然後，他們開始用江湖黑話談起了別的話題，一會兒說女人，一會兒說以前的偷竊經歷。
下面，會寫到這些竊賊們的對話，為了閱讀方便，我先簡單介紹竊賊的常用黑話。各地竊賊黑話也不盡相同，這里只介紹北方竊賊黑話。
上衣上袋叫天窗，上衣下袋叫平台，褲子口袋叫地道。
首領叫瓢把子，收徒弟叫傳子孫，與同伙約定時間地點叫畫卯。
準備行竊叫哈風，正在行竊叫困風，偷竊成功叫困著，偷竊被發覺叫透風。
富人叫橫子，窮人叫水碼子，外地生叫強生頭，本地人叫原生頭，穿好衣服的叫柔皮子，穿爛衣服的叫糙皮子。
想趁著同伙相撞而下手偷竊叫告一狀，想讓同伙幫忙掩護而自己逃走叫打短壁，想把偷到的東西傳遞給對方叫二仙傳道，想讓同伙遮擋視線而自己行竊叫搭架子。
出了名的竊賊叫響了萬，名聲臭的竊賊叫萬念，不說自己真實姓名的叫里腥萬，更名改姓的竊賊叫擰了萬。
………
天亮後，那兩個竊賊離開了，我看到他們一個高，一個矮，那個高個的臉上一片靛藍，不是胎記，而是人為染上去的。
竊賊最擔心相貌特點被人記住，而這個高個竊賊，臉上一片靛藍，估計是某次偷竊的時候，被人抓住，在臉上扎出很多血孔，然後把染布的染料倒上去，就成了這個模樣。
這類竊賊和瘸腿的狼一樣，都非常陰毒。
我們向北方行走，天空中飄起了雪花，剛開始，雪花若有若無，後來就變得紛紛揚揚，天地之間一片白色。四周一片寂靜，只有雪花落在車篷上的颯颯聲。
這里前不著村，後不著店，一路上連個行人都沒有。天地之間好像只有我們這架孤獨的馬車，在皚皚白雪中踽踽獨行，老頭說︰「快點趕。」車夫掄起馬鞭，一聲清脆的聲音嘹亮響起，馬的腳步加快了。
坐在車廂里，我問曉琪︰「蛇呢？」
曉琪說︰「在我懷里。」
曉琪揭開棉衣，我看到小蛇好像似地，蜷縮成一團，緊緊得貼在曉琪的襯衫上，用曉琪的身體來溫暖自己的身體。
我問曉琪︰「書上說蛇到冬天就會冬眠，你這條小蛇怎麼會不冬眠？」
曉琪說︰「書上胡說哩，我這條蛇從來不會冬眠，我相信也有很多蛇也是一樣，冬天不冬眠。」
我想起了以前在私塾學堂里讀書的情景，原來書上有時候也是胡寫哩。
沒有太陽，太陽藏在雲層後面，我們估模著到了午後，大家都餓了，老頭說︰「加把勁，翻過前面那座山，山那邊就有村子，坐在熱炕頭，吃著刀削面，看那是什麼日子！」大家都笑了，從車上跳下來，跟著馬車後，爬上山坡。
爬到坡頂後，又是一段下坡路。車夫拉緊車閘，馬車發出了刺耳的聲音，我們在後面拽著綁在車尾的繩子，馬車慢悠悠地向下溜去。
到了山坡下，突然看到路邊的陰溝里倒了一輛馬車，馬車上的戲裝散落了一地，紅紅綠綠，像一灣碧血。馬車邊站著幾名男女，他們袖著手，跺著腳，像一根根彈簧一樣在地上跳來跳去。那兩個女人著實漂亮，瓜子臉，水蛇腰，穿著棉褲也蓋不住骨子里的****。
看到我們的馬車，他們一齊圍過來了。老頭問︰「咋？」
他們說︰「馬車翻了，幫個忙扶起來。」
老頭問︰「你們是干啥哩？」
他們說︰「我們是走村竄巷唱梆子的。」
梆子就是山西的地方戲，清朝民國叫梆子，後來叫晉劇。唱棒子的人也是走江湖的，屬于江湖八大門中的一種。
老頭讓才車夫把我們的馬從車轅里牽出來，和他們的馬套在一起，然後，把我們的繩索綁在車梆上，我們拽著一條繩索，他們拽著另一條繩索，一聲吆喝，馬和人一同使力，車子慢慢地回到了馬路上。
他們道聲謝，就七手八腳地撿拾掉落在陰溝里的道具衣物。老頭問︰「你們這是要去哪里？」
他們中一個頭領模樣的人說︰「去常家大院。」
我心中一驚，就多看了他們幾眼。看到那兩個女人渾身透著狐媚，不像正常人家的女子。那幾個男人也鬼鬼祟祟，不敢與我們眼楮相接。
老頭問︰「給常家大院唱戲？」
頭領說︰「是的哩。」
老頭心無城府，他說︰「俺們也是的，一塊走？」
頭領說︰「好的。」
