紫蘭守在屋子外頭走來走去，隔一會兒，就停住腳步，往院門口瞅上幾眼。
吳嬤嬤站在邊上，看她這般，不由得說道︰「紫蘭丫頭，你別走了，晃得我眼楮都花了。」
紫蘭意識到自己的行為有些不妥，訕訕地重又站回了吳嬤嬤邊上，嘴上卻還在念叨著︰「姑太太怎麼還沒到啊……」
吳嬤嬤道︰「姑太太住的問景院到我們這朝暉院也有好一段路，你讓小丫鬟去叫人，總不能讓她扯了姑太太就走。不是我說你，紫蘭丫頭，你這毛毛躁躁的性子，還得改改。」
「吳嬤嬤，」紫蘭脹紅了臉，「老太太都一個人在里頭待了一個時辰了，我這不是著急嘛！」
正說著，月亮門外頭闖進來一個丫頭，紫蘭眼前一亮，迎了上去。
走到一半，姑太太俞素瑤的身影果然就出現在了朝暉苑的門口。她步子跨得比平時大，速度也快了不少，紫蘭朝她福一福身，她連眼皮子也沒抬，只問了︰「我娘還在屋子里頭？」
紫蘭回道︰「方才吳嬤嬤借著添水的由頭進去看了一遭，老太太一直坐在那里，不說話。」
俞素瑤點頭︰「你們先守在外頭，別走開，有事我會叫你們。」
屋子里頭比外頭暖和許多，俞素瑤深吸一口氣，放輕腳步，來到桌前，順手拎起茶壺，倒了一杯茶，雨前龍井的香味在室內彌漫開來。
老太太耳朵里听到水流聲，又聞著茶香，只道是吳嬤嬤或者紫蘭又進來了，等眼前出現一個茶盞，搖手便推道︰「撤下去吧，我不渴。」
「娘，是我。」俞素瑤輕笑幾聲，順勢在老太太邊上坐下來，「你還是老脾氣，一踫到什麼不順心的事兒，就把自個兒給關在屋子里頭，誰也不見。」
老太太手上被硬塞進一個茶盞，青花白瓷的杯子染了幾絲茶水的熱意，她模著細膩的杯身，眼前一陣恍惚。在三個子女中，女兒和老二長得最像。若是老二還活著的話……
老太太長嘆一聲︰「你三哥這些年，行事愈發沒譜了。」
「娘，可是三哥在外頭找了一個新姨娘的事情？」俞素瑤來之前問過紫蘭派過去叫她的丫鬟，大抵也猜到是三房那頭出了問題。三老爺從外頭拖回來幾車人的事情，俞府傳得沸沸揚揚，她到底曾經也是俞家人，如今雖嫁出去了，根基還在，加之老太太又沒刻意要瞞著她，有心想知道，自然能探听出一二來。
「什麼姨娘？」老太太不屑地嗤道，「也不曉得是從哪里來的。只有你三哥一個勁護著她，說什麼出身書香門第。我越听越覺得玄乎，你大嫂子二嫂子都說長了個好模樣，好好的人家不嫁，偏要跟了你三哥扮得假商賈。听你三哥的意思，那男孩兒比翼哥兒還大些，三丫頭還要管那女孩兒叫姐姐……」
「哎，這事確實難辦了……」俞素瑤不曉得這些彎彎繞繞，現在听了這些話，也被唬得夠嗆，想不到三哥平日里溫溫吞吞一個沒脾氣的人，看起來挺老實，居然敢干出這種事來，嘴上卻只揀著好听的說，「要是這兩孩子還小，倒也好辦，求了族里幾位叔公，也就是在晟哥兒和杏娘後頭添上兩個弟妹，現在都這麼大了，入了族譜，可就讓人笑話了……」
「可不就是嘛，」這些事情老太太已經憋了好幾天了，踫上了女兒，才不吐不快。老大媳婦是個乖覺的，只會做應聲蟲，老二媳婦不通世事，讓她舞文弄墨還行，踫上這種費腦子的事情，問她也是白問，「你三嫂子還領著四丫頭，到我這里來鬧騰，偏要把那幾個攆出去。」
