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旬陽府城依然守備森嚴，與前幾日相比，卻是嚴中有序。
受災的百姓被集中在西北兩座城門外，每日三時放粥布藥。東南兩門從辰時到戌時，每隔兩個時辰開啟城門一次，每次兩刻鐘，以便來往商賈與城中商戶交流買賣。
城里也比往日熱鬧了不少，酒樓茶館的客人恢復了兩三成，街邊有人擺起了攤點，行人車馬往來不斷。
鳳況听到稟告說雪親王來了，趕忙吩咐下人準備酒菜，親自出門迎候。
「九哥，你怎的突然來了？」他遠遠地便地笑著招呼。
鳳康此時滿身寒氣，襯得臉龐比平常更加冷峻，笑容也如刀削斧刻一般稜角分明，「路過，順便過來看看。」
鳳況敏感地覺察到了來自兄長的疏離，因為理虧，態度愈殷勤了。走上前來，給了他一個大大的擁抱，「九哥，有日子不見，讓小弟好想。」
「你小子不用拿好話哄我，我才不會上你的當。」鳳康在他肩上重重地擂了一拳，用開玩笑的口吻說道。
「九哥，你這就冤枉我了，我說的是真心話。」鳳況與他勾肩搭背，一邊引著他往里走，一邊抱怨，「這些日子我都快憋死了，要不是他們攔著不讓我出城，我早就跑去找你了。」
鳳康笑意疏淡，「我做的事沒你想得那麼好玩，你還是安心留在城里，掌控大局為好。」
兄弟二人一路說著話來到暖廳，擺上酒菜，以長幼之序落座。鳳況將下人打下去，親自給鳳康和自己斟了酒，端起酒杯笑道︰「錦兒昨日出城為百姓分衣物，感染風寒。剛才服了藥，正臥床休息，不方便來給九哥見禮，九哥你不要見怪啊。
沒有女人正好。我們兄弟兩個也能說說知心話。九哥，來，我先敬你一杯！」
鳳康意味深長地揚起唇角，「你府上的風水是不是不太好？怎麼從王妃到侍女都這麼經不起風寒？」
鳳況早就收到消息了，自然知道他說的是什麼事，也不好再裝傻。斂了嬉笑之意，正色地道︰「九哥，我知道你生我的氣。沒有事先知會你，就送過去兩名侍女，的確是我的不對。我跟你道歉。
不過九哥，你千萬不要誤會，我沒有別的意思。我就是想驗證一下，那位葉姑娘是不是真有你說的那麼好。」
「那麼你驗證的結果如何？」鳳康不動聲色地看著他。
鳳況略一斟酌，「稱得上聰慧。也還識大體，一個村姑能做到這樣已經算不錯了。」
听了這番的評價，鳳康感覺他對葉知秋的意見不小，不由眯了眸子，「十一，你告訴我，你在信中說的那話是什麼意思？是你們見面的時候生什麼事了？還是。華錦郡主對你說了什麼？」
「九哥。」鳳況放下酒杯，擰起與他長得幾乎一模一樣的長眉，「我知道，你一直懷疑我和錦兒的事。真的是我對她愛慕已久，情難自已，趁她人事不省做下的糊涂事。
她是為了我。為了和兒，才忍辱偷生跟我成親的。
不管別人怎麼說怎麼指責，我都不在乎。不過九哥，我希望你能理解我。就算你不能理解，至少不要再對錦兒心存成見。我們從小一起長大。她對你是最好的。
因為你跟她生分了，每次提起你來，她都傷心流淚……」
「行了，你不必再說了。」鳳康听不下去了，出聲阻斷他，「你和華錦郡主如今已經是夫妻了，再來評判誰對誰錯還有什麼意義？
只要你們安安穩穩地過日子，我不會插手你們夫妻之間的事。同樣的，我也不願你們插手我和葉知秋之間的事。我的女人如何，我最清楚，不需要別人來考驗。
你不必拿手足之情跟我理論，對我來說，她和你一樣重要。兄弟，女人，不會是更不應該是矛盾的存在。你以看不上我的女人，但是你不能越過我對她做任何事。
如果你傷害了她，你和我的兄弟之情就結束了；反之亦然，如果她傷害了你，我和她緣分也就斷了。
兩種情況，任何一種生，我都會很痛苦。所以，我絕不會讓你們產生矛盾。
送侍女的事，我委屈了自己的女人給了你足夠的面子。但是，下不為例！」
鳳況沒想到他會直截了當地說出這樣一番話，眼帶驚色地凝視了他片刻，才半開玩笑半認真地笑道︰「在我心里，九哥一直是排在第一位的，連父皇和母妃都要屈居第二。
九哥倒好，居然把我跟還沒過門的嫂子擺在一樣高的位置上。說實話，我真有點兒傷心呢！」
