在夏季最為炎熱之時,異族幼崽們為期一個月的進修即將結束。
最後一天,戰力考核評定,在學院測試廳舉行。
程曉作為家長,站在下面的看台上，等著小孩排隊接受檢測,嵐身為幼崽的父親,被請到一邊去辦理相關手續了。
綜合成績優秀的凜，並無一點慌張,也沒有絲毫倨傲,只是面無表情的走到了測試儀前,這種高科技產品，他是第一次見到。
外形就像是一個密閉的球體，里面可以容納一個小空間,前面經過考核的學員按次序排隊接受測試，有的幼崽出來時甚至哭喪著臉。
到了凜時，他不經意的回頭看了看那名人類，對方正朝自己淡淡的微笑著。
小孩抿著唇，握緊雙拳，邁步進入球體中。
測試經過外人是看不到的，但他們幾乎將注意力全都放在了球體頂端的顯示屏上。
成績︰全優！
這是第二個活得全優佳績的幼崽，周圍的家長們不由得一臉羨慕的看了過來，之前那名叫棄的，也是同樣的成績，頂級的戰力，加上毫無瑕疵的綜合素質，這是許多異族都夢寐以求的事情。
有時候，一個戰力級別的差異，便能主導整個戰局。
程曉對此倒是不那麼執著，一時的戰力評定，對于幼崽而言，並不能就此決定他將來的成長水平。
當然，有好的開始，自然會比別人更快一步。
凜測試完後，對于這樣的成績，並沒有欣喜若狂，而是面色淡然的回到了母父的身邊，挺直腰板坐下，等待其他學員測試完畢。
屆時在結業典禮上，會有一些額外的獎勵。
程曉看了看一旁，撲進安雲懷中的容，再看看一臉嚴肅，乖乖坐在自己旁邊的凜……他好想揉一揉對方的小腦袋。
「程叔叔，凜很厲害。」棄眨了眨眼楮，也挪到了程曉的身邊。
「你們都很好。」程曉微微笑道，沒想到這名少年，身體素質也這樣優秀，和凜一樣的成績，確實不錯。
更難得的是，他大都時候，都是自己獨自訓練，沒有父親的指導，也能拿到全優的評定，可知私下是費了多少的功夫。
凜斜了他一眼，微微傾了傾身體，柔柔的腦袋蹭到了人類的胳膊上。
程曉被乖巧樣的小孩給萌了，忍不住伸出手，輕撫了下，順帶把小孩帶進懷中，再長大點，可就不好抱到了。
棄暗地里唇角微勾，收回目光，開始關注台上繼續進行測試的學員們。
這一屆，並沒有特別優秀的幼崽，也可能為了保護，私下進行檢測了，畢竟特權等級，還是和平民有很大的差異。
因為前段時間沐清事情的曝出，對于中心城市的管理系統影響很大，反之，更加森嚴的防御設施和謹慎的處理流程，使得今年的戰力鑒定異常順利。
幾乎沒有出現什麼意料之外的鬧事。
獎勵無非是一些武器和戰衣之類的輔助品，還有一定數額的資助錢幣，拿到全優的幼崽倒是還有一個可以留下來的機會。
中心城市的學院，很歡迎優秀的學員進修，但是畢業後，需要在好些年內听從學院的工作安排。
凜並不打算在這里停留，父親教會自己的知識，遠比教官多得多，從小就打下了結實的理論基礎，現在，野外實戰才是最為需要的經驗。
程曉的意思，也是先回到城堡，最近，他獨自一人時，總能發現幾個陌生的面孔，暗自反觀察對方的舉動，和他們對周遭環境的反應，似乎並非中心城市里的居民。
而且都是人類……以前跟蹤自己和嵐的，大部分都是異族。
一家人收拾收拾包裹，就準備明日離開了。
城堡中的隊伍此時打算回去的，也有八成，剩下的，無非是想要在中心城市邊緣踫踫運氣，或是有了什麼交易，被允許留下來成為臨時居民。
程曉拒絕了颯的邀請，畢竟只是一場交易而已，自己的異能也還不能隨意拿出，往壞處想，也許對方在答謝的同時，也是為了就近監視……
中年異族來了幾次，也並未給出任何確切的信息，似乎是在顧忌著嵐的身份……
大城市里機會多，程曉是知道的，但是危險與機遇並存，沒磨好槍，趕著上來那是當鴨子的。
「又出現了。」程曉沒有回頭，他正拎著從一些店鋪買到的雜物，此時已是傍晚時分，天色昏黃，他們也要為明日的啟程準備好充足的物資。
嵐微微側了側臉，將手中的兜籃交給人類，順道撫了撫對方的發梢。
最近異族的小動作越來越多了，程曉沒避開，心里卻暗想。
一閃身的功夫，嵐就消失在了人類的視線中，極快的爆發速度是異族能大大提升野外存活率的關鍵之一。
