天黑下來，我跑得汗流浹背，嘴巴大張著，像一條擱淺在沙灘上的魚。我感覺自己再也跑不動了，就快要倒下去了。謝天謝地，前面出現了一個鎮子，馬車在鎮子前停住了腳。
鎮子可能有幾十戶人家，亮起了一片燈光，夜色中飄蕩著飯菜的香味。在那個年代，這樣的鎮子已經算是大鎮了。鎮子上有雜貨店、面館，還有一家客棧。客棧前的旗桿上掛著一盞紙糊的紅燈籠，照著客棧上方的四個大字，我認出來寫的是「同春客棧」。
馬車沒有急著進鎮子，而是停在了鎮子外，馬車上下來了一個人，先走進了鎮子里，其余的人在鎮子外等候。大約過了一袋煙功夫，鎮子里響起了兩聲尖利的呼哨聲，馬車才走進了鎮子。
這個馬戲團讓人感到很蹊蹺。
那天晚上，我只吃了半塊饅頭，是馬戲團里一個人吃剩下的，讓給我吃。吃完晚飯後，他們男男女女就睡在同一個房間里。那兩個女人我沒有看清楚，她們始終沒有走進燈影里。房間里點著一盞煤油燈，牆壁上挖了一個洞，煤油燈就放在牆洞里。
他們睡在炕上，我睡在地上。
跑了大半天，我一倒下去，就睡過去。
半夜的時候，我被尿憋醒了，不敢點燈，看到半個殘月掛在天空中，就抖抖索索地走出房間。走到院子里的時候，看到殘月隱藏在了雲層後，天空中的星星一下子多了起來，那條橫亙在半個天空的銀河，感覺非常近，好像就在頭頂上。我借助著星光，走到牆角，剛準備撒尿，突然听見房間里傳來了兩個男人的說話聲。
那兩個人都是本地口音，但是他們說話的內容，我一點也听不懂。一個問︰「盤兒亮不亮？」另一個說︰「很亮。」一個問︰「落到窠里沒有？」另一個說︰「剛落到窠里。」一個問︰「準備要幾斗？」另一個說︰「少說也要三斗。」
他們的話讓我听得雲里霧里，我絲毫也不知道他們在說什麼，下面憋得很難受，我不管那麼多了，月兌了褲子對著牆壁就訿起來，聲音在靜靜的暗夜听起來非常響，連我都嚇了一跳。我想，快點停住，快點停住，可是，我尿不由己。
房間里的燈光突然亮起來了，那兩個說話的男人走了出來，他們端著煤油燈照了照我的臉，其中一個說︰「是個碎子，我還以為是誰呢，虛驚一場。」
他們又端著煤油燈回去了。我本想著可能會遭受一頓毒打，沒想到他們連一句話也沒有問我，就離開了。
我模模索索回到我的房間里，躺在地上，回想著他們說的話，什麼盤兒，什麼窠里，什麼幾斗，這都是些什麼呀，我怎麼一句話也不懂。
他們是干什麼的？
我想了一會兒，困意又襲來，就又睡過去了。
我醒來的時候，太陽已經冒花了，客棧院門上方的木頭閣樓，被霞光染得通紅一片。客棧院子里的人忙忙碌碌，有的給車轅里套牲口，嘴里喊著「得兒得兒」；有的扁擔上挑著裝在麻袋里的貨物，一路「咯吱咯吱」走出去了。昨晚，我們這間房屋里一共住了六個人，四個男的，兩個女的。昨晚沒有看清楚，現在才看到這兩個女子非常漂亮，那身條，那眉眼，那黑油油的頭發，漂亮得都沒法比，我從來沒有見過這麼漂亮的兩個女人。他們比我娘要漂亮多了，當然雷彩鳳那樣粗苯的女人，更沒法比。
兩個漂亮女子走出了房門，我也走出去了。我看到我昨晚撒尿的那個房間門口，站著兩個男人，身材高挑，也長得很俊。他們的眼光一齊落在兩個漂亮女子的身上，就被黏住了。我想，昨晚說那些我听不懂話的，就應該是這兩個身材高挑的男子。
那兩個男人走過來了，他們對我視若無睹，徑直走到了兩個女子的面前，和她打招呼。他們問︰「妹子是哪條道兒上的？」
兩個女子中的一個說︰「山分兩邊，水流兩岸，不是同一條道上的，就不要多問。」
那兩個男子說︰「看來也是江湖中人，能不能留個印兒？」
兩個女子還沒有答話，從客棧門外就走進了一個短小粗壯的漢子，他很威嚴地咳嗽了一聲，兩個女子就又回到了房間里。短小粗壯的漢子從那兩個英俊男子的中間走過去，故意用肩膀撞擊他們。他比他們矮了一個頭，但是他們都被他震得退後了好幾步。兩個英俊男子的臉色都變了，短小粗壯的漢子頭也不回地說︰「大路朝天，各走半邊，識相的，就不要多嘴。」
