小麥在學堂里適應良好,張小柳也未曾听他抱怨過辛苦或散學後有人為難的事，反而每天下午回來之後都樂呵呵的。考慮到冬日冷夏天又熱，張小柳便讓他中午不必回家，與其他五六人一起在陳先生家里搭伙。中午一碗雜米飯拌咸菜,一個窩窩頭,還有開水管夠，每頓收五文錢。雖然比不上家里現在吃的飯菜，但是也能飽月復了。
在這幾天里，屋里釀的米酒也成功發酵，張小柳翻過兩次酒,發現這次釀的酒並不比上次差,便放了心。只是這次要燒酒時家里再沒有了糠,他只好再酒甕外壁抹了一層厚厚的黃泥巴。泥巴隔了熱,這樣燒與暗火燒出來的效果也差不多。張家屋前就向著山，這里家家戶戶日常垃圾都是掃到離家不遠的地方，隔一段時間就點火燒了，因此他這兩次燒火也並不惹人注目。
張小柳是掐著時間，這一次燒完酒剛好趕得上去趕集，可是離上次霍掌櫃來村里也已經過了十多天。他不敢再耽擱，用最小的原本他打算買來裝油的壇子裝了一小壇，早早趕了張五叔的牛車就去集上了。靈均在學堂里已經見過小麥，張五叔當然也知道了他送弟弟去念書的事，十分贊賞地與他討論了一路。倒是同坐在牛車里的其他大叔麼麼不太知道這件事，雖然插不上話，也豎起耳朵把他的話听得清清楚楚，準備回來了再與人好好交流。
不過既然已經花錢將小麥送了進去，張小柳自然不懼別人議論什麼。實際上等好好釀幾次酒，他準備掙到錢將房子也起了。過一兩個月天氣開始變得涼爽、干燥，正是適合動工的時候。若是再遲些，村里的人又開始忙著秋收冬種，花錢也請不了人干活。來年開春地下開始冒水，雨水又多，根本開不了工。
先將這些事拋到腦後，張小柳抱著酒壇子就直奔酒鋪。等進了去，卻發現店內只有上次隨霍掌櫃去過村里的小沈和另一個十三四歲的孩子。
「柳哥兒，你這是送酒過來了？」小沈也已經看到了他，笑容可鞠地迎了上來，熱情地問。
「是啊，前日才剛起酒，生怕霍掌櫃急著要，就先送過來了。」張小柳回他一個笑容，在他稚女敕的臉上使人看來十分乖巧。
「柳哥兒果然心思玲瓏，霍掌櫃回來之後就天天盼著你過來了，好在也知道釀酒這個活計不簡單，才不敢去催。只是不巧今天中午正有些事，去了張掌櫃的酒樓里。柳哥兒還請等一等，我讓人去喊一聲，掌櫃的馬上就能回來。」說罷，他輕聲吩咐那個小孩子幾句，那個孩子就飛快地跑出去了。
「來，柳哥兒，喝杯水先涼快涼快。」此時店里並沒有客人，小沈倒了涼水遞到他手上，親切地說。
「謝謝。」這麼一路過來，張小柳早就熱得慌，當下也不客氣地接了過來，咕嚕咕嚕喝了半杯。
「柳哥兒，你釀的酒可真好喝，上次咱們店里只余了三壇，有一位麼麼試過之後全都買去了。」小沈站在旁邊與他說話。
「是霍掌櫃的生意本來就做得好，可不一定就是因為我的酒。」張小柳有些模不清頭腦，不知道他為何這麼熱情，想了想才說。
「我嘗了也覺得柳哥兒的酒很不同，你可是在里面加了什麼東西？」小沈看似非常好奇地問。
「不過都是糯米和水釀出來的，哪還能加什麼東西？加了東西，酒不就毀了嗎？」張小柳直視著他，佯裝不解地問。
「小沈，你今兒話這麼多？柳哥兒釀酒的辦法，你還想學了去不成？」門口一陣響動，霍掌櫃胖胖的身子已經走了進來。他正巧听到小沈的話，當下就瞪了小沈好幾眼。
