姜驊听得心里一沉。
老太太說楊姨娘留不得，這三字太嚇人，是怎麼個「留不得」法？
今夜之事讓他十分震驚，可也十分疑惑，楊姨娘被指和北宅暗有來往的事他到現在還無法相信，不由勸道︰「娘您且消消氣，孩子還小，待我們查明真相再告訴她也不遲，竹筠畢竟……」
「畢竟什麼？」老夫人眼楮一橫，「畢竟是你的女人，是你孩子的娘，所以做錯事也可以輕輕揭過？」
「兒子不是這個意思……」
「不是最好！把燕兒叫來，一起听听她娘做的好事！」
母親盛怒之下，顧忌老人家身體，姜驊不敢再多說什麼惹她生氣，忙親自去找姜燕。
正與嬤嬤拌嘴的姜燕看見父親漏夜而來很吃驚，也欣喜，這幾天她都沒見過父親，有一肚子委屈要說。她興沖沖上去挽住父親胳膊，纏磨著詢問發生了什麼，一面請父親進屋寬坐。
姜驊卻不想解釋什麼，站在門口，只讓她趕緊換了衣服出去。
「爹爹？」姜燕發現父親臉色不好。
不過轉念一想，不管出了何事，能出去就行，「爹爹稍等！」于是回屋翻了一身最喜歡的衣服換上，又仔細梳了頭才出門。
這一耽擱，等父女兩個趕到老夫人正廳的時候，該到的人全都到了，楊姨娘跪在屋子正中，低頭垂淚。
姜燕一路上都在琢磨怎麼勸祖母徹底解她的禁足，進屋還沒等開口，一眼看見全家人都坐著，她娘卻跪著，登時眉頭大皺，「娘，你又被誰害了？」她沖上去站到娘親跟前。
楊姨娘吃了一驚，淚目盈盈看向剛進屋的姜驊，「你……老爺怎麼帶燕兒來了？」
姜驊看向她的眼神很復雜。
老夫人沉聲道︰「是我讓的。」對兒子說，「還不入座等什麼，要和她一起跪嗎？」
姜驊心事重重落了座。
老夫人臉色不同往常，是從未有過的陰沉，像是盛夏里壓在半空里的烏雲，看一眼就叫人喘不過氣。姜燕心驚，為娘親分辯的話剛到嘴邊打個旋兒，就被老夫人一眼盯了回去。
「祖母……」
「坐過去，只許听，不許鬧。」
這聲音比臉色更陰沉，姜燕心頭一顫，想也沒想就听話坐到了下首。待她反應過來娘還跪著，自己坐著不妥時，老夫人又盯她一眼，盯得她出了一身冷汗。
她真得從沒見過祖母如此，來時盤算的月復稿，一個字也不敢多說了。
老夫人卻再不說話，眼楮直直看著前方，誰也不知道她在想什麼。屋里氣壓低得嚇人，過了好一會，姜照掃視周圍，見父親和程氏都有試探出言之意，輕輕沖他們搖了搖頭。
沉默便繼續維持下去。
屋里只有楊姨娘輕輕的抽泣，姜燕坐立難安，不斷變換姿勢，衣裙和椅子靠墊摩擦出悉悉索索的響聲，幾次想開口，都被老夫人嚇住。
過了許久才有一個嬤嬤進屋來報︰「老太太，審完了。」
「結果如何？」
「和老太太之前推測的並無出入。」
老夫人冷哼。
這邊姜驊低聲問程氏，「審什麼？」程氏悄悄告訴他︰「審楊姨娘的人，還有之前伺候過燕兒的，這半日就是等結果呢。也是在等姨娘主動交待，免得審出來大家沒臉，可她一直不說。」
說話間老夫人直問楊姨娘︰「拖了這許久，那邊已然交待了，你還死硬不說？」
楊姨娘垂淚︰「老太太，今夜之事真得與我無關，別說我疼愛阿蘿至深，就是為了燕兒我也不可能做這種事，您……」
「罷了！」老夫人厲聲打斷，眼底最後一絲情感也褪去，滿是冰冷之色，「巧言令色，死不悔改，你不配留在我們家了。」干脆向程氏吩咐，「天一亮就備車，把她送到最遠的莊子上‘養病’去，沒我的允許誰也不許放她出莊子半步！」
「娘！」
「祖母！」
「老太太……」
姜驊、程氏、姜燕齊齊月兌口。
老夫人變色︰「怎麼，我的話听不懂，還是不肯听？」
姜驊遲疑道︰「娘，今夜之事疑點處處，待徹底查清再處置不遲。而且竹筠是燕兒和焉哥兒的生母，要是把她送走，以後讓兩個孩子如何抬頭？請娘三思。」
姜驊有些著急，程氏本待說話，看見他力爭的模樣目光一黯，抿了抿嘴沒言聲。
楊姨娘含淚看了一眼姜驊，俯去對老夫人連扣響頭︰「我絕對沒做過有辱侯府名聲的事，絕對沒有！」幾個頭磕下去，額角已見了血。姜燕顧不得祖母威嚴，連忙跳下椅子去拽她，可怎麼拽也拽不住。
老夫人臉色沉沉，任由楊姨娘拼命叩頭也不叫起，只道︰「給你留臉面你不要。」吩咐那嬤嬤，「你問她！」
嬤嬤便上前兩步說道︰「姨娘，這些年你一直和北邊的郭姨娘有來往，小春母女只是你的傳信人之一，這是事實吧？你說沒做有辱侯府名聲的事，卻派人盯著阿蘿行蹤，听說她留了季公子在府你又跑去湊熱鬧，這也是事實吧？你的丫頭翠鈿進了紅芍軒，敢說不是你的指派嗎？至于其他，當著六姑娘您真要奴婢再問嗎？」
奉命問話，這嬤嬤不必顧忌主僕之分，言辭尖銳。
楊姨娘卻道︰「翠鈿是老太太指給我的，我輕易使不動她……」
「還敢狡辯。」
老夫人氣得臉色煞白，氣息有些不穩，姜照一直沒說什麼，此時才上去給祖母順氣，冷冷對楊姨娘道︰「方才在紅芍軒你有承認的意思，我還高看你一眼，沒想到轉頭你便要推月兌責任，這算什麼？本打算給你求求情，如此便也罷了，祖母讓你去莊子你就去吧，若拖延久了，氣得祖母有什麼三長兩短，我可絕對不和你甘休。」
「阿蘿……」
「別這麼叫我。這是娘給我起的乳名，你不配叫。」遂問程氏，「您听見老太太的吩咐了麼？」
程氏吶吶，看向姜驊。
老夫人暴怒，氣息紊亂沖兒子吼道︰「你慣出來的好事！要處置個小妾而已，你的正妻絲毫卻不敢做主，連我的話也放在一邊！」
程氏趕緊跪倒在地，連聲告罪。姜驊羞慚，眼見著年高的母親情況十分不好，快要喘不上氣來，顧不得再給楊姨娘澄清什麼了，忙吩咐那嬤嬤，「帶姨娘回去守著，明早送走，不許懈怠。」
「爹你……」姜燕紅了眼圈。
嬤嬤帶人將她拉開，拽著哭泣的楊姨娘拖出門去。
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