龍騰王朝三百二十七年初秋，皇帝李敦業親征南疆，于鬼頭族交戰于邊境石原城外。
經過一整個冬天的休整，鬼頭族人兵強馬壯，反而是李敦業由北方京師帶到南方的軍隊，長途跋涉外又要兼顧皇帝的舒適，走走停停，花了超過四個月抵達南方時，將士已然疲憊至極。更不用說北方的涼意入骨一到南方變成濕暖難當，水土不服比比皆是，連過得最養尊處優的李敦業都有些受不了。
這種情勢下的交戰，結果可想而知，龍騰王朝的軍隊被打得潰不成軍，石原城在一個月之內便淪陷。更慘的是，親征鬼頭族的李敦業居然落入敵人之手，該役戰死兵員數萬，官員數百，看來龍騰王朝會有好一陣子處于國力衰敗的情況下。
鬼頭族俘擄了最有價值的人質，自然便向龍騰獅子大開口，擔任監國的李昀碩接到父皇被擄的消息時，還同時看到了鬼頭族的勒索清單，又驚又懼的他差點直接昏過去，甚至大逆不道的想，干脆就讓父皇死在南方，他直接稱王繼位算了！
像這樣的大事，李昀碩自然不敢做主，而他優柔寡斷沒經過什麼大事的軟弱個性也在此顯露無疑，因此這件事直接提上了朝議，由百官做決定。
「該死的鬼頭族陰險狡詐，居然將父皇擄走。父皇如今在鬼頭族受難，他們乂要求大筆錢糧贖人，你們說怎麼辦？」
「啟稟太子，這皇上是一定要救的……」戶部侍郎唐謙跳了出來回答。
「廢話！我現在擔心的是，他們如果拿了錢糧又不放人，怎麼辦？」李昀碩現在最頭大的就是這個。
「太子殿下，臣提議不如由威盛王爺率領凌雲軍，帶著那些錢糧至鬼頭族贖回皇上，畢竟威盛王爺在南疆威名赫赫，二十一歲就大敗過鬼頭族，應有足夠的恫嚇作用。」那唐謙又說道。而他的發言也是在場眾多人的心聲。
「不行！」李昀碩想都不想就否決，「誰都可以，就他不行。」
「請殿下明示，為什麼不行？」唐謙有些不滿地皺起眉，他對皇上恭敬，不代表這位紈褲太子的自私心性他也要照單全收。
在這大殿之上，不服太子的人可多了。
「因為……因為……」李昀碩也想不出什麼好理由，卻忍不住在心里計較，凌庭卿的勢力與名望已經這麼大了，萬一他真把父皇無恙的帶回來，不就等于再給他機會名揚天下？
他才是太子，要名利雙收的，應該是他才對！
他的目光落在了大殿上的某個方向，朝那里的大臣眨了眨眼。那方站的是都察院的官員，李敦業平時上朝時若有人違背或頂撞了他的意志，他總會做這個動作，讓都察院的人出來說話。
畢竟都察院監察百官，每個官員或多或少都有把柄在他們手里，只要都察院的人說話了，官員多少會讓步。李昀碩多年跟隨父皇早朝，自然把這些小技巧都學了起來。
然而這次，都察院那方的官員竟然視而不見，一個個垂首翌，沒有一個人願意站出來。
這下可氣煞李昀碩了，平時有這種機會，他們不都搶著表現的嗎？尤其是那個都察院御史，聲音可大著呢……
思緒至此，李昀碩突然一怔——那都察院御史，不就是莊仲濤？而那個姓莊的家伙，正關在他東宮的地窖里，被嚴刑拷打中呢！
難怪都察院沒人敢出頭了，連忠于皇上的御史都被太子吊起來打了，誰知道出了頭會不會又引來什麼禍患。
這下真是搬石頭砸自己的腳了！李昀碩又急又氣，卻又無可奈何。此時堂下突然傳來一個老邁清朗的聲音，立刻讓他如獲大赦。
「啟稟太子，老臣倒是有一個建議。」陰厲此時站了出來。
「太師有何高見？」李昀碩雙眼都亮了起來。
「老臣以為，這次可由太子親自運送那錢糧去迎回聖上。鬼頭族要的不過是些身外之物，但若能帶回聖上，在史冊之上，必當留有太子勇敢慈孝之名。」陰厲說得極有誘惑力，正中紅心地打中了李昀碩的心思。
是啊！與其讓別人立功，不如讓自己來！
「這倒是個好方法。」即使心里已經贊成了，但表面上他仍是要裝蒜一下，這便是官場虛偽的文化。
本以為此事可以就此底定了，想不到唐謙又跳了出來。「臣以為，太師之提議，萬萬不可！」他一臉凝重，就差沒撞柱示忠了。
「先不論太子這一去，誰來監國，萬一聖上營救不成，太子也遭遇危難，那麼本朝可就群龍無首了！」
「老夫忝為太師，可代太子監國……」陰厲皺起眉，毛遂自薦，想不到又被頂了回來。
「史無前例，不可妄行。」唐謙一把撩起官袍就跪了下去。「請太子三思，此次由威盛王爺前去，才是最十拿九穩的辦法。」
李均碩正想發飆，想不到以唐謙為首，竟然有一半以上的官員都在此時站了出來，集體下跪。
「請太子三思，讓威盛王爺南行！」而且，居然眾志，心地同聲說話，這代表他們信任的，還是威盛王。
這簡直是嚴重威脅到李昀碩了，他氣得咬牙切齒，憤恨的目光射向了立于大殿一隅，雲淡風輕的凌庭卿。
可是氣歸氣，李昀碩也很清楚形勢，忠于皇族或拍馬逢迎的官員，有一大部分都跟著李敦業南征，死在石原城了，留下來的官員，幾乎都是不受待見的改革派，每回奏章都在針砭朝政，要求革新，而就算迎回了李敦業，這群官員未來也不得不暫時會成為朝中的中流砥柱。
他龍椅還沒坐熱，甚至還沒坐穩，得罪這群大臣，絕對是不聰明的事。
「好吧！」在眾人的壓力下，李昀碩再怎麼恨，也不得不妥協。「南行之事，便由威盛王爺前去，希望凌卿不要讓本宮失望。退朝！」
說完，他極沒風度地站起來走人，連給凌庭卿出來領旨的時間都沒有。
百官對此不禁大搖其頭，而陰厲則是一臉陰沉地看著這一切。至于在風暴中心的凌庭卿，卻是最自在的一個人，仿佛這一切都在他的預料之中。
蘇蓮告發莊仲濤的成果終在此時發酵，如今看起來，真是神來一筆啊……