誰也不會想到結果會是這樣。周雅麗為了搞到這個內招指標，費神勞力在省考試院像警察辦案一樣蹲守了兩天兩夜，那麼嬌好的皮膚讓蚊子咬成了苦瓜，還花去禮金十幾萬，沒想到通知書到手之後卻被干兒拒之千里。丁富貴和張果老也是苦不堪言。為了算好這次命，他倆光方案就設計了十幾套，沒想到「命」越是算得天衣無縫，越是激起了周節能的反叛，遭到了被算者義無反顧的「宣戰」！
遠在北京的石節時听到這個結果，氣得差點背過氣去。但她畢竟是對當代青少年的「心理問題」有過深入研究的大學教授和海歸博導，她完全知道生氣解決不了任何問題，任何過激的語言和行動只會導致更糟糕的結果。她在博導樓里踱著步子，一遍又一遍地提醒自己不要激動不要生氣。
經過一番理智的思考，她作出了如下決定︰一，放棄「內招」，放棄年內送弟上學計劃；二，凍結「抑揚解除障礙法」，繼續給弟弟松綁；三，重新啟動「放虎歸山」計劃，即將弟弟置身于社會底層，苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，切實體驗生存之苦！
作出這種打算，石節時是咬著牙的。
該是忍痛割愛的時候了！
她在書房里站住，揮手，差點喊出聲來。
作出決定之後，石節時就打了幾個電話。
第一個電話是打給老楊的。「虎」已放出，但能否達到「歸山」的目的，這在很大程度上取決于老楊。人的發展有時全靠某個人。這個人也許微不足道，平凡得就像路邊的一棵草，地里的一堆土，山上的一塊石頭。但是對于另一個人，他卻是雨露，是希望，是春天，是太陽。石節時確信老楊就是雨露就是希望就是春天就是太陽。她給老楊表明了三點意思︰一，弟弟繼續留在工地，由老楊全權監護和使喚，只要不出危險，再苦再累都行。作為協議，她每月付給老楊五百元「監護費」，直到弟弟上學。錢她定期打到老楊的銀行賬戶上。二，弟弟做工期間家里不會有人來找，行動完全自由，行蹤不用保密，沒有必要躲躲閃閃。三，為了聯系方便，請老楊帶弟弟辦理暫住證、銀行卡和手機，辦證和買手機的錢她會打到老楊的銀行卡上。
對石家三姐的三點意見，老楊一一應承下來。「監護費」他當然不會要的。不過為了讓對方放心，他先收下，然後存起來一並返還。
石節時說完這些，讓周節能接電話。她說︰「弟弟，姐姐尊重你的選擇，你就放心在外闖吧！不過以後，再也沒人護著你哄著你了，家里人還有你干媽都不會來找你！你的衣食住行，你的冷暖寒熱，包括你病了去看醫生，遇到壞人保護自己等等等等，全都靠你自己了！不過——」她話鋒一轉，「你得答應我一件事兒！」
周節能心里一忽悠。「什麼事兒三姐，你不會又是讓我上大學吧？」
石節時說︰「不是！三姐現在不會，將來也不會強迫你去做你不願意的事情！姐只求你一件事︰每個星期天晚上九點給娘打電話！至于我，還有大姐二哥四姐和干媽，打不打就由你了。這個要求你答應嗎？」
周節能大聲地說︰「三姐，我答應！我保證每個星期天晚上九點給娘打電話！」
第二個電話，石節時是打給丁富貴的。丁富貴此行雖然沒有達到目的，但他精神可嘉。石節時在接通電話之後，先對大姐夫進行了一番鼓勵和表揚，然後才講了她繼續「放虎歸山」的打算。她要丁富貴和算命先生第二天一早返程，不要再在工地附近逗留，不要再跟老楊聯系，神不知鬼不覺地離開省城。
