冬季來臨了，天氣變得異常寒冷。一眼望去，草原一片毫無生機的枯黃，風從遙遠的北方刮過來，又冷又硬，像石頭一樣砸得人疼痛。
冬季第一場雪花飄落的時候，我走進了多倫城。我的身份是一名賣炭人。「可憐身上衣正單，心憂炭賤願天寒。」在私塾學校里，我曾經背誦過這首古詩，知道越是寒冷天氣，人們越需要烤火，越是烤火，越需要木炭。「賣炭翁，伐薪燒炭南山中。」炭是木炭。多倫城邊就有燒木炭的人，這樣炭背到城里，供有錢人家取暖。
我背著一筐木炭，來到憲兵司令部門前叫賣。憲兵司令部很好認，牌子上寫著字，門口站著崗。門口兩個站崗的日本人很凶惡，一看到中國人走近，就咬牙切齒，端著刺刀沖過來，中國人嚇得一哄而散。
我在憲兵司令部門前的那條街道上等候到第二天下午，突然看到大門里開出了一輛小汽車。我背著木炭搖搖晃晃地橫穿馬路，突然一跤跌倒，跌倒在硬硬的雪地上。一夜的寒風讓雪地變成了冰面。
小汽車一聲尖叫，在我的身邊停住了。車上鑽出了一名憲兵，他罵罵咧咧地，用腳踢我。他穿著皮鞋的腳踢在我的肋骨上，一陣陣鈍疼彌漫了我的全身。我用殘缺的左手拄著地面，一起身，摔倒了；再一起身，又摔倒了。
街面上的人看到一個日本憲兵毆打一個中國人，沒有人敢于上前阻擋。他們遠遠地看著，膽顫心驚。
我向小轎車里望了一眼，心里罵︰你媽的老同你還不出來！我向小轎車里又望了一眼，心中繼續憤怒地罵著老同。就在我幾乎要失望的時候，幾乎就要離開了，車門又打開了，一個瘸子鑽了出來。
他是老同。
老同指著我喊道︰「小子，你過來。」
我裝著害怕的樣子，遲疑地走過去，他就是老同，他穿著農夫的衣服我認識他，他穿著日本人的黃皮，我照樣認識他。我擔心他看出我眼中的怒火，低著頭慢慢走近他。
我走到距離老同幾米遠的地方，停住了腳步，老同又喊道︰「小子，抬起頭。」
我木然地抬起頭，木然望著他帽子上的那顆黃色五角星。
老同洋洋得意地說︰「看看我是誰，認識不認識？」
我搖搖頭。
老同繼續得意地說︰「再看看我是誰。」
我驚叫了一聲啊呀，但是又把後半句吞了回去。我知道他是老同，但是又要裝著不相信他是老同。
老同臉上的表情很受用，他說︰「我是老同。」
和我預料到的一樣，老同問我在赤峰監獄的那天晚上，為什麼突然消失了，沒有趕在天亮回來，讓他一個人受罰了？
我說，那天晚上，我替他去藥材店傳遞消息的時候，掉進了暗窟窿中。監獄在城外，藥材店在城里，中間有一段漫長的路程需要走，那天晚上，那條路上走來了巡邏的人，我只能躲藏在遠離道路的草叢中，沒想到掉進了暗窟窿里，摔斷了左手的手臂。
老同捏著我的左臂，一屈一伸，骨頭就在格吧格吧響。老同是個經過了專業訓練的老鬼子，手勁很大，我的手臂被他捏得很疼。
老同又問︰「你怎麼會來到這里？」
我說，我好不容易從暗窟窿里爬上來，赤峰城就開始打仗了，很多逃難的人向西奔走，我也被裹在里面。走了幾天後，我又饑又困，又手臂骨折，實在走不動了，就干脆躺在地上等死。一個過路的人把我救了，送到了燒炭場。後來，我就成了賣炭人，背著炭筐在周圍叫賣。咦，你怎麼也來到多倫了？你什麼時候當兵了？
老同沒有接過我的話頭，他繼續追問︰「燒炭場在哪里？」
我指著說︰「從這里向北幾十里，有座山，山下就是燒炭場。」
老同說︰「我腿殘了，你手殘了，你跟我走吧。」
老同將我帶進了憲兵司令部。
我終于走出了復仇的第一步。
老同對我的話將信將疑，我能夠感到他對我的戒備心。
有一天，我正在院子里打掃衛生，右手握著掃把，左手彎曲在背後。身後突然竄出來一個人，猛地抓住了我的脖子，我縮肩塌背，怕疼地彎下腰去。身後傳來了哈哈大笑聲，我一看，是老同。
老同說︰「我模模你脖子冷不冷，數九寒天的，你要穿暖和點，別把脖子露出來。」
我嘿嘿笑著，說︰「不冷，不冷，習慣了。」
老同一瘸一瘸離開了，我低著頭繼續掃地。老同渾身都是眼楮，我在他的面前和身後都不能露出任何不滿的神色。
我知道老同是在試探我。我如果深藏武功，就會下意識地進行反擊。多虧我習武不精，只學到了一些武功皮毛，遇到突然襲擊，想到的是躲避，而不是反擊。
