龔陽被她這一聲滿是討好意味的「大佷子」叫得頭皮發麻，直覺她這樣低聲下氣不會是好事，便不應聲。
劉嬸也不以為意，滿臉堆笑，語氣更親熱了幾分，「大佷子，你看這事兒鬧的，梅香沒懷上你的孩子啊……這次沒懷上不要緊，我們家梅香那身板和骨頭架子隨我，一看就是好生養的，將來一準兒能給你生個兒子……」
「噗……」阿福憋不住笑了出來。
聞蘇木的嘴角也忍不住上揚，未免失禮，只好以拳拄口，干咳了一聲。張弛依舊面無表情，葉知秋無奈地撫了一下額頭，劉叔則第一時間明白了妻子的用意，眼帶期冀地望著龔陽。
梅香的名聲本來就夠臭了，懷孕的消息再傳揚開，這輩子怕是都嫁不出去了。事到如今，他們去跟別人解釋說自家閨女沒懷孕，只是得了病，丟臉不說，沒人也未必肯相信。
唯一的補救方法，就是讓龔陽娶了梅香。只要他們成了親，懷孕是真是假都無所謂了。閨女有了歸宿，他們的臉面也能保住，兩全其美。
龔陽也在一瞬的愕然之後，參透了劉嬸的企圖，只覺氣血翻騰，一股怒意幾欲沖破胸膛，透體而出。
往他頭上潑了這麼大一桶髒水，連一句道歉的話都沒有也就算了，還想就此賴上他，讓他娶了被他們搞得聲名狼藉的女兒，天底下怎麼會有這麼自私這麼厚臉皮的人？
真是欺人太甚！
「葉姑娘，對不起。我先走了，剩下的事情就麻煩你了。」他放下兩句話，便邁開大步向外走去。再不走，他怕自己會做出有辱斯文的事情。
見他要走，劉嬸急了，從椅子上彈起來，緊竄幾步，擋住他的去路。拖著發福的身軀。動作竟比兔子還要靈活，著實讓葉知秋等人開了一回眼界。
「大佷子，你先別走，我話兒還沒說完呢。」她涎著臉。把話說得飛快，「我們家梅香是個好姑娘，她落到今天這步田地，還不是因為你嗎？
左右這事兒都傳開了，你們倆也算是一條繩上的螞蚱了，干脆就湊一對兒得了。房子、地、作坊啥的我們都不要了，只要你肯娶梅香就成。
大佷子，你放心，等你和梅香成了親，我和梅香他爹一準兒拿你當親生兒子看待……」
「我不稀罕。」龔陽終于還是爆發了。「我龔陽就是打一輩子光棍，也不會跟你們劉家結親，你就死了這條心吧。以後離我遠一點兒，日後再拿我跟你們劉家扯上關系，我就去官府擊鼓遞狀。告你們栽贓陷害。」
說完繞過她，頭也不回地出了門。
劉嬸呆愣地站了半晌，一**坐在地上，嚎啕大哭，「哎喲，梅香，我那可憐的閨女。你往後的日子可咋過啊？老天爺，我們劉家到底做了啥傷天害理的事兒了，讓你這麼折騰我們啊？」
劉叔也是悲從中來，彎腰抱頭，默默地掉著眼淚。
鑒于他們的種種作為，葉知秋對他們同情不起來。成老爹還在昏迷之中。她也沒有心情欣賞他們的哭相，于是站起身來，「劉叔，劉嬸，你們把梅香帶回去。找個大夫給她好好治病吧。
我這兒還忙著呢，就不留你們了。阿福，讓你哥趕車送送他們。」
「哎。」阿福答應一聲，便出門去找多壽。
劉叔還是要面子的，听葉知秋下了逐客令，擦了擦眼楮站起身來，悶頭向外走。
劉嬸止了哭號，爬起來跟著向外走了兩步，又停下了，淚眼巴巴地看了看聞蘇木，「大夫，你不能給我們家梅香治病嗎？」
不等聞蘇木說話，葉知秋就替他一口回絕了，「聞公子還要給我爺爺看病，沒那麼多工夫，你們還是自己請大夫吧。」
劉嬸嘴唇動了動，還想說什麼，就被劉叔強行拉走了，「趕緊走，別跟這兒丟人現眼了。」
等那兩人出門走遠，聞蘇木才疑惑地問道︰「葉姑娘，你剛才為何阻止我替那位姑娘看病？」
「我也不想這麼做。」葉知秋苦笑了一下，「剛才的事情你都看見了，不防不行啊。」
