虎子再度跑到河邊的時候，江念忠已經滿面紅光的走出了林子。
遠遠看到虎子，江念忠回頭看了一眼，快步朝虎子走來。
虎子見江念忠來，便停下腳步，背過身去。
待江念忠走近，虎子才訕訕道︰「老爺叫你回去。」
江念忠‘哦’了一聲，匆匆邁開腿往家走。
虎子見他如此淡定，追上去道︰「你沒什麼事要跟我說嗎？」
听虎子這樣問，江念忠忽然頓足。
虎子低著頭，沒好氣道︰「我……我都看見了！」
江念忠驚的臉色煞白。「虎子，你听我說……這事兒千萬不能告訴老爺，老爺知道定要打死我的！就當我求你，看在咱們從小的情分上……」
虎子打斷道︰「那女人是誰？你都那樣她了，難道不該娶她嗎？」
听虎子這樣問，江念忠松了一口氣，心中有了盤算。
既然虎子不知道那女人的身份，就算去告狀也無憑無據，那他只要一口咬定沒這回事就好了，到時候再趁機攛掇老爺打發了虎子便萬事大吉。
「此事我自有打算。」江念忠溫和的笑了笑，將虎子攬進懷里。「只是你，千萬別跟任何人提起，你也舍不得我死的，對吧？」
虎子靠在江念忠懷里，心口狂跳，臉頰通紅，堅定道︰「我不會跟任何人說的。」
江念忠滿意的模了模虎子的頭，「好弟弟，我們回去吧。」
回到家里，江念忠先進內院洗漱了一番，整理好衣物，這才往前廳去。
剛到門口，就看到江善德滿臉笑容，孫耀邦也是一臉喜氣。
見江善德沒有什麼異樣，江念忠懸著的心終于放進了肚子里，一本正經的走進去請安。
孫耀邦見江念忠始終一副戰戰兢兢的規矩模樣，嘆道︰「我這可憐的大外甥，偏偏攤上你這樣的爹，一進來就跟老鼠見了貓兒一樣縮在那里。」
江善德抿了一口茶，斜睨了江念忠一眼。
原本心中有幾分猜度，可看到江念忠衣冠整齊，面色平淡，又不似是他想象的那樣。
孫耀邦囑咐道︰「我方才和你爹說定了你的親事，擇日就要上門去行納采之禮，這些日子你也好好準備準備，去了可別像現在這樣。」
江善德抬手道︰「去了那里，更要謙恭才是。」
孫耀邦不滿的看了江善德一眼，可江念忠到底不是自己的兒子，他也不好再多嘴。
江念忠恭順的頷首應聲，江善德對兒子的態度十分滿意。
孫耀邦卻看不下去，寒暄了幾句就去後邊休息了。
孫耀邦離開，江善德擺出一副嚴父姿態質問道︰「方才去哪兒了？」
江念忠頷首回道︰「兒子一大早就帶著書去村口了，本來打算親自迎接舅舅，不料看書看的入神，馬車過去了都沒察覺，這才回來晚了。」
江善德道︰「那我讓虎兒去叫你，你怎麼不跟他回來？」
江念忠一臉無辜。「兒子不曾見虎弟弟來過村口，哦！兒子素來都是在村東河邊看書的，想來虎弟弟是去那里找兒子，沒找到罷。」
江善德見江念忠滿臉真誠無邪，思咐著江念忠素來都是個老實听話又守規矩的，絕不可能做出什麼逾矩的事情，即便做了也不會這般沒有擔當。
那虎兒今日恐怕只是沒找到，怕被責罰才那般情狀。
如此想著，便消了疑心，不再追問。
用過午膳，劉氏在孫氏房里一同午睡。
江善德則帶著孫耀邦到書房，拿出所有地契賬本，同孫耀邦一起估算銀兩。
算來算去，拋去婚禮上上下下的用度，銀子總是不甚寬裕。
江善德愁眉不展，又有退卻之意。
孫耀邦見狀，沉吟半晌，道︰「我倒是有個兩全的辦法兒，只怕你不願意。」
江善德警惕道︰「什麼辦法？」
孫耀邦道︰「既然周老爺說了，要拿一部分田產做嫁妝，那不如這你先拿出一部分田產，作為念忠的聘禮，我呢，去與周老爺商榷，讓他再以這部分田產為嫁妝。這樣呢，兩家都不必再破費去置辦些沒用的東西，你呢，則賺些銀子，還白撿個兒媳婦，如何？」
江善德冷哼一聲。「異想天開！周老爺怎麼可能答應這種事情？」
孫耀邦道︰「我看這周老爺想嫁女兒倒是其次，想置辦田產才是首要。所以，我就去告訴周老爺，這門婚事若成了，買賣自成。這婚事成不了，就讓他另尋賣家，這田產我們不賣了，比起他們周小姐，到底還是咱們的家業值錢。」
