水很快就呈上來了，微微地冒著熱氣，裝在精致的彩繪茶碗之中，飄著兩片淡綠色的菩提女敕葉，這已經是丫鬟能想到的最「白」的水了。
鳳康也知道讓她們用粗瓷碗奉茶不太現實，雖然有些不快，還是端起來喝了一口。不冷不熱，剛好入口。加了一點兒蜂蜜，帶有菩提葉清遠的香氣，甜香滋潤。可無論怎麼品，都不如那日在面館之中喝過的那一碗白開水可口。時至今日，胸口仿佛還殘留著那滾燙熨帖的感覺。
喬月梧見他皺眉，心中惶恐，說話愈發謹慎輕柔，「王爺，可是水不稱口？那菩提葉是婢妾從娘家府中帶來的，能安神促眠，您若是不喜歡……」
說話間不經意地一抬眼，踫上鳳康冷肅的眼神，心頭一顫，便不由自主地收住了話頭。
鳳康沒有再喝第二口的心情，放下茶碗站起身來，「臥房在哪兒？」
他突然直奔主題，讓喬月梧有些受驚。呆了一瞬，才揣著喜悅和忐忑將他引到自己房中。
燭光自粉色的羅帳後面透射出來，既朦朧又曖、昧。屋子里剛剛燻過香，混合著脂粉味兒，頗為嗆鼻。鳳康一進門，心里便先生了幾分煩膩。
喬月梧滿心都是情愛之事，緊張又期待，沒有察覺到他神情之中的不耐。見他站在門邊不動，會錯了意，以為他在等候侍奉，紅著臉來到近前。
男人高大的身軀，山一樣散發出迫人的氣息。稍稍靠近一些，便能感覺到來自男性軀體特有的熱度，炙人臉頰。她強自按捺著小鹿亂撞的心跳，小手顫顫地探向他的腰間。
「你干什麼？」鳳康一把抓住她的手腕。
喬月梧被他粗魯的動作嚇到了，結結巴巴地道︰「婢……婢妾為王爺寬……寬衣……」
「誰允許你寬衣了？」鳳康惱怒地甩掉她的手。
喬月梧被帶得身體晃了一晃，俏臉由紅轉白。輕輕地咬著下唇，眼楮迅速蒙上了一層水霧。
這委屈無辜的樣子，讓鳳康心中的煩躁無限膨脹。再也不願看她一眼，轉過身去，掉頭就走。
「王爺……」喬月梧踉蹌著往前追了兩步，又頹然停下來。目送他背影消失在門外，她有一種不祥的預感，自己這輩子恐怕再也沒有機會接近他了。
被握過的手腕火辣辣地疼，切膚入骨，仿佛一直延伸到了心里。驚嚇與絕望，讓她雙腿酸軟，支撐不住跌坐在地上，眼淚撲簌撲簌地落了下來。
鳳康急行軍一樣地走在前面，洗墨提著燈籠小跑著跟在後面。他不知道那位喬庶妃做了什麼，讓王爺如此生氣，也不敢貿然詢問。
原以為過了今天晚上，王爺就會擺月兌身有隱疾的傳言，從此過上性福的生活。現在看來，這個美好的願望又要落空了。
鳳康腳步放得極重，靴底跺著地面咚咚作響。好像只有這樣，才能發泄心中的懊惱。他半夜三更跑到青梧閣去，不就是為了讓人寬衣解帶的嗎？事到臨頭，又裝什麼純潔無暇正人君子，搞得像是被人強迫了一樣？
可話又說回來，他到底中了什麼邪？為什麼看著別的女人，眼前晃動的卻是那個村婦的臉？
夜色沉沉，星光黯淡，到處都是濃墨潑灑一樣的黑影。冷風搖著光禿禿的樹枝，發出嘩嘩啦啦的聲響，反而襯得周圍愈發沉寂。空氣涼意十足，隨著呼吸，將滿腔燥郁一絲一絲地排出體外，發熱的頭腦也清醒了許多。
他腳步越來越慢，最後停在一座拱橋上。橋下的渠溪上了凍，水流在薄薄的冰面下潺潺流淌，仿佛能滌蕩這人世間的一切煩惱。
洗墨沒有太靠前，在距離他兩米遠的地方站住腳，靜靜相陪。
「洗墨，尋常百姓是不是都跟她一樣？」過了許久，鳳康突然開口，沒頭沒腦地問了一句。
洗墨不知道這個「她」指的是誰，一臉茫然，「王爺，您說的是……」
「我平日里吃一頓最簡單的早飯，也要幾兩銀子吧？她辛辛苦苦做出來的東西，一個只賣一兩文錢，那要做多少份才能攢夠十兩銀子？」鳳康眼楮望著遠處，自言自語一樣地道。燈籠朦朧的光芒打在側臉，投下濃重的陰影，使得表情看起來格外凝重。
洗墨隱約猜到他在說誰，驚訝地眨了眨眼，卻聰明地沒有點破，就事論事地道︰「尋常百姓沒有發財的門路，除了種地就是做點兒小買賣，過日子的錢可不就是一文兩文攢出來的嗎？王爺身份尊貴，自然不能跟他們相提並論。比起京城那些揮金如土的人，您已經算是很節儉的了！」
鳳康不以為然地牽起嘴角，「再怎麼節儉，吃穿用的也都是民脂民膏。」
社稷黎民這樣的話題，洗墨不敢隨便議論，便沒有吭聲。
鳳康松開扶住橋欄的手，站直身子，輕輕地舒了一口氣，「洗墨，把那張借據毀了吧，抽空過去一趟，告訴她那十兩銀子不用還了。」
洗墨又一次驚訝了，隨即又面露欣慰，「是，我明天就去。」
折騰了大半個晚上，堵悶了許久的胸口終于通暢了，鳳康的表情釋然了許多，「我們回去吧。」
洗墨遲疑了一下，試探地問︰「王爺，回哪兒去？前面，還是喬姑娘那兒……」
「當然是前面，那位喬姑娘還是留給瀚之吧！」鳳康語氣之中帶了些許嘲弄，還有那麼一點自嘲。
他對喬月梧本來就沒什麼興趣，去那里只不過是想證明自己的心意。就在剛剛，他已經證明過了，不是向沈瀚之，而是向他自己。
他，鳳康，堂堂的九皇子，喜歡上了一個村婦。那個女人在他不知道的情況下，長驅直入，闖進了他的心里。等他發現的時候，已經晚了。
男子漢大丈夫，喜歡就是喜歡，承認了又何妨？左右也不會有結果，他卻聰明一世糊涂一時，愚蠢到想用別的女人來遮掩真心，真是可笑。
他和她之間的羈絆，始于一張借據。毀掉借據，羈絆也就不復存在了。從此橋路兩分，各不相干。也許很多年後，他偶爾會想起那個勇敢又冒失、聰慧又遲鈍、惹人發怒又令人微笑的小女人，曾經如曇花一樣，在他生命里短暫地綻放過。
如此而已，也只能如此！