念家親說︰「我們要不要去驗證一下，看看這個老月到底是怎麼樣一個人，是不是正在裁縫鋪里做衣服。」
我說︰「我很著急，麗瑪被白袍騎士搶走了，我要趕著解救她。」
念家親說︰「麗瑪的事情，你就不用擔心了。她是教主，在聖殿里說一不二，誰也不敢虐待她。白袍騎士沒有找到她的時候，她是莫耶教教主；白袍騎士找到她，她還是莫耶教教主。她除了不自由外，其余的生活，比行走江湖的我要好得多。」
我說︰「我當年上私塾學校的時候，先生告訴過我們︰不自由，寧勿死。自由是人世間最珍貴的東西。」
念家親笑了，他說︰「你行走江湖這麼多年，還相信先生在課堂上的那些鬼玩意兒？先生的學問來自孔子，而孔子的那一套都是騙人的。什麼要溫順，要听話，要忠于國君，人家不溫順不听話的，個個腰纏萬貫，腸肥腦滿，你溫順听話了，你窮得餓著肚子。這個社會就是強盜社會，到處都充斥著強盜邏輯，撐死膽大的，餓死膽小的。國君已是如此混賬，好歹不分，可你還要忠于他，你這不是助紂為虐嗎？」
我問︰「那你為什麼還要舍棄老月，做了響馬？」
念家親說︰「老月是最沒有底線的渣，我做事要有底線。你看看我們這一路上，老月什麼人都敢騙，偏偏這種渣生活得如魚得水，左右逢源，要風得風，要雨得雨。這個社會只認錢，有錢的就是爺，沒錢的就是孫子，卻從來不問他的錢來得是否正當。所以，這個社會出了問題。」
我說︰「你說的這些都對，但是我只想趕快找到麗瑪。」
念家親說︰「那好，我們現在就趕路。」
當天夜晚，我們住在了一家客棧里。
客棧里住了十多個人，因為天氣炎熱，大家都坐到了院子里，一人一把蒲葵扇，扇著涼風。
居住在客棧的人，都來自天南海北，大家聊著各地的見聞，聊得很起勁。
院子里有一棵大槐樹，槐樹根下坐著一個留有八字胡須的人，他的談興很濃，他講了這麼一個笑話︰
有一個四川人住客棧，客棧老板和老板娘在房間里忙著做飯菜，讓女兒出去接待。女兒長得漂亮，為人也活絡，她給四川人開好了房間後，隨後問一句︰「客官，您貴姓？」四川人姓畢，他老老實實地說︰「畢。」可是，女兒不知道有這個姓，听到四川人說他姓逼，就又生氣又惱火，四川人把女人下面那個東西叫逼。
女兒回到房間，把自己受到的委屈告訴了爹娘，他爹也不知道有畢這個姓，于是出去找到四川人，笑著說︰「我們是一家人。」
四川人愣住了，不知道老板為什麼突然要和自己套近乎。老板接著說︰「你姓逼，我姓日，我們豈不是一家人，我****逼。」
老板說完就走了，房間里只剩下了四川人一個生悶氣。天亮後，四川人終于想好了一招，退房的時候，他站在門外大聲喊︰「日老板娘，日老板女兒，我走了。」
八字胡說完這個笑話後，板著臉不笑，而大家都被這個笑話逗得哈哈大笑。
一直到了後半夜，我們才各自回到房間睡覺。
我睡不著，心中想著麗瑪，就一個人拿著扇子，又溜回到院子里。月色慘淡，萬籟寂俱，四周的一切都顯得模糊而不真實。突然，我听到有人在說話。
一個說︰「那兩個帶風子的，什麼路數？」（那兩個騎馬的，是什麼來頭。在江湖黑話中，馬叫風子，意思是跑得像風一樣快；牛叫岔子，意思是蹄子分叉；驢叫金扶柳兒，意思是說驢長得四條細腿，走路晃著**，像騷媳婦走路一樣風擺楊柳。）