他們恨不得立刻抓個人來跟閨女成親，聞蘇木去給梅香看病，難免有肌膚接觸，被他們賴上怎麼辦？再者，聞蘇木是從她這兒過去的大夫，治好了得不到他們一聲謝，治壞了百分之百會變成她的錯。
萬一他們一口咬定梅香就是懷孕了，被她請的大夫把孩子弄掉了，她上哪兒說理去？到時候給自己惹上麻煩，還會連累聞蘇木的名聲，更有可能給他們制造逼婚龔陽的機會。
對他們這樣的人，是不能隨便發善心的，多一事不如少一事。
聞蘇木雖然不太懂得人情世故，可也知道葉知秋這麼做一定有她的道理。反正癆疝之癥不難醫治，找哪個大夫都一樣，便沒把這事放在心上，專心致志地照看成老爹。
未免成老爹昏迷之中出現什麼意外情況，他決定留在成家過夜，于是打發隨後趕來的高寶回府送信。
成老爹醒來的時候，已經將近三更天了。
睜開眼楮的剎那間，黑暗了很多天的視野里出現了豆大的一點光亮。光亮緩緩擴大，將黑暗轉變成一片茫白，繼而變淡變薄，顯現出物體的輪廓和人影來。
雖然還很模糊，卻可以分辨出門窗桌椅，還能分辨出守在旁邊的是一個年輕人。
他懷疑自己是在做夢，用力地揉了揉眼楮，發現眼前並沒有變回昏暗，這才抑制不住欣喜之情嚷了起來，「瞧見了，我又能瞧見東西了！」
聞蘇木正在打瞌睡，被他自語聲驚醒，詢問過情況，便忙著號脈診視。確定他腦中的血塊的確已經散開，而且對視路的壓迫大大減緩，也是喜出望外，趕忙把這個好消息告訴了葉知秋。
「秋丫頭，我瞧見了。我又能瞧見你了。」成老爹緊緊地握著孫女兒手，反反復復地說著這句話。
葉知秋听得耳朵都快起繭子了，卻不忍掃他的興，含著笑一遍一遍地回應。「是，爺爺很快就什麼都能看見了。」
說了十幾遍後，這老爺子總算說膩了，非讓葉知秋扶著他出去走一圈。聞蘇木擔心他用眼過度，對治療不利，只好給他的眼楮纏上繃布。
葉知秋去廚房熬了粥和藥，喂他喝了，又陪他說了半天的話，他的興奮勁兒才過去。推說自己累了，催著她和聞蘇木去休息。
聞蘇木原打算在整晚守著成老爹的。現在人醒了，而且情況穩定，不再需要陪守，便听從安排，到廂房歇下。
成老爹的眼楮迅速好轉。幾天之後去掉繃布，近處的東西已經能看得很清楚了，只是看遠處的時候還像是蒙著一層輕紗。老頭高興得跟孩子一樣，拉著葉知秋和虎頭足足看了半個時辰。
看夠了孫子孫女兒，又迫不及待地拽上楊老漢，到山坳里逛了一圈，把該看的地方該見的人都瞧了個遍。逢人就說︰「我早知道我們家秋丫頭長得俊，這回親眼見著了，可比我想得俊多了。第一眼我都沒敢認，心里直嘀咕，是不是仙女下凡了？
再瞅瞅這塊兒地讓她給拾掇的，真是不看不知道。一看嚇一跳啊。要不老話兒咋說，一百個耳朵也抵不上一只眼楮，這人要沒眼楮，就是不行！」
臘梅帶著溫度計去各個菜棚測量溫度，走了一個來回。把這話听了好幾遍，回到一號棚便當成笑話跟葉知秋講了，「你們家成大伯今天要把嘴皮子磨破嘍。」
葉知秋有些無奈地嘆了一口氣，「從早上到現在，我都听了不下二十遍了。」
剛才她去巡視菜棚，有不少人都戲稱她為仙女了，她都覺得不好意思了，虧那老爺子能樂此不疲。
「眼楮好不容易能瞧見了，就讓他高興高興吧。」臘梅笑呵呵地說著，又想起一件事來，「秋先生，這兩天咋沒見你帶啞妮過來呢？」
她所說的啞妮，就是葉知秋從旬陽府帶回來的小丫頭。因為不知道名字，大家背後都這麼喊。起初幾天，小丫頭認生，寸步不離地黏著葉知秋。
調養了這些日子，身體大好了，性格也開朗了許多，整天跟妞妞一起四處瘋跑，倒不怎麼纏人了。可惜到現在還不能說話，只能發一些簡單的音調。