「我哪兒能學到什麼呢，這不就是沒管住自己的好奇心……」小沈模模頭，有些委屈地說。
「霍掌櫃。」張小柳不知道小沈到底是不是想打听什麼，這時候見他被霍掌櫃制止，便沒有再理會，站起來與霍掌櫃問好。
「哈哈，雖然說我已經等得迫不及待了，但是不得不說，柳哥兒這個速度還是挺快的。」霍掌櫃笑容滿面地走到他面前，看著地上他帶來的酒壇子，十分高興。
試酒也十分順利，霍掌櫃只喝了一口就不住點頭，拿出準備好的字契與他簽了。張小柳掃了一眼白紙黑字上的內容，讓他給自己念了一遍，看起來沒有什麼疏漏，才按下自己的指印。從下個月起，他每月給霍掌櫃提供二十斗米酒，按每斗三百五十文的價錢結數。這個字契簽下去，他自己心里也樂開了花。
二十斗，三百五十文錢，一個月就有七兩銀子的額度。扣除買糯米的錢，以後可能還要買些柴，酒甕，以及其他方便釀酒的工具，不管怎麼說，一個月淨賺五兩銀子是沒有問題的。
奔小康了！張小柳勉強才能抑制自己不要大笑出來，假裝鎮定地與霍掌櫃道謝。
「柳哥兒，上次與你們買了一尊桃木雕的張掌櫃，你還記得不？」字契一人一份收了起來，霍掌櫃又在一旁問。
「記得，是東來酒樓的掌櫃嗎？」出手這麼大方的人，張小柳自然不會輕易忘記。
「正是。我剛從他那里回來，他听說你來了，讓我轉告你，務必別忘了去一趟他酒樓里，他曾答應等你來了鎮上要請你吃飯的。」
一般人說這種話，可不就是為了客套嗎？對于那位張掌櫃的熱情，張小柳心里存疑。但轉念一想，他想必也知道自己身上沒什麼可圖的，去一趟也無妨。若是能夠在鎮上多結識些人，倒也不錯。
「謝謝霍掌櫃，那我現在就去一趟。」很快將這些事情想了一遍，張小柳大聲答應著。現在可不是吃飯的時候，他去的目的也不是為了讓人家請吃飯，只是想看看他讓自己過去究竟是為了什麼。
按著霍掌櫃說的地址，張小柳出了小巷沿著大路走了半刻鐘，果然看到了「東來酒樓」這個打招牌。雙層的小樓，看起來干淨亮堂，在這鎮上恐怕也是數一數二的氣派了。
還沒到飯點，東來酒樓一樓雖然大門打開，但是連小貓也不見一只。張小柳有些疑惑地走進去，就看到里面樓梯蹬蹬蹬地跑下來一個伙計，走到他身邊說︰「小公子，掌櫃的在樓上等你。」
張小柳被他的稱呼囧了下，略略點頭隨著他走上去。看來酒樓的生意做得不錯，二樓除了上了樓梯望見的一片桌椅，還有一排包廂，他很快就望見了抱著個孩子的張掌櫃。
「柳哥兒。」張掌櫃坐在靠邊的位置，顯然方才從樓上就看見了他，才特意讓伙計下去招呼。這時候看到張小柳上來，抱著孩子迎了上去。他這般作派，倒是讓張小柳有些受寵若驚了。
伙計沏了茶端上來，那邊的孩子伸手就要去拿，被張掌櫃制止了。
「柳哥兒，那日從你家中請了降魔佛回去，孩子果然就好了。只是讓你舍愛，令我一直心中難安。」張東來把孩子放在腿上，任由他抱著自己的手臂晃來晃去，一邊與張小柳說話。
「張掌櫃客氣了－－你付的錢足夠我們兄弟過許久的日子，反而是幫助了我們。」如果早就能用釀酒賺了錢，只怕他也不會把那三兩銀子放在心上。但不管怎麼說，他都覺得賣了個好價錢，並沒有什麼舍不得。
