父親一尋死，姜照不得不加快了解除危機的步伐。
她本打算慢慢來，見招拆招，一點點把長房拖到泥潭自顧不暇，然後再尋機反擊一把。沒想到計劃趕不上變化，這邊她私下埋頭布置，那邊父親卻成了變數。
這不能怪父親不與她同步，畢竟她是重生的，而別人沒有她那麼多認知。
要她把知道的全說出來？她肯說，別人也不能信呢。目前在別人眼里她還是一個連省境都沒出過的閨閣女兒，怎麼會知道京都種種，川南種種，又怎會知道未來？恐怕她一旦說出來，只會讓人當她是瘋子，或者怪物。
唯有先穩住父親，明面上的事通過父親去解決，方才穩妥。
「姜駟這廝，走得倒快。」
姜照有點後悔沒趁大伯父姜駟在家時把事情解決，現在姜駟繼續巡查河工去了，已然離開了樂康，難道她還能**後追上去跟人找茬？那樣氣勢上會弱很多，不利于談判。
不過沒關系，和尚跑了廟還在，家里留著賀氏呢，先壓住賀氏再說。
隔日，她領著已知內情的程氏，再次進入北宅長房。
賀氏正在和心月復陪嫁李嬤嬤盤點庫房，好準備給唐國公府朱家送禮。從用完早飯之後，主僕兩個就陷在一堆金珠寶玉綾羅綢緞里，挑挑揀揀半天尚未最終確定，頗為頭疼。
「從來沒和朱夫人見過面，不知她的喜好脾氣，這禮怎麼送才好！」賀氏抱怨。她覺得這多半要歸咎于丈夫不肯帶她上任，如果她住進京城，以工部侍郎夫人的身份和滿京貴婦多多走動，來往送禮多了熟能生巧，又豈會如此煩惱？
想到姜駟在京都先後收房幾個妾室，賀氏心里頗為不快。丈夫總說他尚未在京站穩腳跟，太早接了全家進京不好，可賀氏覺得那多半是托辭。她已經人老珠黃了，明顯成了丈夫享受美人的絆腳石。
「太太別灰心，咱們剛才挑的那幾架屏風就挺好。老爺不是說過麼，朱家富貴，什麼好東西都見過，咱們送禮不圖貴重，就圖別致。」
賀氏關上盛放著整整十八顆南海大珍珠的錦盒，坐到椅子里拉著臉說︰「別致？別致和別致還有區別呢，不同人不同眼，你覺得別致的東西，人家不一定看得上。平白說一句‘別致’就讓我準確體察朱夫人心意？」她悶悶哼了一聲。
李嬤嬤知道太太這兩日不痛快。老爺歸家一趟，本來是歡天喜地千盼萬盼的事情，可老爺在家兩日就留宿小妾房里兩日，讓太太怎麼高興得起來？是以這幾天她身為第一心月復，也不敢在主子跟前多說話。
多說多錯，當奴才的絕對不要忘了這道理。
見賀氏突然陷入怨氣中，李嬤嬤小心翼翼地提議︰「要麼，朱夫人先放一放，咱們把底下人的禮物先備齊了？您看剛才那串手珠怎麼樣，迦南檀香木的那個，給朱夫人跟前的嬤嬤合適不？」
送禮可不只給朱夫人一個送，唐國公府上下相關的人都要沾上些，不然閻王好過小鬼難纏，計劃好的事若敗在哪個奴才身上可真憋屈。
賀氏想了想，不耐煩地擺擺手，「就那個吧，再填幾樣，寧多勿少。朱夫人跟前的嬤嬤興許比我見識還廣，禮輕了讓人看不起。」
「嗯。」李嬤嬤忙把手串盒子挑出來，單獨放到一邊。
外頭響起通報聲︰「太太，南宅三太太來了，還有四姑娘。」三太太就是程氏，姜驊在堂兄弟之間排行老三。
賀氏眉頭一皺︰「她們來做什麼？」
李嬤嬤也很意外︰「……那邊還沒動手呢。」
賀氏站起身朝外走︰「無事不登三寶殿，去看看再說。」前幾日老三父女倆跟她家老爺鬧了一場，莫不是回去後悔，不好意思自己登門，所以讓太太過來賠罪了？除了這個，她還真想不出別的緣故。
畢竟，那些書信可不是鬧著玩的！南宅一家子臭脾氣硬骨頭，一時暴怒是有的，但事後若頑抗到底，那不是自尋死路麼？賀氏想起姜照之前給她的羞辱，她決定要是程氏真來賠罪，一定要好好教訓姜照一頓，讓這不敬長輩的死丫頭知道厲害。
「弟妹，近日過得如何啊？」
賀氏回到自己房里，看到客廳里坐著程氏和姜照，從兩人表情倒是看不出什麼，賀氏一邊打量，一邊在面上掛了頗有意味的笑。她才不信程氏像看上去那樣穩妥鎮定呢。
程氏站起身算是相迎，不過卻沒有像平時妯娌相見那樣問好行半禮，只微笑回應說︰「嫂子別來無恙。」笑容淡淡的。
不過她向來溫厚示人，容貌又不差，再淡的笑容也讓人看著舒服。
果然賀氏沒注意到她的疏離，反而眉頭大挑，有些得意︰「嫂子？不叫我‘大太太’了嗎？」更篤定對方是來賠罪的。
丫鬟上了茶，賀氏舒舒服服落座，慢慢品了兩口，這才把目光正經瞥向姜照︰「阿蘿呢，前日過來鬧一場，似乎跟你伯父很說了幾句不好听的話？你伯父是寬宏大度的，我又勸著，他倒是沒把你的無禮放在心上。不過你這兩日回去，有沒有反省後悔呢？」
又特意提起姜驊，「你爹怎麼沒來，單派你們兩個，不知有什麼事找我？」
姜照一身繡羅裙織染著草木繁花，裙幅底下大幅留白，像是把春天穿在了身上卻又不顯繁亂，襯得她白淨面龐更加佚麗，讓人看了移不開眼。賀氏在她臉上狠狠盯了片刻，對她出眾的漂亮非常不快。
如果沒有姜照，賀氏的大女兒姜萱齡才是姜家這一輩最好看的。所以每次看到姜照，賀氏都要惡意幻想一番女大十八變，越變越難看，等著姜照長偏。
可姜照不但沒長偏，反而越長越正了。此時彎唇一笑，新蕾初綻似的，刺得賀氏眼疼。「大太太覺得我們會有什麼事？」她問。
賀氏暗暗哼一聲，把茶盞撂在桌子上，「你們自己有什麼事，不該你們自己說嗎，倒讓我猜。」
姜照笑道︰「直接說出來怕您受不住。」
「我有什麼受不住的？」
姜照只笑，擺手把她和程氏帶來的丫鬟都遣退了，然後打眼看賀氏周圍的丫鬟們，一副秘事不欲外泄的樣子。
賀氏皺了皺眉，她實在不喜歡姜照的笑。明明一個小丫頭片子，卻笑得高深莫測，讓她不舒服。而且以目前的情況看，似乎對方不是來賠罪求和的？
不求和，她們等死嗎？
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