第三個電話是打給娘的。一想到娘，石節時就有種要哭的感覺。娘勤勞，節儉，善良，剛強，為石家生兒育女，里外操持，萬般辛苦。父親摔成植物人後，娘細心料理從無怨言，表現了農家婦女的崇高美德。石節時當然也知道，娘這輩子最操心的就是節能——娘最疼愛的小兒子了。因此石節時給娘打電話是克制著感情的，否則她就說不下去了。她先問了父親的身體和家里的情況，然後才以輕松和隨意的口氣說了她最想說的話。
她說︰「娘，我想讓節能在省城里做點事，經受一下鍛煉，體會一下生活，您不會反對吧？」趙春茶對三女兒一向是言听計從，當下便說︰「不反對，不反對，都這樣了我還反對不就成傻瓜了嗎？」石節時吃了一顆定心丸，便說︰「娘，我讓節能每個星期天晚上九點給您打電話，報平安，這您放心了吧？」趙春茶一听很高興，就連忙說︰「放心放心！」
石節時接下來又給大姐石節糧、二哥石節電、四妹石節水和舅舅趙大成打了電話，給他們講了繼續實施「放虎歸山」的重要性和必要性，得到了大家的一致贊成。
幾天之後，周節能果然在星期天晚上九點給娘打了電話。他說︰「娘，我在外邊打工我很好，您不要擔心我。」趙春茶正想問兒子打工累不累吃得好不好睡得安不安，剛問一句，兒子就說再見，掛了電話。
趙春茶握著話筒好一陣子發愣，心想兒子這是怎麼了，娘為他操碎心了他倒好，沒說兩句就再見了。
一會兒電話又響起來。趙春茶心里一喜︰莫非兒子話沒說完又打回來了？趕緊提起話筒一听，卻是三女兒石節時。石節時問弟弟有沒有給娘打電話，趙春茶說打了，只兩句就掛了。節時知道娘有很多話，就開導一番，說︰「節能主動給家里打電話就是進步，娘您就別擔心了。」石節時接著問了一件事，讓娘有些意外。「娘，爹的書稿還在嗎？」趙春茶想了半天，問︰「書稿？什麼書稿啊？」節時知道娘對爹的寫作一向不關心，就說︰「是爹寫了二十多年的小說手稿。」趙春茶不以為然，說︰「節時，您爹這一生，就毀在稿子上頭！不是瞎寫這些東西，他早轉正了，哪會遭這多的苦啊！這堆稿子放在農藥箱里都發霉了，依我看燒了算了！」石節時一听就急了，說︰「娘，您千萬別燒！這些稿子是爹的命根子，不能燒啊！爹要是哪天醒來了，找不到書稿他會氣死的！」趙春茶說︰「好好，我不燒就是了。」石節時說︰「娘，您把爹的手稿曬一曬，別讓它霉掉了。我正在找人把這批書稿整理一下爭取出版。娘啊，這些書稿是爹一生的心血，也是他留給我們的精神財富啊！」趙春茶听到這里還真的有點後怕。她說︰「節時你要再遲點說，我還真把這兩箱子廢紙點火燒了。好好，既然你有交待，我就不燒了，不燒了！我把它晾曬晾曬，再拿到紅木箱里鎖起來，這你總該放心了吧！」
「娘，謝謝您！」
石節時知道這就是娘。只要把道理講清楚了，這些書稿娘會用心保管的，決然丟不了。
作為學者，石節時知道書稿對于作者的重要。爹的小說手稿她小時候看過，稿子內容早已淡忘。但她深信這些手稿是爹的命。作為石家灣唯一的大學教授和海歸博導，她總不至于連父親的手稿也不管吧？再說爹摔成了植物人，喪失了整理出版手稿的能力。如果她不管，只怕這些手稿真要被娘當火燒了。
石節時將整理出版父親小說手稿的差事全權委托給了張大頭。
張大頭的腦袋其實不大，比局長張四九的腦袋甚至還小幾圈。他之所以被大家「大頭大頭」地叫來叫去，並不是因為讀高中時同學們叫他大頭，而是因為他跟局長同姓同名。這在幾百年前叫犯忌，得把名字改了。現在是文明社會，當然用不著改名，他完全有理由叫張四九。只是在這機關里樓上樓上的偏偏都要這麼叫，說是這樣叫才顯親切，他也就順理成章地成了張大頭。
