看完雲岡石窟後，我們就分手了，燕子去往城里，我和冰溜子走向通往小院的方向。
在回小院的路上，冰溜子很興奮，他說按照這個進程，用不了一個月，他就會和燕子****。只要和燕子****了，搞大了燕子的肚子，到時候，燕子就會死死纏著他，請求嫁給他。
我說︰「你一個流浪漢，人家燕子家財萬貫，怎麼會嫁給你？」
冰溜子說︰「你和女人都沒有睡過，懂得什麼？女人只要有了第一次，就會愛上你；只要懷上你的種，就會哭著喊著嫁給你。」
我不以為然地說︰「人家燕子多好，憑什麼會嫁給你？」
冰溜子說︰「只要把她弄舒服了，你就是個窮光蛋，她也會跟著你住窩棚。」
我很不服氣，說︰「吹牛吧你。」
冰溜子洋洋得意地說︰「你等著瞧吧。」
我真擔心燕子上了他的床，燕子那麼漂亮，那麼高貴，他要是和冰溜子在一起，那簡直是玫瑰花插在牛糞上。我心中充滿了嫉妒，但是又無可奈何。要和冰溜子競爭，我不具備任何優勢。
我們沿著青石板台階走向小院，遠遠看到了屋頂上赭黑色的瓦片。天空中烏雲密布，鳥雀紛飛，看起來快要下雨了。我們加快了腳步。
突然，我在路邊的樹坑里看到了一個人，他蜷曲成蝦米，揉著肚子，啊呀啊呀地****著。
我問︰「你怎麼了？」
他抬起頭來，我看到他滿臉胡須，衣衫陳舊，好像是一個乞丐。
他說︰「我心絞痛發作了。」
我想攙扶他起來，冰溜子說︰「走吧，別管閑事。」
我沒有離開，我問他︰「你能站起來嗎？」
他慢慢站了起來，看著我說︰「有熱水嗎？讓我喝口熱水就好了。」
我說︰「我們院子里有熱水，你跟我去院子吧。」
冰溜子又在催促︰「他髒兮兮的，帶他回去干什麼。快走，天要下雨了。」
空中一聲霹靂，豆大的雨點就落下來，砸在背上，我忍不住打了好幾個哆嗦。冰溜子看到下雨了，就自顧自地跑向院子，我攙扶著乞丐，一步一滑地走向院子的方向。
雨越下越大，後來就變成了傾盆大雨。雨水像小溪一樣從山上流下來，我腳下一滑，就和乞丐骨碌碌滾了下來。多虧有一棵斜伸出來的樹根，擋住了我們。
乞丐說︰「雨太大了，你走吧，不要管我。」
我說︰「不要緊，小院就快到了。」
乞丐說︰「我肚子疼得厲害，走不動了。」
我說︰「荒郊野外，無處避雨，我背你上去吧。」
我背著乞丐一步步地向上走，好在乞丐身體較輕，我能夠走穩。當我走進小院的時候，已經渾身發軟，差點倒下去。而此時，冰溜子正坐在門檻板上，優哉游哉地看著房檐下瀑布一樣的雨水。
我們回到房間，擰著衣襟上的雨水。冰溜子看著我，他毫無顧忌地大聲譏諷︰「真看不出來，你還是孔夫子的好弟子。」
我說︰「這麼大的雨，他一個人在外面怎麼辦，又有病。」
冰溜子不再說話了，他氣哼哼地回到門檻板上，繼續看雨水。
那天晚上，雨一直下著，天地之間昏暗一片，只能听到暴雨落地的嘩嘩聲。
乞丐不能出門，就和我睡在一張床上，和我蓋著同一床被子。那時候快要立秋了，晉北這個季節的夜晚，涼氣襲人。
我們是腳對腳睡覺，北方人把這種睡覺的方式叫打腳頭。那床棉被本來是單人被，乞丐把被子裹在自己身上，拉著鼾聲，睡得很香，我拽了拽，拽不動，只能穿上衣服，來抵擋夜晚的寒氣。
半夜時分，乞丐睡醒了，他要喝水，我本想發作，但看到他是個老人，就下床去灶房，從瓦罐里倒了一碗水，端給他。那時候北方很多地方的人們還沒有用上電壺，人們把滾水倒進瓦罐里，瓦罐外包裹著一層棉花，用來保溫。
乞丐喝過水後，倒頭呼呼大睡。我因為寒冷，毫無睡意，和衣靠在牆壁上想心思。也不知道過了多久，乞丐又喊著要撒尿，向我要尿盆。
鄉下農戶家，家家有尿盆，但我們這個年齡的人，從來不用尿盆。夜晚被尿憋醒了，就出去撒尿。夜風習習，星辰漫天，月色朗潤，在這樣的環境中撒一泡尿，是一件多麼享受的事情。听到乞丐要尿盆，我就沒好氣地說︰「自己去門外撒尿。」
