天快亮的時候，我和老乞丐坐在大同的城牆下，城牆上，有紅色的長明燈在夜風中微微搖晃，紅色的燈光中，間或能夠看到守夜人的身影在城牆上一晃而過。
老乞丐說︰「其實我一直在暗中觀察你，說實話，你不是這塊料。」
我老老實實地點點頭，我確實不是偷竊這塊料。和渾身精明的冰溜子比起來，我什麼都不是。
可是，我不是這塊料，為什麼虎爪又要讓我入這行呢？哦，他一定是看在三師叔的面子上，為了讓我能夠穩定生活，才勉強接納我進入這一行的。入了這一行，他就能夠名正言順地照顧我。
這個老乞丐是誰？他為什麼一直在暗中觀察我？他看來應該是我們同道中人，為什麼又總是乞丐打扮？他為什麼總是突然消失，又突然來臨？
我問︰「你是誰?」
老乞丐說︰「你以後會知道的。」
既然老乞丐不願說，我就不敢再問。
老乞丐說︰「其實，也不是說你就不能雕琢成這塊料，但是需要下很大的功夫。你知道偷竊的最高境界是什麼嗎？」
我想了想，搖搖頭。
老乞丐說︰「偷竊的最高境界，是不偷，是騙。」
我听不懂，又搖搖頭。
老乞丐說︰「所有偷竊的目的，都是想把對方的財物，轉移到自己手中。無論是直接下手，還是轉移注意，目的都只有一個，讓對方放松警惕。但是，能夠讓對方徹底放松警惕的，是欺騙，騙取對方的信任，進而騙取對方的錢財。」
我終于有點听明白了，很努力地點點頭。
老乞丐說︰「和你的同伴比起來，你沒有他靈敏，你沒有他聰穎，他沒有他技藝高超。但是你有一點，是別人沒有的，這就是外表的憨厚。外表的憨厚，最能取得別人的信任，而取得別人信任，就能夠誘使別人放松警惕，別人放松了警惕，你想拿他的什麼，就能夠拿到什麼。」
我又點點頭。
老乞丐說︰「你的同伴計謀稠密，他的計謀就是他的武器。你的外表憨厚老實，你的憨厚就是你的武器。」
我想起了和冰溜子交往的那些往事。冰溜子八面玲瓏，四體通透，低頭就是計，烙床子百眼開，他總是能夠用非常恰當的計策，盜取別人的財務；他的計謀就是他的武器。在這一點上，我是根本無法與他相比的，要超越他，我只能發揮自己的特長。也許就像老乞丐說的，我的憨厚就是我的特長，就是我的武器。
老乞丐說︰「每個人都擁有別人所沒有的長處，只要把自己的長處發揮到極致，你就成功了。」
天亮後，老乞丐離開了。我也回到了武周山的小院中。
幾天後，虎爪來了。他想要檢驗我們的訓練成果。
虎爪說︰「接到內線報告，有一名蒙古王爺要從晉中回到錫林郭勒，途徑晉北。此王爺項上戴有一個金項圈，為老佛爺慈禧所賜，極為名貴。王爺非常看重此物，戴在脖子上，一刻不離，就連睡覺也不摘下。你們誰能夠取回來？」
冰溜子爽朗回答說︰「我。」冰溜子既然應戰了，我就不便再說什麼了。
虎爪對冰溜子說︰「王爺在晉北的行程，需要六天。我只給你三天時間，如果三天還不能得手，就要換人。」
冰溜子說︰「不需三天，少則一天，多則兩天，絕對手到擒來。」
虎爪和冰溜子下山了，我和鐘老頭留在山上。節令已經到了隆冬，萬木蕭瑟，彤雲密布，好像快要下雪了。
外面天寒地凍，路斷人稀，不能外出，我就呆在房間里。鐘老頭沉默寡言，像個啞巴一樣，我多次試著想和他攀談，都談不下去。我無論說什麼，他都會隨聲附和，面容木訥，態度謙卑，完全是一副小心翼翼的下人的模樣。
和鐘老頭在一起，還不如我自己獨處，于是我就把自己關在房間里，仔細體味老乞丐所說的話。
