院，準備安安靜靜認真讀一遍，理解透了再告訴祁老爺子他的決定，否則一知半解，若祖父問他原因，他多半答不上來。不料他才剛剛在樹下坐好，就听隔壁院子里傳來了那個小姑娘的聲音，「寶珠，你去端水來。」
祁景眉頭一皺，忽記起昨日她的胡鬧。她明明知道大白是……雄的，怎麼還把花往大白身上戴？
祁景不由自主放下書，側耳傾听，確定那邊只有她一人，他悄無聲息走到牆根下，輕輕一跳便躍上牆頭。視線第一時間落在大白身上，見它今日並沒有戴那朵花，少年緊皺的眉頭總算舒展開來。還好，看來那個小姑娘知道自己做錯了。
安了心，祁景準備在對方發現自己之前跳下去，只是他才低頭，許錦眼尖瞧見了他，脆生生問道︰「你在那兒做什麼？」
祁景看看她，再看看已經跑到牆下仰頭看他的大白，不知該怎麼開口。昨天崔祿管她都被她說了，換成他管，她估計更不高興吧？
他別扭地不說話，眼神還有些閃躲，許錦瞅瞅距離他很近的那顆杏樹，恍然大悟︰「你又想吃杏兒了啊？那你摘吧，記得挑全黃的吃。對了，你小心點，別再掉下來。」
如今兩人成了朋友，許錦當然不會吝嗇幾個杏果，就算祁景打算不告而取，她也不介意，況且她也是最近才發現祁景嘴饞的。想到上次他連續吃了好幾個杏果而不自知，許錦抱起大白後，忍不住笑著瞧了祁景一眼。
祁景對別人不了解，這個小姑娘卻是他仔細觀察過的，所以許錦一個眼神，他便明白了她心中所想，無奈地解釋道︰「我沒想摘你的果子。」難道在她心里，他就一直都是喜歡做賊的人嗎？
「真沒想摘？」許錦根本不信，不摘杏果他爬牆做什麼？
祁景懶得跟一個小孩子計較，見她不肯信，低頭便跳了下去，只是才走兩步忽的又頓住，重新爬上牆頭，朝背朝這邊往前走的小姑娘道︰「你放大白自己走吧，別弄髒衣裳。」其實是他看不慣自己的身體被一個小姑娘抱在懷里。雖然小姑娘還小，大白也變小了，可每次瞧見她這樣，他都……比當初她躲崔筱時抱著他那會兒還不自在。
許錦聞聲轉身，有些詫異地看向他︰「你怎麼跟我娘一樣啊？放心吧，我是想給大白洗澡呢。對了，你給狗洗過澡嗎？」
洗澡？
祁景愣住，居高臨下望著小姑娘，後知後覺意識到一個問題。大白身上那麼干淨，這幾日肯定已經洗過好幾次澡了，莫非都是小姑娘幫它洗的？
那她是怎麼幫大白洗澡的？是讓大白自己玩水，還是親自動手？是只洗了腦袋背上，還是連……
祁景的臉一下子熱了起來。
此時寶珠去而復返，手里端著一個大澡盆。那是許攸從木匠那里新訂做來的，不及許錦小腿深，專門用來給大白洗澡。現在澡盆里已經裝滿了溫熱的水，許錦抱著大白走過去，蹲下，見祁景還趴在牆頭，隨口問道︰「你要不要來幫我？」她從祁景身上學到了很多，所以喜歡跟他一起照顧大白。
在寶珠震驚為難的目光中，祁景毫不猶豫跳進許家院子，大步朝許錦走去，不是想幫她，而是要獨自洗大白。這種事情，之前沒看見也就罷了，現在看見了，他沒法不管。
他還從來沒有讓異性幫他洗過澡。