張小柳听得林草兒一個勁夸他听話，說他每年都會隨麼麼到竹林里撿硬竹殼子蒸糕粄，又是尋柏樹根掛門上驅邪。張小柳自己沒有做過這些，听得十分心虛，又怕問什麼漏了餡，只得含含糊糊謙虛了幾句，只說過些時候不會做再來討教，就急急忙忙離開了。
回去的路上他越想越不對，關于上祭他還了解的太少，要做的吃食什麼不會的話對付一下就算了，左右沒有人知道。可是出去參加公祭和拿出去拜祭爹爹麼麼，包括趙正則要帶回他大伯家的東西卻輕忽不得。
心念一轉，他就往旁邊大順麼麼家走去。
「喲，柳哥兒怎麼有空過來？剛還看見阿正往山上去了呢！」大順麼麼正在收拾屋子，有些用得少的農具這時候就要收起來，免得受了潮生銹或者到時候手忙腳亂找不上。
「大順麼麼，我听說上祭節快到了，來向你討教一些事。」張小柳見他在忙，直接說出來意:「要是大順麼麼不得閑，我晚上再過來。」
看起來他們不僅僅是在收拾農具，因為家里最小的哥兒福來也在拿著抹布幫忙里外擦洗。
「不急這會兒，柳哥兒還能想起上祭節，真是當家哥兒的模樣了。」大順麼麼看著他只到自己胸口的身高，很是感慨。人家成親的哥兒都要當家麼麼手把手教幾年才能學好，難為他一個孩子了。
「都是幸虧有大順麼麼提點，不然也沒辦法照顧好弟弟們。」張小柳知道自己雖然盡量藏拙，但是畢竟也比真正的小孩子打眼些。不過他能做的事情實在太少，人家最多也只想到他心思早熟，做事乖巧吧。這時候再把弟弟們提起來，盡讓人覺得雖小，卻也是家里的大哥了，不得不成長起來。
「哎，你這孩子說話就是好听。上祭的時候要公祭，就是掃祖墓，算好日子以後村長會讓人各家通知的。不過你爹爹麼麼那里是未過三年的新墓，要記得抬著東西在上祭那天去說一聲，也讓你爹爹麼麼在地下放心。還有阿正那里，他大伯麼可不是好相與的，如果不拿東西回去掃祭祖輩，恐怕要得他一輩子嘮叨。他的爹爹麼麼也在那邊……」
大順麼麼數著，自己都覺得頭疼了。這些日子就得個忙亂和花錢，幸好家里的公雞年前就養著了，到時候再去鎮上買多些香燭，也就差不多了。
「原來是這樣，謝謝大順麼麼了。」張小柳一邊仔細記著一邊點頭，足足說了一柱香工夫才說完。
原來草兒麼麼方才說的公祭並不是全村一起去的，只是村里的後輩去掃祭共同的祖先。這部分通常是當初遷移到村里的第一輩人，所以幾乎同姓氏的人都出自同一脈，每家都要派代表參加。此外每家每年還要出十文錢，用作修繕祖墳用。這個公祭算是一件大事，通常都要村長請人選個好日子，然後會通知各家。除了出錢和跟著上山，其他倒是沒什麼煩惱的。
至于自家近代長輩，都是叔伯兄弟之間有共同親屬的商量好了，關系近的都會選個日子湊一起去，時間只要在上祭前後的五天內都行。但是也有個規矩，凡是山上沒過三年的新墳，必須在上祭節當天掃祭，而且三年之內一年掃祭兩次。張家爹麼的就是新墳，必須要依著這個風俗來。
「要是置辦不了那麼齊全的，也可以簡略些……」大順麼麼想了想，還是說道。他是知道張小柳家的，除了灶間的些許糧食和新買來的一籠小雞，那是什麼也沒有的。
「我知道了。大順麼麼可真勤快，這房子收拾得亮堂又整齊。」張小柳準備離開了，看到整齊了許多的屋子又忍不住說。
「呵呵，富來說的哥兒過了夏天就要進門了，我得趕緊把他們的新房收拾出來，再去打點家具，不然哥兒進了門都沒一樣新東西呢！」听他說起自己正在準備的事，大順麼麼馬上又笑得咧開了嘴。
富來的哥兒是三年前就說好了的，還是本村的人家。雖然家里條件也一般，但是知道那哥兒長得周正，又手腳勤快，大順麼麼還算滿意。新房子暫時是沒余錢蓋了，幸好對方也沒提這個要求。為了迎新人，他是卯足了勁的把屋子收拾好。
「富來哥要成親了？恭喜恭喜。」富來的年紀在這個地方確實是適合成親的了，除非品行不端說不上哥兒，或者家里出不起禮金，沒辦法才要往後拖。
「哎，等富來的哥兒進了門，就要找人給貴來說一個了。他們都成了親，也就不用我天天看著了。」大順麼麼嘴上說著煩惱，臉上的笑容卻半分不少。
