歌佩妮簡略地把出城以來所發生的事情說了一下。
起初，他們在距離黑色地帶還有一定距離的地方發現了一群鐵鹿獸，由于鐵鹿獸很少會這麼大規模的集體出現，獵殺鐵鹿獸又並不困難，隊里的一些人求功心切，就跟了上去，一直追到黑色地帶邊緣。
鐵鹿獸集體行動這個現象本來就不正常，可是隊里多是熱血青年，而且這個小隊的組成本來就是分屬各個不同的營，人心不齊，誰都不想比誰落後。
再加上前幾次騎士營屢次建功，魔力提升的程度讓足以令人眼紅，于是這支小隊就漸漸失了控，越追越深入。
歌佩妮只是一個女孩子，女性在軍營里的說話權基本等于沒有，射手又是遠程作戰的職業，比起近身拼搏的職業在感官上又略遜一籌。
于是盡管歌佩妮提醒過他們這次的領隊之人，領隊的法師卻沒有听歌佩妮的建議，一味的孤軍深入，最後陷入了黑色地帶。
在黑色地帶，由于魔力的磁場紊亂，回城卷軸這種需要衡量距離精確度極高的魔法就無法使用了。
被困在黑色地帶的人們終于感到害怕，然而這個地方的氣候、環境極其詭異，連方向都無法辨別，根本出不去。
最後，他們還被抓到了那棵巨大的樹中……
郝醞敏銳地捕捉到一個的關鍵詞︰「等等，你剛剛說的是‘抓’吧？」
「嗯。」歌佩妮輕輕點了下頭。
「你們最開始也不可能是直接到沼澤的中央吧，那樹是有觸手還什麼的，能隔得那麼遠就把人抓走？」
歌佩妮隨手指了下阿斯特洛正在奮戰中的那些樹根︰「就是那個。」
「那個？」
「嗯……被那種東西纏住以後，我們都會掉進樹里面，然後……從地底，卷到那棵樹那里……」歌佩妮有些緊張地抓住了冰河獸的兩只耳朵，疼得小白嗷嗷叫喚︰「也有的人，被卷到那棵樹之前，就變成了……骷髏。」
郝醞看得出來，歌佩妮在說出這句話的時候，身體都在顫抖。
郝醞拍了拍她的手背，有些笨拙地安慰她，然後道︰「那個……只有你一個人逃出來了嗎？」
「是的……」
歌佩妮的聲音極力地壓抑住了悲傷。
因為她是唯一一個不贊成過分深入的人，所以被隊伍拋在了最後，那些樹根顯然對分量更大的獵物感興趣，她也得以有機會逃出來。
阿斯特洛也回過頭安慰性地看了歌佩妮一眼，隨即視線與郝醞的雙眼對上，手還在不停地砍著那些沒完沒了的樹根。
「……這麼說來，這里的樹，都是相連的，不對……應該說，這片地方根本就只有一棵樹。」
「要不要這麼變態啊！」郝醞抱著頭。
阿斯特洛又問歌佩妮︰「卷到那棵樹以後，會變成什麼樣？」
歌佩妮又是渾身一震，她搖搖頭︰「我只是看到地上有很多尸骸……有種會腐蝕的液體……」
「地上？」郝醞又發現了個關鍵詞。
「嗯……有一些石頭，石柱，像是人工加工過的，我不確定上面有沒有文字，當時離開的時候太匆忙了……」
阿斯特洛突然停了下來。
獅頭馬突然停下，讓郝醞和歌佩妮差點因為慣性摔了出去，不過幸好兩人的反應都很及時，一個抱住了獅頭馬的脖子，一個扶著阿斯特洛穩住了身體。
郝醞奇怪道︰「怎麼了？」
阿斯特洛深吸了一口氣，看了看灰霾的天空。
「那邊……很有可能是古代遺跡最新章節。」
古代遺跡，這就像是傳聞中的天使一樣渺不可及的東西，只存在于書本，並沒有人親眼見過。
就連書本也只有寥寥數語的介紹，而親眼見過的人，也不知道都化成了灰沒有。
