「姑娘！北宅三姑娘果然……」
夜靜更深，灑金繡簾內一燈如豆，杜嬤嬤匆匆進門回話時，一貫冷靜沉著的臉上難掩震驚和嫌惡。
她的後半句沒說完，作為在何家過了半輩子，又陪嫁來姜家半輩子的老人，她實在不能接受閨閣小姐半夜去私會男人的舉動，見慣了望族名門的禮儀清規，連提起這種事都覺得是髒了自己口舌。
姜照穿著一身輕軟的胭脂色寢衣，斜靠在蔓草紋撒花大帳內，像是夏夜里眠在碧波池上的睡蓮，有渾然天成的慵懶風姿。
「嬤嬤請坐，有話慢說。」她微微一笑。
要不是小丫鬟白鶴沒有那麼大能量，無法去北宅盯人盯事，她真不想勞動杜嬤嬤「照看」那邊，這下果然惹了老人激動。
杜嬤嬤坐下，情緒卻未能平復，皺緊了眉頭，「姑娘，你是怎麼知道這腌事的，是不是有人在你跟前亂嚼舌頭，到底是誰？」從小看著姑娘長大，身負教養之職，老人對此很敏感。
姜照笑問︰「到底是什麼腌事？」
「三姑娘她……」
「嬤嬤盡管說。」
「她……她竟然獨自進了那客棧！姑娘，你不是說那里頭住著朱家二少爺嗎，難道她是去……」
姜照挑了挑眉。
竟是如此？姜芙齡，真有些出人意料。
這廝雖然後來心狠手辣，可未嫁在家的時候明明是個懦弱作態的，在嫡母眼皮底下卑微求存，如何有勇氣私會男子？姜照仔細想了想，並不記得在此之前朱仲書和姜芙齡認識。
「嬤嬤，她是一個人去的？」
「不，有郭姨娘的僕從幫她出府，在外頭接應。」
也就是說，賀氏不知情。
姜照暗暗哂笑，這芙姐是發了什麼瘋，冒著被嫡母打死的風險出府面見朱仲書。她去做什麼？破壞四妹妹的姻緣，還是毛遂自薦，或游說平妻之事？
想不通。不過沒必要想，反正姜照自己根本不打算再嫁朱仲書，姜芙齡愛去干嘛就干嘛。
「嬤嬤，請幫白鶴繼續盯著小春，這兩日想必會有其他動靜。」
「嗯，姑娘放心。」杜嬤嬤鄭重答應。如果不是姑娘提醒，她竟不知道楊姨娘和北宅私下有來往，平日來往也就罷了，偏在這種關鍵時候偷偷派人跑去給北邊郭姨娘送信，惹得三姑娘漏夜拜會朱二少爺，這簡直就是吃里扒外！
「姑娘，那三姑娘和朱二少爺……私會，要是他們……」老嬤嬤終究不好意思明說這等羞恥事，「你看朱家會否撤銷和咱們的求親，轉去和北宅議親？」要是朱家自動退步，多省心。
姜照笑道︰「嬤嬤想多了。便是芙姐現在立刻給朱家生個大胖小子，唐國公府也不會跟咱家松口。」侍郎有什麼新鮮的，朝里缺侍郎嗎，朱家才看不上這等親家，何況姜芙齡是個庶女。
大胖小子……杜嬤嬤發現自家姑娘真是變得徹底，連這種話都說得順溜。
一夜好眠。
次日晨起程氏派了靈芝來悄悄傳話，「老爺把信都發出去了，不過依然憂心忡忡，進食很少。」
姜照問︰「爹爹脖子上的淤痕？」
「已經淺了不少，若穿上高領衣服，不細看看不出來。」
「那麼，我想騎馬出去走走，想請爹爹同去。」
靈芝回去稟報，姜驊卻沒有出游的心情。程氏擔心他在家悶久了不好，一力勸他同去，又親派人吩咐外頭備馬。姜驊換好衣服被妻子勸出門，一眼看見紅衣烈烈的長女，腰束皮帶，腳蹬鹿靴，神采奕奕跨在高頭大馬之上，不由一怔。
女兒長大了。
即便一身騎馬男裝，也是翩翩佳公子的模樣，風采絕倫。
姜驊心里頭的陰霾仿佛在一瞬間掃空，終于有笑意爬上唇角，「阿蘿，要去哪里？」
「隨便走走。便是天塌下來也不能唉聲嘆氣，得好好活著，這不是您以前教給我的話麼？」姜照笑著，策馬踏上專門的馬道，一路出了侯府。
姜驊自慚，翻身上馬追在後頭，「枉我活了幾十年，心境還不如你。」
父女兩個帶了幾個隨從，徑朝城外而去。
半路遇到季逸峰迎面而來，低頭抱著幾卷畫軸，腳步匆匆。
「師兄！」姜照勒馬叫他。
「……？」季逸峰抬頭，這才看到師傅和小師妹。
「你是找我爹爹品畫麼？」姜照讓隨從騰出一匹馬，「一起來吧，到了山野里臨風觀畫才有興致。」
季逸峰騎馬的技術卻是平平，拖慢了父女倆的速度，一行足花了三盞茶工夫才出得城門。期間路過名為清風的客棧，姜照特意朝內看了兩眼，並沒看到熟悉的面孔。
她不著急，跟著父親和師兄同行，心里很平靜。
朱仲書就住在清風客棧，但肯定是住套院雅舍，不會隨便出入大堂，輕易看不到。她清清楚楚記得，在前世的這一天，駐留樂康將近半月的朱二少爺出城游玩，與獨游的她「偶遇」。
她那時忍辱應下平妻事，心情極差，見了朱仲書如同見了仇人，哪有好臉色。
可笑朱二少爺興許一輩子太順遂，突然遭了她冷言冷語，不但不惱，反而似乎生了別樣情愫。
只是昨晚姜芙齡半路殺出，今日的朱仲書，還會跑出來「偶遇」她麼？
「師妹，上次的事……」
到城外人煙稀少的地方，姜驊興起策馬，一時跑在了前頭老遠。隨從們在後遠遠綴著，季逸峰得以和姜照並肩而行，單獨說話。
姜照轉頭看他，見他一臉忐忑，笑道︰「還要多謝師兄妙手，事情很順利。」
季逸峰半晌不說話。
姜照道︰「當日我不讓師兄問緣故，只因時機未到。不過現下事已初定，師兄有話只管問吧。」
季逸峰當即便問︰「你家是否遇到了極大難處，是否和侍郎府有關？還有什麼地方需要我幫忙嗎？我人微力薄，不過若能援手，必當竭盡全力。」
他神色異常堅定。
姜照非常意外。
她讓他做的可是害人的事，沒想到他不問緣故，第一反應竟是關心她家是否有難處。這樣無條件的信任實讓人動容。
要知道，偽造侍郎筆跡捏造通敵證據，一旦泄漏，可是殺頭破家的大罪！