鮑賀之再細細打量了一會元靜荷，謹慎地問道︰「敢問，元大姐是跟何人習的字畫？」
元靜荷忽然心里一咯 ，她雖然無意在秀才面前隱藏自己太多，但把老底都兜給他，冒的風險也太大了點。她垂下眼楮，想了一會，抬起頭，直視著他的眼楮，輕輕晃動著茶杯，笑了，「我只看過鮑秀才的字畫，然後細細揣摩，得些心得罷了。不知你，信不信？」她輕柔舒緩地說完，嘴唇輕觸茶杯，眼神從杯沿上方斜看鮑賀之，神秘地笑著，神情魅惑如妖姬。
鮑賀之的腦袋‘嗡’地一下就空白了，身子輕飄飄地升到了雲端。他的眼神就像被人控制了一樣，極想從她眼楮深處移開，又下意識地渴望看得更清楚。很快，他的鼻尖滲出了汗，心跳如擂鼓，臉紅賽胭脂。面前的人一時陌生，一時熟悉。活到二十六歲，他第一次失去自控力。
米彥曄看完字畫，轉回頭對元靜荷說︰「元大姐，你也一定會畫會寫吧？不知在下有沒有那個榮幸？」
元靜荷暗自翻個白眼，心想又來了。她笑嘻嘻地用眼角余光瞥著米彥曄，不真不假地說道︰「實在丑得拿不出手，要讓米公子失望了。」這拒絕的話，若說是委婉地謙虛，配上表情後就太不協調了。怎麼看怎麼像——不屑。
「呃∼」米彥曄愣怔了下，心頭微惱，卻又沒辦法發脾氣。他轉向鮑賀之，想讓他幫幫忙，結果看到鮑賀之深埋著頭。這姿勢太不雅了。「鮑兄？你——不舒服？」
「噢，不！」鮑賀之抬起頭，仍然一臉羞窘。他閃爍著眼神，努力不往元靜荷的方向看，「彥曄，你不好好地在京城當你的禁衛軍，怎麼跑到臨城做起陪戎校尉來了？令尊大人怎麼舍得？」怎麼問這小子，都不回答這個問題。這次，當著元靜荷的面，令他羞窘一下，也好與自己作陪。
米彥曄的臉果然紅了。他呵呵傻笑一會，顧左右而言他，「那個，元大姐不是要看河景嗎？再不看，可就天黑了。」
「哦，對！」元靜荷急忙向兩人告辭。
鮑賀之嗔怪地瞪米彥曄一眼︰「彥曄忒不禮貌，這不是在趕元大姐嗎？」他別扭著想留，又不好意思留，便給米彥曄打眼色。
「我不是趕她——哎呀，這！」米彥曄撓撓頭，看看元靜荷，只嘿嘿傻笑。
「沒關系。米公子心思單純，快人快語，沒有那些彎彎腸子，很合我的胃口。」元靜荷笑著打趣一句，站起身略行一禮，便往屋外走。
她這麼隨意地一句點評，就讓米彥曄的臉紅得更透了。他比鮑賀之還尷尬，忸怩在當場，完全失去了平時的灑月兌。
鮑賀之送元靜荷至院外時，說道︰「在下的畫作，有時間也請元大姐給個評價。」他的字畫請方外大家們點評過不少，不用元靜荷評論，他也清楚自己的問題在哪里。他說這句話，連他自己都搞不明白，殷殷地在期待著什麼。
「畫作更需要花時間慢慢賞。如果秀才方便，我是巴不得常來的。說真的，以秀才的年齡，不管是在筆法、用墨、著彩，還是構圖上，均顯得功力老到，關鍵是神韻天成。這非常難得，且少見。」
鮑賀之驚訝地張大嘴，再次呆住。元靜荷調皮地眨眨眼，成功地擾亂了鮑賀之的思緒。然後她咯咯笑了一聲，轉身輕快地走了。
米彥曄看著她的背影，好一陣沒把嘴角的笑壓下去。他輕踫鮑賀之的肩膀，問︰「鮑兄，元大姐出身如何？」
「元家乃普通富戶，世代居于此處。祖上也曾出過讀書做官之人，但不顯赫。沒想到元大姐……深藏不露啊！」只可惜，少年時在外求學多年，了解她太少，否則怎會……？！鮑賀之忽然覺得胸腔里一陣絞痛。
「的確如此！你看她通身的氣派！一舉一動，都極具氣勢，明顯不是偏居一隅的小戶之女。說真的，我見宮里的娘娘們，也沒有她自信。能做出休她之舉的人家，該是怎樣的沒眼光啊！」米彥曄不僅不為元靜荷的遭遇惋惜了，心里還隱隱慶幸起來。他想起‘很合我的胃口’這句話，又呵呵傻笑起來。
