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葉知秋不由蹙了眉頭，「龔陽又怎麼招惹他們了？」
上次委托錢媒婆來說親被拒絕了，以他們自命不凡的作風，應該「不屑」再跟她和龔陽有什麼來往才對，這是又要鬧哪樣兒啊？該不會是來逼婚的吧？
「不知道。」董家大丫頭急急地搖頭，「他們眼楮通紅，跟瘋了一樣，誰說話都不听。我爹和我娘打發我來給你通個信兒，知秋姐，你快找地兒躲躲吧。」
正說著，一群人已經吵吵嚷嚷地進了院子。沖在最前面的，赫然就是劉叔和劉嬸。一個握著一把又大又重的黑鐵菜刀，一個抄著一根又粗又長的棗木 面杖，凶神惡煞，氣勢洶洶。
在罐頭工坊做事的幾個壯漢媳婦，拉開一小段距離跟在他們的後面，各個神情緊張，想攔又不敢攔的樣子。
董家大丫頭一見這陣勢，小臉刷地一下白了，急忙拉住葉知秋的胳膊，「知秋姐，快，快躲起來。」
葉知秋在她肩頭按了一下，「放心，沒事的，我出去看看。」
董家大丫頭攔不住她，只好膽戰心驚地跟在她身後，和她一道出門而來。
「劉叔，劉嬸，你們這是干什麼？」葉知秋居高臨下地立在台階上，目光黑湛，有種直透人心的冷銳。
之前在池塘邊鬧了一場，被她毫不留情地卷了面子，老兩口一直耿耿于懷。這次自覺是佔了理的，開口便強橫得很，「姓龔的小子呢？讓他給我滾出來。」
「對，讓他滾出來，看老娘不扒了那個小畜生的皮？！」
听了他們的叫囂，葉知秋神色愈發清冷，向前走了兩步。「龔陽不在，你們有什麼事就跟我說吧。」
「我們跟你說不著。」劉嬸一手叉腰，一手晃著 面杖，「我們要找的是姓龔的那個不要臉的臭小子。有你啥事兒啊？」
葉知秋冷冷地看著她，「劉嬸，提醒你一句，這里是我家。你們闖進我家吵吵鬧鬧，喊打喊殺，就關我的事。
我再說一遍，龔陽不在。你們要麼跟我說清楚原委，把這件事解決了；要麼收起家伙，從我家出去，否則就別怪我不顧念鄉鄰之情！」
劉嬸心下已經怵了三分。下意識地捏緊了手中的家伙。卻不甘示弱，猶自嘴硬地道︰「拿這話兒嚇唬誰呢？當我們是嚇大的不成？」
葉知秋不想跟她一般見識，將目光投向劉叔，「說吧，你們找龔陽到底有什麼事？」
看他們兩眼噴火。滿面怒色，不像是來逼婚的，倒像是要把龔陽生吞活剝了一樣。
有了前兩次的事情，龔陽幾乎是談劉色變。別說跟他們接觸了，就是經過小喇叭村附近，都要有多遠繞多遠。他已經把「躲」功做到極致了，這仇恨是打哪兒來的？
劉叔額上的青筋條條綻出。一張黝黑的臉憋得通紅，滿腔的怒火夾帶在話語之中沖口而出，「那個王八蛋禍害了我閨女！」
葉知秋沒有搞懂他的意思，「梅香怎麼了？」
「你還好意思問啊？」話頭一開，劉嬸也憋不住了，立刻將矛頭對準了她。「你剛來小喇叭村的時候，家里窮得叮當響，整天使喚我們梅香給你做衣裳，跟她姐姐妹妹叫得熱乎。
現在你日子過好了，眼楮就長到頭頂上去了。護著那麼一個豬狗不如的窮小子。處處跟我們劉家不對付。我好好的一個閨女，讓他拖累得半死不活的。