那三名跟著的暗影還未來得及散開，便被敲暈在地，中心城市嚴禁殺人，嵐也想听听他們的口供，畢竟被盯上的，可是自家的伴侶。
程曉抬了抬眼，發現一個身影消失在了旁邊建築頂層的邊角處。
跑了一個，嵐皺著眉，居然來了四名跟蹤者，從氣息來看，竟全都是人類……自由人類麼。
「抱歉，程先生，這次的事情，我們定會給您一個交待。」聞風趕過來的中年異族面露愧色，颯大人明明讓他多關注這名青年，但現在卻讓對方在自己的地盤上受到威脅。
那群自由人類，害了大人還不夠，也太不把他們放在眼里了！中年異族一臉的憤憤不平。
所以，自己是被自由人類給盯上了？程曉不免有幾分訝異，他並不記得，自己和那邊有什麼交集。
除了那張地圖……他記了下來，卻也將原件銷毀了，印象中，一直居住著的城堡，也沒有出現過任何自由人類的蹤影。
那是一群追求自由，不願和異族生活在一起的人群，听說其中不乏強大得能和異族比肩的男人。
每個人，都有權利選擇自己的生活，若是一開始就沒有伴侶，程曉倒是願意到那邊去看一看，自由暢意的生活，哪怕是再艱苦，也是值得的。
但在城堡中，那些和異族生活在一起的人類，也不是個個都受到壓迫，至少程曉並不覺得，身旁的這些普通的異族，有何可恨的。
一樣是為了生存而努力，有時候，人類不僅僅是完全依附的一方。
這個時代，獨居，是最為殘忍的生活方式，結成伴侶的雙方，有時更是會成為最可靠的護盾。
「無礙。」異族見程曉面露沉思，以為他是因跑了一個探子而感到不安，神情淡漠的說道，私底下，卻暗中抓住了人類的手，指尖輕微劃過敏感的手心。
這這是在安撫自己？
程曉勾了勾嘴角，一臉平靜的同中年異族說道︰「關于他們的事情，可否告知一二。」
對方所知道的，肯定不止這一點點。
比如……那名叫颯的異族，身上的傷，是怎麼來的。
中年異族猶豫片刻，這些也是機密的信息……
他斟酌了片刻，卻發現嵐大人漫不經心的掃了眼過來。
「那當然，我們定會如實奉告。」中年異族表情嚴肅。
當天晚上，程曉得到了自己想要的訊息，原來那名叫颯的異族，他的伴侶，竟是一名自由人類……
應該說，是在背叛了他，成功下毒之後，方才月兌去偽裝，露出了自由人類的身份。
為何要與中心城市敵對？程曉微微眯起眼楮，按理說，這周邊並未有任何狩獵領域的交集，難道是因為城市中異族對人類的歧視……
這種事情，一概而論，肯定是不行的，但孰是孰非，他也不能听信片面之言，至少中年異族一提起自由人類，那是恨之入骨的神情。
恨肯定有恨的理由，但那些從未見過的自由人類，為何會看上自己……
王八之氣自己肯定是沒有的了，否則還不早翻身為上，用得著徐徐謀之，程曉撇了撇嘴角，如非是知曉了自己的異能，那就只有一個可能了。
藥物，這是每個聚居地都需要必備的物資。
大菌樹菇的使用方式沒有保密，他們還想得到什麼……程曉翻來覆去的想著，沒辦法，有時候，即便用不到，但能多準備一步，屆時也好反應得快一些。
最壞的打算，自然是異能被發現，但塞翁失馬，焉知非福，程曉定下心來，他從不會為此畏懼，卻也不是膽大妄為之徒。
賭徒，總是輸不起。
程曉將腦海里的地圖回想起來，找來紙筆，開始細細描繪。
第二天，城堡的隊伍在中心城市的大門口集結，今天是回去的日子，幼崽們此次成績都還不錯，甚至再沒有誰受傷，這是件值得慶幸的事情。
京和安雲也總算是舒出了口氣，這下子，他們也能回去交差了，只希望路上不要再生事才好。
臨走前，程曉和嵐又去見了那名叫颯的異族一面，對方的氣色確是好了不少。
程曉進去的時候，他正站在窗旁，身形高大，風儀玉立，听見門開的聲音後，便微微回過頭來，神情淡然，眼底卻是有著幾分溫和。
讓人很難想到這個男人，氣勢全開時的場景。
嵐淡淡的看了對方一眼，並未做聲，程曉覺得，兩名異族肯定是暗中談過幾次，回想起被窩冷掉的次數，異族似乎更喜歡夜間行動。
颯並沒有多說什麼，只是再次道謝後，特意送出了個人的謝禮。
程曉挑了挑眉梢，看向手中的物品，三枚能量球，以及一塊區域通行令。