「凡夫俗子怎配擁有她？！」鮑賀之冷嗤一聲，轉身回院繼續做泥坯去了。他的不屑和不忿，讓米彥曄錯愕了好一會。他站在院門外，直到看不到元靜荷的身影了，才回院。
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吃罷晚飯，施表姑讓竹青、柳葉去收拾碗筷，自己坐到元靜荷身邊，醞釀了很久，才說道︰「荷姐兒，鮑秀才之所以到現在還沒定親，是因為他眼高、心大。他不會看上咱家的。自從他那個教書的老爹死後，他家就剩他一個人了。你一個婦人家，隨隨便便上他的門，說出去實在不好听。你還不滿十九歲，以後還要嫁人的……」
她苦口婆心的樣子，弄得元靜荷很不好意思，雖然內心很不以為然。「施表姑，我沒考慮那麼多。那我以後不從他門前過了，也不經常出去轉了。」
施表姑見她這麼爽快地答應，自己反而一愣。她以為元靜荷喜歡上人家了呢，卻沒料到是自己想歪了。「呃，那，那就好。」施表姑有些尷尬，「其實吧，咱們鄉下沒那麼多講究，又不是大門不出、二門不邁的大戶人家的小姐，你想出去走走轉轉的，還是可以的。只是，不要隨便上人家屋里去。」鄉下干活的婆子，露胳膊露腿都是常事，男女鄰居踫到後打聲招呼再正常不過了。
「好∼！都听施表姑的∼」元靜荷揶揄地一笑，弄得施表姑有些不好意思。她現在已經感覺出元靜荷與以前不一樣了。以前的性子怯懦柔順；現在則大方開朗。
經歷這麼大的變故，性子有些轉變是正常的，如果不是往壞里變，變得開朗些也好。施表姑畢竟不是心理專家，她沒感覺到有什麼不對，單純地認為只要人好好地，變成什麼樣，並不重要。
第二天，元靜荷的小院來了一個不速之客。施表姑開門見到韓昌的一瞬間，高興地瞪大了眼楮，剛想殷勤地打招呼，忽然想起對方不是元家的女婿了，嘴角又立刻彎了下去。
韓昌進了院後，直奔正屋，大咧咧地坐下，對吃驚不已的元靜荷說道︰「你這兩天都做了什麼？竟然獨自去了鮑賀之的家！你讓韓家和元家的臉往哪放！簡直豈有此理！我母親讓我來警告你︰你要謹守婦道！鎮上就不要再呆了，回元莊吧！」韓昌說完後，一張臉扭曲著，眼楮里全是氣憤和惱怒。
元靜荷好笑地指指自己的鼻子，問前夫︰「你確定，你在跟我說話？」
韓昌眯細了眼楮，危險地瞪著她。
「咱們兩個人、兩家都沒關系了。這件事，我可清楚得很。」元靜荷慢慢地，一個詞一個詞地，盡力傳達自己的意思。
「這只是暫時的！等我母親消了氣，我會再接你回去的！但你如果不守規矩，這件事就兩說了！」
元靜荷高興地笑了，「那就兩說吧。」她一轉身出了屋門，沖著廊下的施表姑喊道︰「施表姑，送客！以後到鋪子買東西的人，不要再往後院帶了。」
「元靜荷！」韓昌怒吼一句，沖出屋子，雙眼冒火地盯著她，手指尖都快點到她的鼻子尖了，「馬上收拾東西回元莊去！別再給我丟人現眼！鮑賀之連普通人家的黃花閨女都看不上眼，會看上你一個下堂婦？！痴心妄想！哼！」說完，一甩袖子，抬腿要走。
施表姑氣得渾身發抖，指著他說不出話來。竹青嚇得直哭；柳葉躲在門背後，露著一雙大眼楮，驚恐地盯著外邊。
「哎——你給我等等。」元靜荷心里早就怒火滔天了，但面上還保持著平靜，她甚至是笑著出言攔住韓昌，然後自己往廚房的方向走。
韓昌站住，扭頭看她干什麼，臉上的怒氣仍然沒有消去。
元靜荷從廚房出來，倒背著手，一步一步地走近韓昌，臉上看不出情緒。在走近他時，忽然從背後亮出一把菜刀，尖叫一聲︰「我砍死你這個王八蛋！」說著，揮刀直砍韓昌面門。看速度和力道，毫不留情。
韓昌嚇得大叫一聲，急忙後退，腳下沒有倒騰好，‘ ’一聲摔到在地，又驚叫著連滾帶爬往院外逃。