俞素瑤搖頭，道︰「這三嫂子也糊涂了，攆出去雖只是一句話，真要算起來，也是三哥有錯在先，化名把人家給騙了。要是傳出去，我們俞府就要落一個欺男霸女的名聲了。」
「她要能想到這些，就不是你三嫂了。」老太太悠悠地說，那聲音，不曉得是在諷刺三太太，還是在嘲弄當初非要跟周家結親的三老爺親娘，那個眼皮子淺的姨娘，把人領進了門，自己倒好，一蹬腿兒啥都不愁了，扔給她一堆爛攤子，成天折騰她這把老骨頭。
俞素瑤一見自家母親臉色難看，曉得她又在鑽牛角尖了，連忙轉移話題︰「我這回回來，看著杏娘身子骨倒是好了不少，也沒小時候那麼怕人了。」
老太太道︰「前些日子跟定琴鬧騰，掉河里頭去了，生了場大病，醒過來之後，好了不少。你二嫂也有些想開了，不像以前那麼拘著她了。」
俞素瑤笑道︰「听娘這麼一說，我倒是想起二哥了。」
老太太默然不語，臉上卻露出了一絲懷念的神色。
俞素瑤繼續笑著接道︰「二哥小時候也是個悶葫蘆，那會子跟舅舅家的大表哥打架，磕假山上頭暈過去了，把大表哥嚇得哭了好久，躲著不肯見人。後來大夫一瞧，躺了幾天，他又跟大表哥好起來了，兩個人親密得跟一個人似的，大哥還嫌大表哥把二哥帶成了話簍子……」
「杏娘的情形，跟你二哥小時候一模一樣，」老太太贊同道，「算命的說她今年有一劫，過了這道坎，以後就平安順遂了。」
「二嫂子人不錯，杏娘也被教得好，可惜啊……」俞素瑤惋惜地直搖頭，「她跟我們家之年年齡差太多了……」
「虧你想得出來！」老太太噴笑出來，方才的不好心情一掃而空，「你不過是跟你二嫂子好了點，就惦記上人家閨女了。杏娘才幾歲啊，等她長大了，之年都幾歲了！」
「所以我才說可惜。」
說到這里，老太太想起一樁事來︰「年前是你要把定容接過去的，怎麼著，你家婆婆不喜歡定容？」
「我婆婆那個人，又沒甚脾氣，她看誰都是喜歡的，」提到兒子的親事，輪到俞素瑤臉色發臭了，「我們宋家家世不好，相中了媳婦，也要看看人家娘老子同不同意。」
「什麼娘老子同不同意？」老太太眉頭一皺，「你大哥還能不同意？閨女嫁到親姑姑家里，自然是再好不過的了……之前我探過他的口風，他是一千一萬個願意的。」
俞素瑤沒好氣︰「娘，大哥同意了，還要大嫂同意！這幾天我拿話試了她好幾次，她一個勁地推月兌，好像我們之年討不到老婆，非要巴著她們家定容不放似的。」
「什麼叫‘她們家定容’？別忘了，定容也喊你一聲‘姑姑’的，」老太太不悅了，在這事上，她自然是偏幫著自個兒閨女的，「定容的婚事，肯定是你大哥做主的。你嫂嫂那人就是這樣，做什麼都小心過頭，她不曉得你大哥同意這樁婚事，不肯隨意應了你，也不奇怪。」
「隨他們去吧，反正之年現在也不大，過個兩年再來煩這事兒，也不遲，」俞素瑤氣憤大嫂的態度，對這整件事倒不是很在意，「不過定容丫頭那樣子，我瞅著倒像看上清瀾了。大嫂子也跟我打听了好幾趟忠勇侯府的事情，我只當不知，估模著她是惱上我了，以為我故意不肯告訴她的。」
