葉知秋從鋪蓋卷里取出一個做工精致的小盒子，遞給菊香，「二姐，給你的。」
「呀，這不是粉彩軒的水粉嗎？」梅香從中劫了去，打開來，見有上下兩層，又忍不住驚呼了一聲，「這還是連盒的呢，我記得有個挺古怪的名字，叫脂粉並……並啥來著？」
「粉脂並蒂。」葉知秋笑著接過話茬。
梅香連連點頭，「對對，就是這個名兒。大姐夫出去跑買賣，回來的時候就給大姐買了一盒，听說可貴呢。把大姐的歡喜得跟什麼似的，當寶兒一樣，我要看一眼她都不給。」
說完遞給菊香，不無羨慕地道，「二姐，你可美了。」
菊香接了，又急著還給葉知秋，「知秋妹子，這貴的東西，我不能要，還是你自己留著吧。」
「二姐，你就收下吧。」葉知秋把她的手推回去，「彩粉軒到年底要換新包裝，急著把這些舊的處理掉，比平常便宜了好些。我跟彩粉軒的掌櫃認識，他三折就賣給我了。我皮膚比較敏感，用不慣這種東西。二姐你明年開春不是要成親嗎？到時候用得上。」
「是啊，二姐，等你嫁過去，用這胭脂水粉把自己打扮得漂漂亮亮的，不怕二姐夫不疼你。」梅香笑嘻嘻地插話。
菊香被她說得臉紅起來，啐道︰「一個姑娘家家的，啥話都敢說。你還有閑心笑話我，咱娘正張羅給你找婆家，說要多求些銀子當彩禮，給鵬達趕考用呢！」
「啥？她要把我賣了給她兒子趕考？」梅香從炕沿上蹦到地上，「我找她說道說道去。」
菊香一時羞惱說漏了嘴，生怕她和劉嬸鬧起來，趕忙拉住她，「你這丫頭听風就是雨，我這不是嚇唬你呢嗎？」
「不對吧？」梅香狐疑地瞄著她的臉色，「要是咱娘沒提過，你這個悶葫蘆能說出這話兒來？不行，我得找她去。」
菊香板起臉，「梅香，你還沒完了？今天過節，咱娘得了布料，才高興一會子，你不準去找她不痛快。在別人家里，你嚷嚷個啥？也不怕知秋妹子笑話你。」
「行，我回家再找她。」梅香听了勸，又坐回炕沿上，神色依舊有些忿忿的。
葉知秋有心調節一下氣氛，便將今天買的布料全都拿出來，「梅香，你幫我看看。」
梅香拿手翻了翻，有五六塊，顏色有深有淺，料子也有好有壞，驚訝地看了她一眼，「知秋姐，你買這多布干啥？」
「深色的是給爺爺和虎頭買的，他們的衣服都舊得不成樣子了，我想給他們做兩身新的。」又指了指那兩塊顏色鮮艷的，「你挑一塊你喜歡的，剩下那塊給我。」
「呀，還有我的份兒呢？」梅香面露歡喜，把兩塊布抽出來看了又看，捻了又捻，見顏色和花色都很淡雅，料子也比送劉嬸那塊要好，忍不住抱了葉知秋一下，「知秋姐，你真是好人！」
葉知秋半開玩笑半認真地道︰「我不是好人，我這是討好你，想讓你受累給我們一家人做衣服呢。」
「行啊。」梅香一口答應下來，又有些不樂意地瞪了她一眼，「不就縫幾件衣服嗎？用得著討好嗎？反正我也閑著沒事兒，還能拿這些布練練手呢。」
「我也閑著，和梅香一塊兒縫。」菊香收了胭脂水粉，心里感激，主動提出要幫忙。
葉知秋知道她們都是樸實人，也不跟她們多客套，笑著道︰「那我就把這項光榮而艱巨的任務交給你們了。」
「你放心，一準兒給你做得好式好樣兒的。」梅香拍著胸脯跟她做了保證，見還有幾塊素色的棉布，便問道，「知秋姐，這幾塊是干啥用的？」
「我正想跟你說呢。」葉知秋把自己清陽府的時候抽空畫的圖樣拿出來，「你能照上面的樣子幫我做幾身內、衣嗎？」
她的適應能力一直不錯，這個世界的很多東西都能接受。可總有那麼幾樣沒辦法入鄉隨俗，尤其是肚兜和褻褲，穿在身上松松垮垮的，完全起不到內、衣應有的作用，讓她感覺十分不舒服。
更何況她只有一套里衣，替換起來非常不方便。虎頭娘倒是留下了一套，只是她在貼身衣物方面有相當嚴重的潔癖，實在接受不了別人穿過的東西。
梅香見紙上畫的衣服又短又小，有的地方只有兩條細細的帶子，樣式十分暴露，感覺不像正經人穿的，有些不敢相信地望著葉知秋，「知秋姐，你想穿這樣兒的衣服啊？」
菊香探頭看了一眼，不由紅了臉，趕忙別過頭去。
葉知秋知道她們心里怎麼想，也不多費口舌解釋，只笑著問道︰「能做嗎？你要是不能做的話，我自己試試吧。」
「能做是能做了……」梅香想勸她幾句，又不知道該怎麼勸，只好按下，「還是我幫你做吧，不過我不能在家做，讓我娘和我爹看見那還得了？知秋姐，我明天吃了早飯過這邊來做針線，行不？」
「當然行了。」葉知秋本來也是這麼打算的，她可不想讓劉嬸知道了四處說嘴。雖然她不在乎那勞什子清譽，可也不想成為別人茶余飯後的談資。
「那行，我明天一早兒就過來。」梅香做了決定，又笑嘻嘻地道，「正好，省得在家听我娘念叨掏洞的事兒，我耳朵地听出繭子了。對了，知秋姐你還不知道吧？咱們村進山掏洞的那伙人出事了。」
葉知秋听老牛叔提起過，多少知道一些。好像是進山沒幾天，就有一個人被黑熊所傷。加上今年獵物很少，大家認定這是山神發怒的征兆，便灰溜溜地撤回來了。
見她點頭，梅香談興更濃了，「我娘一听到信兒，就念了幾聲佛，說幸好我爹沒去。起初那幾天對我爹好著呢，連給鵬達藏著的雞蛋都拿出來給他煎了吃。這幾天又變回去了，念叨著讓他過些日子跟老牛叔他們一塊兒去掏水洞，我爹還真是可憐！」
菊香听她替劉叔打抱不平，幽幽地嘆了一口氣，「沒辦法，誰讓咱家窮呢？就指望掏洞賺點兒東西過年了。」
梅香不以為然地撇了撇嘴，「要不是娘把錢都攢起來給鵬達趕考，咱家還能過不起年？」
別人家的事，葉知秋也不好評論。不過想想掏洞的人空手而歸，心里也難免有些沉重。
看來今年村里人的日子都不好過啊！