寒冬臘月，朔風呼嘯，一丈見方的小屋子冷如冰窖，窗紙早破爛不堪了，冷風呼呼地灌進來，吹著床上打滿補丁的髒污薄被。
被子下躺著姜照，唐國公府二房的小夫人，昔年錦衣玉食，如今不若豬狗。
二夫人容不得她，將她移出府第，打發到荒廢別院也就罷了，連主屋也不給她住，只將她丟在破爛雜物房的破爛床上，身邊沒留一個伺候的僕役。
她在這里躺了幾日，水米未盡，病入膏肓。
屋子里有老鼠，而且不太怕人。畜生很知道冷暖，床雖冷，因為有她微弱的體溫在，卻是屋里唯一存些溫度的地方。自她躺進來不久幾只老鼠就竄到床上，先還只貼在被外取暖，後來索性鑽進被子，和她同衾共眠。
她看不見它們，二夫人一盞湯藥瞎了她的眼，她只能感覺到它們個頭的大小，粗糙的皮毛，以及鋒利的牙齒。
「我的肉好吃嗎？」
不知第幾日開始，她冰冷僵硬如尸體，再沒什麼體溫可言了，幾只小老鼠在她**的手上磨牙許久，終于有只大老鼠咬了她一口。大概是以為她久久不動已經死了，想用她飽月復充饑。
她覺得疼，但其實也並不怎麼疼，或者說，疼與不疼，于如今的她而言都是無所謂的。
而且這點子疼，比起不久前受過的酷刑拷打，實在不值一提。
下意識反手握住了老鼠脖頸，力氣不大，速度也不快，那老鼠卻因在被窩里安逸慣了一時不妨，被她抓個正著，加上被子捂著，慌亂間沒找到逃路，只管扯著脖子尖叫。
她枯瘦如柴的手里握著老鼠，只感覺到一團肥碩的肉在手心亂動，觸感粗礫而惡心。
但她不覺得髒，也並不怕。
事到如今她還有什麼可怕的，可嫌棄的？
「好吃嗎？」
她笑著，再次問了老鼠一句。
這次那畜生大概是清醒了，用力一掙，猛地掙開她的手，哧溜溜帶著一窩崽子鑽出床被，悉悉索索遠去。
「還以為你們多大膽，原來不過如此。」
姜照微哂。
先是用她取暖，繼而想用她飽月復，卻終究戰戰兢兢心存忌憚，一有動靜趕緊逃之夭夭——畜生到底是畜生，不似二夫人，可以下狠手置她于死地。
所以她能嘲笑老鼠，卻不能嘲笑二夫人。
因為對方再卑劣無恥，終究是活下去的那個。
活著……
不一定舒服，但總比死了強。
她就要死了，背著一身私通和逃妾的污名死在冰冷破敗的廢園里，估計尸體還要被丟去喂野狗——唐國公府極愛面子，是不會給她這個「寡廉鮮恥」之人收斂下葬的，而娘家……
娘家早就沒了。
家破人亡。
三年前，她就已經什麼都沒有了。
什麼都沒有了。
她自忖問心無愧，沒做過任何壞事，沒害過任何人，可到頭來，卻像十惡不赦遭了報應似的不得善終。而那些害了她和她家的人卻高官厚祿，步步雲霄，怎麼作惡多端都沒關系。
她想問一句為什麼。
為什麼！
憑什麼！
如果這世道，真如許多人所說，好人不長命禍害活千年，那麼她為何不做個徹徹底底的壞人，讓那些卑鄙小人也嘗一嘗家破人亡的滋味！
倘若她從一開始，就當個禍害……
那麼後面的一樁樁，一件件……
姜照不能視物的眼眸，在剎那間突然凝聚兩點光華，幽幽的，如三途川上浮蕩的冥火。
就在此時，屋門卻「砰」的一聲被人推開了，狠狠撞在牆上，打斷她的思緒。
冷風吹進來馥郁香氣，姜照分辨出那是二夫人慣用的脂粉味道。
二夫人，姜芙齡。
和她同一個曾祖父的從姐，本宗同族，卻是死敵。
「芙姐，你來送我上路的，是麼？」
姜照對訪客的到來並不感到意外，微微偏頭對著門口，主動打招呼。
只是她眼楮瞎了，什麼也看不到。
看不到外面是大晴天，碧空無雲，青藍明麗，也看不到陽光像金線一樣落在破敗的庭院里，給斷壁殘垣描了一層晃眼的金邊。
當然更看不到姜芙齡，這位唐國公府嫡次子的正室夫人，正穿著一套大紅色五彩蝶翅妝花襖，佩戴著整套紅瑪瑙釵環，明艷艷立在廢屋門口。
周遭是那樣狼藉腐朽，而姜芙齡，是那樣光彩照人。
當年，姜照和姜芙齡是一同嫁入唐國公府的，而且嫁了同一個人。
姐妹同侍一夫是塵封已久的古禮，早就被摒棄了，姜家恢復古禮送嫁二女，曾經一度傳為美談，還引得一些大小家族跟風效仿。不過，內里到底是怎麼回事，就只有姜家和唐國公府的少數人知道了。
當年姐妹兩個互為平妻，只是對外的說辭。事實上因為種種原因，姜照不能穿正紅，就如被唐國公府的人稱作「小夫人」一樣，永遠是低人一等的存在。
所以今日，明知姜照目不能視，姜芙齡依然要用一身濃重的紅色來宣告兩人身份之別，甚至不惜佩戴平日並不喜歡的紅瑪瑙首飾。瑪瑙不貴重，可誰讓它紅得那麼好看！
听到姜照用虛弱漂浮的聲音和她說話，姜芙齡便柔聲提醒︰「阿蘿，你嗓子啞了。」
態度溫和，笑容優雅。
姜照接口問︰「有枇杷露麼？」
姜芙齡答︰「走得急忘記帶了，不然一定給妹妹潤喉。」
「急什麼呢，我終究是快要死的，最多捱不過一天。」
「怎能不急，你若死得太快而我來晚了，又讓我去哪里听遺言？除非你能死上十次八次，留上十個八個遺言，我才不緊張听這一回的。」
「死十次八次？」
姜照淡淡重復一句，繼而笑，「原來芙姐這樣恨我。」
姜芙齡盛裝之下，笑容就比姜照虛弱無力的扯嘴角漂亮多了，端是嫵媚萬千，「是啊，恨之入骨，恨不得將你千刀萬剮。」
「剮了我，朱仲書便會戀慕你了？」
「我是他妻子，夫妻自然相敬如賓，舉案齊眉，何須像你們這些賤人一樣妄談戀慕！何況他真正戀慕你麼？不過年少時為色所迷，喜歡你一副臭皮囊罷了！若他戀著你，三年前你家破他怎不伸援手，如今你回來他又怎會不聞不問，而且听到你名字就皺眉惡心？一個逃妾，你囂張什麼！」
片刻之間的對答，兩人先還語氣和軟，笑顏燦燦，一提到朱仲書，姜芙齡便失了態，聲音陡然尖利。
姜照心中好笑，但到底力氣不支，懶得辯駁，遂默默不再開口。
她心里頭清醒得很，知道自己性命只在旦夕。若姜芙齡不來，興許她還能氣竭睡去，亡于夢中，但此刻，恐怕是不能善終。
心狠手辣的姜芙齡，又怎會容她安然離世？
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