我拉下臉來托人上門說媒，你不幫著說和也就算了，還跟那混小子一個鼻孔出氣兒，打了媒婆讓我們劉家沒臉兒。你這樣兒對梅香，對我們家，我都沒想記恨你。
哪成想，你這黑心肝的丫頭，居然伙著那個小畜生把我們家梅香給……給糟蹋了。我辛辛苦苦拉扯大的閨女，連個婆家都沒有，就大了肚子，讓我們一家子以後可咋活啊？」
這番語無倫次、牽強附會地控訴，不亞于落頂驚雷，把在場的人震得目瞪口呆。
葉知秋也是滿心錯愕，顧不上跟她理論，「你說什麼？梅香……懷孕了？！」
這話從劉嬸嘴里說出來的，不可能有假。若非真有其事，哪個父母會隨便拿女兒清譽開玩笑？
可是龔陽出身書香門第，骨子里清高孤傲，一向潔身自好，怎麼可能做出無媒苟合的事情？即便他情難自抑，偷嘗禁果，對象也不會是他敬而遠之的梅香。
如果不是龔陽，那梅香肚子里的孩子是誰的？
梅香的確比村里的大多數女孩敢愛敢恨了一些，思想也沒開放到那種程度吧？況且她心里裝著龔陽，怎麼可能跟別人未婚先孕？
她變心了？被強迫了？還是受了哪個男人的誘騙？
遮羞布被當眾撕開，劉叔羞怒成狂，徹底暴走了，嘶聲喊叫著沖上台階，「姓龔的，你給我滾出來，我要不把你剁碎了喂狗我就不姓劉！」
葉知秋回過神來，急忙上前阻攔，「劉叔，龔陽不在這……」
「你給我讓開。」劉叔一心想找龔陽報仇，早就沒了理智。想都沒想，揮起手中的菜刀，便朝她當胸砍了過來。
站在後面的董家大丫頭猛地睜大了眼楮，一聲尖叫沖到喉嚨口，還沒來得及發出來，就听「呼」地一聲，一道黑影從天而降。
包括葉知秋在內，誰都沒有看清楚過程。只是眼前一花的工夫，情形逆轉︰劉叔軟軟地癱倒在地上，那本該傷人染血的菜刀卻落在另外一個人的手中。
那是一個二十多歲的年輕男子，一身黑色勁裝，表情冷漠，眼神犀利。身材不算魁梧，只是站在那里，就有一種讓人望而生畏的氣勢。
葉知秋驚魂甫定，臉色微微泛白，眼帶感激地看著他，「張大哥。謝謝你。」
張弛略一點頭，算是回應。一甩手，那把菜刀便飛旋著越過眾人頭頂，「咚」地一聲釘在了大門外的一棵老榆樹上。沒入數寸之深。
董武等人還沒有從剛才的事情之中緩過神兒來，又被他這一手飛刀絕技震撼了一把，表情俱是驚恐而敬畏。
劉嬸手里的 面杖不知道什麼時候落了地，呆若木雞地站了半晌，才如夢初醒。大喊一聲「他爹」，便發瘋一樣撲向張弛，「還我家孩兒他爹的命來！」
張弛並未將一個手無寸鐵的婦人放在眼里，更沒有動手的打算，拉住葉知秋向旁邊閃去。
劉嬸見劉叔倒在地上一動不動，一根筋地認定他已經死了。悲憤之下。憑生出一股魚死網破的狠戾來，把渾身的蠻勁都用上了。
張弛這一躲，她收剎不住，徑直撞在堂屋的門上。隨著「砰」的一聲巨響，兩扇開的木門一邊碎裂。另一邊竟被她生生地撞飛出去。
葉知秋從一系列的嘈雜聲中捕捉到了熟悉的聲音，驚然回頭，剛好看到成老爹在木屑飛揚之中倒下去的一幕。
「爺爺！」
她一把推開張弛，掉頭拔足，向屋內狂奔。可惜距離太遠，她跑得也太慢了。趕到的時候，成老爹已砰然落地。一灘暗紅的血跡從腦下迅速氤氳開來。
「爺爺……」
她大腦一片空白，伸出手來，卻遲遲不敢觸踫那雙目緊閉、浸在血泊之中的臉。