兩個英俊男子面面相覷，灰溜溜走回到自己的房間里，關上房門，再也沒有出來。我看到他們房門前的牆壁上，我昨晚留下的尿痕，還濕漉漉地。
後來我知道這個短小粗壯的男子，是馬戲團的頭領，他叫高樹林。那兩個漂亮女子，是馬戲團的台柱子，一個叫青兒，一個叫翠兒。
那兩個英俊男子叫什麼，我不知道，我以後再也沒有遇到他們，但是我一直記得他們這晚讓我捉模不透的話語。大約是十年後，我才明白了他們的身份，也才明白他們十年前的這個夜晚說的是什麼。
他們兩個是拆白黨。
我們上路了。
馬戲團里共有七個人，除過高樹林和青兒、翠兒，還有四個人。趕馬車的叫樹樁，听說是高樹林的兄弟，但不知道是不是親的；昨天用木棍子指著我的人叫鷂子，听說也會兩手拳腳；一個長得干瘦干瘦的人叫線桿，他的身手很敏捷，能夠爬上很高很高的樹梢；還有一個陰慘慘的小伙，整天寡著臉，一句話也不說，他看人的時候，總是偷偷地看，從來不敢和人對眼，他的名字叫菩提。我不知道他為什麼會有這樣一個奇怪的名字。
馬戲團里除了這七個人外，還有一只猴子，兩匹馬，和各種各樣我不知道干什麼用的道具。那只猴子非常討厭，它總是動個不停，有時候還突然跳到我的頭頂上，把我嚇了一大跳。
馬戲團確實是走江湖的，他們每隔兩三天，就會在一座比較大的村莊里進行一次馬戲表演。表演結束後，立即趕往下一個地點，他們一路都走得很急很急，就像奔喪一樣。我很長時間都不知道他們為什麼要這樣急慌慌地離開，直到半年後，我才揭開了這個秘密。
我在馬戲團里是打雜的，搭台子拆台子是我干的活路。高樹林在我第一天干活的時候，就給我說︰「手腳勤快，才有飯吃；躲奸溜滑，吃屎都沒有人拉給你。」所以，我手腳一直很勤快，只為了他們能夠給我一碗飯吃。
馬戲團的節目很簡單，總是那幾個︰猴子騎馬、猴子爬桿、舞流星、凳技、金槍刺喉、走繩索……
猴子騎馬和猴子爬桿很好理解；舞流星是用繩索連著兩個碗，碗里放著菜油，點燃後，手持繩索舞動轉圈；凳技是凳子上放瓷碗，瓷碗上放凳子，凳子上再放瓷碗，疊摞上幾層後，人站在最頂端的凳子上；金槍刺喉是兩人面對面站立，把兩頭都是尖銳狀的鐵槍，放在喉嚨處，兩人互頂；走繩索是在兩根高桿的頂端，用一條繃緊的繩索連接，人走在繩索上。
這個馬戲團里的每個人都有分工。趕馬車和訓練猴子，帶著猴子騎馬和爬高的，是樹樁的事兒。樹樁會訓練動物，在皮鞭威嚇和不斷重復的訓練下，他一頓腳，一抬手，馬匹和猴子都知道他想要讓它們做什麼。舞流星和金槍鎖喉是高樹林與鷂子的活，這需要一定的武功基礎和技巧。凳技是青兒和翠兒的項目，她倆身材靈巧，在空中展開四肢，確實像展翅高飛的大雁一樣；走繩索是線桿的拿手好戲，他伸展雙臂在高空的繩索上晃晃悠悠，總是能夠讓人驚叫不已。
馬戲團的節目只有這幾個，但是表演的時間較長，大多數時間里，他們都在賣嘴皮子，尤其是鷂子，那張嘴巴特別會說，每個節目開場前，他都會把表演者吹噓得世間少有，他擅長說帶點色的順口溜，常常惹得圍觀的人哄笑不已。
我們的節目都是免費觀看的，每場節目表演前，團長高樹林就已經和里長聯系好了，里長出一點點犒勞的錢，我們就登台表演了。
民國初期，省下設縣，縣下設區，區下設里，里下有村、閭、鄰。5戶為鄰，25戶為閭，百戶以上為村。
其實，這個馬戲團的收入，並不在里長提供的這點犒勞費上。這里面水深得很。
七個人中，六個人都有表演的節目，但是菩提沒有。而且，我每次栽好木桿，搭好台子，就找不到菩提了。而等到我們離開村莊後，菩提又出現了。
菩提是這個馬戲團里最神秘的人，我剛到馬戲團里，是等級森嚴的馬戲團里最低等的人，所以我一切都保持緘默。其實在任何一個團體，都等級森嚴。
有人的地方，就有江湖。