沈長浩一早就得到了消息，帶領小世子院子里的人以及門房的下人，在王府門外恭候迎駕。
遠遠地看到車馬過來，眾人俱是精神一振。各自斂去面上的慵憊和睡意，將身形站得筆直。只有沈長浩閑懶如常，斜斜地倚在門邊，直到馬歇車停，才邁開兩條長腿不緊不慢地上前。
看到鳳康親自抱了小世子下車，似乎有些驚訝，微微地挑了一下眉眼，才例行公事地見了禮，「見過王爺，見過世子爺。」
後面的人也齊齊鞠躬福身。
鳳康面無表情地說了聲「免禮」，便吩咐道，「帶鳴兒回去休息。」
「是。」紫英恭聲應了，正要上前，就被張媽搶先了一步。
「哎喲，我的小主子，您可回來了。這一天一晚上不見，怎的黑瘦了許多？嘖嘖，瞧瞧，這頭上衣服上都是灰土。合該把那些無知刁民拉出去挨個打上幾十板子，這麼金貴的身子，也是他們能隨意慢待的？」
她只顧拉著小世子嘀嘀咕咕地抱怨，沒有發現鳳康的臉上已經陰雲密布了。
小世子年紀小，分不清虛實，只當她要懲罰陪他玩的人，趕忙出言維護，「虎頭和豆粒兒他們都對我忠心耿耿，沒有慢待我。葉姐姐待對也很好，還教我捏了面女圭女圭，不準你打他們板子！」
張媽愣了一愣，又絮絮地念道︰「哎喲，我的小主子，您可是千金不換的世子，那種鄉下的粗鄙丫頭怎當得起您一聲‘姐姐’？別平白折辱了您的身價。」
听到「粗鄙丫頭」四個字，鳳康一雙狹長的眸子危險地眯了起來。「紫英。」
紫英听他語帶冷怒，以為自己做錯了什麼，心頭一顫，趕忙福身應道︰「奴婢在。」
「帶鳴兒回去。」鳳康沉聲吩咐。
紫英悄悄松了一口氣，上前抱起小世子。
張媽覺出情形不對，眼神有些慌亂，匆匆福了一福，便要跟著紫英等人一起離去。
「張媽留下。」鳳康一聲冷喝。斷了她渾水模魚的念頭。
張媽幾不可見地哆嗦了一下，停住腳步，強作笑臉問道︰「王爺還有什麼吩咐？」
鳳康冷眼不語，等紫英帶著小世子進了大門，面色陡然一沉，「來人。把張媽拿下。先掌嘴三十，再帶到廳中見我。」
張媽頓時面如土色，撲通一聲跪在地上。「王爺饒……」
「掌嘴五十。」鳳康厲聲和喝斷她的話茬，「再敢喧嘩一個字，翻倍掌嘴！」
「是。」兩名侍衛應聲上前。
張媽滿面驚恐，嘴巴翕動了幾下，終究不敢再叫嚷，任由兩名侍衛拖進側門。
門房的人生怕成為被殃及的池魚，各個深彎腰狠低頭，噤若寒蟬，大氣也不敢出一口。
沈長浩見他一回來就如此高調地發作下人，心下詫異。用胳膊肘踫了踫洗墨，「王爺這是怎麼了？不會是在葉姑娘那里吃了癟。欲求不滿，無處發泄吧？」
這話他敢說，洗墨可不敢說，只附在他耳邊，將張媽唆使小世子爭寵的事情小聲說了一遍。
「果然不出我所料。」沈長浩幸災樂禍地勾起唇角，「看來有人要當替死鬼了！」
張媽被結結實實地打了五十嘴板。滿嘴鮮血，一張臉又紅又腫，已經看不出原來的模樣了。渾身顫抖地跪在地上，不敢發出半點聲音。
鳳康坐在主座上，目光冰冷銳利，「知道本王為什麼罰你嗎？」
張媽不敢說不知道，抖著嘴唇，用變了調的聲音回答，「奴婢……奴婢不該在王爺面前聒噪……」
「還有呢？」
「奴……奴婢不該當著小世子的面兒，說……說‘折辱身價’那樣的話……」
「還有？」
張媽絞盡腦汁想了半天，也沒想出還有什麼，只能伏地磕頭，「奴婢愚鈍，還請王爺明……明示……」
鳳康冷笑起來，「愚鈍？本王看你刁滑得很。明知道什麼不該說，什麼不該做，還敢在本王面前裝傻充愣。又是‘無知刁民’，又是‘慢待’，你想向本王暗示什麼？」
「王爺明鑒，奴婢並沒有暗示的意思，奴婢只是心疼小主子，一時口不擇言……」