元靜荷叉著腰哈哈大笑，「看你以後還來不來耍橫！還當自己是個人物啊？也不看看地方！」
施表姑一張臉嚇得雪白，按著胸口，慢慢扶著牆癱下去，半天沒言語。柳青像被釘子釘住了，保持驚恐的樣子。
元靜荷回頭看看兩人，笑呵呵地說︰「人善被人欺。以後啊，咱對那些上門欺負人的混蛋，一律用刀槍伺候著∼！」是不是打掉了小妾的孩子，她不知道，看韓昌的態度，以前的元靜荷的人品恐怕差不到哪里去；但韓家隨便以‘休棄’懲罰一個封建時代的女子，那就真的太不厚道了。
韓昌被這麼打跑了，施表姑也覺得解氣，中午還高興地給元靜荷多炒了兩個菜，溫了一盅酒。結果下午，人家媽找上門算賬來了。
韓老婆子帶著韓昌的兩個小妾，還有兩個婆子，兩個小丫鬟，從旁邊鋪子里搬了一把太師椅，坐在元靜荷的雜貨鋪前，擺開陣勢，氣勢洶洶。她周圍圍著一圈的人，嘻嘻哈哈地看熱鬧。通伯氣得額頭青筋直跳，本不想驚動元靜荷，認為她一個年輕女子，臉皮薄，沒經過這陣仗，再嚇出一個好歹來。但韓老婆子根本不听他說話，直著嗓門喊元靜荷出來。
這麼大動靜，元靜荷自然也就听到了。
她還是第一次見到韓老婆子呢。‘相由心生’，這話一點不假。韓昌的娘長得與韓昌完全不像。她獰厲的一張臉長在粗短的脖子上，身材矮胖，像坨不成形的肉堆在椅子里。
她看到元靜荷出來，張嘴就罵，污言穢語，不堪入耳。反反復復一個意思，罵元靜荷不要臉，無恥，勾搭男人，還妄想傷她寶貝兒子。
元靜荷眯著眼楮打量她一會，強行壓下想上前踹死對方的沖動，沒有接話，而且抬手制止了與她對罵的施表姑，轉身回去了。韓老婆子罵得更起勁了。
元靜荷再次出來的時候，舉著一個火把，臉上邪魅地笑著，說不出的陰狠和瘋狂。周圍人一下停住議論，齊刷刷地後退好幾步。通伯驚呼一聲，欲上前阻止她，但被她一個凌厲的眼神制止了。
韓老婆子嚇得臉皮直哆嗦，驚叫道︰「你想干什麼？大逆不道！我可做過你的婆婆！跟你親娘一樣！」她吼完，轉頭看著自己帶的幾個人，拍著椅子扶手怒叫︰「你們這幫奴才，還不去把她手里的火把搶下來！」
婆子、丫鬟抖抖索索地上前一步。元靜荷拿著火把一揮，冷哼一聲，成功地嚇住了她們。在元靜荷的眼神掃到那兩個小妾時，一個驚恐地後退到了人堆里，一個滿臉是淚地望著她。
韓老婆子怒罵丫鬟、婆子幾句，眼見元靜荷邪笑著靠得更近了。她哆嗦著腿從椅子里站起來，躲到椅子後邊繼續威脅元靜荷，「你敢傷天害理，敢大逆不道，老天爺都會收了你！會打雷劈了你！」聲音都變調了，發著顫。氣勢低了好幾級。
「我已經被你逼得退路都沒了，老天爺要收就收吧∼！」元靜荷陰惻惻地說完，呵呵笑著，揮舞起呼呼燃著的木棒來。玩了一會，她又陰陽怪氣地說道︰「老虔婆——知道嗎？我現在可想把你家給燒光了！還想和你同歸于盡呢！可是吧，你這麼丑，又這麼惡心，和你一起上路，我的心情難免被你破壞嘍。這樣吧，我還是帶上你的兒子上路吧！讓你斷子絕孫，讓你的余生痛苦不堪！嗯，就這麼辦——」元靜荷好像真的很滿意這個決定，變魔術似的從袖子里模出一把剔骨刀來，「我用刀宰了你兒子，剁成肉醬！但這個火把都點上了，也不能浪費哈！送給你吧——」說完，伸著火把，就沖韓老婆子走來。
「哎呦！我的媽呀！」韓老婆子驚叫一聲，下意識地轉身往人群里鑽，連帶著人群也驚慌地四散逃開去。
「瞧瞧，瞧瞧，至于嚇成這樣嗎？都說了讓你余生痛苦了，肯定不會燒死你 ∼」元靜荷看著跑遠的韓老婆子，陰著臉把台詞說完。
從此，她新得了一個雅號︰「瘋子」。再沒人敢在她面前說三道四了，即便看到她舉止正常，言笑晏晏。