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她怔怔地望著那個漸行漸近的身影，懷疑自己還在夢中。
如果不是夢，她怎會在這個時間這個地點見到他呢？
可如果是夢，感覺怎會這樣真實？微風拂過臉頰涼絲絲的，秋露攜著草木的清香，馬蹄踏在路面發出噠噠的聲響，還有那張越來越清晰的臉龐。
所有的一切，都這樣生動，真實可感！
如果不是夢，那是她病糊涂產生幻覺了嗎？
她還在真與幻之間掙扎，那人那馬已經來到近前，在一牆之隔的地方停下。他身形筆挺地坐在馬背上，一手持著韁繩，一手捏著馬鞭，雙眉修長，鳳目狹雍，兩片薄唇習慣性地抿緊。
那雙眸子幽深暗沉，居高臨下，就那樣定定地凝視著她。看似平靜的眼波下，涌動著復雜而糾葛的情緒。
這是幻覺嗎？為什麼，她能看到他深陷的眼窩，唇邊小草一樣冒頭的胡茬，還有那一身沾染霜露的風塵？為什麼，她能听到他的呼吸和心跳？又是為什麼，在這樣清寒的早晨，她能感覺到他目光之中蘊含的灼熱？
「是你嗎？」她听到自己用略帶嘶啞的聲音輕輕地問。
「是我。」他嘴唇翕動，用更加嘶啞的聲音低低地答。
「可你怎麼……」
第二句話還沒有問完，眼前驀地一暗，那人已拋開馬鞭和韁繩，自馬背上騰身而起。越過籬笆牆，徑直落在她的面前。雙腳沾地的瞬間，將她順勢抱在懷中。
「我以為這輩子再也見不到你了！」
他雙臂緊箍著她的腰身，臉頰摩挲著她頭頂的發，在她耳邊夢囈一樣地低語。
「我也是。」她喃喃地回應。
明明已經那樣訣別過了，也說過永遠不會再見的話。為什麼他會突然出現在這里？還是在她大病初愈，身心脆弱，最容易沉溺于過去的時候？
如果他沒有選在這個時候出現，她就不會像現在這樣貪戀著他的體溫和味道。難以割舍這個闊別已久的懷抱，連推開他的力氣都沒有。
「你這個女人……你這個狠心的女人……你知道我有多……多……」
他斷斷續續、含混不清地抱怨著，抑或者是傾訴著，說到一半，腦袋一垂，將身體的全部重量都壓在了她的身上。呼吸沉沉，竟這樣睡了過去。
她被壓得一個趔趄，急忙反手抱住他，靠在門邊的柱子上穩住身形，忍不住苦笑著嘀咕。「這個人到底多久沒睡過覺了？」
「王爺為了早日見到葉姑娘，已經兩天三夜沒有合眼了。」一直站在門外把自己當空氣的人接起話茬。
听到這個熟悉聲音，葉知秋驚然抬眼，才察覺跟他一道趕來的人是誰，「張大哥？！」
「葉姑娘。很抱歉，我現在實在沒有精神，稍後再跟你說……明……」張弛強撐著說完這兩句話，身子晃了幾晃，便一頭栽倒在地。
葉知秋嚇了一跳，月兌口喊道︰「哎，張大哥！」
龔陽被她的叫聲驚醒了。趿著鞋奔出門來，見她跟一個陌生男人緊緊地抱在一起，門外還倒著一個人，另有兩匹馬口吐白沫地趴在地上，登時被這詭異的情景驚呆了，「葉姑娘。這……這是怎麼回事？」
饒是在睡夢之中，鳳康的雙臂依然箍得緊緊的。葉知秋費了好大力氣也沒能掙月兌，感覺自己的腰都要斷了，也顧不上跟他解釋，急聲地招呼。「先別問了，快來幫忙。」
龔陽答應一聲，飛快地提上鞋子，和她一道將鳳康和張弛先後扶進廂房休息。又牽了那兩匹馬到附近慢慢地遛上一圈，飲了一點水，喂了少許草料，才將它們的小命堪堪留住了。
院子里鬧出這麼大的動靜，成老爹、阿福和虎頭三人也都被吵醒了。
听說先前來借宿的那位有錢的少爺又來了，成老爹倒是沒說什麼，只是有些吃驚罷了。
虎頭想得有點兒多，緊張兮兮地拉著葉知秋的手，「姐姐，他別是又要帶你去京城吧？」
「放心，姐姐哪兒也不去。」葉知秋模著他的頭安撫道。
阿福尋了一個借口，將葉知秋拉進屋子里，便迫不及待地問，「知秋姐姐，王爺怎麼這個時候來了？」
「我也不知道，他們剛來就累得睡過去了，我什麼都沒來得及問呢。」葉知秋往廂房那邊看了一眼，剛剛因為忙亂而遺忘的心緒又絲絲縷縷地冒了出來，凌亂，繁雜，無所適從。
那個人大概是她克星，一見到他，她引以為傲的聰明理智都不見了。她猜不透他來的目的，也不知道接下來該如何面對他。
阿福悠悠地嘆了一口氣，「不是有那麼一句話說，不是冤家不聚頭嗎？我算瞧出來了，你跟那個王爺就是天生的冤家，只要連上了，拿刀都砍不斷。」