張弛大概沒有料到一個村婦竟然有這麼大的破壞力和殺傷力，愣了一瞬，才反應過來。幾個閃身來到近前，出指如電。封住了成老爹上身的幾處穴道。
「快，傳王大夫。」他將成老爹抱起來，一邊向屋內走去，一邊急聲喝道。
董家大丫頭以為他這話是對自己說的，答應一聲。邁開發軟的雙腿向外跑去。剛跑下台階，只見角門人影一閃，王太醫提著藥箱跑了過來。
她沒有閑暇思考，這位大夫為什麼來得這麼快，迎上兩步，「王大夫……」
「我都知道了，孩子，快去打一盆清水來。」王太醫先聲奪人地吩咐。
「我去。」江紅月自告奮勇地接過分派給女兒的任務，拉了一個媳婦去打水。
董武等人也先後反應過來，將昏迷的劉叔劉嬸抬到廂房。又取了掃帚、畚箕、抹布、水盆來，將地上木屑和血跡清理干淨。
這會兒工夫，葉知秋的頭腦也冷靜了下來，跟正在給成老爹處理傷口的王太醫打听，「王大夫，我爺爺怎麼樣？」
王太醫神色凝重，「血已經止住了，單看傷口的話，並不嚴重。不過他的脈象十分紊亂，我擔心他有內傷。我並不擅長醫治顱腦的病癥，葉姑娘，你還是趕快把聞小兄弟請來吧。」
「我去請。」不等葉知秋開口，張弛身形一閃，人已經到了門外。
葉知秋又細細詢問了一些情況，得知成老爹暫時沒有性命之憂，心下安穩了不少。看了看坐在旁邊抽抽搭搭的楊老漢，「楊叔，剛才是怎麼回事？」
「我們兩個在屋里坐著說話兒來著，听見外面的動靜，我就扶著他出來了。」楊老漢一把鼻涕一把淚地道，「我們沒敢往前湊，離門口還挺遠的呢。
那個婆娘撞破門的時候，我倆都嚇了一大跳。我拉了他一把沒拉住，他就摔在那兒了。唉，都怪我，都怪我，我要是不撒手，他哪能倒下啊？」
「楊叔，這不是你的錯，你不用自責。」葉知秋好言安慰了他幾句，便讓聞訊趕來的楊順和燕娘帶他回去休息。
楊老漢說什麼都不肯走，非要留下陪著成老爹。楊順和燕娘連哄帶勸，才把他強行帶走了。罐頭工坊的人也被葉知秋打發回去了，只留下江紅月母女兩個幫忙照應。
不到三刻鐘的工夫，聞蘇木就被張弛帶進了成家大門。給成老爹檢查過傷口，又細細地號了脈，表情顯得有些復雜。
「聞公子，怎麼樣？」葉知秋緊張地問。
聞蘇木看了她一眼，語帶遲疑地道︰「有一件事，不知道現在告訴葉姑娘是否合適……」
葉知秋剛剛落回原地的心又忽地一下提了起來，「我爺爺不會有什麼危險吧？」
「葉姑娘，你不要著急，成老伯並無性命之憂。」聞蘇木溫聲安撫住她。才字斟句酌地道，「方才為成老伯診視的時候，我發覺他脈象雖亂，血氣瘀滯的現象卻有所好轉。
如果我的診斷沒錯。剛才那一跌，應是陰差陽錯，將他腦中血塊震散了……」
葉知秋又驚又喜，「聞公子，你的意思是……我爺爺又有復明的希望了？」
聞蘇木點了點頭，「是的，不過，希望只有五成。」
「五成？」葉知秋臉上的喜色微微凝滯，「怎麼說？」
聞蘇木略一沉吟，用通俗易懂的語言給她解釋。「成老伯的眼楮之所以不能視物，是因為血塊壓迫視路。血塊散開，瘀滯得到緩解，並不表示視路不會繼續被小的血塊壓迫。
能否復明，要視血塊散開的情況而定。如果血塊足夠細小。可以施加藥石，將其化解，那麼就復明有望；如果跟之前一樣，藥石無效，那就只能另謀別法了。」
