葉知秋並沒有認真考證過現在所處的朝代，不過據她觀察，社會制度和人文背景跟她所知道的唐宋有六分相似，另外四分差別，出在地域分布和某些風俗上。
至于文明程度，應是介于兩者之間的。沒有唐朝那般開放，也不像宋朝那樣保守。如果非要用一個詞來形容，只能是「中庸」了。
那四分差別之中最顯著的一點，就是飲食習慣。無論烹飪方法還是儲存食物的方法，都趨于樸素與單一。比如坊市里多的是干貨漬品，卻看不見臘味。
她問過婁掌櫃，不止清陽府沒有臘味，華楚國的許多地方都沒有。灌腸倒是有的，餡料多是面粉、豆渣之類的調和物、或者動物血液。
是以聞蘇木有此一問，她並不感覺意外。把做法跟他大略說了，又笑道︰「這響皮和臘腸都是用野豬的皮肉做的，味道跟家養的豬有些差別，也難怪你嘗不出來了。」
「原來如此。」聞蘇木了悟之余，神色間也有些赧然，「醫食相通，作為一名醫者，我居然連野豬皮肉都分辨不出，實在慚愧！」
「你只是第一次吃，覺得新奇而已。再吃一次，肯定就能嘗出來了。」葉知秋寬慰了他兩句，因他提及醫者，想起另外一件事來，「聞公子，你在清陽府行醫，應該听說過‘小醫公’吧？」
她曾經去清陽府打听過這個人，同行之中十個有九個說他是害人的庸醫，剩下那一個不耐煩提，比如那位總是義正辭嚴的盧大夫。
從普通老百姓嘴里說出來的要麼是「不清楚」，要麼是謠傳，不知道被多少人的口耳加工過了。
她也拜托婁掌櫃幫忙打听過，得來的消息稱，他花錢收買了一些人來試驗新藥，治好了幾個人的眼楮不假。可也治死了一個人。因死的是個無依無靠的乞丐，官府並沒有追究。
大概是因為到目前為止，他是成老爹復明的唯一希望，所以她不太願意相信他是個庸醫。事關成老爹的性命。她不敢貿然求訪，只能有機會就打听一下，希望遇上知道內情的人。
這位聞公子待人謙和，應該不會刻意貶低或者拿了傳言說事。
听她冷不丁問及自己的名號，聞蘇木一時模不準她是隨口閑話還是存心試探，心下有些驚訝，也有些忐忑，下意識地避重就輕，「葉姑娘為何問起小醫公？」
每次打听小醫公的時候，別人的表情都或多或少有些異樣。因此捕捉到他眼中一閃而過的警惕。葉知秋也沒往深處去想，照實說道︰「我听說他在眼科方面很有造詣，想請他給我爺爺看看眼楮。可外面對他的傳聞不太好，我不知道是真是假。聞公子，你了解這個人嗎？」
隨著她這短短的一段話。聞蘇木的心情起伏了數次，先是激動，而後惴然，再是躊躇。沉吟了半晌，終究覺得隱瞞不是君子所為，于是深吸了一口氣，「葉姑娘。諸位，蘇木不才，仰仗家中祖父功德得了些虛名，人送外號正是‘小醫公’。」
短暫的寂靜之後，其余幾人先後反應過來，神色有了不同程度的變化。
「你就是小醫公？！」葉知秋有些失態地驚呼了一聲。
她一直以為那位敢用毒蛇給人治病的小醫公。定是性情跳月兌、不理世俗、桀驁不羈的，沒想到竟然這樣一個春風化雨、剔透如玉的人。雖說現實總是出人意表的，可這落差也太大了吧？
也許正是因為她先入為主地給人畫了像，所以在知道他會醫術又姓聞的時候，居然絲毫沒有把他跟小醫公聯系起來。
最令她驚訝的。還是這接二連三的巧合。誰能想到，大半年前遇到的人，會因為受傷被抬到她的地盤上來，又在謝恩的時候搖身一變，成了她多方探听的小醫公呢？
那感覺就好比瞌睡的時候從天上掉下來一個枕頭，因為太過驚喜，睡意便消了大半。
「枕頭」唯恐自己的名聲不好，給她留下壞印象，神情也不似之前那般優雅閑適，「蘇木應當早些表明身份，驚嚇到各位，實在抱歉。」
元媽和龔陽都不是多話的人，各自斂了訝色，默然不語。成老爹心情有些復雜，一邊恐慌，一邊隱隱期待。睜大了一雙空洞的眼楮，「望」著聞蘇木，似乎能看出什麼一樣。
葉知秋從「驚喜」中回了神，也顧不上考慮他的心情，「聞公子，我知道這麼問不太禮貌，可我真的很想治好爺爺的眼楮。你能告訴我，毒蛇咬死大家小姐是怎麼回事嗎？」
若是別人來問，聞蘇木是不會浪費口舌去解釋的。一來覺得過去的事情提了沒什麼意思，二來覺得那兩件事自己也有過失，解釋了對故去的人不敬。