老太太看女兒提到謝清瀾，神色不對頭，便道︰「上回你說什麼侯府二少爺有求于我，听得我糊里糊涂的，問你幾次你都不說清楚。我心里頭到今天還記掛著這事兒，今天你可得跟我交個底，讓我琢磨琢磨。」
俞素瑤「噗嗤」一聲笑了出來︰「娘，你一本正經的樣子，我道什麼大事呢，原來是這件事。」
老太太瞪了她一眼，那眼神里大有「這還不算是大事，什麼才是大事」的意思。
俞素瑤這才斂了笑容，溫聲道︰「說是求娘你，這事兒其實最後答應了能作數的，還是二嫂子她娘家人。」
「魏大人？」老太太驚訝道，「他已致仕多年了……」
「娘，你有所不知，」俞素瑤伸出一只手，覆住了老太太擱在案幾上的手，道，「魏大人這些年在君州老家辦學，麓源書院名聲在外，已經出了不少舉子。」
「這又跟侯府那位哥兒有什麼干系？」
俞素瑤道︰「我家小姑想托我把清瀾送進麓源書院去。」她嘆一口氣，又道，「娘你也曉得，她是續弦，先頭那位夫人留下來一個世子，清瀾沒法襲爵，總得另謀出路。世子爺舅家處處提防著他們娘倆，前些時候，我家老爺想把清瀾送到營里頭磨練磨練，掙點軍功。本來好好一樁事，又被他們給攪和了。說什麼在軍營里頭做個小官，有辱侯府名聲。」
老太太道︰「那你不如直接去尋你二嫂，你平日里跟她最是要好，她必定會放在心上。」
「書院只收貧寒子弟，我才有些犯難。」俞素瑤苦笑，「听說魏大人那性子，比二嫂子還拗，二嫂子應下了這樁事，還不一定能成。」
「所以你就把主意打到我身上來了？」
俞素瑤微微一笑，不說話了。
作者有話要說︰第三更……
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紫蘭守在屋子外頭走來走去，隔一會兒，就停住腳步，往院門口瞅上幾眼。
吳嬤嬤站在邊上，看她這般，不由得說道︰「紫蘭丫頭，你別走了，晃得我眼楮都花了。」
紫蘭意識到自己的行為有些不妥，訕訕地重又站回了吳嬤嬤邊上，嘴上卻還在念叨著︰「姑太太怎麼還沒到啊……」
吳嬤嬤道︰「姑太太住的問景院到我們這朝暉院也有好一段路，你讓小丫鬟去叫人，總不能讓她扯了姑太太就走。不是我說你，紫蘭丫頭，你這毛毛躁躁的性子，還得改改。」
「吳嬤嬤，」紫蘭脹紅了臉，「老太太都一個人在里頭待了一個時辰了，我這不是著急嘛！」
正說著，月亮門外頭闖進來一個丫頭，紫蘭眼前一亮，迎了上去。
走到一半，姑太太俞素瑤的身影果然就出現在了朝暉苑的門口。她步子跨得比平時大，速度也快了不少，紫蘭朝她福一福身，她連眼皮子也沒抬，只問了︰「我娘還在屋子里頭？」
紫蘭回道︰「方才吳嬤嬤借著添水的由頭進去看了一遭，老太太一直坐在那里，不說話。」
俞素瑤點頭︰「你們先守在外頭，別走開，有事我會叫你們。」
屋子里頭比外頭暖和許多，俞素瑤深吸一口氣，放輕腳步，來到桌前，順手拎起茶壺，倒了一杯茶，雨前龍井的香味在室內彌漫開來。
老太太耳朵里听到水流聲，又聞著茶香，只道是吳嬤嬤或者紫蘭又進來了，等眼前出現一個茶盞，搖手便推道︰「撤下去吧，我不渴。」
「娘，是我。」俞素瑤輕笑幾聲，順勢在老太太邊上坐下來，「你還是老脾氣，一踫到什麼不順心的事兒，就把自個兒給關在屋子里頭，誰也不見。」