「好個口不擇言。」鳳康听她打著小世子的旗號狡辯，笑容愈發地冷了，「那你說與本王听听，你連問都沒問過，何以一口斷定鳴兒口中的‘葉姐姐’是‘鄉下的粗野丫頭’？」
張媽把頭伏得更低了些，戰戰兢兢地道︰「奴婢……奴婢昨日去那家農戶的時候，不經意間瞧見的……」
「張媽怎麼知道自己瞧見的就是‘葉姐姐’？」沈長浩笑意濃濃地望過來，「她的腦門上好像並沒有寫著‘葉’字，我們來去匆匆，你也沒有時間打听……」
張媽有些慌了，搶聲爭辯，「那是因為奴婢認出她是先前到府上來做吃食的丫頭……」
「胡說八道。」洗墨忍不住插話，「昨天你們去的時候，葉姑娘一直在西廂房，直到你們走了才露面，張媽是什麼時候看見她的？而且葉姑娘到府上來的時候，誰也沒有說過她姓‘葉’，難道你會掐算不成？」
張媽只覺一股寒氣自腳底升騰而起，眼中的驚慌放大了數倍，猶自嘴硬著，「那定是奴婢記錯了……」
「還敢狡辯？！」鳳康一巴掌拍在桌上，「說，是誰讓你監視本王的？還有，你背後挑唆鳴兒，到底有什麼企圖？」
張媽沒想到自己一時嘴快，說了一句「粗鄙丫頭」，竟然捅出這麼大的簍子，頓時兩眼死灰，癱軟在地上不動了。
洗墨上前探了探。稟道︰「王爺，她暈死過去了。」
「她暈的還真是時候。」鳳康冷哼一聲，揮手，「拖下去，潑醒了繼續審問。立刻搜查她的住處，看看她與什麼人暗中來往。」
「是。」洗墨答應一聲，喊侍衛進來，將張媽拖出門去。又親自點了幾個可靠的人。到張媽的住處搜查。
沈長浩笑眯眯地望著鳳康，「王爺覺得有審問和搜查的必要嗎？」
鳳康明白他是什麼意思，張媽一直很規矩，對鳴兒也算忠心，最近卻頻頻興風作浪，實在可疑。只是在沒有確切的證據之前。他不想隨便定論。
沈長浩見他抿唇不語，也不多說，瞄著他的臉色轉了話鋒。「我看王爺面帶愁苦，兩眼泛紅，可是情路受阻，郁悶難解，在歸來的路上黯然落淚了？」
鳳康下意識地模了一下眼楮，隨即驚覺這一舉動無疑于不打自招，惱羞成怒，「你給我閉嘴。」
沈長浩放聲而笑，「王爺還真是純情之人！」
鳳康老臉漲紅，剛要發火。就听有人在門外恭聲稟報，「王爺。秦王妃求見。」
沈長浩饒有興味地揚起眉毛，「不早不晚，來得正是時候。」
鳳康眼底閃過一絲復雜的情緒，迅速收斂怒意，正襟危坐，「請她進來吧。」
「是。」下人答應著退下。不出片刻，就見宣寶錦扶著丫鬟袖兒的手，腳步珊珊地進了門。妝容淡雅，眸光瑩透，雲鬢籠煙，衣袂攜香，不需要過多的表情動作，只是那樣目不斜視地走上一遭，便讓充斥著躁意的空氣變得清淨平和起來。
就連沈長浩這心如明鏡的人，也忍不住暗贊一聲︰好一個不染塵俗的清麗佳人！
「寶錦見過雪親王。」佳人在三米外站住腳，端莊優雅地福身見禮。距離拿捏得恰到好處，不會顯得太親近，也不會顯得太疏遠。
鳳康起身回以家禮，「見過王嫂！」
沈長浩則以臣禮相見。
宣寶錦不避尊卑，對二人各自福了一福。分賓主落了座，便轉向鳳康，柔聲地問道︰「九弟的傷勢可好些了？」
目光有意無意地掃過他額上的疤痕，隱有疼惜之意。
「有勞王嫂記掛，已經沒什麼大礙了。」鳳康禮貌而客氣地答了，又問道，「王嫂過來有事嗎？」
宣寶錦垂下眸子，神情之中染著淡淡的憂傷，「允哥哥生前最是疼愛九弟，若知道九弟受傷，定會憂心掛念。我這個做妻子的，自當替他盡一份心意。既然九弟已無大礙，我也就放心了。」
鳳康默了默，表情略顯凝重地道︰「王嫂有心了。」
「九弟客氣了。」宣寶錦抬眸，淺淺一笑，「九弟傷勢未愈，務必多多休息。適才來的路上，遠遠看見侍衛帶走一人，可是府上下人做錯了事，讓九弟剛到府中便操勞費神了？」
