過完冬元節，對以農耕為主的人們來說，就算是正式進入冬歇期了。按照祖祖輩輩傳下來的規矩，要將一天三頓飯改為兩頓，為的是節省糧食。
第一頓在早上，第二頓在午後，沒有固定的時段，一般是下午兩三點鐘。因為虎頭正是長身體的時候，葉知秋不太贊同吃兩頓飯。可成老爹堅持，說不能壞了祖宗的規矩，她也不好逆了他的意思，便在晚上睡覺之前，單給虎頭開個小灶。
自從有了十兩銀子的家底，成老爹神清氣爽，走路腰板直了，說話嗓門也亮了。以前不愛出門，現在只要天好，就出去跟街坊四鄰的人們湊到一起聊天。
因為劉嬸不遺余力的免費宣傳，村里人都知道他有一個能干的佷孫女兒，都說老天開眼，讓成家撿到寶兒了。
每每听到這話，成老爹都樂得臉上開花，「是啊，能攤上秋丫頭這個孫女兒，可是我幾輩子修來的福分。」
這天吃過第二頓飯，成老爹照例讓虎頭扶著他出門曬太陽。葉知秋收拾了碗筷，便和阿福一頭扎進了西廂房。
說是廂房，其實就是一間倉庫。廢棄很多年了，里面堆放著生銹的農具，漁網，和一些打獵用具，都是成老爹眼楮好的時候用過的。
原本牆壁裂了縫，屋頂也有幾處塌陷。被葉知秋收拾出來，又請村里的泥瓦匠修補改建了一下，現在已經煥然一新。
幾口大號水缸排成一行，每個缸上都疊放著幾個竹篩子。一進門，便能聞到一股濃重的豆腥味，還夾雜著陣陣或甜或澀的清香。
葉知秋走到一個竹篩跟前，揭開籠布一角看了看，一顆顆飽滿發亮的種子已經冒出了白白女敕女敕的芽尖。她原本還擔心這兩天溫度太低，會影響發芽速度和質量。現在看來，應該沒什麼大問題。
阿福還不太懂這方面的事情，緊張地問道︰「知秋姐姐，怎麼樣了？」
「還不錯，過幾天就能拿到城里去賣了。」葉知秋說著自己也有些期待，這是她來到這個世界之後，第一次接觸種植。雖然只是最簡單的無土栽培，也足以讓她歡欣雀躍了。
她選擇培育芽苗菜，是經過市場調查後決定的。這個時代的芽苗菜已經有不少種類了，其中以黃豆芽、綠豆芽、豌豆芽和黑豆芽最為普遍，大的茶館之中也有麥芽茶。
不過他們似乎並沒有反季節培育的觀念，只在夏元節前後才盛行吃芽苗菜。冬元節過後，市面上幾乎見不到。听說大戶人家會在過年的時候生發一些，也只是放在湯里添個彩頭。酒樓之中芽苗菜的做法也很單一，基本上就是涼拌、炖湯和肉炒，連醋溜都很少見。
她從這固執的傳統之中發現了商機，便買了水缸和竹篩。舍棄了最常見的黃豆綠豆，選了花生、蠶豆、香椿和蘿卜種子，培育了這一批芽苗菜。
選種也是經過深思熟慮的，水培芽苗菜畢竟是簡單的技術。開了這個頭，只要是不太笨的人都能做。要想從中取勝，推陳出新是唯一的方法！
阿福听她這麼說，才松了一口氣，「嚇死我了，我還以為咱這次要虧本了呢。」
水缸和竹篩倒是沒多少錢，那幾樣種子可是花了不少銀子呢。萬一不成，那就太讓人心疼了。
葉知秋拍了拍她的肩頭，「放心，就算虧本，也不會虧你那一兩半。」
「知秋姐姐你也太看不起我了。」阿福不樂意地撅起嘴巴，「是我自己非要跟你投錢的，賺了我分成，虧了我就溜號，那我成啥人了？我爹知道了不打死我才怪呢。」
葉知秋鄭重其事地朝她鞠了一躬，「對不起，我錯了，我應該說‘肯定虧不了’才對。」
阿福「噗嗤」一聲笑了出了，「這還差不多。」
提起老牛叔，葉知秋倒是想起另外一件事來，「阿福，老牛叔什麼時候回來？」
幾天之前，村里人組織起第二波青壯年去掏水洞，老牛叔和多祿多壽都跟團去了。村里的牲口也都被拉去河邊，進城想雇車都雇不到。
阿福嘆了口氣，「我也不知道，往年出去這些日子就該回來了，今年到現在都還沒動靜。打昨天開始，我娘就念叨，別是跟掏土洞那些人一樣，出啥事兒了。我也擔心我爹和我哥，心里老不踏實。」
葉知秋知道掏水洞比掏土洞要危險，因為是在冰面上作業的，天寒地凍，一旦出現冰裂落了水，活著回來的幾率就會很低。不過這話她可不敢對阿福說，只撿吉祥話安慰了幾句。
兩人給芽苗菜淋了一遍水，從西廂房出來，就見劉嬸慌慌張張地進了院子，「秋丫頭，不好了！」
她平日里一驚一乍慣了，葉知秋早就習以為常，也沒往深處去想，笑著問道︰「劉嬸，又有什麼事情不好了？看把你急的。」
「哎喲，我能不急嗎？」劉嬸晃著胖乎乎的身軀，三步兩步竄到她跟前，一把抓住她的胳膊，「快走，跟我出去躲躲。」
葉知秋覺得事情不太對勁，趕忙問道︰「劉嬸，好好的躲什麼？到底出什麼事了？」
「王老刁來了。」說出這個名字的時候，劉嬸臉上有著小小的恐慌，「他進村兒就打听你的事兒，這會子正往你家走呢。我瞧著他沒安好心，串門都顧不上了，趕緊跑回來告訴你一聲兒。對了，咋不見成老哥和虎頭呢？」
「他們出去了。」
劉嬸一听這話更急了，「就一個人兒更不能在家待著了，跟我家去藏著。」
「那王老刁可不是好東西，他來找你一準兒沒好事兒。知秋姐姐，你快跟劉嬸去吧。」阿福也在旁邊勸道。
葉知秋眼色沉了沉，掙開劉嬸的手，「劉嬸，阿福，你們都回去吧。」
現在不知道王老刁所為何來，沒必要躲躲藏藏的。再說躲得過初一躲不過十五，過了今天，他遲早還會找上門來的，躲是解決不了問題的。
如果真是不好的事，那也是她該面對的，不能把別人牽扯進來。實在不行她可以一走了之，劉嬸和阿福還要在這里生活下去。得罪了地保，可不是小事。
劉嬸勸了幾句，見她執意不肯走，又怕上了王老刁的眼，只好嘟嘟囔囔地回家去了。阿福卻說什麼也不肯走，葉知秋拿她沒轍，便讓她先進屋躲起來。
這邊剛剛安頓好，王老刁便跟掐準了時間一樣，出現在大門口……