江家剛消停了幾日，又逢同齊商號的東家齊鎮雄生辰。
齊鎮雄在沈陽府雖算得上是數一數二的權貴人物，可再怎麼權貴江善德這樣的身份也不適合出席，可惜江善德家中又無兒子，只能由通判楊聚財和周氏一同代行。
齊鎮雄的生日宴分了兩地舉辦，一是在外面的望海樓，二是齊家，望海樓招待的大多是當地權貴，或者生意上的朋友，而齊府則招待親朋女眷等。
因趙氏說家中待客太多，又沒個兒媳婦幫著操持，要周氏去幫幫她，因此周氏一大早就去了齊府，沒見趙氏的蹤影，倒是齊煜早早的等候在了門口。
本以為趙氏說幫忙只是隨便說說而已，誰料去了之後，齊家上下奴僕都聚在一起等著周氏發令，眼看親客就快到了，周氏也顧不得多問，即刻操持起來。
齊煜也在周氏的吩咐下，跟著忙前忙後，不亦樂乎，齊家上下的奴僕更是表現的十分賣力，似是在故意討好周氏一般，周氏雖察覺，卻並未多想。
眾親客女眷悉數到場，遼東商號的吳氏也來了，看到周氏，她滿面焦色的跑上去，先是關懷了周氏身體有無大礙，又說那日綁架周氏之人絕非遼東商號的兄弟。
周氏見她是真的焦急，笑著安撫了幾句。
吳氏又道︰「不知我托付女乃女乃的事怎麼樣了？」
周氏嘆道︰「不是我不幫，這事實在沒法兒提，哪有做兒媳婦的攛掇公公去納妾的呢？即便我做的出來，家里人豈能不生疑？」
吳氏愁容滿面，周氏道︰「但也不是沒有辦法，我想著，你們什麼時候找個由頭，請老爺去府上一趟，讓姐兒打扮的漂漂亮亮的出來一趟，好歹先讓老爺見見，以後也好提啊。」
吳氏拍手道︰「是這個理兒，我回去就安排！」
和吳氏說了一會兒話，周氏忽然發現齊煜正在不遠處冷眼看著她。
她有些疑惑，卻不作理會，剛扭頭要走，齊煜就追了上來。「你怎麼還跟她說話？！」
周氏微笑。「三少爺這話說的有趣，我怎麼不能跟她說話？」
齊煜握拳。「你忘了他們的人怎麼欺負你了！」
周氏頓足。「那些人不是遼東商號的人，你也說了，遼東商號的東家不是那麼莽撞的人，何況，他們害我于他們有何益處？」
齊煜無言以對，神色變幻了幾番，齊煜才氣呼呼道︰「總之以後不準你跟這些人多來往！」
周氏頓了頓，不知為何，她總覺得齊煜怪怪的。
也不是不懂男女授受不親，不是輕浮，而是……他好像根本沒把她當外人。
思咐著，周氏頷首。「我說句得罪三少爺的話，你我非親非故，我要同什麼樣的人來往是我的事，何時要听三少爺是否準許了？」
齊煜情急，道︰「現在非親非故，以後就不一定了！」
說完，齊煜知道自己已經失言太多，匆匆想走。
周氏緊忙上前攔住他。「這是什麼意思？」
齊煜突然紅了臉，緊張的抓耳撓腮，被周氏冷冷盯了半天，終于撐不住，又羞又憤，不耐煩道︰「我以後是要娶你的！」
言罷，齊煜越過周氏倉皇逃離。
周氏在原地愣了半晌。
雖說她只和齊煜相處過幾日，可她知道齊煜還是個心無城府的孩子，他自己當然不會有這麼多心思，什麼以後要娶她的話，估計也是趙氏所說。
難怪趙氏要她幫忙操持待客之事，又難怪府里的下人們都這樣巴結她，更難怪齊煜從一見到她開始，就好像把她當作了一個需要特別關心的人。
原來，趙氏是想要她嫁給齊煜。
周氏不禁苦笑，被趙氏這樣欣賞喜愛，到底是她的福還是禍？
齊鎮雄的生辰直到夜里才算告一段落。
勞累一天，周氏別過趙氏，帶了一直在齊府養傷的板凳和春梅回家。
一路上，春梅對板凳照顧的無微不至，板凳沒事的時候也總是有意無意的看著春梅。
周氏發現了二人之間的端倪，笑而不語。
回到江家，春喜正在大門口等候。
看到周氏，春喜面色蒼白的上前悄聲道︰「舅老爺來了。」
春喜的話就像一道冷刀子戳在了周氏的心上。
孫耀邦就像一把隨時會要了她性命的冷箭，時刻瞄準著她。
尤其經過被綁架的事情，她知道了自己有多麼脆弱，她知道自己一個不慎就會像小紅一樣，甚至連怎麼死的都不一定知道。
以前，孫耀邦會殺她還只是一個可能性，現在則是必然了。
她那日沖動說出小紅的事，孫氏一定會質問孫耀邦。
周氏懊惱的恨不得打自己兩個耳光，何必為了氣孫氏說那樣的話？
真是自掘墳墓！
洗漱更衣後，周氏前往孫氏房里去給江善德回話。
剛掀開簾子，就看到丫鬟們都圍在屋子里此後。
一個臉生的郎中正在床邊替孫氏診脈，一臉愁容。
周氏悄然進去，侍立在一旁，床上，孫氏面色憔悴，幾日不見已經瘦的皮包骨頭，此刻虛弱的連眼皮都抬不起來，孫耀邦眼眶濕潤，江善德不停的唉聲嘆氣。