張大頭對石節時的「全權委托」沒說二話就一口應承下來。事實上，他巴不得多找些機會給老同學好好地表現一下。沒過多久，他就通過朋友的朋友找到了縣文聯主席陳世炎。陳世炎也是民辦教師出身，十幾年前在一家省級刊物上發表了一篇小說，後來調到文化館當創作員，再後來就當上了縣文聯主席，成了陳作家。張大頭所以對陳主席一無所知，完全是因為他不看小說。為了完成老同學托付的整理出版石老蒙小說手稿的任務，張大頭不僅找了陳主席，還特意跑到圖書館花二十塊錢辦了兩個借書證，一下子就借了兩本小說。他這是臨陣磨槍，免得在陳主席面前暴露出他對小說的無知。
這天張大頭破例得到辦公室主任的開恩，動用公車帶陳主席跑了一趟界嶺。車子開到界嶺山下就沒大路了，張大頭只好帶著陳主席一路步行，爬了一個多小時的崎嶇山路才汗流滿面地找到石家大屋。
趙春茶兩天前就接到了石節時從北京打回的電話，說這兩天她同學張四九張主任要帶縣領導到家里來看爹的小說手稿。因此張大頭和陳主席一踏進石家灣就受了最隆重的接待，灣里的老少爺們老少娘們能來的都來了。他們許多人一輩子都沒去過縣城，能夠見到縣里的官算是大開眼了。
張大頭和陳主席首先拜訪了石老蒙。盡管石老蒙一句話也說不了也听不見，陳主席還是緊緊地握了握他的手。陳主席對被辭退的民辦教師石老蒙十分同情。他俯子貼近病人的耳朵說︰「石老師，你的小說手稿我會認真審閱的，爭取結集出版，你就安心地睡吧！」
趙春茶打開紅木箱，將石老蒙的小說手稿全都抱了出來。陳主席一看這麼多，立即就產生了敬意。「啊，了不起，了不起！」于是就畢恭畢敬地坐下來看稿。
石老蒙的小說手稿有兩尺多高。陳主席粗略算了一下，字數在六百萬以上。這些小說手稿包括兩部長篇、八部中篇和十幾個短篇，每篇稿子都謄寫得十分工整，一筆一劃字跡清秀。陳主席就更欽佩了。
這麼多手稿當然不是一天兩天能看完的。陳主席今天只是親臨現場考證一下，因為他不太相信一個民辦教師能夠寫出兩箱子小說。面對兩尺多高又寫得如此工整的小說手稿，陳主席就很吃驚和興奮。他對張四九說︰「小張，你以讀者的視角給我推薦一篇！」張大頭就動用自己的全部智慧，將他認為最好的一篇小說抽了出來，畢恭畢敬地遞了過來。
陳主席戴起老花鏡，點燃一支煙，品了一口茶，就打開小說手稿認認真真地看起來。
這是一個短篇，六千多字，陳主席連看兩遍還沒看懂。小說語言晦澀，情節離奇，線索不明，層次混亂，甚至存在常識性錯誤，一會兒第一人稱，一會兒第二人稱，一會兒又是第三人稱，通篇沒有引號，人物對話與作者敘述混為一談。這哪是小說嘛，簡直就是心血來潮胡說八道信手涂鴉！
陳主席將小說手稿重重一甩，說︰「小張，你帶我來就看這種東西？我給你講，這種東西就是內部刊號都出不了，丟人嘛！」
張大頭趕緊擺手，說︰「陳主席您小聲點，小聲點嘛！」
陳主席一愣，這才發覺自己過了點，便笑道︰「當然，當然，石老師精神可嘉，精神可嘉嘛！」他指著桌上兩尺多高的小說手稿，「這些，光是照抄也要花很長時間，字也寫得很好，可以給孩子當字貼嘛」
出版計劃就這樣泡了湯。
但是張大頭沒有放棄。他將石老蒙的小說手稿帶回縣城，送到一個熟人的打印部里打印，每天下班過去校對。為了打印這些「信手涂鴉」的小說稿子，他把積攢下來的萬把塊錢都花光了。
張大頭的努力後來得到了回報。石節時就是憑著他的這種不圖回報的執著，最終嫁給了他。