當天下午，順娃讓我刻印「八大山人」四個字。我問八大山人是誰，怎麼名字還是四個字。他說是一個畫家，很有名氣的。我問是不是在寶興縣城，他說早就死了。
我問︰「一個死了的人，還要什麼印章，他早都不需要印章了。」
順娃沒好氣地說︰「不要多嘴。少說多听，是我們做舊業的規矩，記住了沒有？」
我只好說︰「記住了。」
「八大山人」四個字，我很快就刻好了，順娃從我手中接過印章，看了看，覺得很不錯，就讓我送到旁邊那家字畫店里。
字畫店里有一個中年人，留著兩撇胡須，應該是老板，還有一個比我大不了多少的少年，可能是學徒。我對那個中年人說明了我的來意，中年人讓我走進櫃台里，打開後門，走到後院。後院的地上，我看到鋪著一張繪畫，足足有一米長。
我好奇地問︰「這是什麼畫？畫了這麼大？」
中年人說︰「這是花鳥畫。」
我問︰「誰畫的，畫的真好。你看著鳥，都快要飛了；你看著石頭，看了都想模一把。」
中年人說︰「八大山人畫的。」
我覺得奇怪了，順娃說八大山人早就死了，怎麼他又會畫這麼大的一幅畫。而且，這幅畫的紙張是新的，顯然畫成不久。難道八大山人還活著，是順娃在騙我？
我正在低頭觀賞這幅畫的時候，後院房子里出來了一個老頭，干瘦干瘦，個頭又小，他指著我問︰「這是誰？干什麼的？」
中年人說︰「是順娃的徒弟，不是外人。」
老頭又回到了房間里。我覺得這個老頭挺神秘的，我看個畫，你就發那麼大脾氣，至于嗎？我悄悄來到窗口，看到那個老頭正在案幾上作畫，快要畫完了，攤在案幾上的那幅畫，和院子里鋪在地上的這幅畫一模一樣。都是一樣的鳥，都是一樣的石頭。
哦，原來他就是八大山人。順娃一定和這個名叫八大山人的人有矛盾，就咒他早死了。可是，他為什麼要起這樣奇怪的名字，而且他看起來一點也不大，名不副實。
在順娃這里，我每天都很清閑，順娃有時候來，有時候不來，他來的時候，也不在刻章子攤子前呆多久，更多的時候是去那家字畫店里；他不來的時候，我也不知道他去了哪里。
不過，順娃每次離開前，都要給我叮嚀一句︰看到有生人來到城牆角，要趕緊告訴字畫店。
字畫店這些人在干什麼？不就是賣字畫的嗎？干嘛會這麼緊張？
在我來到寶興縣半個月後，有一天，順娃把我帶到了城隍廟前的一個巷子口，把一個用床單包著的長條紙盒塞在我懷里，他說︰「站在這里別動。」然後他就消失了。
那天是元宵節，城隍廟前人山人海，雜耍的，賣小吃的，賣玩具的，在城隍廟前擺了很長的一串。大街上的每個人都穿著過年的新衣服，人人喜氣洋洋，孩子在人堆里亂竄；小伙子專往女孩子堆里擠；老太太拄著拐杖，看起來渾身是勁，就是腳步邁不開；老頭子叼著旱煙袋，臉上笑眯眯地。
我正在入神地觀望著，順娃不知道又從哪里冒出來了，他悄悄告訴我說︰「看見左手邊那兩個人沒有？一男一女，男的穿西裝，女的穿長褲。」
我向左手邊一看，就看到了這一對男女，他們無論從穿著，還是從神態上，看起來就像從大城市來的人。他們皮膚白皙，而這里的人因為風吹日曬，皮膚黧黑。他們走路的時候昂首挺胸，那個女人更是把****挺得很高，顫顫巍巍的，一點也不嫌羞；而我們這里的人走路的時候都聳起肩膀，身體前傾，像個大猩猩一樣，而且我們的衣服都很寬大，穿上後都看不出體型。所以，我一眼就能夠從人群中看出他們。
順娃說︰「你走過去，纏著把這幅畫賣給他們，要十塊銀元，就說你偷老爺的。把他們帶到你身後這條巷子里談。」
我問︰「哪個老爺？」
順娃說︰「你甭管哪個老爺，叫你這麼說，你就這麼說。」
我問︰「他們要是不買呢？」
順娃說︰「不買也好，你把字畫卷起來，裝在盒子里，用床單包好，讓他們拿上。」