乞丐說︰「我怕冷。」
我想發作，可最後想了想，算了，他畢竟是老人，也身體不好，就給他把尿盆端來吧。
我下床穿鞋，听到另一張床上的冰溜子也睡醒了，他很不滿地嘟囔說︰「毛病！」
算了，啥都不說了，既然攤上這檔子事，就做完算了，善始善終。我走出房門，看到黑沉沉的天空中有了幾顆星星，大雨停了。
我想，天晴了，他天亮肯定就會走了。
然而，我還是想錯了，天亮後，陽光普照，萬里無雲，乞丐還是賴著沒有走。
他不但沒有走，還樂哈哈地看我們訓練。
那天，我們訓練的是鷂子翻身，趴著房屋飛檐，躍上房頂。冰溜子身手矯健，他趴著飛檐，身體吊在空中，一扭身，就上了房頂，騎在飛檐上，整個動作舒展大方，一氣呵成。而我一扭身，腳尖勾在了屋檐上，一松手，啪嘰一聲摔在了地上。
乞丐拍著雙手，說︰「摔得好，摔得好。」
我狠狠地抽了他一眼，繼續練習鷂子翻身，這次，我沒有松手，可是腳尖沒有勾住屋檐，身體的重量沖開了合抱的雙手，又是啪嘰一聲摔在了地上。
乞丐這次沒有拍手，他不滿意地說︰「這次沒有剛才摔得響。」
我怒氣沖沖從地上爬起來，驅趕乞丐︰「走走走，到一邊去。」
乞丐說︰「你翻你的，我看我的，又沒有礙你什麼事。」
我說︰「都是你在一邊瞎起哄，影響我練習。」
乞丐說︰「嘻嘻，生不下女圭女圭，怪炕面不平。」
那天，乞丐吃完了午飯後，才離開了。他去了哪里，不知道。
此後，很長時間都沒有再見到乞丐。
我總覺得這個乞丐很神秘，曾經問過燕子。燕子也說不上個子丑寅卯。冰溜子說，不就是一個混吃混喝的老乞丐嘛，沒皮沒臉的，這種人多了去了。
但我總覺得事情不像這麼簡單。
我每天都在刻苦訓練著，漸漸感覺到自己身輕如燕。鷂子翻身早就不在話下了，一丈高的牆頭，我緊跑幾步，攀著磚縫，就能夠爬上牆頭。如果牆頭再高，我手持一根竹竿，像撐桿跳一樣，一躍而上。
然而，我的身手仍然不如冰溜子。冰溜子有自小打下的基礎，而我是半路出家，我覺得自己無論如何努力，都無法超越他。
冰溜子和燕子的感情，與日俱增，有一天，我看到他們手拿著手坐在一起，心中充滿了無限羨慕和嫉妒。
在冰溜子面前，我很自卑。
冬天來臨了，晉北開始變得寒冷，落光了樹葉的樹枝，像鹿角一樣美麗，陽光也開始變得柔軟起來。
有一天，鐘老頭讓我出去買菜。這個時候的晉北，其實已經沒有什麼菜了，無非就是蘿卜白菜這些能夠在冬季儲藏的蔬菜。
我提著菜籃子，來到山下的一座集市上，低頭翻看著碼成堆的白菜。一抬頭，突然看到遠處一個人笑吟吟地看著我，他穿著黑色粗布棉衣棉褲，滿臉胡須。
他正是老乞丐。
我走過去，問老乞丐︰「你怎麼會在這里？」
老乞丐說︰「我怎麼就不能在這里。」
我解釋說︰「不是，我是說，你怎麼會在這里？」
老乞丐笑著說︰「我當然會在這里。」
我實在模不透老乞丐是什麼路數，他突然來臨，又突然消失，神龍見首不見尾，他的身上充滿了神秘。整整一個秋天，他都沒有露面，而在這個初冬的季節，在這座人聲鼎沸的集市上，他突然出現了。
老乞丐問︰「你練習得怎麼樣了？」
我說︰「挺好的。」
老乞丐又問︰「比起你那個同伴怎麼樣？」
我說︰「和他差不多。」
老乞丐笑著說︰「你在騙我這對招子。你無論哪一項，都比不上他；人家都有了對象了，你羨慕得口水三尺長。是不是這樣？」
我的臉臊得通紅。他說得很對，我無論在什麼地方，都比不上冰溜子，我看到冰溜子處對象，心中既羨慕又嫉妒。可是，這些事情，他是怎麼知道的？他把眼楮不叫眼楮，而叫招子。招子是江湖黑話。既然會說江湖黑話，那麼就是江湖中人，那麼他又屬于哪一門哪一派？
老乞丐問︰「你想不想超過他？」
我說︰「想。」
老乞丐說︰「想不想讓我給你教辦法？」