老太太手上被硬塞進一個茶盞，青花白瓷的杯子染了幾絲茶水的熱意，她模著細膩的杯身，眼前一陣恍惚。在三個子女中，女兒和老二長得最像。若是老二還活著的話……
老太太長嘆一聲︰「你三哥這些年，行事愈發沒譜了。」
「娘，可是三哥在外頭找了一個新姨娘的事情？」俞素瑤來之前問過紫蘭派過去叫她的丫鬟，大抵也猜到是三房那頭出了問題。三老爺從外頭拖回來幾車人的事情，俞府傳得沸沸揚揚，她到底曾經也是俞家人，如今雖嫁出去了，根基還在，加之老太太又沒刻意要瞞著她，有心想知道，自然能探听出一二來。
「什麼姨娘？」老太太不屑地嗤道，「也不曉得是從哪里來的。只有你三哥一個勁護著她，說什麼出身書香門第。我越听越覺得玄乎，你大嫂子二嫂子都說長了個好模樣，好好的人家不嫁，偏要跟了你三哥扮得假商賈。听你三哥的意思，那男孩兒比翼哥兒還大些，三丫頭還要管那女孩兒叫姐姐……」
「哎，這事確實難辦了……」俞素瑤不曉得這些彎彎繞繞，現在听了這些話，也被唬得夠嗆，想不到三哥平日里溫溫吞吞一個沒脾氣的人，看起來挺老實，居然敢干出這種事來，嘴上卻只揀著好听的說，「要是這兩孩子還小，倒也好辦，求了族里幾位叔公，也就是在晟哥兒和杏娘後頭添上兩個弟妹，現在都這麼大了，入了族譜，可就讓人笑話了……」
「可不就是嘛，」這些事情老太太已經憋了好幾天了，踫上了女兒，才不吐不快。老大媳婦是個乖覺的，只會做應聲蟲，老二媳婦不通世事，讓她舞文弄墨還行，踫上這種費腦子的事情，問她也是白問，「你三嫂子還領著四丫頭，到我這里來鬧騰，偏要把那幾個攆出去。」
俞素瑤搖頭，道︰「這三嫂子也糊涂了，攆出去雖只是一句話，真要算起來，也是三哥有錯在先，化名把人家給騙了。要是傳出去，我們俞府就要落一個欺男霸女的名聲了。」
「她要能想到這些，就不是你三嫂了。」老太太悠悠地說，那聲音，不曉得是在諷刺三太太，還是在嘲弄當初非要跟周家結親的三老爺親娘，那個眼皮子淺的姨娘，把人領進了門，自己倒好，一蹬腿兒啥都不愁了，扔給她一堆爛攤子，成天折騰她這把老骨頭。
俞素瑤一見自家母親臉色難看，曉得她又在鑽牛角尖了，連忙轉移話題︰「我這回回來，看著杏娘身子骨倒是好了不少，也沒小時候那麼怕人了。」
老太太道︰「前些日子跟定琴鬧騰，掉河里頭去了，生了場大病，醒過來之後，好了不少。你二嫂也有些想開了，不像以前那麼拘著她了。」
俞素瑤笑道︰「听娘這麼一說，我倒是想起二哥了。」
老太太默然不語，臉上卻露出了一絲懷念的神色。
俞素瑤繼續笑著接道︰「二哥小時候也是個悶葫蘆，那會子跟舅舅家的大表哥打架，磕假山上頭暈過去了，把大表哥嚇得哭了好久，躲著不肯見人。後來大夫一瞧，躺了幾天，他又跟大表哥好起來了，兩個人親密得跟一個人似的，大哥還嫌大表哥把二哥帶成了話簍子……」
「杏娘的情形，跟你二哥小時候一模一樣，」老太太贊同道，「算命的說她今年有一劫，過了這道坎，以後就平安順遂了。」
「二嫂子人不錯，杏娘也被教得好，可惜啊……」俞素瑤惋惜地直搖頭，「她跟我們家之年年齡差太多了……」
