宋驍飛見到吳八，也嚇了一跳，吳八長得太對不起觀眾︰歪嘴就不說了，還塌鼻，他媽生他時估計整個臉先著地了，遠看面如燒餅。
宋驍飛本來就心情不好，罵道︰「見過臭不要臉的，沒見過這麼丑不要臉的！我出一百五十兩！」
吳八從懷里掏出一疊厚厚的銀票，結巴道︰二百…兩！罵誰不要臉呢？跟我搶女人，找…死！
宋驍飛故意學他的結巴︰找的就是你這堆…狗屎，我出二百五十兩。
宋驍飛這次趕考吃住都在陳州府，花銷挺大，帶的銀兩花得差不多了，二百五十兩是他最後的家當。怡香樓里的人哄堂大笑，吳八氣惱了︰「本少爺出五百兩。」
宋驍飛一听，糟糕，身上錢不夠了，他不想罷休，訛詐吳八說︰「我出一千兩。」
旁邊的秋伊拉宋驍飛的衣角，小聲提醒︰「少爺，我們錢不夠了。」
吳八家里三代單傳，不差錢，對于小婉志在必得，加上看到秋伊的小動作，料到宋驍飛身上錢不多了，便獅子大開口︰「本少爺出兩千兩，要是你今天拿出比…這多的錢，樓上的娘們…就歸你。」
宋驍飛沒有說話，急得滿頭大汗。吳八見宋驍飛沒加價，「蹭蹭」踩著樓梯就想上樓去抱美人。這時，樓梯旁的兩位怡香樓的伙計，攔住了吳八。李二娘開口道︰「吳公子，別著急嘛。今天你摘花也不是不可以，只要你對上我女兒的對聯，她馬上跟你洞房花燭。」
吳八一听洞房花燭，心里樂了，趕忙催促出上聯，于小婉輕啟朱唇︰「商婦飄零一曲琵琶知己少」。
吳八不學無術，眼楮睜得如牛大，答不上。軟的不行，便想來硬的，吳八臉色大變，朝家僕一揮手︰「他娘的，我今天就要看看，小婉姑娘是不是個軟殼雞蛋，下面那道口子是不是也跟嘴巴這般女敕緊？」
吳八身後為首的惡僕是個蒙古大漢，名叫阿桑馬，牛高馬大，肚子滾圓，他拔出刀子就要沖上樓去，圍觀的人嚇得紛紛讓路。說時遲，那時快，宋驍飛一伸腿，將他絆倒，他摔倒在大堂門旁的狗窩旁，兩眼冒金星，半天沒爬起來。
吳八氣得直罵娘，「飯桶，還不起來。」
桑馬忍痛爬起，帶著七八個手下沖向宋驍飛，剛到眼前，又不動了。
吳八大怒︰「你們愣著干嗎？揍他呀，把他打出屎來！」
桑馬回頭朝吳八咧嘴一笑，也結巴了︰「他有…火銃，我不能動，再動我就會被打出屎來。」
宋驍飛哈哈大笑，說「什麼火銃，這是左輪手槍」，他拿著那把1847式轉輪手槍，生硬的槍管頂住桑馬的褲襠，道︰「砰的一槍，你**就開花了」。
吳八見宋驍飛有槍，估計不好惹，道︰「兄…弟，你別多管閑事，我今天給你一千兩銀票，交你這個朋友，你看怎樣？」
宋驍飛把吳八遞過來的銀票甩在他的臉上，學他結巴，道︰「這不…怎麼樣。」
吳八又被拒絕又被羞辱，怒火攻心，搶過一個僕人手里的長刀，來砍宋驍飛，宋驍飛「砰」的一槍，打在他的左腿上，鮮血直流，吳八痛得哭爹喊娘，僕人抬著他灰頭土臉狼狽而逃。
四周的看客听到槍聲，怕惹禍上身，一哄而散。李二娘急得大叫︰「各位客官，都別走呀。」
人群散後，李二娘帶護院攔住了宋驍飛，要等官府來處理。
宋驍飛說，也罷，吳八拿刀來砍我，我才開槍射擊，是正當防衛，你們正好給我做個證。
吳八那天四處找大夫治腿上的槍傷，沒有報官，古代一般「民不舉，官不究」，加上當年陳州大災，吳廷璧下鄉考察災情去了，等了一個時辰，沒有官兵上門，李二娘便覺得沒事了，對宋驍飛說︰「今日摘花，既然吳八走了，你便是出價最高的，可進到第二關。」
宋驍飛拿出身上所有的銀票，尷尬一笑︰「我身上沒有一千兩銀票，只有這二百五十兩。」
李二娘是個認錢的主，知道于小婉的性子烈，勸她摘花廢了九牛二虎之力，到了十五才勉強答應開苞，如若她反悔，二百五十兩也難賺了，便一把奪了宋驍飛的銀票，喜笑顏開，道︰「二百五十兩就行，公子請上樓」。
宋驍飛大喜，準備上樓，于小婉在樓上道︰「這位公子，摘花的規矩不能壞，你也還須對得上我的上聯。」
宋驍飛想到自己英雄年少，卻不得不在科舉上浪費時間，感慨對道︰「英雄落魄百年歲月感懷多！」
于小婉一听，這句下聯對得極為工整，臉上終于露出難得一見的笑容，吩咐丫鬟備好房間和酒席，請宋驍飛上座。