另一個問︰「哪兩個？」
一個說︰「一個掛灑水的，一個掛灑火的。」（一個穿著破爛，一個穿著闊綽。我因為長途跋涉，跟著鏢局出門已經幾個月，所以衣服破破爛爛；而念家親穿著很考究。）
另一個說︰「我看是空子，不是吃擱念的。」（我看是不懂江湖事理的，不是江湖中人。）
一個問︰「何以見得？」
另一個說︰「一院子的人談天說地，就他們倆話語最少，一看就是不常出門的。」
一個說︰「那兩風子好。」（那兩匹馬好。）
另一個說︰「風子再好也不要，有正事。」
我知道他們是在說我們，就縮在牆角，靜靜地听他們說什麼。剛才在院子里聊天的時候，我因為心中有事，只靜靜地听著；念家親是老江湖，到哪里都多長個心眼，他也只是靜靜地听，沒想到蒙騙了這兩個吃擱念的。
這兩個吃擱念的，居然要打我們馬的主意，我一定要留心。
接著，我听到了更讓人震驚的消息。
一個問︰「走鏢的尖掛子土了點啦？」（鏢局那些武把式都死了嗎？）
另一個說︰「還沒準信兒。」
他們不再說走鏢的事情了，改說別的，什麼庫果，什麼嘴子，什麼念把，什麼玩嫖客串子的，邊說邊夾雜著****的竊笑。江湖黑話中，庫果是****，嘴子是野妓，念把是尼姑道姑，玩嫖客串子的是****。這兩個yin賊，什麼女人都要搞，連尼姑和道姑都不放過，
我听到他們不再提起走鏢的事情，就悄悄溜回了房間。
房間里，念家親已經睡著了，拉著輕微的鼾聲。我悄悄推醒他，他哼哼唧唧不願醒來。我趴在他的耳邊，把剛才听到的話告訴了他，他一下子清醒了，呼地坐了起來。
念家親問︰「他們在哪里？」
我說︰「從這里向左走，第二個房間里。」
念家親說︰「狗日的居然想偷我們的馬。從這里到西域，一路上萬水千山，沒有馬怎麼能行。」
我說︰「這兩個是老榮，還是老月？」
念家親說︰「事情沒有那麼簡單。響馬要干走鏢的，這是響馬里面的機密事情，這兩個人怎麼會知道？哦，我明白了，這兩個也是響馬。」
我沉吟著說︰「還不對，如果他們是響馬，你應該認識的，可是前半夜大家在院子里聊天，都打過照面，你們彼此沒有打過招呼，說明你們並不認識。」
念家親說︰「你說得對，他們到底是哪兩個人？」
我說︰「听聲音，好像是坐在槐樹底下那個講床上笑話的。」
念家親說︰「這個人可精明得緊啊，我從他的眼神能夠看出來。眼神骨碌碌亂轉的人，心腸毒辣，為人狡詐。」
我問︰「那怎麼辦？」
念家親說︰「先模清這兩個人的底細再說。」
在這條路上走鏢的，只有兩支隊伍，一支是光頭他們的，從張家口走到嘉峪關，甚至走到哈密；一支是反方向的，從嘉峪關走到張家口。這一帶的響馬，卻只有一支，就是瘦子他們這一支。響馬就是活躍在人類社會的狼群，在草原荒漠上，狼群劃分有地盤，如果有別的狼群貿然闖入，則就會引發生死大戰；人類社會也是這樣，每個響馬也劃分有地盤，王倫林沖他們在水泊梁山，魯智深楊志他們在二龍山，燕順王英在清風山，要是別的響馬闖入了這個地盤，照樣會引發生死大戰。
響馬要干掉走鏢的，這是響馬里的高級機密，尋常人怎麼會知道？而昨晚那個講笑話的八字胡，居然知道這個秘密，而且還在問走鏢的死了沒有，而且他還不是響馬里的人，這個八字胡疑團重重。