「虧你想得出來！」老太太噴笑出來，方才的不好心情一掃而空，「你不過是跟你二嫂子好了點，就惦記上人家閨女了。杏娘才幾歲啊，等她長大了，之年都幾歲了！」
「所以我才說可惜。」
說到這里，老太太想起一樁事來︰「年前是你要把定容接過去的，怎麼著，你家婆婆不喜歡定容？」
「我婆婆那個人，又沒甚脾氣，她看誰都是喜歡的，」提到兒子的親事，輪到俞素瑤臉色發臭了，「我們宋家家世不好，相中了媳婦，也要看看人家娘老子同不同意。」
「什麼娘老子同不同意？」老太太眉頭一皺，「你大哥還能不同意？閨女嫁到親姑姑家里，自然是再好不過的了……之前我探過他的口風，他是一千一萬個願意的。」
俞素瑤沒好氣︰「娘，大哥同意了，還要大嫂同意！這幾天我拿話試了她好幾次，她一個勁地推月兌，好像我們之年討不到老婆，非要巴著她們家定容不放似的。」
「什麼叫‘她們家定容’？別忘了，定容也喊你一聲‘姑姑’的，」老太太不悅了，在這事上，她自然是偏幫著自個兒閨女的，「定容的婚事，肯定是你大哥做主的。你嫂嫂那人就是這樣，做什麼都小心過頭，她不曉得你大哥同意這樁婚事，不肯隨意應了你，也不奇怪。」
「隨他們去吧，反正之年現在也不大，過個兩年再來煩這事兒，也不遲，」俞素瑤氣憤大嫂的態度，對這整件事倒不是很在意，「不過定容丫頭那樣子，我瞅著倒像看上清瀾了。大嫂子也跟我打听了好幾趟忠勇侯府的事情，我只當不知，估模著她是惱上我了，以為我故意不肯告訴她的。」
老太太看女兒提到謝清瀾，神色不對頭，便道︰「上回你說什麼侯府二少爺有求于我，听得我糊里糊涂的，問你幾次你都不說清楚。我心里頭到今天還記掛著這事兒，今天你可得跟我交個底，讓我琢磨琢磨。」
俞素瑤「噗嗤」一聲笑了出來︰「娘，你一本正經的樣子，我道什麼大事呢，原來是這件事。」
老太太瞪了她一眼，那眼神里大有「這還不算是大事，什麼才是大事」的意思。
俞素瑤這才斂了笑容，溫聲道︰「說是求娘你，這事兒其實最後答應了能作數的，還是二嫂子她娘家人。」
「魏大人？」老太太驚訝道，「他已致仕多年了……」
「娘，你有所不知，」俞素瑤伸出一只手，覆住了老太太擱在案幾上的手，道，「魏大人這些年在君州老家辦學，麓源書院名聲在外，已經出了不少舉子。」
「這又跟侯府那位哥兒有什麼干系？」
俞素瑤道︰「我家小姑想托我把清瀾送進麓源書院去。」她嘆一口氣，又道，「娘你也曉得，她是續弦，先頭那位夫人留下來一個世子，清瀾沒法襲爵，總得另謀出路。世子爺舅家處處提防著他們娘倆，前些時候，我家老爺想把清瀾送到營里頭磨練磨練，掙點軍功。本來好好一樁事，又被他們給攪和了。說什麼在軍營里頭做個小官，有辱侯府名聲。」
老太太道︰「那你不如直接去尋你二嫂，你平日里跟她最是要好，她必定會放在心上。」
「書院只收貧寒子弟，我才有些犯難。」俞素瑤苦笑，「听說魏大人那性子，比二嫂子還拗，二嫂子應下了這樁事，還不一定能成。」
「所以你就把主意打到我身上來了？」
俞素瑤微微一笑，不說話了。