來到多倫有些時日了，我的工作就是每天早晨起來給憲兵司令部打掃衛生，到了吃飯的時候，就夾著瓷碗去打飯；到了晚上，就去牆角的一個小房間睡覺。
在這座大院里，我像一片輕飄飄的落葉，似乎沒有人會關注我，也沒有人意識到我的存在，我是大院里的多余人。
有一天晚上，我剛剛睡下，窗戶外突然傳來了壓抑聲音的說話聲，他們在用中國話交談，一個問︰「日軍就要開始清剿反日武裝了，情報送出去了嗎？上面是日軍準備出動的人數和行走的路線。」一個說︰「送不出去，日軍防守很嚴的。」先一個聲音說︰「這是關乎上百人性命的重要情報，一定要想辦法送給十字路口的裁縫鋪，你進去說找謝掌櫃，就有人會接收情報的。」後一個聲音說︰「沒辦法啊，這幾天本田不讓任何人出門，擔心泄露情報，我沒有機會送出去。」
我听得心潮澎湃，熱血沸騰，莫非憲兵司令部里有打進來的抗日武裝？我想爬起身來，向窗外看看，但是又擔心嚇跑了他們，就躺在床上，繼續听他們說什麼。
前一個聲音又說︰「你把情報放在垃圾筐旁的石頭下，等到明天，掃垃圾的人把情報掃走，垃圾倒在城外，我會設法讓裁縫鋪的謝掌櫃去取。切記，切記。」
後一個聲音說︰「那挺好的。」
他們走了，我卻很難入睡。
我翻來覆去地想，這兩個人是什麼人，他們中國話說得很順溜，按理來說，應該是中國人。可是，本田次一郎的中國話說得也順溜，可他是徹頭徹尾的日本特務。
他們說，他們要把情報送出去，但是不能月兌身。最近憲兵司令部里好像氣氛不對，但是我又感覺不到哪里不對。難道真的日軍要開始對抗日武裝清剿嗎？我已經在喇嘛廟呆了大半年，與世隔絕，我不知道都有哪些抗日武裝。也許草原上和沙漠里真的有抗日武裝，我也相信會有抗日武裝。
如果我能夠幫上忙，我一定要幫一把。
第二天早晨，我起床打掃院子，垃圾筐旁邊確實有一塊石頭，而且石頭還很大，舌頭下面有縫隙。我掃到石頭旁邊的時候，看到下面並沒有什麼紙片之類的。就在我想要探身下去仔細查看的時候，頭腦中突然電光火石般地一閃︰這是一個圈套。
我沒有向四周張望，我知道此刻暗處一定有不止一雙眼楮在盯著我，盯著我的一舉一動。我慢慢掃過石頭，將垃圾倒進垃圾筐里。
然後，我頭也不回地回到房間里。
幾天後，我又遭遇了一次驚險。
這天夜半，窗外漆黑一片，遠處傳來了打更聲，橐，橐，橐，已經到了三更。門外傳來了撥動門閂的聲音，刀子與門閂劃動的輕微的響聲，驚醒了我，自從來到老同這里後，我睡覺都睜著一只眼楮。我知道老同一直對我心懷戒心。
門閂撥開了，有兩個黑影悄悄地模進來，我在黑暗中睜大眼楮看著他們，不知道他們是什麼路數。奇怪的是，他們似乎對我的房間很熟悉，在黑暗中徑直走到了床邊，卡住我的脖子，那刀片架在我的脖子上，我的脖子感到一陣涼涼的寒意。
我緊張地思忖著，這兩個人是什麼人？他們為什麼夜半會模進我的房間，又為什麼對我的房間如此熟悉。他們是江湖中人吧，但是江湖中人為什麼會模進我一貧如洗的房間？他們是抗日勇士吧，但是抗日勇士為什麼會威脅我一個窮困潦倒的掃地的？
一個人悄聲威脅道︰「不準喊，喊就割斷你的脖子。」
另一個人問︰「憲兵司令住在哪個屋子？」
我呆若木雞，一句話也不說，因為我不知道他們的來路。
先前一個人又說︰「我們是鋤奸團，你說不說？你不說，我就割斷你這個漢奸的脖子。」
鋤奸團，就是專門搞暗殺的那些人，這些人不會住在憲兵司令部里。他們既然不會住在憲兵司令部里，又怎麼會對我的房間這樣熟悉。他們對我的房間這樣熟悉，那麼就說明又是老同安排考驗我的人。
我一言不發。
拿刀的那個人悄聲而威嚴地說︰「你不說，老子就先拿你開刀。」他手勁加重，我感到脖子上一陣刺疼，有一股黏黏的液體順著胸脯流下來。
我的脖子被刺破了，頭腦一熱，就一把推倒了他，然後嘶聲喊道︰「司令快跑，刺客來了。」我的聲音像一桿長槍一樣，刺破了窗戶紙，又鑽進了每一間房屋里。然而，奇怪的是，院子里一片寂靜。
那兩個人說︰「撤。」他們的身影跑出房門，從院子里消失了。