周氏淡淡的看著孫氏，心中生不起一絲同情。
只冷冷想著，一切都是她自作自受，罪有應得。
郎中看了半天脈，搖了搖頭道︰「這太太不吃不喝，縱是有太上老君的靈丹妙藥，也救不了她呀，當務之急，是要好好勸導她。」
江善德道︰「不是不吃，是吃進去也會吐出來，實在沒辦法啊！」
郎中道︰「這正是心氣郁結的緣故！倘或心情好，食欲自然大好，倘或心如死灰，非但沒有半分食欲，即便吃了也是克化不動的。」
孫耀邦听的抹了一把眼淚。「這周太醫不是給她開過幾幅藥膳嗎？吃了不是都見好了嗎？怎麼不見你們拿來給她吃？」
江善德看了周氏一眼，深深嘆了一口氣，春喜深深埋著頭，不敢抬眼。
孫耀邦也听說了前幾日的事情，原也是孫氏沖動，誰也說不出周氏的什麼不是。
此時孫氏命在旦夕，孫耀邦也不敢言辭太過，懇切道︰「不如我派人去請周老爺再來一趟，你寫封書信于我帶去。」
周氏一口應下。「我這就去。」
看到周氏態度殷切，江善德松了一口氣，孫耀邦也很欣慰。
周氏一回去就讓春梅研磨，開始動筆寫信。
信中，周氏先說了自己被綁架的事，後又提了綁架的原由，說起孫氏如何誤會她，如何辱罵廝打，如何忘恩負義，順便說了小紅和玉佩的來由。
周氏知道自己的父親是個仁醫，絕不可能罔顧別人的性命，否則也不會回清河縣，所以就以自己性命為由，告知周老爺如果孫氏不死，她定會遭孫耀邦毒手。
最終要求周老爺只開保胎藥，無需顧慮孫氏性命，這樣一來，一則玉佩與小紅之事可就此掩過，二則斷了孫家和江家的來往，可保她安然無恙。
看到周氏伏案寫了許久，春梅嘆道︰「女乃女乃到底是宅心仁厚，被太太那樣羞辱了一番，到了生死關頭，還是願意拉太太一把。」
周氏低眉，將信放入信封封好。「我只可憐她月復中的那個孩子罷了，她這樣的人，縱是死十個、一百個，我也不會有半分憐憫。」
春梅冷哼道︰「說來說去，太太能活到現在也多仰仗了女乃女乃，是她自己不知好歹，忘恩負義，任她有什麼下場都活該！」
周氏憐愛的模了模春梅的頭。「好丫頭，去把信給他們罷。」
孫耀邦花了大價錢，命人買快馬送信。
來回一個月的路程，硬是走了十天就回來。
十天滴水未進，只靠著一點糖水過活，孫氏已經奄奄一息。
孫耀邦也顧不得回長春，終日陪伴在孫氏床邊，以淚洗面。
周老爺帶來了回信，只警告周氏以後隱秘的事情不準再白紙黑字的寫下來，一個不慎將落人口實，並說已經找到了虎子的行蹤，附上了虎子所在大營及跟隨的將領。
本來眾人對孫氏已經不抱任何期望，誰料周老爺的藥孫氏吃進去之後竟然沒吐。
孫耀邦對周氏感恩戴德之余，又重新拾起了希望。
與此同時，周氏告知了江善德已找到虎子行蹤，江善德即刻命人前去接虎子。
齊鎮雄和遼東商號的錢豹得知江善德要去接人，皆派出一隊人馬同行。
孫氏雖不再吐藥，身體卻也不見好轉，只是胎兒一日大過一日。
事已至此，周氏心中的大石總算落地。
這一日，江善德去用膳，孫耀邦執意陪伴在孫氏身旁。
最後關頭，周氏也決定侍奉孫氏到底。
江善德去用膳，下人們也紛紛都去吃飯，只有春喜留在房里。
沉默了半晌，孫耀邦忽幽幽開口。「都說最毒不過婦人心，我只當你是個忠厚孝順的孩子，卻不料你有這樣一幅蛇蠍心腸。」
周氏一震，下意識的往後退去。
孫耀邦回頭，微微一笑。「玉佩的事兒我早知道了，本來打算在來沈陽的路上好好同你解決此事，可見你對你婆婆關照的無微不至，甚至不惜忤逆江善德，我也就作罷了。」
春喜嚇的呆在原地，瑟瑟發抖，周氏想要逃，卻一把被孫耀邦拉住。
孫耀邦狠狠的瞪著她︰「我這次來，也是想殺了你替小妹報仇雪恨，但你還有用，所以就又耽擱了這些日子，可是，我怎麼覺得你好像活的有些不耐煩了？」
說著，孫耀邦從袖中扯出一張信紙，周氏定神一看，不是她寫的那封信，卻是原原本本將她信中的內容抄了一遍！
孫耀邦的聲音像一把又一把冰冷的匕首，切割在周氏的心口。
周氏不住的發抖，渾身冷徹，連帶著頭腦也冷靜了下來。
周氏深吸了一口氣，抬頭道︰「既然如此，殺了我罷。」
孫耀邦一怔，他再傻也不可能在這里傷周氏性命，而周氏也恰巧知道這一點。
周氏的挑釁讓孫耀邦怒極反笑，他松開周氏的手，道︰「不用著急。」
說著，他湊近周氏，勾住她的下巴，輕撫她的雙唇。「看在你往日孝敬小妹的份兒上，我總該讓你死的愉快些，你說呢？」