「我今日听老霍說起，才知道柳哥兒原來與我同姓？那可真是緣分。我看你家里的小弟也只比我孩子大些許，不如就喊我一聲東叔吧。說起來咱們幾百年前說不定還是一家呢，這一聲叔叔也不算佔你便宜。」張東來果然對孩子寵愛得很，好不容易才分出一半心思與他說話。
「張掌櫃不見怪的話，那我就要厚著臉皮喊了。」張小柳有些不解，這個張東來看似性子直，可是說了這麼一會兒他也不知道對方到底想說些什麼。如果只是討論這些，似乎也不必特意傳話讓他過來？
「好，我看你也沒什麼心思留在這里，就和你直說了吧－－我這個酒樓里每天都要殺不少雞，我看你們兄弟過得也一般，有沒有想過圈個地方養雞？要是做得好，我們酒樓里可以負責收購。」張東來覺得他真是自己孩子的福星，何況那日看下壩村，雖然地方偏遠了些，但是山清水秀圈起來放養雞可不錯。
張小柳一驚，心道最近可真不知道是撞上了什麼好運道，怎麼生意都送上門來？可惜的是釀酒最需要干淨，在家里附近養雞肯定是不行的。而且小麥每日要去學堂，小松還不能正經地幫忙，趙正則要下田還要上山，就算想在外面找地方圈養，似乎也忙不過來。
「東叔的酒樓已經開了不少時間了吧？以前你都是從哪里買雞的？」
張東來贊賞地望了他一眼，心道不過是田地里長大的孩子，談起來對許多事情卻敏銳得很。他自這個酒樓開張以來就有熟人固定地供應活雞，只是前一段時間天氣太熱，不知怎麼地就有幾只雞染上了雞瘟，最後一整批雞幾乎死了十之□□。快要出欄的雞遭此打擊，損失十分大。
幸好他這個朋友在過往幾年里也從中獲利頗大，好不容易咽下這口氣，決定就此結束養雞，改作其他生意。要另找一家能夠每天供應這麼多活雞的人家可不容易，他是真心感激張小柳，才想點撥一二。畢竟張家那樣的處境，一看就是既沒有田地又沒有壯勞力，想要改變現狀，養雞還真是個好法子。
「以往每天給酒樓送活雞的也是我一位老朋友了，上個月他家里的雞生雞瘟，他處理完了之後決定不做了，所以才有這個機會。」張東來並不諱言，畢竟他是決定拉人家一把，也沒必要隱瞞。想了想又補充道︰「你可以考慮幾天，但是我若是與其他人家簽了字契，你再想做也晚了。我的酒樓每天也只能消耗固定數量的雞。」
張小柳仔細想想，他的話也十分真誠，如果在釀酒之前有這門生意送上來，他肯定也要樂翻了。可是現在比較起來，他自己倒是偏向于把酒釀好就算了。貪多嚼不爛，兩件事撞在一起肯定忙不過來。再者，養雞的風險比釀酒更大，周期也更長。但是不可否認，這也是一門好生意……
「東叔，你能不能容我考慮兩天？」自己一個人做肯定行不通，方才他靈機一動倒是想起了草兒麼麼。他們家老大老二老三都能幫忙，還有三個大人。不然大順麼麼家也行，富來的哥兒要是過了門，人手就更多了……
總之，他是不太想浪費這個機會。雖然沒有說具體數目，但是這麼一家酒樓一天要幾十只雞也不算多，長久做下來可不得了。
「行，就算你現在答應，到養大雞出欄至少也要半年，也不差這一天兩天。不過你還是快些考慮好，托人告訴我吧。」張東來答應了，反正這半年之內都要另外想法子解決活雞的問題了。
作者有話要說︰1我果然跑去看女神大人的文文了，中午要不是看到你們的評論激勵了一把，我說不定就要斷更了~~(>_