「她去找妞妞玩了。」葉知秋笑著瞥了她一眼，「怎麼，你想她了？」
「可不是嘛，冷不丁見不著，還真挺想的。我抽空給她做了一雙棉鞋，待會兒秋先生捎回去，讓她穿上看看合腳不？不合腳我再給她改改。」
臘梅和李大有成親好些年了，也沒能生下一兒半女，夫妻兩個格外喜歡孩子。因為那小丫頭沒了爹娘，對她更是喜愛加疼惜，每次見了都要抱著哄她玩上好半天。
葉知秋見她說這話的時候一臉的慈愛，停下手里的活兒，「臘梅姐，我把啞妮送你們當女兒怎麼樣？」
臘梅怔了怔，隨即兩眼放亮，「真的？」
「當然是真的。」其實葉知秋早就有這個念頭了，只是這段時間忙著照顧成老爹，沒有閑暇來跟他們仔細商量。正好借著剛才的話茬，把這事說一說。
她跟王太醫和聞蘇木探討過啞妮不能說話的問題，三人一致認為，小丫頭缺乏安全感。對這麼小的孩子來說，能讓他們感覺安全的，只有家庭的溫暖。
她能給吃給穿，可給不了家的感覺。畢竟她太忙，不能時時刻刻陪伴那小丫頭，也不能同時扮演爹和娘兩個角色。唯一的辦法，就是找個溫暖和睦的家庭收養。
作為養父母，李大有和臘梅再合適不過了。
夫妻兩個早就盼望能有個孩子，白白撿了這麼大一個女兒，自是求之不得，當天晚上就把啞妮接過來跟他們一起住。小丫頭開始還有些抵觸情緒，沒幾天就習慣了。
他們听從了葉知秋的建議，並不急著以爹娘自稱，而是想方設法對她好，循序漸進，潛移默化地跟她增進感情。
年前最後一天，葉知秋和阿福、龔陽一起做了年終結算。
這半年來，除去作坊和家里的所有開支，罐頭工坊淨賺現銀五百兩，以及幾千壇罐頭、三百多缸果酒，還有將近五百多盒山楂制品。折合起來，將近七百兩。
這比葉知秋預想的要多，可要用作來年種地擴耕的本錢，還差得很遠。
「知秋姐，咱們到底需要多少錢啊？」阿福見她面對這樣一筆巨款，還愁眉緊蹙，忍不住打听道。
葉知秋沒有說話，只伸出三個手指。
「三千兩？！」阿福驚呼起來。
「嗯。」葉知秋點了點頭，「這還只是成本，沒算人工。」
龔陽也被這個數字驚到了，「葉姑娘，你到底想做什麼？怎麼會需要這麼多錢呢？」
他前些日子跟她一起考察過地形，大概知道她想建一個牧場，用來養牛養羊。可一頭小牛犢也就二兩銀子左右，一只小羊羔不到一兩銀子。三千兩，她這是打算養多少牛羊啊？
葉知秋把自己事先畫好的一疊圖紙拿出來，遞給他，「你自己看吧。」
龔陽伸手接了，仔細地翻看了一遍，卻沒能完全看懂，「葉姑娘，你這上面寫的‘多元綜合循環體系’是什麼意思？」
「這個一時半會說不清楚，我以後慢慢給你們解釋吧。」葉知秋現在沒心情上課，「當務之急，你們還是幫我想想，要怎麼樣才能搞到三千兩銀子。」
阿福想都不想就擺手，「我是沒法子，要不你把我賣了吧，看看有沒有人願意出三千兩把我買了去。」
葉知秋被她逗笑了，「你就值三千兩啊？」
「也就你把我看得這麼值錢，在別人眼里，我大概連三十兩都不值。」阿福老氣橫秋地感慨道。
龔陽很認真地想了半晌，「葉姑娘，婁掌櫃那邊能不能再挪借一些？」
「不能。」葉知秋搖頭，「過完年，婁掌櫃要在臨近的幾個府城開分號，他的資金也很緊張。」
這幾家分號，她以供貨的方式分得了五成的股份。也就是說，至少要到明年年底，她才會有錢拿。
說到關鍵之處，忽听院子里有人喊問︰「葉姑娘在家嗎？」
葉知秋感覺這聲音有些耳熟，細一分辨，听出是聞夫人身邊大丫頭東霞，大為意外，「她怎麼來了？」
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