在一座城堡的城牆上貼著一張布告，上面寫道︰「如果誰能在住進城堡後活過當天凌晨12點，就可以獲得獎金一百萬元。本人保證不會對住進城堡的人進行任何傷害。請在早晨7點以前來報名並帶上身份證。」
楊強因為父母患病需要治療費，看到這張布告後就決定前來報名。一個穿著黑色衣服的老女乃女乃接待了他，老女乃女乃說道︰「請交出你的身份證。」楊強拿出了自己的身份證遞給了這個老女乃女乃。老女乃女乃說道︰「如果你能活著離開這里，我就把身份證再還給你。跟我來吧。」這座城堡共有三層，每層五個房間，這個老女乃女乃就安排楊強住進了三層的一個房間。到了晚上，楊強漸漸緊張了起來，等待著會有什麼異常情況發生。也不知過了多久，楊強看了一下手表，發現再過5分鐘就到凌晨12點了。楊強既有點高興又有點不敢相信，他懷疑自己真能這麼輕易地獲得獎金嗎？
這時候城堡頂上鐘表的時針走到了「12」的位置，然後鐘樓的大鐘就發出了「鐺──」「鐺──」「鐺──」的鐘聲。楊強不由得一陣狂喜，心想︰「我終于可以拿到這一百萬元了。」突然樓下傳來了一個人上樓的腳步聲，這腳步聲到了房間門外後停了下來，然後就響起了「咚！咚！咚！」「咚！咚！咚！」的敲門聲。楊強心想︰「反正已經過了凌晨12點了，索興開門看看。」于是楊強上前打開了房門，突然楊強被眼前的景象驚呆了，然後就倒在地上死了。
第二天老女乃女乃通知楊強的家屬把尸體領走了。沒過幾天又有一個叫高旭的人來報名，交了身份證後，他同樣被老女乃女乃安排住進了那個房間。在凌晨12點的鐘聲敲過後，樓下傳來了一個人上樓的腳步聲，這腳步聲到了房間門外後停了下來，然後就傳來了「咚！咚！咚！」「咚！咚！咚！」的敲門聲。高旭問道︰「是誰？」門外的人沒有回答，間隔了一會兒又傳來了更急促的「咚！咚！咚！」「咚！咚！咚！」的敲門聲。高旭走過去慢慢打開了房門，突然楊強被眼前的景象驚呆了，隨後倒在地上氣絕身亡。
就這樣，半年內前後有十幾個人死在了這座城堡里。這引起了當地公安局警察方魁的注意，他向局長宋振申請對這座城堡進行調查。宋振批準後，方魁就假扮成了一個贏獎金的人去城堡報名。進了房間後，方魁仔細地搜查了一遍，沒有發現什麼異常，于是拿出了手槍全神戒備。在凌晨12點的鐘聲敲過後，樓下傳來了一個人上樓的腳步聲，這腳步聲到了房間門外後停了下來，然後就響起了「咚！咚！咚！」「咚！咚！咚！」的敲門聲。
方魁不敢大意，舉起手槍分別對房門的上、中、下三個部分連開了數槍，這樣門外的人無論在什麼位置都會被擊中。過了一會兒，從房門上的彈孔中滲出了鮮血。方魁這才小心翼翼地打開了門，卻發現門外除了一灘血什麼也沒有。方魁很謹慎，等天完全亮了才走出了房間，然後從樓梯往樓下走去。等方魁走到二樓的時候，一個手拿鐵棍的彪形大漢從他身後的房間里走了出來，接著舉起鐵棍向方魁的後腦砸去。方魁猝不及防被鐵棍擊中，立刻斃命。
方魁一連去了幾天都沒有音訊，宋振很是焦急，隨後向手下兩個叫郭建、崔波的警察說明了此事，想听听他們的意見。郭建說道︰「局長，這座城堡里肯定有問題，不如我們兩個去城堡附近監視，看能不能發現什麼線索。」宋振同意了他們的意見，郭建和崔波就去了城堡旁邊的一片樹林里隱藏了起來，時刻監視著城堡。然而一個月過去了，卻沒有發現任何有價值的線索。