「哎呀。」袖兒突然低聲驚呼起來，「王妃不提奴婢還想不起來，剛才被侍衛拖走的那個人，怎麼好像是張媽呢？」
宣寶錦瓷白的臉龐似乎又白了幾分，微微地張大了眼楮，「女乃娘嗎？」
「是啊，王妃，真的很像張媽。」袖兒的語氣篤定起來。
「不是像，那個人就是張媽。」沈長浩啜著茶水，看似漫不經心地插了一句。
袖兒「呀」了一聲，大概是覺察到自己的聲音太高了，趕忙用手捂住嘴巴。
宣寶錦眼波細細碎碎動蕩起來，睫毛輕顫，驚慌無措地看著鳳康，「九弟，女乃娘她……」
鳳康目色微沉，「這件事還沒有調查清楚，等審問出結果，我自會給王嫂一個交代。」
「九弟說的哪里的話？」宣寶錦神情惶恐起來，「她雖是我的女乃娘，卻是九弟府上的人。做錯了事，自當由九弟做主處置，何來向我交代之說？可她畢竟對我有哺育之恩……」
話到一半兒又止住了，眼中水光漸盛，苦澀地微笑著，「人是從我那兒出來的，給九弟添了麻煩，我還有什麼臉面求情？九弟向來賞罰分明，定不會冤枉了她一分。只盼她好自為之，不要再做糊涂事……」
說完已紅了眼圈，盈盈起身，「既然九弟有家務事要處理，寶錦不便多作打擾，這就告退了！」
鳳康起身抱拳，「王嫂慢走。」
沈長浩也站了起來，長長一揖，「恭送秦王妃。」
宣寶錦淒然而愧疚地笑了笑，對二人各自回了一禮，便扶著袖兒的手出門而去。微微低頭的背影，看起來無限哀傷。
鳳康面色冷沉，目送她的身影消失在門外，才若有所思地收回視線。一低頭，見沈長浩依然保持著長揖的姿勢，便對準他撅起的**踹了一腳，「你又在搞什麼鬼？」
沈長浩向前踉蹌了一下，就勢抱住肚子，蹲在地上放聲大笑。直笑得淚花飛濺，才徐徐地止住了。回到座位上，兀自忍俊不禁，「王爺，你認為那主僕二人剛才的表現如何？」
鳳康沒有接話，眉心緊緊地皺了起來。以前還不覺得，如今站在批判的角度去听去看，那些狀若無辜無害的話語和表情，就變得相當微妙了。
作為長嫂，前來探望受傷的小叔也無可厚非，何必要將已逝之人搬出來，徒惹悲傷？既是替丈夫盡心，緣何到最後只說自己放心？
提及張媽的時候，看似無心，「遠遠看見」幾個字又有些欲蓋彌彰的味道。丫鬟插話的時機也好，內容也好，都太過刻意，也太過蹩腳。如果真覺那個人像張媽，當時就該提出來，何必要到他面前來提？
最值得探究的，還是臨走之前那一段話，听著是在求情，話里話外卻像是咬定了張媽有罪，讓他不必看她的情面，只管秉公處理一樣。
如果不是他想多了，那她在他心目之中的形象就會徹底顛覆，一時間有些難以接受，「瀚之，她真的是那種工于心計的女人嗎？」
沈長浩好整以暇地望著他，「王爺以為呢？」
鳳康深吸了一口氣，又重重地吐出來，「如果真是那樣，那她也太……」
「太可怕了對嗎？」沈長浩替他把話說完，見他默然不語，稍稍地斂了笑意，「王爺你仔細想一想，如果她真的像表面看起來那般純真善良，憑她一個孀居婦人，能在勾心斗角的皇族之中活到現在嗎？」
鳳康沉吟了半晌，搖頭苦笑，「我真的希望是我弄錯了！」
沈長浩將手臂搭在他的肩頭上，擠眉弄眼地道︰「王爺，要不要跟我打個賭？」
鳳康著惱地瞪了他一眼，「你現在還有心情打賭？」
「小賭怡情，有何不可？」沈長浩已然興致高漲了，「我押一百兩，賭張媽很快就會招供，而且會招出一個驚天大案！」
鳳康神色一動，還不等開口說話，就見一名侍衛匆匆而來，「王爺，張媽招供了！」
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