葉知秋明白他的意思，血塊被震散，部分血管通了。視覺神經還是有可能受到壓迫。不管怎麼說，老爺子這次算是因禍得福，給自己爭取了五分的復明希望。
「聞公子，你不用顧慮什麼，盡管按你的想法去做吧。能讓爺爺復明當然最好，不能復明也沒關系。已經這樣了。再壞還能壞到哪里去？」
有她這幾句話，聞蘇木緊繃的心弦頓時松弛下來。這些日子，一直沒能找到醫治的辦法，說不氣餒不沮喪那是騙人的。他感覺自己辜負了葉知秋對他的信任，每次到這里來。都滿心愧疚。
他甚至開始惴惴不安，擔心總有一天，她不再相信他，不再讓他給成老爹看病。現在看來，他似乎憂思過度了。
得到她的首肯，他離家出走的信心又回來了，當即鄭重表態，「葉姑娘，你放心，這一次我定會傾盡全力。」
「嗯，謝謝你。」葉知秋跟他道了謝，將成老爹交給他照料，自己則出門往廂房而來。
劉叔只是被張弛點了穴道，解開就沒什麼事了，頂多身上酸麻一時半刻的。
劉嬸是生生撞暈的，好在她常年勞作，身體結實，只是額頭踫破了一塊皮，臉上劃傷了兩道，皮外傷，沒大礙。
這會兒老兩口已經醒了，听說了成老爹受傷的事，加之張弛面無表情地守在門口，不準他們出去，意識到自己闖了大禍，俱是神情忐忑，坐立不安。
見葉知秋進門，雙雙站了起來，「秋丫頭，成老哥咋樣了？」
「托你們的福，還活著，就是昏迷不醒而已。」葉知秋存心嚇一嚇他們，把話說得模糊又嚴重，「如果我爺爺有個三長兩短，你們就等著吃牢飯吧。」
劉叔還算沉得住氣，劉嬸則有些慌了，「秋丫頭，我真不是成心的。我還以為你劉叔被那個黑……不對，是外面那位好漢給打死了……」
「劉嬸，你不用說了，我都看見了。」葉知秋截斷她的話茬，「我爺爺的事先放一邊，等他醒了再說，還是說說你們今天鬧出來的這件事吧！」
劉嬸腦子處在短路狀態，茫然地問︰「說……說啥？」
「你們憑什麼認為讓梅香懷孕的人是龔陽？」葉知秋以問作答。
一提起這事，劉嬸臉上立刻浮現出怒色，「不是那小畜生還能是誰？不知道梅香是被那小子灌了*藥了還是咋的，就一門心思認準他了，除了他，誰能哄著她……做那事兒啊？」
「這麼說，你們只是憑空猜測，沒有證據了？」
「咋沒證據呢？梅香都認了，那還能有假？」
「梅香承認了？」葉知秋大感意外，她一直以為這件事只是劉叔和劉嬸想當然，沒想到梅香提供了證詞。這樣的話，就不是她能替龔陽解決的問題了。
劉嬸見她神色松動，會錯了意，抹著眼淚跟她哭訴起來，「沒成親就懷了孩子，這要放在過去，要被拉去浸豬籠的啊。
秋丫頭，梅香一直把你當親姐姐看呢，這事兒你不能再護著那小王八蛋了。你要是不幫著梅香。她這一輩子可就完了……」
葉知秋滿月復疑團，對她實在同情不起來，再次打斷她，「劉嬸。梅香現在在哪兒呢？」
「還能在哪兒？讓我們鎖在屋里了唄。」劉嬸答了她的問題，擠出兩滴眼淚來，又要接著哭訴。
葉知秋搶在她前面開了口，「這樣吧，你們先留在這兒。我讓人去把龔陽找回來，把梅香也接過來，到時候你們當面把話問明白說清楚。」
「明擺著的事兒，有啥好問的？」劉叔神色憤懣地接起話茬。
