葉知秋知道村里人不管做什麼都要趕早，特地提前起了半個時辰。吃完早飯，收拾一番，又給芽苗菜淋了水，不多時听見阿福在門外喊「知秋姐姐」。
她跟成老爹說了一聲，又叮囑了虎頭幾句，便出了門。
車上坐了三個人，除了老牛叔和阿福，還有一個傴僂的身影。借著蒙蒙亮的天色，能看到下巴上垂著一綹白花花的胡子。心知這位就是村里德高望重的豆爺了，按照成老爹的輩分推斷一下，禮貌地叫了一聲「太祖爺爺」。
豆爺大概覺得這個稱呼拗口，沉沉地掃了她一眼，「喊我豆爺就行。」
「豆爺。」葉知秋從善如流地改了口。
豆爺低沉悠長地「嗯」了一聲，听起來有幾分傲然。
「知秋姐姐，快上來吧。」因為有豆爺在，阿福多少有些顧忌，聲音小小地招呼道。
葉知秋依言上車，挨著她坐了。見老牛叔驅車要走，趕忙提醒他，「老牛叔，不是還有一個人嗎？」
「啊，鵬小子跟多壽先去了。他們兩個大小伙子，跟你們擠在車上不像話。左右也沒多遠兒，他們腳程快，走著一會兒就到了。」老牛叔說著瞟了豆爺一眼。
葉知秋將他這無意識的動作看在眼里，心里便明白了七八分。想必是那兩個人忌憚豆爺，唯恐他拿了「男女大防」的事情教訓他們，故意躲開了。
原本說好的人里面沒有多壽，阿福怕葉知秋誤會什麼，便替哥哥解釋道︰「多壽哥說事兒是他惹出來的，不去看看不放心。還說實在不行，他就留在胡家出大力，非把我給摘出來不可。知秋姐姐，他去不礙事兒吧？」
葉知秋笑著模了模她的腦袋，「不礙的，多個人也能壯壯聲勢。」
「嗯。」阿福點了點頭，便靠著她不說話了。
從小喇叭村到王羅莊，不過兩里的路程。因為都是山道，老牛叔怕顛壞了豆爺的身子骨，把速度放得很慢。晃晃悠悠地走了一刻鐘，才來到王羅莊。
多壽和劉鵬早已經打听好位置，正站在附近等，看到他們連連招手。
老牛叔在胡家門外停了車，把韁繩順手纏在門樁上。葉知秋和阿福下了車，正要去扶豆爺，就被劉鵬達眼色十足地搶了先。多壽慢了一步，便提了那半袋粟米和裝了兩只雞的籃子。
「胡大兄弟，你在家嗎？」老牛叔站在門口喊了一聲。
「哎。」從黑洞洞的窗子里傳出一聲模糊的應答。
老牛叔站了一會兒，也不見有人出來，便推開門進了院子，「大兄弟，你听出我是誰了嗎？我啊，老牛，你起了沒？」
「是牛老哥啊，我起了，快進來吧。」這次聲音清晰多了，是個中年男人的聲音，有氣無力卻又強打精神的樣子。
葉知秋一邊跟著往里走，一邊四下打量。三間正房，東西各有一間廂房。因為年久失修，牆皮月兌落嚴重，房頂也有多處凹陷。窗紙泛黃，千瘡百孔。院子不大，地面不知道多長時間沒平過了，坑坑窪窪，走起來深一腳淺一腳的。草葉和秸稈隨處可見，多半陷在泥土里，已經*變黑。
阿福早知道胡家窮，只是沒料到這樣破敗邋遢，不由皺了眉頭。記起葉知秋的叮囑，又趕忙舒展開。卻也不願看第二眼，低著頭緊跟在葉知秋身邊。
這會兒外面已經很亮了，屋里依然黑乎乎的。雖不至于伸手不見五指，可也只能模糊視物。好在有老牛叔這個視力2.0的在前面開路，其他人才順利模進了東屋。
房間本就不大，除去半截土炕，只剩下六七平的空間。一下子涌進六個人，頓時擁擠不堪。
胡亮正擁著棉被倚牆而坐，見來了這麼多人，還有兩個身形縴細，一看就是女娃，頗感惶恐，拉著被子就要往里挪。
老牛叔趕忙按住他，「胡大兄弟，你腿還傷著呢，別亂動。那幾個都是孩子，讓他們站著就行！」
胡亮听了這話當真不動了，拿眼掃了掃，目光落在胡子一大把的豆爺身上，「這是……」
「豆爺，我們村里的老人兒。」老牛叔言簡意賅地做了介紹，便從劉鵬達手里接過老爺子，親自扶他到坐到炕沿上。
豆爺也不客氣，兩腿兒一收，盤坐起來，佔了小半面兒炕。把手抄在袖子里，閉著眼楮，一副雷打不動的架勢。
胡亮再怎麼遲鈍，也能覺出氣氛不對，一雙眼楮在陰影里閃動著疑惑和警惕的光亮，「牛老哥，你們一大早兒過來，有事兒啊？」
「也沒啥事兒，就是來瞧瞧你。」老牛叔挨著他坐了，笑呵呵地道，「昨天家里忙亂，我沒抽出身兒來，就讓多祿過來一趟。誰成想那臭小子恁不會辦事兒，捎點兒東西又拿回去了，叫我狠訓了一頓！」
多壽也是個機靈的，听他爹提到東西，趕忙將手里的粟米和雞放下，「胡大叔，東西給你擱這兒了啊！」
「哎喲，使不得，使不得。」胡亮抓住老牛叔手，連聲地推辭著，「牛老哥你這又出錢又給東西的，讓我心里咋得安呢？」
「再多的錢和東西，能抵過你救我們家多壽一條命？再說了，你還搭進去一條腿，這恩情我老牛幾輩子也還不完吶。」老牛叔先感恩戴德的道了謝，又趕忙將阿福叫到近前，「胡大兄弟，這就是我家那小丫頭崽兒。」
胡亮先是一愣，隨即恍悟，「啊，她就是那個……就是她吧？」
「對，就是她。」老牛叔肯定了他的言外之意，又吩咐阿福，「還不快叫人？」
「胡大叔。」阿福小聲地叫了一句，本想默默流淚來著的，考慮到屋子太黑，流淚人家也看不見，就輕輕地抽了兩下鼻子。
胡亮心里早就把她當成兒媳婦了，雖看不清模樣，可見她低眉順眼的，像是個賢良守家的，更添了幾分喜歡，迭聲地答應，「哎，哎，好孩子。」
老牛叔故意把水到渠成的話岔開，隨意張望了幾眼，「咋沒見我那兄弟媳婦兒呢？」
「她早早進山打柴去了，一時半會兒回不來。」胡亮惦記著兒媳婦的事兒，有意無意地把話題往回轉，「她一個又聾又啞的，不能听不能講，跟這兒也是裹亂。牛老哥，你有話兒就說吧，不用理會她。」
老牛叔听西屋傳來幾聲壓抑的干咳聲，心里別扭，開口的時候就有點艱澀，「那個……大兄弟提的那事兒，多祿都跟我說了。我和孩兒他娘商議了一下，都……都同意阿福嫁過來……」
「是嗎？」胡亮喜出望外，用力握了握他的手，「老牛哥，你和嫂子真是好人吶！」