可現在情況不一樣，作為有心交好的客人，于情于理，都不能對主人的問話避而不答。況且葉知秋話里話外都表明，不怎麼相信那些傳言，想要請他行醫問診，讓他有種被「器重」的欣喜和感動。
于是毫無保留，將事情和盤托出。
原來那位大家小姐是清陽府人氏，父姓華，幼時得了一種罕見的毒瘡，起初只生在四肢，後來擴散到臉上。眼見到了嫁人的年齡，卻毀了容貌，華小姐和她的父母俱是心焦不已。
四處求醫未果，便硬著頭皮找到聞府，請聞老太醫出馬。聞老太醫在宮里待得久了，難免有些謹小慎微，沒有把握的病癥，從不輕易接手。一番診視之後，就說無法醫治，將人打發走了。
聞蘇木從聞老太醫口中得知，這種毒瘡並不是沒有治療之法，又覺那位華小姐十分可憐，便起了惻隱之心。遍翻醫典，終于找到了一種「破瘡療毒」的辦法︰用水蛭將毒血吸出，再輔以清毒解表之藥，即可遏制毒瘡蔓延。
一開始華家並沒有抱多大希望，懷著死馬當作活馬醫的想法，讓他為華小姐治療。誰知一段時間之後，華小姐的病情大有好轉，華家喜出望外，對他的態度也殷勤了不少。
都說樂極生悲，這話一點兒也不假，就在毒瘡即將根除的時候，華小姐到花園散步，不小心被毒蛇咬了一口，使得病情反復，毒瘡大面積發作。等他聞訊趕過去的時候，人已經不行了。
「為什麼被蛇咬了毒瘡會復發？」葉知秋插話問了一句。
「那種毒瘡源自蜈蚣之毒，蛇與蜈蚣同屬五毒，毒性或者相生，或者相克。華姑娘運道不好，是以……」後面的話聞蘇木沒有說下去，頓了一頓，又自責地道，「是我考慮不周，沒能及時叮囑華姑娘避開有毒之物。」
葉知秋本來就不怎麼相信那些傳言，听他說得合情合理，表情也不似作偽，便信了十分，開解他道︰「那是意外，不能怪你。」
「是啊，聞公子想必也沒料到，華姑娘那樣一位大家閨秀會遇到毒蛇之類的東西。」龔陽也出言相勸。
聞蘇木感激地看了他們一眼，卻不肯推卸責任，「歸根結底，是我醫心不正，只顧求成，忘記了‘醫者療三分，患者愈七分’的道理。若我事先將應該注意的事情都說清楚，華姑娘就不會發生那樣的意外了。」
葉知秋明白了，恐怕就是他這種攬責舉動，讓悲痛欲絕的華家人認定他害了自家閨女，鬧上公堂，加上不明真相之人以訛傳訛，不斷翻新版本，最終連累了他的名聲。
听其一便知其二，乞丐死亡事件也應該是誤傳。這件事畢竟跟治療眼盲有關，還是詳細了解一下為好。心里想著，嘴上便問了出來。
聞蘇木苦笑了一下，「我的確為乞丐流人施粥捐衣過，可並非收買。找我治病的人，也都是自願的。那位過世的老先生，並沒有服過我的藥，只是因為腰腿疼痛，找我做過幾次針灸罷了。
蘇木雖然不才，可有華姑娘的前車之鑒時刻提醒，又怎敢隨便拿了害命的藥給人治病？我調配的新藥僅在療效上有些瑕疵，遠不至于危及性命。」
「對不起啊，聞公子。」葉知秋正色地跟他道歉，「為了滿足我的好奇心，讓你想起不愉快的事情了。」
「葉姑娘說的哪里話？」聞蘇木釋然一笑，「這些事情憋在心里多時，外人不明就里，歪傳誤論；家人擔心我放不下，也不願提及。
托葉姑娘的福，今天一吐為快，心里真是輕松不少，我該跟你道謝才對。」
葉知秋感覺成老爹復明有望，很是興奮，也不說那些客套話，直奔主題，「聞公子，能不能麻煩你給我爺爺看看眼楮？」
因為接連出事，被家里管得嚴了，聞蘇木許久沒有行醫，早就心癢加手癢了，豈有不答應的道理？
立刻起身坐到成老爹身邊，「成老先生，可否讓蘇木為你診一下脈？」
听他一番解釋之後，成老爹對他的成見少了許多，可終究懼意難消，伸手的時候便有些遲疑。
聞蘇木並不在意，給他號了脈，查看過眼楮，又細細問了摔傷時候的情形，而後下了診斷，「據在下問診的結果來看，成老先生的失明之癥乃頭部淤血所致。」
之前看過的大夫都是這麼說的，葉知秋並不想听結論，她只想知道，「那我爺爺這眼楮還能治好嗎？」
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