老乞丐說︰「偷竊的最高境界，是不偷，是騙。」
老乞丐說︰「只要把自己的特長發揮到極致，你就成功了。」
老乞丐這兩句話，我越咂模越有味。我的特長是什麼，是一張老實忠厚的臉，是容易騙取人的信任，是會走繩索，會算卦，會刻章子，還懂一點佛法，如果我能夠發揮自己這些特長，用于偷竊中，那肯定就是成功的。因為沒有人能夠將這些特長與偷竊結合起來。
那麼，又如何結合起來呢？
我想到了投其所好。
三天後，冰溜子鎩羽而歸，他跟蹤王爺三天，然而沒有下手的機會。王爺僕從如雲，前呼後擁，他根本就無法接近。夜晚，王爺住在高級客棧，整個客棧里都是他們的人，他們將客棧全包了。冰溜子勢單力孤，好幾次想要冒險出手，都險些被捉。
虎爪讓我出發，王爺在晉北境內只有三天的行程，我要在這三天里得手。
我問︰「王爺有何喜好？」
虎爪說︰「王爺前日專門拜訪了懸空寺方丈，懸空寺方丈贈他一本《淨土四經》。」
我沉吟了一會，告訴虎爪說︰「我有了辦法，但需要人協助。」
虎爪說︰「燕子會在暗處助你。」
我說︰「我需要五天，三天太少。」
虎爪說︰「我只能給你三天，三天過後，王爺走出晉北，就是別人的地盤，絕對不能再行竊了，江湖規矩不能破。」
我想了想說︰「那就讓王爺在晉北多盤桓兩日。」
虎爪想了想說︰「我會想辦法。」
第二天早晨，我剃光頭發，身穿棉布袈裟，手持念珠，走進了大同城中。虎爪派人告訴我，昨天晚上，王爺一行人住在城南的一家高級客棧里。
我走進客棧，口念佛號，詢問︰「此處可有一位精通佛法的施主？」
王爺剛剛起床，正在洗漱，听到樓下我在高聲念叨「阿彌陀佛」，就走出房間。王爺的隨從也都起床了，套車的套車，備馬的備馬，他們準備出發了。
王爺的隨從把我介紹給王爺，我口念佛號，微微躬腰。王爺問︰「高僧怎知我精通佛法？」我听到這句話，差點笑出聲來。我還不到二十歲，只是在香涌寺學了一點佛法的皮毛，怎麼敢稱高僧。
我答道︰「昨夜去懸空寺，拜訪方丈，得知施主昨日也去了懸空寺，我們可謂有緣，所以一早趕來，與施主相見。」
王爺問道︰「高僧仙居何處？」
我說︰「貧僧雲游四方，已有兩年，故剎在姑蘇寒山寺。」
王爺吟道︰「姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。好剎，好詩。」
我說︰「方丈說他昨日贈給施主《淨土四經》一本，施主可曾翻閱？」
王爺說︰「尚未拜讀，準備今日在車中拜讀。」
我說︰「可否與王爺在一起參讀？」
王爺說︰「再好不過。」
馬車已經備好了，停在客棧外，王爺和我走出客棧，禮讓三番後，他先上車了。他一上車，車子就上下顛簸。王爺滿臉黑色的橫肉，身形肥胖。
馬車很寬敞，我坐在他的身邊。車子慢悠悠向前駛去，前呼後擁，蔚為壯觀。
王爺手中拿著《淨土四經》，神情莊重。
我說︰「《淨土四經》，是我淨土宗的經典著作，共分為《無量壽經》、《觀無量壽佛經》、《阿彌陀經》和《普賢菩薩行願品》。無上甚深微妙法，百千萬劫難遭遇。我今見聞得受持，願解如來真實義。」
王爺說︰「能與先生談經論道，實乃三生有幸。」
王爺剛剛說完，突然車子一顛簸，車軸斷裂，我們倒在了車外。
我心中明白，這是虎爪派人做了手腳。
王爺看到車軸斷裂，車子無法前行，只好揮手告訴隨從︰「重回客棧，暫停兩日。我要與高僧談論佛經」
我心中竊喜。我有了五天時間，可以從容設局，把王爺裝進去。