諾亞大陸的文明發展較為落後，最主要的原因就是文明難以流傳，這個世界上魔獸的威脅太大了，單獨的人類根本難以生存。而只要城邦的實力衰弱下來，蟄伏在暗處的魔獸們就能輕易毀掉一個城邦，辛苦積累下來的文明財富，幸運些的碎片存在于城市的廢墟里等待冒險者的發現，而多數的文明都會湮滅在獸口之下。
如今發展還算可以的邦塞城，也不過經歷了幾代而已，而就在這幾代的興榮後，也有衰落的勢頭，老領主只顧享樂，領主的兒子們為了權力勾心斗角，這樣的情況是絕對不利于城邦的發展的。
但是歷史和文明還是有辦法傳承下來的，冒險者發現古代遺跡是其中一種方法，最主要的還是經歷戰火而存活下來的人們。
領屬城沒有了，可人還在，被新的領屬城所接受，在新的地方繼續發展下去。
不過不管怎麼說，要了解更多的歷史，古代遺跡的重要性實在是太大了。
「我從來沒有听說過，在邦塞城的附近，除了凡爾城，還有另外的領屬城。」
阿斯特洛握緊了手中的劍柄，煩人的樹根盡數纏在了劍身上，等到附近的樹根全破土而出，纏上劍身之後，阿斯特洛用力揮臂，生生扯斷了所有的樹根，粘膩的汁液灑了一地，還有不少沾到了阿斯特洛的衣服上。
不過阿斯特洛顯然並不在意，他像是找到了讓樹根無法快速攻擊上來的方法，趁著樹根無法進行攻擊的空擋繼續說︰「或許梅爾知道一點，畢竟他號稱邦塞城的百科全書，他也確實把天文塔里所有的書都看了一遍……不過現在他不在，那我們只有自己猜測了。」
「猜測什麼？」
「古代遺跡啊，如果歌佩妮看到的是真的，那我們現在，可就身處在一個古代遺跡當中了。」阿斯特洛又用力一揮，一波扯斷了數條樹根，道︰「領主你認為，一個領屬城會有多大？」
「這個……」郝醞突然明白了阿斯特洛的意思，雖然那棵樹看著雖然大，但一座城池肯定要比那棵樹大得多，那棵樹目測頂多也就郝醞的內政府那麼大，邦塞城其實就規模而言不過是個小城……
「難道說我們現在腳下所在，已經是古代遺跡了？！」郝醞驚訝道。
一直在旁邊默默听著的歌佩妮也露出了震驚的表情。
阿斯特洛點了點頭，有些猶豫道︰「古代遺跡雖然很重要，可是救人也迫在眉睫……」
郝醞︰「當然還是救人重要啊！我們此行的目的就是為了救人啊！」
阿斯特洛眨了眨眼，忽然一笑︰「說得對，畢竟來的時候就已經破壞了很多東西，誰知道這個遺跡里還剩下多少東西呢，先救人再說。」
「沒錯！」
阿斯特洛看著郝醞︰「救人前……先吃點東西吧？」
「啊……」郝醞張了張嘴，這才想起，他們從地底出來以後，好像還沒怎麼吃過東西，盡管救了歌佩妮以後速度放慢，中途也墊了墊肚子，但貌似還沒喲正兒八經地好好吃一頓。
郝醞連忙把背包里的蛇肉取了三分之一出來，三人就在獅頭馬的背上包餐一頓。
別看歌佩妮這個姑娘挺文靜的，吃起東西來，那動作之豪邁一點不亞于任何一個士兵，左右手都滿滿拿著食物，嘴巴更是沒有閑下來的時候。
阿斯特洛則專心對付時不時跑出來騷擾的樹根，郝醞填飽了自己以後，就著手去喂阿斯特洛，阿斯特洛一邊專心對付樹根，一邊嚼著食物，兩頭不誤。
邊吃東西，郝醞還不忘擔心莫頓和梅爾那邊，阿斯特洛則表示不用擔心。
「他們那邊人多，遇到魔獸也能應付得比我們更輕松，領主現在應該更為我們擔心啊……」阿斯特洛笑笑說。
「可是這里有你在……」郝醞想了想，是啊，就算阿斯特洛很能打，拖著他一個廢柴，這趟旅程也是相當凶險的，自己心底的那份自信到底從哪里來的？郝醞臉微微一紅，生硬地換了個話題︰「對了，按理說來我們都是一個方向的，為什麼沒有遇到梅爾他們？」