鳳康端起酒杯自顧自地喝光了，臉色和語氣一同緩和下來，「我已經把話給你說明白了，從今以後，我不會評論你的女人，你也不要評論我的女人。
總之，路遙知馬力，日久見人心，終究有那麼一天，你我都會看清楚的！」
宣將軍府走水的事情還沒有調查清楚，也沒有證據表明宣寶錦是想報仇，一切都只是猜測，他並不打算告訴十一。一來說了十一未必相信，二來他不想打草驚蛇。
鳳況听出他話中有話，卻聰明地沒有追問。兄弟兩個踫杯同飲，便將這一頁翻了過去。
酒過三巡，鳳康想起之前的疑慮，忍不住拿出來跟鳳況討論，「十一，你認為父皇最在乎的是什麼？」
鳳況一愣，「九哥怎麼突然想起來問這個？」
「從小到大，我心目之中的父皇，永遠都是那麼……灑月兌，好像沒有什麼東西能真正被他放在眼里和心里。」鳳康說著唇邊泛起苦笑，「即便他對我好，也讓我感覺他不是認真的，就像一個笑話。」
「不是嘛，父皇這幾年越來越喜怒無常了，說把我趕出京城連眼楮都不帶眨一下的。」鳳況先對自己的事表了一下感慨。又敲著腦門思索起來，「父皇最在乎的……最在乎的……哎，會不會是蘭妃娘娘呢？
在後宮所有的嬪妃之中，蘭妃娘娘受寵的時間最長。蘭妃娘娘過世的時候。父皇不是還停朝一日，閉門誦經，給她超度來著嗎？」
不提還好，一提這事鳳康臉上登時現出了怒色，「他哪里是為了我母妃？分明是自己偷懶不想上朝。」
他也一度以為母妃對父皇來說是特殊的，是以父皇閉關誦經的時候，他滿心感動，更為母妃感到欣慰。
當他走進靈堂，看見原本應該滿面哀思、誦經超度的人正躺在軟榻上呼呼大睡，兩個相陪的嬪妃一個捏腿。一個打扇的時候，就只剩下被騙的悲憤和無奈了。
直到今日，他還清楚地記得那兩個嬪妃嘲諷和憐憫的眼神。
因為當時的感覺太過屈辱，這件事他從未對任何人講過，包括五皇兄、十一和沈長浩。後來知道他那皇帝老爹對其他過世的嬪妃也差不多的德行。心里才多少平衡了一些。
「那會是什麼？」鳳況想了半天也想出個究竟來，索性把球踢給鳳康，「九哥覺得父皇最在乎什麼？」
鳳康眸色微微一深，試探地問︰「假如我們兩個手足相殘，你覺得父皇會很痛苦嗎？」
「九哥，你說什麼呢？」鳳況顯然把這話當成了玩笑，「我們兩個怎麼能手足相殘？」
「我是說假如。假如有那麼一天，父皇會不會痛不欲生？」鳳康追問。
鳳況不知道他為什麼執著于這件事，認真地想了想，「假如我們兩個都瘋了，你殺我我殺你，父皇也不至于痛不欲生吧？兒子那麼多。皇位只有一個，他應該早就有所準備了。」
鳳康冷笑一聲，「我想也不會。」
既然如此，如果宣寶錦以報仇為目的，就不會設計他和十一相互殘殺。那她到底打算從何處著手？
鳳況狐疑地打量著他，「九哥，你問的問題真的很奇怪，你不會是有什麼事情瞞著我吧？」
「我沒什麼隱瞞你的。」鳳康語調淡淡地遮掩過去，「我就是想搞清楚父皇的弱點會不會是我們兩個。」
鳳況不以為然地笑了，「父皇唯一的優點就是弱點太多，讓人搞不清楚他真正的弱點在哪里，我看九哥你還是不要白費神了。」
「唯一的優點就是弱點太多嗎？」鳳康反復琢磨著這句話，只覺腦海里隱隱浮現出一道靈光，想抓卻抓不住。
沉吟間，就听鳳況遲疑之中略帶討好地問︰「九哥，我能跟你商量件事兒嗎？」
「你說。」他回神傾听。
鳳況稍稍組織了一下言辭，「葉姑娘提出用雪屋御寒的方法，為受災的百姓解決了一大難題。本該上報朝廷，替她邀功請賞，不過九哥並不想透露她的身份……」
不等他說完，鳳康便明白了他的意思，「你是想讓華錦郡主領了這份功勞是嗎？」
鳳況白皙的臉孔微微漲紅，「九哥你也知道，跟我成親之後，皇室的人對她一直不太友善，父皇對她也比從前冷淡了不少。如果這次她能立下大功，我想父皇對她的印象會有所改觀……」
「這份功勞就記在華錦郡主的名下吧。」鳳康很爽快地答應下來。
鳳況喜出望外，迭聲道謝︰「謝謝九哥，也替我謝謝葉姑娘。」
「不必了。」鳳康幾不見地揚了一下唇角，他的女人才不在乎那些虛名呢。讓華錦郡主出了這個風頭也好，他倒要看看，她如何心安理得地佔了這份名望？
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