漢洪武元年，秋，九月。
晉州，上京太原。
距城三十里開外，在外征戰半年的二十余萬晉州軍終于歸來了！
他們排成浩浩蕩蕩的隊伍，兵甲 亮，旗幟鮮明，在太原東面的官道上行進著，乍眼一看氣勢雄渾，真是不可多得的威武之師！
此時的太原城內萬人空巷，居住在城內和城外的數十萬百姓都齊聚于城東的郊外，幾乎所有人都面帶喜悅的神色，激動的迎接著他們心目中英雄！
在太原城門外的吊橋邊上，劉協也頭戴冠冕，身穿黑色錦緞龍袍，一身天子服飾，站在臨時搭建的高台上。和百姓們發自內心的喜悅不同，劉協似乎有些神思不屬，笑容也顯得有些僵硬，他心不在焉的低頭想著事情，身邊宦官幾次提醒，這才勉強沒有露出倦怠，在百姓面前出糗。
董承和伏完失手了，種輯等人都死了，要麼就是被關押在大牢里面。現在，高肅回來了，而且是得勝回來了！連續擊敗了袁紹和公孫瓚，收復了幽、冀二州，還間接定鼎了遼東。這本是一件值得慶祝的事，可劉協卻反倒為此心憂！他會怎麼處置自己？自己險些除去他一家，他高肅會不會對自己不利？自己的帝位是高肅一手擁立的，他可以隨便找一個宗室子弟來當皇帝，哪怕是隨便一個人，只要他姓劉，他就可以當。高肅這次得勝，勢必讓他在朝野的威望登上一個巔峰，百姓勢必對他會更加擁戴，朝臣渴望得到權勢，一個個會更迫不及待的向他靠攏！
就在劉協陷入沉沉思索的時候，突然听見耳邊響起了淹沒一切嘈雜的山呼之聲！劉協抬起頭，只見遠處的地平線上漸漸露出如林的旗幟，緊接著就听見千軍萬馬踏動地面而發出的隆隆之聲！
「來了！來了！」
劉協可以清楚的听見台下的官民百姓發出的歡呼，也可以清楚的看到他們發自內心歡喜的神情。
本來，身為一朝天子，看到朝廷的兵馬得勝回朝，他也應該像百姓們一樣感覺到歡喜和激動，可劉協一點兒也高興不起來，他這個天子還要擔心自己的皇位，自己的性命。
百姓們對晉州軍、對大將軍高肅的稱頌在劉協的耳中非但一點都不順耳，反而讓他覺得分外的揪心和難受。就像現在，遠處傳來的轟鳴之聲就如同一面大鼓在他的心頭狠狠敲動，讓他的心時刻被壓迫著，得不到一點放松。
隨著晉州軍的到來，全場官民再一次爆發出前所未有的巨大歡呼聲，因為四周的百姓都看到了一個走在最前頭的偉岸身影
「大將軍威武！」
「祝大將軍早日掃平亂世，從此天下太平！」
海嘯一般的歡呼聲中，高肅並沒有離開隊伍前往天子所在的高台，而是跨馬立于高台之下，朝著四周的百姓招手。
「鼓樂起！」
身為太常的程昱一聲令下，鼓樂手開始敲打吹奏起一陣美妙而又不失激昂的樂曲，眾將士听著這令人熱血沸騰的戰歌，無不驕傲的昂起了頭，他們的臉上洋溢著驕傲，今天所有的一切歡呼和掌聲，都屬于他們。
「陛下詔諭，宣大將軍高肅覲見！」
「臣拜見陛下，萬歲，萬萬歲！」
高肅只是略微躬身，他是帶著俘虜回來獻俘的，在這種場合如此表現，劉協卻不敢發一言。
「大將軍勞師遠征，大勝而歸，快快請起。」劉協自己都覺得可笑，高肅不等他說完便把腰直了起來。
接下來，只見高肅取出一卷不加緘封的官文，也不看著劉協，朗聲念誦道︰「啟奏陛下，臣此次征討幽冀，斬叛賊袁紹，生擒公孫瓚，收復一十五郡，俘虜十二萬八千余人，車、馬、牛、羊、軍器等不可勝計」
劉協心神不寧的听著高肅念誦捷奏官文，心中五味雜陳，袁紹和公孫瓚合起來共有三十多萬人啊！竟然都敗在高肅手里！難道這天下就真的沒有人是高肅的對手了嗎？難道這大漢江山就要亡到我劉協的手里？
高肅朗聲念著，時不時望向劉協，眼中也不露半點尊敬的情緒，換做任何一個人相信都不會有好臉色的。今天有百官和百姓在場，來日才是清賬的時候，高肅不著急。
接下來就是獻俘和獻捷的儀式，這兩項儀式本來是要在太廟、太社、宗廟之中進行的，普通民眾不能前去觀禮……不過，這麼多百姓都在城外迎接凱旋回師的軍隊，高肅當然不能放過這樣一個宣揚朝廷天威浩蕩的機會。
繳獲的旌旗、鼓角、衣甲、儀仗都拿出一部分展示給圍觀的百姓，還有從燕、宋降兵中挑選出的五百俘軍。俘虜的士兵自然是不可能全部帶上的，否則光是一路看管都是個大問題，所以高肅只是從降卒中挑揀了幾百個看上去彪悍精壯的充數而已。這些人用白練系著，一個挨著一個從高台下走過，接受天子的檢視，之後才是到太廟、太社開始正式的獻俘。
古時候大軍凱旋獻俘是有講究的，俘虜必須是長相夠凶悍、孔武有力的人，太瘦弱或是太矮小的不能昭顯出國家的威嚴。獻上的俘虜到太廟後，俯首乞命，經有天子審訊，如果天子下令處以極刑，就由廷尉帶往法場；如果天子下令開釋，侍臣便傳旨先釋縛，隨即宣布釋放，被俘者三跪九叩，拜謝天恩。
當然，這些不過是走個過場而已！
這些人跟隨高肅前來，高肅已經和朝廷通過氣，不會處死他們。相反的，為了昭示天恩，除了當場赦免無罪，還會賞賜給他們一些錢財。如此一整套的獻俘儀式結束，已經是深夜了。莫要以為凱旋的儀式就這樣結束了，獻捷之後，天子還要大宴有功之臣三日，之後便是論功行賞的典禮。總之，還有許多的繁文縟節等著高肅。但是，高肅除了大賞功臣之外，他得先做一件事