兩輛馬車上路了，我們的馬車在前，他們的馬車在後，我坐在我們馬車的最後面，耳朵捕捉著他們那邊的任何聲音。我總感覺到他們的來歷有點蹊蹺。
這里距離常家大院應該還是兩天路程，馬戲團是虎爪派人刻意通知的，而他們又是怎麼得到常老太爺要大張旗鼓過壽的消息？
我听到那邊有人悄聲用江湖黑話問︰「前面是老海？」
另一個聲音說︰「是采立子。」
前面那個聲音問︰「帶不帶簽子？」
後一個聲音說︰「不像。」
前面一個聲音問︰「他們去扁擔萬干什麼？」
後一個聲音說︰「拖忤唄。」
我向前面看看，看到車里的人都沒有反應，他們果然沒有听懂後面一輛車子上的話。後面的兩個人在談論前面的我們，前一個問我們是不是江湖上的人，後一個說只是耍雜技的；前一個問我們像不像會武功的，後一個說不像；前一個問我們去常家大院干什麼，後一個說不過是想向常老太爺要點錢而已。
後面這輛車上，估計又是一幫竊賊。
常家大院這是怎麼了，怎麼驚動了這麼多的竊賊。
為了探听他們的虛實，我故意問︰「伙計們，從哪里來？」
他們的車夫說︰「偏關。」
偏遠在晉西北，距離這里上百里路，顯然是專程趕往常家大院的。
我問︰「去過常家大院嗎？」
車夫說︰「去過，常老太爺專程派人來請我們。」
車夫顯然在說謊，偏關距離大同路程遙遠，山路阻隔，梆子戲在山西很普及，每個縣都有好幾家戲班子，甚至有的村莊都有戲班子。從偏關到常家大院，這一路上的戲班子沒有上百，也有幾十，常老太爺犯的著跑那麼遠去請他們？
看來，這伙人也是奔著常家大院的珠寶來的。
現在來看，奔著常老太爺去的，至少有四隊人馬︰我們、靛藍臉、戲班子，和還沒有露面的京津幫。這四路人馬，一定會把常家大院攪了底朝天。
兩天後，我們來到了常家大院。常家大院在大同郊外的常生村，依山而建，蔚為壯觀，院牆果然高達四五丈，沿著坡勢蜿蜒而上。站在常家大院的院門口，能夠看到院內的青磚瓦房，一層一層，如同魚鱗一樣，梯級而上。院門是朱紅色的對開木門，足有一丈多高，城牆厚約四五米，全部是磚砌而成。城牆上，有扛著快搶的家丁在巡邏。
大門前有一副對聯，上聯是「五湖四海，世間財物入我門「；下聯是「富商巨賈，天下豪門失顏色。」
我行走江湖多年，自認為見過的有錢人多了，但是，還沒有見到誰家的府邸能夠蓋得這麼輝煌闊氣。常家大院門口的那副對聯，名副其實。這家人是干什麼的，能夠積累如此多的財富？他的兒子出了在京城做高官，其余的兒子干什麼？
常老太爺的生日在三天後，所以我們不能進入大院里。朱漆大門兩邊，是兩排磚瓦房屋，盤有土炕，我們和戲班子都住在那里面。
夜半時分，突然听到幾聲槍響，我沒有在意，想著那是家丁在開槍壯膽。天亮後，才听說昨晚有人手持繩鉤，甩上城角，企圖登上城牆，被家丁擊斃了。
尸首就扔在院門外，等人認領，旁邊丟著他使用的繩鉤，繩索很長，盤成一圈，繩索錢綁著撈捅的鐵錨。
撈捅，曾經是過去鄉村的一種職業，誰家的水桶掉進水窖里，就去請撈捅人。撈捅人手拉鐵錨和細繩子就上門來了。過去的水桶都是木桶，用長而窄的木版圍城一圈，上中下各箍三道鐵環，進行固定，然後加上桶底和桶系，一個木桶就做成了。現在有一個新詞語叫「木桶理論」，就月兌胎于這種木桶。
撈捅人把鐵錨綁在細繩子的一端，放進水窖里。水窖里一片漆黑，但是撈捅人轉動繩索，憑借鐵錨與木桶相撞的細微感覺，就能夠勾住木桶，撈將上來。現在，撈捅人已經在鄉村消失了。
鐵錨，是撈捅人特有的工具。這個死了的竊賊，他的身前是不是撈捅人？
在死尸旁邊，我有一次看到了靛藍臉，這次，他的身邊換了人，是兩個瘦小的小伙子。他們三個人看著地上的尸體，臉露惻然之色。也許，他們是一伙的。只是怯于認領，如果認領，就會露陷。
這個幫派出師不利，尚未交戰，先折一員大將。不過，怨不得別人，那麼高的城牆，那麼嚴密的防守，連我都知道不能攀爬，而這個撈捅人居然要冒此奇險，那麼他的死亡就怨不得別人了。