在這個國家中部一個緊鄰海邊的地方有個小漁村，由于海水的不斷退去，陸地不斷的升高漁村離海邊是越來越遠，最後漁民也分成了兩撥，一撥留在了原地開始耕種作物，一撥搬到了海邊繼續捕魚為生，趙小寶就是這個以種地為生的小村的一員，小寶爸爸媽媽都是樸實的農民，爺爺女乃女乃也是老農民，他出生在1978年，前面有一個哥哥一個姐姐，還有一個妹妹，一家六口人，雖說人口多了點但在這和平年代也算是吃得飽穿得暖，為了補貼家用爸爸從外面買回來五只小羊羔，準備當種羊多繁殖些小羊羔，將來也就會有一群羊了，小寶很喜歡跟這些小羊羔一起玩，每天放學回來都要給小羊羔打回來那些它們愛吃的女敕草，由于這里是退海地所以基本上沒有多少羊愛吃的草，每次小寶出去打草都要走很遠的路才能找到足夠多的草帶回來，因為經常去打草他也對村子周圍比較熟悉，他知道在村子不太遠的西邊有個部隊在哪里駐扎，人數不多但管理卻很嚴格，門口都是當兵的在把守，那些軍營的房子都是平房，而且上面有很多天線，還有一個很大的鍋蓋立在哪里，他不知道那是什麼反正像自己家里的大鍋蓋，小寶很喜歡當兵，因為他在學校里每次看到老師在朗讀關于小兵張嘎的時候都是那樣生動，他覺得小兵張嘎就站在自己眼前，他就是小兵張嘎，特別是打鬼子的情節，可以讓自己很激動，所以他就想等我長大了一定也要當兵保家衛國，當英雄就成了他的最高理想，每次走過那個軍營的時候他都會停下然後對著那個站崗的兵來個從電影里學來的敬禮，一開始站崗的兵還沒什麼反應，等時間長了，當他敬禮的時候，不管是那個當兵的站崗都會回敬個軍禮，然後對他露出笑容，但是就是不允許他靠近門口，這讓小寶很失望，他總想走近些跟當兵的說說話，看看里面是什麼，那個大鍋蓋是做什麼的，他心里有這些疑問想要知道答案，可是根本就走不到跟前！
1989年是小寶這一生永遠也忘不了的一年，6月2日是他的生日也是個周日，媽媽早起給他做了一碗長壽面里面有兩個荷包蛋，媽媽告訴他你今年11歲了明年就該上初中，也是大孩子了，要幫家里分擔點家務了哦，說完媽媽笑著看小寶，小寶知道自己是應該幫做點家務活了，哥哥上班了沒時間幫忙，姐姐在讀高中學習很緊張，就自己還沒什麼事，妹妹還小不能讓妹妹做家務，所以當然要自己來干了，爺爺女乃女乃都有傳統思想覺得兒女多是好事，本來呢有了哥哥一個男孩了，又有了姐姐不是挺好嗎，可爺爺女乃女乃就爸爸一個孩子，怕將來自己趙家的人太孤單，于是就有了自己和妹妹，但是哥哥姐姐跟自己的年齡跨度也不小，後來國家開始計劃生育了，到了妹妹這也就打住了，媽媽也是個操心的命哥哥姐姐開始長大了又開始照顧自己和妹妹了，所以自己能為家里做點什麼就做點什麼吧，于是就幫媽媽掃地打掃院子，幫媽媽喂雞，等沒事後就自己很懂事地去做作業了，到了下午小寶跟媽媽說要去放羊了，因為小羊羔已經長大了，打的草也不夠它們吃了，媽媽看著懂事的小寶就說去吧，不過要在天黑前回來，爸爸去到遠處的化工廠上班了，有時候回不來，家里就靠媽媽忙里忙外的，原來這里都是鹽堿地種莊稼很費事，每年種地之前都要用水浸泡那土地，等那些鹽堿淡化了才能種莊稼，後來國家在自己家西邊建立了一所大型的化工廠才結束了這里人依地生存的現象，爸爸哥哥也去了那個化工廠上班，小寶不知道那化工廠是干什麼的，但他知道只從有了這個化工廠，自己家這附近蓋起來了許多以前沒見過的高樓大廈，人也比以前多了很多，還有很多很大的油罐車在這附近的公路上跑來跑去，隨著這化工廠的擴建自己家這里再也不是以前的那個寧靜偏僻的小村子了，小寶拿著放羊的小鞭子趕著大花二花三花和自己最喜歡的那頭美羊羊，還有唯一的一頭公羊喜洋洋就上路了，不多遠就走出了村子來到了他熟悉的那片開滿野花的蘆葦地，在這片土地上什麼都缺就是不缺蘆葦，因為曾經是海所以這里也不缺水，但是水可不都是淡水，到處是含量極高的鹽堿水，所以能給羊吃的草也不是很多，羊兒們可不管那麼多好像也習慣了這里的植物，凡是能吃到肚里的就過去啃下來不停的咀嚼著吃到肚里，羊兒們不斷尋找更多的草吃也不斷地換地方，小寶跟在後面也是隨那些羊愛走到哪里就走到哪里，他看著西邊那逐漸西墜的紅日映襯著朵朵的白雲，心里說不出的暢快，眼看這些小羊長大了，自己今天也長了一歲，離當兵的日子也是越來越近了，想著自己穿上那身軍裝是不是一定很威武的樣子啊，想到這里就不禁笑容浮上了滿臉，小寶在憧憬著自己的未來，羊們卻體會不到他的高興，羊們就好像總也吃不飽似的，一個勁的低頭吃著，慢慢的太陽消失在地平線了可羊們卻沒有回家的意思，小寶看到天要黑了也是開始著急起來，他抬頭左右四顧看看現在是到了哪里，他看到那個熟悉的軍營就在不遠處，于是就準備把羊趕過去給當兵的敬個禮然後回家，剛走到附近的時候，一陣隆隆的轟響帶著大地的輕微顫動，讓小寶吃了一驚停下了腳步，他不知道那是什麼聲音，他呆呆地看著傳出聲響軍營的那個方向，就見在軍營大門的西邊大地裂開了一個大洞從里面開出來一輛輛綠色的大卡車，都是用帆布罩著的，不知道里面裝的是什麼，他不由自主的往那個方向走去，不一會就走到了跟前，這個時候他才注意到那些個大卡車幾乎是不停的在從里面開出來，就在他目不轉楮的看車的時候，有個穿軍裝手握沖鋒前的人已經悄悄走到了他身後，這個人手里拿著一塊毛巾，一下子就捂到了小寶嘴和鼻子上，小寶本能的深呼吸，結果就是感到一陣眩暈，他還想努力的睜看雙眼但是眼皮卻怎麼也睜不開，不一會就在也什麼都不知道了。