袁尚為了防止高肅發兵救援袁譚，加緊了對袁譚的進攻，袁譚急忙向高肅求救，高肅趁機率兵攻打渤海，袁尚急忙回師救援，卻被高肅設下伏兵，夏昭、鄧升二將陣亡，袁尚急忙派逢紀前往河間求援。袁熙得知袁尚被高肅攻擊，于是遣麴義率五千人前去救援，隨行的還有麴義的先登營。
烏雲蓋月，夜晚一片漆黑，為保袁尚，麴義需連夜行軍。正行之間，麴義卻感到了隱約的不對勁。
這個夜晚過于安靜了，除了行軍的腳步聲之外就再沒有其他的聲音，哪怕是野狗、野鳥都沒有，太奇怪了！
「全軍停下！」
麴義左右看了看，四周都沒有什麼異常。
突然，從正前方轉出一支兵馬，大約稀疏五六百人，領頭的將領因為夜晚的緣故，麴義看不清他的長相。
「來者何人？」
「麴義，袁尚已被我大敗，你還不早早投降！」
「什麼！」
麴義大吃一驚，「你到底是誰！」
「哈哈哈！大將軍高肅便是在下！」
麴義心中一慌，他心想︰高肅出現在這里那就說明袁尚真的敗了，我該怎麼辦？他現在只有五百人馬，身邊必有伏兵，我若是不管不顧直取其首級，縱然有伏兵也奈何我不得，到時候袁譚、袁熙、袁尚等庸碌之輩皆非我敵手，這河北之地豈不就是我的了？
麴義把心一橫，高舉著大刀，喊道︰「眾將士，給我上！」
一聲令下，鞠義一馬當先，一聲大喝之後，第一個沖了上去，身後的五千人馬緊緊跟隨，朝著高肅沖了過去。
「殺！」
「殺！」
當鞠義和前部將要沖到高肅前方的時候，他卻突然馬失前蹄，臥倒在地，整個人從馬背上被掀翻了下來，在地上打了幾個滾。
「啊！」
前部的三五百騎兵都是人仰馬翻，而後面來不及勒住馬匹的騎兵也一起沖撞了過來，踏死了不少前面從馬背上被掀翻下來的騎兵，後軍的步兵止不住腳步，朝前方撞了過來。
鞠義從地上爬了起來，手中緊握大刀，凌厲的目光掃視著周圍的黑暗，但他卻沒有發現任何異常，就連高肅都沒有做出什麼異常的舉動。扭頭看了一後，但見地上布滿了密集的鐵蒺藜，許多士兵站起來不慎踩到，直疼得慘叫連連。
「殺！」
「殺！」
就在這時，四周響起了震天動地的搖旗吶喊之聲，晉州的兵馬從四面八方涌來。
高肅喊道︰「麴義，你降是不降！」
麴義大喊道︰「我絕不會再寄人籬下！」
轉過頭，麴義朝著他那五千人馬喊道︰「全軍撤退，腳躺著地走！」
高肅搖搖頭，「我給過你機會了。傳令，一支兵馬堵住敵軍退路，其余人馬放箭射殺。」
夜間，只見漫天的黑點射來，沒有人可以躲得開，麴義連打都沒得打，他的先登營也發揮不了用處。
慌亂之間，麴義不慎踩到了一個鐵蒺藜，鐵蒺藜直刺麴義的腳心，麴義一個不穩，倒在了人群中間。
一個時辰後，五千宋軍陣亡兩千，三千投降，麴義死在亂軍之中，不知道是被亂軍踩死的還是被箭射死的，但這都已經不重要了。
高肅揮了揮手，說道︰「將麴義厚葬了吧！」
幾個士兵應了一聲，將麴義的尸體抬走了。
高肅喃喃道︰「張郃應該已經攻破了河間，這樣袁譚就沒有了和他爭奪王位的人，他應該要反了吧！」
郭嘉在高肅的身邊，他說道︰「主公，辛毗已經說過袁譚必反，主公可迅速令徐晃前往攻打平原，趁敵軍不備一舉拿下。」
「不錯。徐晃，徐晃。」
「末將在。」
「听到奉孝說的話了，帶上右驍衛火速奔襲平原。」
「末將遵命。」
待徐晃走後，郭嘉湊到高肅耳邊，悄悄地說了幾句話，然後將一張紙條交到了高肅的手上。
高肅看了之後臉色沉了下來，冷冷地說道︰「既然這些人這麼做，那就休怪我無情了！」
「主公，現在應該立即班師。」
「不！袁尚朝遼東逃走了，我們得去追擊才行，不然一些人見我們回去，他們還敢動嗎？」
「主公英明。可速令張燕、趙雲暗中回去，以防不測。」
「嗯，你去通知吧！」
「我即刻出發。」
「慢！」
郭嘉轉過頭，問道︰「主公還有何事？」
高肅輕聲道︰「令情報司這樣」
郭嘉笑了笑，說道︰「我這就去……」
高肅將手中的信紙給揉了揉，取來火把燒了，在火光的照應下，高肅的臉顯得無比的陰沉。顯然，肯定有什麼事情將高肅徹底的激怒了
如辛毗所說的一樣，袁譚見到袁尚兵敗，便起了爭奪冀州之心，他提前率兵奪下了渤海，得知徐晃到達，知道自己無法抵擋，便棄了渤海退守平原。徐晃追擊袁譚，袁譚派遣彭安出戰，被徐晃臨陣斬首。袁譚又派郭圖出降，得了高肅將令的徐晃將郭圖在平原城外斬首，袁譚大驚，棄城而走。徐晃率兵追擊，與袁譚展開混戰，亂軍中，袁譚被徐晃斬殺，別駕王修請求將袁譚下葬，徐晃準許，王修遂降。
袁熙丟了河間，袁尚、高干丟了渤海，于是三人便朝著遼東逃去，高肅大軍兵不血刃的奪下了漁陽，直逼右北平。
河北的大勢幾乎已成了定局，高肅到了幽州後，抄了公孫瓚兄弟劉緯台、李移子、樂何當的家，家中搜出金銀財寶無數，統統被高肅充公。另外，公孫瓚麾下的田豫率眾歸降，高肅封他為軍謀掾。
與此同時，南方的袁術在袁紹兵敗之後，于壽春登基為帝，國號大陳，改元興武，立嫡長子袁耀為太子，置百官，立三公九卿。稱帝之後的袁術又和他的老對頭孫堅展開了較量，他足足起了七支兵馬南下，孫堅因傷勢未愈，所以這一戰的主將由孫策擔任，副將由黃蓋和韓當擔任，這也是孫策生平第一回親自率領全軍作戰。