像方才走遍後宅一樣，姜照慢慢地，把自己院子的房前屋後仔細轉了一遍。她撫模當年親手種下的碧桃金桂，撫模廊下祖父傳下的老搖椅，然後踏進屋子，看雕梁畫棟，繡幔低垂。
屋子是她從小住到大的，本是三間，她喜歡寬敞闊朗，只留了東間臥房隔開，而把剩下的廳堂和西間打通了。一眼望去，西邊幾座硬烏木大書架貼牆而立，皆有一人多高，上頭滿滿壘著各種卷冊典籍，頗為壯觀。
不必走過去細看，只憑著書脊顏色，她便能想起那些都是什麼書。已故娘親留給她的古籍，父親買給她解悶的游記話本，還有她長年累月從長輩書房里淘澄的各種珍本孤卷、詩集樂譜，所有都是她幼時的寶貝，陪著她度過寒冬盛夏，日升月落。
書架圍著的大理石桌案上，盆景插屏、寶硯筆海、法帖名畫，也是滿滿擺著，富麗而不失書卷品格。姜照注視書案，想起昔年在家的靜好時光。那時候她經常臨案揮墨，累了一抬頭，便從大開的窗子看到外面青藍碧空。
都說往事不可追回。
現在她回來了，還依舊屬于這里嗎？
姜照站在門口沉默片刻，恍惚目光逐漸清明，神情也變得堅定起來。她暗暗握了握拳。
沒什麼好猶豫彷徨的。
即便這場重生只是一個美夢，明天就要醒，那她也要在夢里風生水起一把，不到夢醒那一刻，決不放棄向前的腳步！
她走到書案前，將懷里新摘的杏花插進琉璃美人瓶，之後換了家常衣服，捧一杯熱茶坐在臨窗繡榻上，望著夕陽余暉沉思。
晚飯後，屋里屋外掌了燈，她依舊孤身而坐，繼續未來的籌劃。
春風拂檻，露華正濃。繡榻方幾上茶香裊裊，一筆一紙，她偶爾隨手劃上幾下，是旁人誰也看不懂的雜亂圖案。
忽有小丫鬟隔窗相稟︰「姨娘來看姑娘，是否請進？」
姨娘？
姜照眼前立刻浮現出一個俏生生年輕美婦的模樣，笑顏溫柔，言語謙和。
她這才發現，自己重生回魂多時，竟然一點沒想起要去看看姨娘。果然是前世留了陰影，讓她下意識避開這個人嗎？
「讓她進來。」姜照擱筆。
再不想見，該面對的總要面對。
小丫鬟奇怪于自家姑娘的生硬語氣，暗忖姑娘平日對姨娘最親，怎麼今天反應淡淡的？模不著頭腦，只好帶著疑惑退下去通傳引路。
門扇開闔，繡簾動處，來的不只是姨娘楊竹筠，還有她所生的女兒姜燕，比姜照小一歲。
母女兩個站在一起，已過三十的楊姨娘太顯年輕，而姜燕不苟言笑老氣橫秋，乍看起來倒像姐妹。只不過姜燕只有一雙波光杏眼隨了楊姨娘，其他地方都長得像父親姜驊。
「阿蘿在寫字嗎，我們是不是打擾你了？」楊姨娘瞥見姜照面前紙筆，溫柔笑著問了一聲。
「沒打擾，看座。」姜照簡短作答，只五個字，且後半句還是跟丫鬟說的。
楊姨娘愣了一下。
遲疑道︰「……果然是打擾了？要麼我們且回，改日再來找阿蘿說話。」
「不必，坐吧。」
依舊是淡淡幾個字，多一個都欠奉的態度。
楊姨娘這次是徹底意外了。
幸好夷則端茶進來，緩解了她的尷尬。她拉著女兒姜燕坐下，看向姜照的目光不免小心翼翼起來。
「阿蘿，你今天……是不是心情不好？遇到不開心的事了嗎，能和姨母說說嗎？」
細瓷盞散出茶香裊裊，是熟知楊姨娘喜好的夷則特意沏的武夷不知春，茶中精品，極其難得。但楊姨娘此刻卻無暇相顧，春蔥十指捧著茗碗，全副精神全在姜照身上。
姜照听得「姨母」二字，目光微冷。
是的，楊姨娘不只是她的姨娘庶母，更是她亡母的表妹，她的表姨母。
因為這層關系，她前世與楊姨娘十分親密，幾乎奉之為半個娘親，從小到大都是「姨母」相稱，從不將之當小妾，可……
所謂大難關頭見人心，當年家破之後楊姨娘的所作所為，實在讓她再也提不起任何親近之心。
「我沒有心情不好，姨娘莫擔心。」姜照道。
「阿蘿？！」楊姨娘卻驚得站起來，滿臉難以置信，手中茶湯也灑了半盞，淋淋滴在曳地裙幅上。
低頭喝茶的庶妹姜燕亦是抬頭，疑惑不亞其母。
「阿蘿你，你，你叫我什麼？」楊姨娘口齒發僵，顧不得熱茶潑在身上很燙。
姜照目光安靜，神色更是平靜，清晰又叫了一聲「姨娘」。
姨娘，姨母，一字之差，天壤之別。
姜照自然知道這個字一旦改過來，對楊姨娘將形成多大的沖擊，家里上下又會因此產生什麼想法，但她不想顧忌太多。心里生了隙，就是生了隙，她不想再叫楊姨娘「姨母」，那就不叫。
這輩子她想順著心意，痛痛快快地活。
「阿蘿，到底發生了什麼事？你，你不是一直喊我‘姨母’的嗎？」
楊姨娘放下手中茶盞，上前兩步湊近姜照所坐的繡榻，可被姜照安靜的目光所懾，又下意識不敢太過近前，「阿蘿你怎麼和姨母生分了？前幾日你還央姨母給你繡軟鞋呢……阿蘿，是不是，跟大太太有關？」她遲疑小心地問。
「原來姨娘已知賀氏之事？剛才卻又明知故問，問我‘是不是心情不好’。」
不得不說，人一旦心里對誰生了厭，就不免總會以惡意揣度對方。姜照也未能免俗，覺得楊姨娘進屋開始就一直在藏奸。
「那不是怕直接問出來惹你傷心不快麼！」楊姨娘非常委屈，「阿蘿，就算你和長房大太太生氣，也不該與姨母生分呀，你難道不知家里上下這些人，除了老太太和老爺，最疼你的就是姨母嗎？姨母心里整日裝著你，時時刻刻顧念你，為了大太太那隔房的伯母，你怎能遠了姨母？說起來，這又到底是為什麼呢，大太太插手你的婚事又和我有什麼關系，你為何跟我生分？」
說著，就有些泫然欲泣。
她自來柔弱，且總是傷春悲秋。眼下被姜照如此對待，沒有立刻落淚已經很難得。
旁邊姜燕一直沒出聲，起先疑惑著，現下看到姜照端坐繡榻八風不動，自己生母卻急切失態，于是冷冷斜睨姜照，輕哼一聲開了口︰「娘，打住吧，別在人家屋里丟人現眼。」
姜照對庶妹道︰「你的嫡母是我娘，是太太，以後不要管姨娘叫‘娘’了。」
「阿蘿？！」
「你說什麼！」
楊姨娘母女齊齊失聲，姜燕變色站起，同樣被茶水潑了一裙子。
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