我問︰「他們拿上，要是不給錢呢？」
順娃說︰「不要管那麼多，照我說的做就行。」
我說︰「好的。」
順娃說完後就消失了，我抱著包在床單里的長形紙盒，迎著那一男一女走過去。他們正在東張西望地觀賞街景，絲毫也沒有留意到我來到他們跟前。
我拉一拉那個女人的衣袖，女人低下頭，我問︰「要不要字畫？」
男人和女人看到我都很驚訝，他們問︰「你是誰？」
我又問︰「要不要字畫？」
男人問︰「什麼字畫？」
我說︰「我也不知道，我偷老爺的。」
男人說︰「讓我看看。」
我抱著用床單包著的字畫，引著那對男女來到了那條巷子。那條巷子非常狹窄，只住了幾戶人家，巷子盡頭是一片小樹林，樹林邊扔著一攤攤垃圾，顯然這里平時很少有人來。
我們來到了樹林邊，我把床單攤開，鋪在地上，把紙盒打開，取出那卷字畫，鋪在床單上打開，赫然發現這就是我半個月前見到的那張花鳥圖。只是搞不清楚，是當時鋪在院子里的那張呢，還是攤在案幾上的那張。
但是，又不對。那天見到的畫紙張很新，泛著白色；而今天這張畫的紙張陳舊，發黃變脆。那麼，會不會是那個名叫八大山人的干瘦老頭很早以前畫的？
這幅畫的左邊有一個印記，正是我所刻的八大山人的印記。我指著印記，像個內行一樣對他們說︰「看看，這是八大山人畫的。」
那個女人听說八大山人，她輕輕地驚呼了一聲，俯子仔細觀看。那個男人也心有所動，他的眼楮里有火花跳躍了一下。
我炫耀地對他們說︰「我見到八大山人作了，他畫的可好了。」
那對男女一齊笑出聲來，女人說︰「這個小弟弟真會開玩笑。你知道八大山人是誰嗎？」
我說︰「不就是一個干巴瘦的老頭嗎？」
女人說︰「是老頭不假，可是他是明末清初最著名的畫家，距今都有300年了。」
哦，我失言了。原來順娃說得對，他確實早就死了。
男人站直身體，他用懷疑的眼光望著我，我知道自己說錯了，不敢再多說什麼，故作鎮靜地看著地上的花鳥圖。
女人問︰「你這幅畫怎麼來的？」
我說︰「偷老爺的。老爺可喜歡這幅畫了，每天晚上等大家都睡熟了，他才點上紗燈，從櫥櫃里拿出來，仔細觀看。」
女人問︰「你為什麼要偷他的心愛之物？」
我繼續編著謊話︰「我給他干了一年，他不給我工錢，我不能回家過年，就偷他的畫賣。」
男人眼中的疑惑在漸漸消失，他問︰「你要多少錢賣？」
我說︰「十個銀元。」
男人說︰「太多了，一個銀元怎麼樣？」
我說︰「不賣。」
男人說︰「你看你這畫，明顯是假的，要是真的，起碼賣一千個銀元。」
我說︰「我也不知道真假，反正是偷老爺的。你要說是假的話，我就不賣給你了。」
我把那張花鳥圖卷起來，裝在長條紙盒里，然後用床單包上。女人和男人一交換眼神，就問道︰「你賣不賣？你怎麼兩句話還沒有說完，就要走。這孩子……」
我把床單包著的紙盒子推給她，說︰「你要是猶豫，就再看一遍。」
女人抱上了紙盒子。
就在這時候，巷子里突然沖過來五六個人，他們徑直朝我們跑過來，其中一個滿臉橫肉的人拎著我的領口問︰「呆狗，是不是你偷了老爺的字畫？」
我嚇壞了，不知道他們是什麼人，我用求援的眼神望著那對男女，那對男女也壞壞了，他們臉色煞白，連連後退。
那些人脅迫著我向前走，有的在前面拉，有的在後面推，我喊了一聲「救命」，立即換來一個重重的巴掌，滿臉橫肉的人呵斥道︰「再敢喊，就撕了你的嘴。」
我嚇壞了，不敢喊叫了。
他們將我拉出了那條巷子，這才放開我。滿臉橫肉的人拍拍我的肩膀說︰「小兄弟，受委屈了，回去吧。」
我感到異常蹊蹺，他們是些什麼人？為什麼要綁架我，卻又放了我？他們葫蘆里到底賣的什麼藥？