葉知秋掃了他一眼，「官府抓住一個現行犯，還要問個為什麼。酌情量刑呢。說句不好听的話，沒有捉奸在床，光憑你們的一面之詞，誰會相信？
冤有頭債有主，當面鑼對面鼓地弄清楚了。誰也跑不掉。」
「秋丫頭說得沒錯兒，是得弄清楚，讓那混小子想賴賬都不成。」劉嬸信心十足都拍了板。
劉叔憤憤地哼了一聲，也沒再反對。
葉知秋趁熱打鐵，「既然你們都同意了，這事兒就這麼定了。不過先說好，到時候你們怎麼問怎麼說都行。就是不能動手。
且不說打人犯法殺人償命，如果梅香肚子里的孩子是龔陽的，你們把他殺了能解決什麼問題？只會害了梅香和孩子，對她一點兒好處都沒有。
你們還想不想讓她活了？」
劉叔眼神游移著不說話。
劉嬸的怒火隨著那一撞，已經泄得差不多了。听她說得句句在理，迭聲答應下來。「行，行，我們不動手，不動手。那啥，秋丫頭。你可得站在我們梅香這邊兒啊。」
葉知秋感覺這事蹊蹺，不好隨便應承，含糊其辭地敷衍了她兩句，便出了廂房。
「葉姑娘。」張弛叫住她，「剛才的事情，我沒能妥善處理，連累成老爺子受了傷，真的很抱歉。」
他公事公辦慣了，不太擅長這種私下的道歉方式，語調听起來有些生澀。
葉知秋笑了笑，「那是意外，跟張大哥沒關系。壞事沒準會變成好事呢，你沒有必要跟我道歉。」
「總歸是我失職了，抱歉。」張弛執拗地攬下責任，沖她抱拳，深深一揖。
葉知秋無奈，只好鄭重其事地還了他一禮。
梅香很快就被接過來了，第一眼看見她的時候，葉知秋幾乎不敢相信自己的眼楮。
秋元節那天見面，只覺她很瘦很憔悴，現在只能用形銷骨立、面目枯槁之類的詞語來形容她了。
臉色蠟黃，皮膚又干又皺；眼窩深陷，眼圈青黑，仿佛幾天幾夜沒有睡覺了；嘴唇呈現不健康的紫紅色；衣服松松垮垮，遠遠看去，就像一根竹竿挑著兩片布料。
迎風走過來，衣服間或貼在身上，能看出小月復微微隆起。
听見有人喊她的名字，目光遲緩地看過來，半晌嘴唇翕動，細若蚊鳴地叫了一聲，「知秋姐……」
這哪里還是那個愛說愛笑的梅香，分明就是剛剛送進戒毒所的一名重癥犯。
震驚退去，葉知秋鼻子陣陣發酸，奔過來握住她瘦如雞爪的手，「梅香……」
「知秋姐。」梅香喃喃地重復著這三個字，費力地咧了咧嘴，似乎想笑，卻沒能笑出來。
葉知秋原想問問她肚子里的孩子到底是誰的，可看到她這副模樣，什麼話都問不出來了。招呼董家大丫頭，一起將她扶進堂屋。她這邊才落座沒多久，龔陽和阿福就一道趕了回來。
看到自己的心上人，梅香混沌的眼楮里有了瞬息的光彩。
龔陽並沒有看見她，一進門就直奔葉知秋而來，「葉姑娘，老爺子現在怎麼樣了？」
「已經沒大礙了，聞公子在照顧他。」葉知秋言簡意賅地答了，便開門見山地問，「龔陽，你有沒有做過對不起梅香的事？」
事情的經過，龔陽已經听說了，自然知道她說的是什麼事。屈辱加憤怒，一張清雋的臉孔漲得通紅，「葉姑娘，我龔陽對天發誓，如若踫過梅香姑娘一根手指頭，定當五雷轟頂，死無全尸！」
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