宋驍飛跟著兩個丫鬟上了二樓，進得于小婉的閨房，只見牆上掛一幅八大山人的山水畫，壁上還貼許多詩稿，兩旁的書桌擺著古玩。丫鬟們鋪陳完桌椅，有的張羅酒菜，有的薰香布幔，有的鋪設錦褥，有的插花掃地，最後還點上了滿室紅燭。待布置完畢，只見那閨房像是洞房，綺閣清華，湘簾幽靜，只等小婉姑娘來了！
過了一炷香的時間，于小婉沐浴更衣，披鳳冠霞衣，由貼身丫鬟攙扶，一身新娘的妝扮出場，顯得更加楚楚動人。于小婉坐在主人的位置，殷勤地招呼宋驍飛入座，他們飲茶閑話，一談如故，聊得興起，于小婉讓小紅取過一支玉蕭，「公子，我為你吹奏一曲。」
宋驍飛點點頭，于小婉輕輕移近朱唇，盈盈吹奏起蕭來，一曲「駕鳳和嗚」，音調清越，輕快亮麗，雖只是一人吹嗚，卻仿佛多種樂器合奏，啁嗽鳥鳴，讓人心神蕩漾，為之欣喜陶醉。
宋驍飛看著于小婉臉上的紅腮，痴痴的端詳半晌，于小婉忽然停了下來，問宋驍飛︰「公子，你可懂我剛才吹奏的曲子？」
宋驍飛以前听過這首曲子，是司馬相如追求卓文君時彈的，便說︰「鳳求凰！」
于小婉說︰「我此時的心境，卻跟晚年的卓文君相似，‘願得一人心，白首不相離’」。
宋驍飛問︰「听說姑娘今天摘花，年紀不過十五，為何心境如此滄桑？」
于小婉一听「摘花」二字，臉色突變，從寢具底下取出一黑皮鐵盒，從中拿出一把寒光四溢的匕首，對準自己的心口，對宋驍飛說，「公子休把我看作妓館賤物，一旦你要了妾身，還望不要負我，否則我今天寧死不從！」
宋驍飛抓緊于小婉拿匕首的手，道︰「我非俗人，哪會負你？」
「你若不棄，我定生死相依！」于小婉放下匕首，拿起桌上酒杯，深情款款地說︰「緣份天注定，請君勿棄，喝了這杯酒！妾便托付終身了。」
宋驍飛端起酒杯，與她像夫妻一樣喝了交杯酒。之後，兩人頻頻舉杯對飲，轉眼之間，夜漸深，于小婉兩腮飛紅，媚眼惺松，不時抬頭瞥一眼宋驍飛，宋驍飛只覺得渾身烘熱，心旌搖曳。這時，一位丫鬟上前提醒︰「夜深了，請公子與小姐安歇！」隨即，她們閉了房門，退出門外，但並沒有離開，從門縫里偷窺里面的情況。
「公子，過來一起和衣睡吧，老媽子派人在門外盯梢呢。」于小婉小聲說，她寬衣解帶，露出的肌膚潔白若雪，脖子後面一顆美人痣恰到好處。
兩人和衣而睡，宋驍飛努力壓抑著內心的沖動，于小婉更加覺得宋驍飛是正人君子，心里更加歡喜，依偎在他的懷里睡著了。到了後半夜，于小婉醒了，口渴，渾身發燙，再也睡不著，她吐氣如蘭，房間里彌漫著濃烈的酒味，容易讓人失去理智，她在發抖中顫栗，覺得自己仿佛一塊寒冰，要融化在宋驍飛溫暖的懷里。
門外兩個丫鬟還在偷窺，于小婉便拉過宋驍飛，打情罵俏，不時肌膚之親。但兩人始終沒有突破最後的界線。于小婉在即將失去最後防線的一瞬間，用她最後的一點意志阻止了宋驍飛︰「我害怕，給我點時間好不好？等到我們洞房花燭。」
宋驍飛突然想起與榮壽公主的三年之約，道︰「姑娘能否等我三年？」
于小婉問︰「公子莫不是沒錢？我這幾年也攢了許多錢，夠給自己贖身了，這就交與公子。文字首發。」
說完，小婉拿出鐵盒，里面還有一層，裝了一疊銀票。
宋驍飛一看，于小婉真是好姑娘，「才德貌」三全，也不怕自己把錢卷走，便說︰「不是錢的問題。我明日為你贖身，這錢算你借我的，回京城後我還你。我們可以結為夫妻，但要委屈你三年，沒有名分。三年後，我定派八抬大轎，娶你過門。」
于小婉道︰「如此，別說三年，就是三十年，我都等著公子。」
第二日，宋驍飛便替于小婉贖了身，將她帶往京城安置。半路上，路過陳州府大石橋，只見橋頭一處樹蔭下，一個二十歲左右的年輕人在擺賣自己的字畫，書法蒼勁中帶有幾分嫵媚，隸行楷篆，盡能揮灑自如；所繪山水、花烏更為叫絕，透出一股清靈月兌俗的氣韻，圍上來觀看的人絡繹不絕，不過也有人議論︰「一幅字畫竟然賣到十兩紋銀，這年輕人真是狂妄自大。」
宋驍飛看那年輕人青衣敝履，上前交談，他談吐間顯露出勃勃雄心與滿月復經綸，問姓名，才知道此人就是徐世昌，今年赴應天府應試，盤纏用盡，才被迫在街頭賣字畫。
兩人相談甚歡，宋驍飛買了徐世昌的二十幅字畫，與他交換拜帖，結為異性兄弟。
吳八的左腿此後跛了，到京城找他的父親吳子登告狀，宋驍飛還吃了官司，李鴻章出面，還賠了五百兩銀子才擺平，吳子登從此記恨洋務派，攪黃了留美幼童的學業，那是後話。