江善德嗤之以鼻。「胡鬧。」
孫耀邦冷哼。「不是我說，這周老爺也不是吃素的，他為何想極力促成這門婚事，你可曾想過？哼！他的算盤打的好著呢！他知道你是個迂腐的人，所以就拿‘門當戶對’四字做文章，想哄你賣了田產捐官，他是一舉兩得啊，既得了田產，又嫁了女兒。可是，咱也不是非他周家小姐不娶的啊，但他呢，如今定居在此，不買田產行不行？如今此事的決定權在你的手上，該提條件的是你，不是他！」
明明是脅迫別人做虧本買賣的事兒，愣讓孫耀邦說的好像陰險的原是周家，如今江善德提什麼條件，都是理所應當的。
江善德听的不禁憤憤，他倒不曾想到這地步，險些真的被那周老爺蒙騙了去。
見江善德有所動搖，孫耀邦繼續道︰「此事就這麼定了，你什麼都不用操心，我自去辦妥，你只管上心籌備提親的事兒罷。」
又與江善德商榷了半日孫耀邦才走出書房，往內院去。
孫氏和劉氏正在洗漱，孫耀邦徑直進了屋子，把他和江善德議定的事向孫氏復述了一遍。
隨後又同孫氏、劉氏轉入暖閣，支開了小紅。
孫耀邦抿了一口茶，對孫氏道︰「現下沒有外人，哥哥與你說幾句心里話。這江善德，哥哥打一開始就看不上他。倒不是說他家世不如咱們，他從小生在這窮鄉僻壤的地方，沒多大的見識，哪知世上的艱難？讀了幾本書，反讀成了呆子，古板迂腐，過分固執。當初他家老爺子病重的時候，我就說要趕緊張羅念忠的婚事，他可好，把我訓了個狗血淋頭，說老爺子病成那樣，孫子卻想著娶媳婦，那是大逆不道，就這樣把孩子耽擱了。」
說著他深深嘆了一口氣。「他自個兒守著這一畝三分地兒，孤芳自賞，整日里覺得自己高尚，可他何時體諒過你的難處？何時考慮過這實實在在的日子要怎麼過？又何曾考慮過你和念忠往後的過活？」
孫氏眼圈發紅，低頭不語。
孫耀邦壓低聲音，語重心長道︰「如今天下不太平，連年戰亂，國庫空虛，現在還只是拿著官位官餃兒換銀子，再過兩年實在緊急了，就這麼白白把田地糧食收了去也不是不可能。他當真以為他江家能世世代代守住這點家業？還不如早些未雨綢繆，富貴榮華不指望，至少能保你和念忠衣食無憂就好。」
「如今哥哥奔波這些事，一則是遇上了這麼個巧兒，二則……」孫耀邦看了一眼窗外，悄然道︰「二則也是為你著想。你年紀不小了，女人過了四十，這輩子就算過去了。可男人不然，男人四十正當年，保不齊哪日他再納兩房妾，再生幾個兒子，到頭來你和念忠能落得什麼？只怕還少不了委屈。這樁婚事成了，他就算把寶全押在了念忠身上，日後納妾也好，再生幾個兒子也罷，誰也不敢小瞧了你們母子去。」
「哥哥……」見孫耀邦為她體貼謀劃至此，孫氏不禁感動的哭倒在孫耀邦懷里。
劉氏亦動情落淚。「你從小在你哥哥背上長大，他心里權拿你當女兒看的。自你嫁過來，你哥哥哪日不惦念著你，只怕你缺吃少穿受委屈，如今忠哥兒的婚事成了，他也算了卻一樁心事。你也不必想太多，倘或將來江家真的委屈了你，你就回來跟我們過。」
言罷，姑嫂二人又是一陣傷懷。
晚膳後，孫耀邦夫婦便告辭回去了。
經過孫耀邦的一番體己話，加上江念忠的婚事有了著落，孫氏很快就把白天的不快拋在腦後，一心開始盤算婚禮的事宜。
江善德對于白天的事兒也心懷歉疚，生硬的說了幾句哄人的話，孫氏知道江善德素來是個不苟言笑的人，哪怕說的不動听，她也十分滿足了。
小別勝新婚，夫妻二人纏綿到大半夜方才睡去。
已過三更，虎子仍舊輾轉反側，難以入睡。
白天看到的景象一閉上眼就歷歷在目，讓他又羞又惱。
更讓他感到不安的是，他的羞惱更多的是來源于江念忠。
每當想到江念忠雪白的大腿，和快速挺進的腰肢，他都忍不住的臉紅心跳，渾身燥熱。
一想到江念忠不久後就要成親，他又莫名的傷心氣惱。
胡思亂想了大半夜，他還是按捺不住焦躁的心緒，爬起床往江念忠的院子里去。