阿斯特洛看了眼歌佩妮︰「你逃出來的時候，有沒有看到莫頓和梅爾那隊人馬？」
歌佩妮一怔，突然點到名字，讓她有些不知所措，不過她還是努力回憶了一下，搖搖頭︰「沒有……」
「我們的方向錯開了。」
阿斯特洛模了模下巴道。
黑色地帶里有很多魔法都不能使用，長距離的空間魔法是一個，判斷方向與時間的魔法也是一個。
從迷宮般的地底出來之後，郝醞和阿斯特洛的行動都是由烏拉帶路的，烏拉天賦異稟的嗅覺能幫他們找到失散的同伴，如果說烏拉的前進方向不是沖著失蹤的那些人去的，而是沖著莫頓和梅爾他們去的，那麼郝醞和阿斯特洛陷入流沙以後就很有可能被帶到了黑色地帶的另一頭。
另一頭……這中間到底過去了幾天時間？
畢竟烏拉也不是機器，即使記住了失蹤之人遺留的物品的氣味，但它如此肯定地帶路，肯定是帶兩人去找它熟悉的人。
而照歌佩妮的說法，他們來的方向，也和救援小隊進入黑色地帶的方向不同。
在黑色地帶，找不準方向，是件很可怕的事。
由于魔力磁場在黑色地帶會受到影響，即使使用了空間魔法，出現在地圖上的坐標也是完全混亂的，沒法判斷方向。
歌佩妮嘗試了一遍，確實如阿斯特洛所說的那樣，出來的坐標離黑色地帶的大致坐標根本相差了十萬八千里。
她喪氣地搖搖頭︰「這樣下去，就算沼澤深處的那棵樹目標明顯，受到環境的限制，我們也很難接近。」
歌佩妮多少明白了阿斯特洛叫停的做法，一來確實是因為發現腳下是古代遺跡而猶豫，二來幾人前行了那麼久，還是沒多少實質性的進度，走了幾個小時，路程好像都沒怎麼縮短……
「嗯，所以我想到了一個辦法。」阿斯特洛微微一笑。
「什麼？」
阿斯特洛甩了下他金燦燦的頭發，把劍背回身後，任由樹根纏繞住獅頭馬，進而有將幾人包裹住的趨勢。
「讓這些樹根，帶我們到中央的那棵樹那兒。」
「啥？」
「啊？」
郝醞和歌佩妮同時瞪大了眼楮。
三個成年人，兩頭體積龐大的坐騎擠在一起，冰河獸忽略不計，這個目標確實不小了。
不得不說，這是個比較省力又快捷的方法。
烏拉低吼一聲，似乎是被樹根勒得難受，郝醞和歌佩妮也是同樣，樹根又濕又粘的，貼著皮膚還緊緊箍著，一圈一圈地繞上來，有些惡心。
冰河獸跳進郝醞的衣袍里，連腦袋都縮了進去。
倒是提出這個建議的阿斯特洛氣定神閑，和樹根打交道的次數多，已經習慣了這種纏繞，神情相當放松。
無數的樹根漸漸連人帶獸的包裹起來，蠶繭般一層又一層地裹，到最後，幾人的視野都是一片黑暗，隨即身體漸沉，突然刷地一聲。
這回可不是樹根破土而出的聲音了，這次是他們同時被撤入了地下。
沒有流沙，但是眾人都能感覺到在地下的移動速度也很快。
「唔……」郝醞動了動身體，全身都被樹根緊緊包裹的感覺並不好受。
他回憶著還在地面上的時候，阿斯特洛教他的魔誦，這種沒有什麼實戰用途的魔誦，是難得的以少量魔力就能吟唱出來的，能有效阻擋有毒的液體或者氣體近身。
只要一直吟唱，就能一直保持毒物不靠近自己的狀態。
在和巨岩獸對戰的時候，阿斯特洛也用過這種魔誦。
根據歌佩妮的描述，樹根的表面應該也有那種腐蝕性的液體，所以有的人到了沼澤深處的那棵樹時就變成了白骨。
一邊回想，郝醞一刻不停地默念著魔誦，直到視野豁然明亮起來。