張小柳嘆了口氣，在人們還在為生存而忙碌的時候，其他的一切都是浮雲。
他回到家里，趙正則已經把竹子拉了回來，正在劈開成細竹篾。這個事兒他幫不上忙，便從屋里提了些水出來，把一壟空菜地澆濕，然後一行一行地用鋤頭挖出淺淺的溝，把韭菜根放進去，再覆上土。
做完了這些，他就蹲在一旁看趙正則手上的動作。沒一會兒就覺得這種彎彎繞繞太難了，自己壓根學不來。
「阿正，你知道上祭節快到了麼？」過幾天他也要回去掃祭，張小柳隨口問道。畢竟又不是中秋過年什麼有好吃好玩的節日，還真不指望一個孩子能記住。
出乎意料的是趙正則也嗯了一聲。
「你記得也不提醒我，我都給忘了。要不是草兒麼麼提起，到時候什麼都沒準備可就丟臉了。」張小柳半抱怨道。
「對不起。」趙正則的頭更低了。
「沒事，我沒有怪你的意思。」張小柳還在心里合計著一次趕集怎麼把東西買齊，看到他的頭快彎成九十度了，有些無奈:「以前上祭節的時候，你們家都是怎麼弄的？」
參照慣例最重要了。
「以前我爹都是給大伯家兩百文錢，大伯麼負責買東西。後來只有我一個人，就是跟著他們去的。」
他大伯既是長子，主持這事也在理。要用的種種物件，兩百文錢也差不多了，他家倒不用添多少進去。
「那今年還一樣，給他們兩百文錢，再買些香燭鞭炮過去吧！」關于掃祭的種種事兒他們肯定不如他大伯熟悉，而且血緣關系這樣親近，分開倒不太好看。至于帶上香燭等物，一來是讓趙正則對他爹爹麼麼盡盡心意，二來也是怕他大伯麼置辦得太小氣了。
「我是不是花太多錢了？」趙正則有些不安。他來這里還沒干什麼活，吃得多又是裁新衣，現在要去掃祭爹爹麼麼也要花掉不少錢。若是別的地方給自己用錢，他肯定回絕了。但是爹爹麼麼呀，想起往年大伯麼去到爹爹麼麼的墳上就匆匆要走就傷心，他們墳頭的雜草都只有他一個人清理。他年紀雖不大，也知道如果沒有那方圓的銅板給出去，大伯麼的臉色會更難看。
張小柳還在合計著這次得花掉多少錢，看到他忐忑不安的神情，又不得不先勸這個固執的孩子。
「阿正，我說過多少遍，自從你來了，我們就是一家人了。現在雖然花些錢，但是才剛開始對不對？你也沒計較只有你干的活兒多。你總是把自己當成一個人，莫非是想長大些就要拋下我們不成？」
趙正則忙搖頭。
「這就對了。你多吃多做，因為你要照看我們啊！現在花的錢都是必要支出，等我們每季都有糧食收，才不用花錢去買。何況，我們不是得了好大一筆錢嗎？」最後一句話，他是湊前趙正則耳朵邊說的。
趙正則覺得耳朵癢癢的，不自覺瑟縮了一下。張小柳沒有發覺他的異樣，他的目標之一是把趙正則的觀念導正，讓他能夠機靈、自信些。若是他畏畏縮縮像個包子，只靠自己怎麼把兩個弟弟拉扯大？在他心中，年紀稍大些的趙正則還是個盟友，現在所有的付出都是值得的。
當趙正則把兩個籠子編好時，趕集的日子也到了。考慮到要買的東西太多，張小柳還是帶著趙正則一起趕集了。
到了集市上，張小柳先去布店買了一匹布，才轉戰雜貨店買了上祭節要用的燒酒、糯米面粉，又捎上香燭、冥紙等物，一一檢查確認無誤，才放下心來。
這次還有一個重要任務便是買小雞，兩人又直奔市場。集市上出售小雞的攤位可不多見，畢竟雞仔的價錢只比雞蛋貴一點點，卻要花上許多時間，一般農家孵了小雞也是留著自養的。
不過少雖少，到底還是有的。張小柳細心找了許久，終于在最里面的一個角落里看到一個挺大的攤位，攤主是個中年麼麼，公雞小雞都盡有賣。
因為臨近上祭節，公雞的價錢不出意料地比張小柳事先打听的貴了五六文錢。但這是拜祭時要用的，他也只能二話不說的買了，又另外抓了十五只小雞仔。
這麼一算，帶來的一兩銀子又只剩一百多文錢了。這里許多人家公雞自己早早養著備用，燒酒也是自家冬天里釀的，花的錢倒不像他們厲害。張小柳不由得磨拳擦掌，立志要在一年內把這些都跟上來。都說普通鄉下人家一年的花銷只二兩銀子就夠了，那肯定是家里自供自足，只在年節時候才買些東西才能夠用。