葉知秋失神地坐了半晌，理不出頭緒，只得將這事暫且按下，「阿福，我得了什麼病？」
「啊，你不說我還忘了。」阿福拍了一下腦門，「聞公子來給你看過，說你疲勞過度，又著了風寒，所以才會高燒不退。」
葉知秋有些吃驚，「我發高燒了？」
「可不是嗎？」想起這事兒來，阿福有些後怕，「我本來想讓你回房休息一下，誰知道你躺下就不起來了。我進去看你的時候，你燒得滿臉通紅，腦門跟火爐子似的，怎麼叫都叫不醒，嚇死人了。
我趕忙讓我哥進城去把聞公子叫來了，聞公子說，他要是再晚一個時辰過來，你這腦袋就該燒壞了。
你生病的這幾天，可把成爺爺和虎頭急壞了，眼巴巴地守著這兒，說什麼也不肯走。昨天晚上我和馬嬸好說歹說，才他們勸回房去了。」
葉知秋听她說「幾天」，愈發吃驚了。「我睡了多久？」
阿福想了一下，「差不多三天吧。」
「三天？！」葉知秋張大了眼楮，急急地問道，「那田里的莊稼怎麼樣了？」
「來干活兒的人很多。昨天就收完了。」阿福拍了拍她的胳膊，「放心，我爹和我哥辦事牢靠著呢，保準給你收拾得妥妥當當的。」
「棚里的菜……」
「放心放心，我和龔陽大哥輪流過去盯著，按你說的通風換氣，菜苗都長得水靈著呢。」
「那……」
「作坊和池塘那邊也都好好的，什麼事兒都沒有。」
葉知秋微微松了口氣，「那就好。」
她以為自己只睡了半天加一個晚上，沒想到一閉眼一睜眼就是三天。在這個一天恨不能當作幾天來用的農忙時節。她居然毫無知覺地睡了三天。
按照張弛所說，鳳康從京城出發的時間跟她倒下的時間相差無幾。這樣看來，她這一病，倒像是專為等他來到偷懶了一樣。
這會兒天已經開始放亮了，她這幾天睡得太多。加之心里有事，在床上躺不住。便早早去廚房做了飯，和阿福、龔陽、成老爹和虎頭一起吃過，又到後院、池塘和田里轉了一圈。
為了打發時間，她轉得很仔細，在每一處都逗留了半個時辰。回來的時候已經臨近中午，到廂房看了看。那主僕二人還在呼呼大睡，絲毫沒有要醒的意思。
下午的時光格外漫長，太陽舉步維艱，一寸一寸地挪動，幾乎熬干了人的耐性，才從中天轉移到西天。傍晚珊珊來到。又遲遲不肯離去。
晚飯過後，最後一抹霞光被黑暗吞噬，廂房那邊終于有了動靜。
葉知秋原以為先醒過來的人會是張弛，也希望是他。這樣她就可以從他口中提前探听一些消息，再面對鳳康的時候。也會從容一些。
她哪里知道，張弛先是日夜無休地回到京城，當天晚上又陪同鳳康原路折回，精力和體力早已透支到極限了。不睡上十幾個時辰，是緩不過來的。
提前打探的希望落空，她只好開門見山地去問本人，「你怎麼到這兒來了？」
鳳康微眯著眸子，借著明暗閃爍的燭火，細細凝望她的面容，「你瘦了，臉色也不太好。」
听了他這答非所問的話，葉知秋感覺自己匆促間壘起的防線搖搖欲墜。她強迫自己忽略心底涌動的情潮，聲音疏漠地問︰「你來找我有事嗎？」
「我很想你，自從離開清陽府，無時無刻不在想你。」他繼續答非所問，用平淡的表情、沒有波瀾的語調訴說著相思之意。
心跳沒出息地漏掉了一拍，呼吸紊亂，臉頰也隱隱發燙。就像情竇初開的少女第一次被人告白，那滋味又酸又甜，說不出的悸動。
葉知秋害怕自己就此淪陷，倉惶地站了起來，「你現在頭腦不太清楚，等你徹底清醒了，我再來找你談。」
她不敢看他的眼楮，扔下一句話，便轉身向外走去。
「葉知秋。」他在身後喚道。
如果她沒記錯，這是他第一次叫她的名字。被人叫過無數次的名字，用他低沉的嗓音演繹出來，有些陌生，也有些動人。
她腳步微微一頓，加快速度往外走。
「知秋。」他又喚道。
這次少了一個字，卻比剛才多了幾分親昵和誘∼惑，也多了幾分危險。
她咬了咬牙，最後幾步幾乎跑了起來，搶到門邊。還不等伸手，就覺背後風動，兩條手臂從腰側環住她，輕輕一帶，將她結結實實地圈在胸前。
「你跑什麼？」他咬牙切齒地責備著，「你知道我鼓了多大的勇氣，才把那些話說出來嗎？你這個笨女人，為什麼總是這麼不解風情？」
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