米彥曄第二次听到‘no’了，知道是‘不’的意思。但以他的見識，無法知道是何地的方言。他上下打量著元靜荷，捋了捋她的與眾不同之處，探究地問︰「元大姐，那個謎底是什麼？」
「巔峰憾事。沒有子女，可不就是巔峰憾事？」
「姐！你幾時學得……油腔滑調的？」連元靜芾都听出她在敷衍。
「一些海島居民就是這樣說話的呀。不信，你可以去查嘛。反正，華慕峰相信了。」打死都不告訴你實話，看你能怎麼著。元靜荷打定主意，閑閑地看著元靜芾笑。
但元靜芾忽然不說話了。米彥曄納悶地問他︰「靜芾賢弟，元大姐出過海嗎？」
「韓昌出過海。身邊熟悉的東西不記得了，卻記得人家的島國話，真不知道說她什麼好。」元靜芾抱怨完，米彥曄心里一陣別扭，再不提這一茬。
華慕峰再從大廳里出來時，拍著手笑︰「姑娘的珊瑚擺件賣了個極高價，可喜可賀呀！」
「華公子辛苦了。」元靜荷微點一下頭，矜持地道謝。她的轉變太快，剛才還像個粗野村姑，一下變成了端莊淑女，讓華慕峰錯愕不已。
「姑娘真是個妙人！華某失禮，還沒請教姑娘貴姓。」
「咱們以後基本上就不會再見面了，‘請教貴姓’就免了吧。敢問，金子在何處？」
「呃∼？」華慕峰忽然仰天大笑，笑聲引得出廳回家去的客人紛紛圍攏來問候。元靜荷不動聲色地退到廳里去了。
華慕峰送完客人，進廳看見元靜荷又笑。
「華公子，還請告知金子在哪？」
「雖是賭賣會，但哪有人帶著大量黃金赴宴的？」華慕峰笑得眼楮眯成一條縫。
「華公子什麼意思？珊瑚擺件沒了，黃金也沒了？」元靜荷冷哼兩聲，以為自己被騙了，站起身對元靜芾說︰「那咱回家吧，白等那麼久。」
「哎哎哎——，這樣就走啊？商家以誠信立足，無誠信無人品，也就無生意。這點，我還是懂的。」他從倚著的門框那走到元靜荷桌子旁，坐到米彥曄的身邊，「明天，我親自帶著珊瑚擺件到林瑯府上去收黃金。放心，他很有錢，絕對付得起你一萬五百兩黃金。」
「這麼多金子？！」元靜荷的星星眼放了一會光，喜滋滋地又坐回凳子上，「以後若把義塾建成了，就說是華公子出的錢，送你一個好名聲當謝禮。」
「義塾？在哪？」華慕峰驚訝地瞪大眼。米彥曄的眉頭也挑了一下，看向元靜荷的眼神有贊賞有不解。
「華公子日理萬機，不用管那些閑事。我就是通知你一聲。」
華慕峰哭笑不得地轉身看著米彥曄，問︰「這姑娘到底是你什麼人？怎麼不早給我引見一下？」
「為什麼要給你引見？借你游船一用∼！黃金送來的時候，就是游船歸還的時候。告辭，免送。」米彥曄說完，向元靜荷擺了個‘請’的手勢。
「米彥曄你小子記著，別讓我抓住你的把柄。」
「隨便抓。我渾身上下的把柄不都在你手里嗎？」米彥曄邊說邊往外走，一點客氣的意思都沒有。
元靜荷驚得瞪大眼楮，看看這個，又看看那個，心想怎麼是熟人？剛才米彥曄好像沒付飯錢啊。
「這小子，還在生氣。」華慕峰笑著咕噥一聲，起身把三人一直送到白衣園門外。其間，他殷勤地問候元靜芾，把他的身家住址問了個仔細。
第二天，元靜荷一直在糧鋪等著黃金，核算著萬兩黃金有多重，怎麼運回去。元靜芾吩咐了糧鋪薛掌櫃幾句，自己去書院讀書了。中午的時候，米彥曄陪著華慕峰來了糧鋪。
華慕峰換了一身煙青色錦衣，玉冠束發，足蹬麂皮靴，精神奕奕又英俊不凡。米彥曄則玄衣素裝，低調了很多。他看見元靜芾不在，緊繃的神情放松下來，長呼一口氣。
元靜荷和他們寒暄完，伸頭找了一圈金子，見後邊啥也沒有，納悶地向米彥曄看去。
「 ∼」華慕峰低低地笑，身子笑得直抖，手里端著的茶杯與茶蓋踫出‘咯咯’的響聲來。米彥曄也被她逗笑了，朝華慕峰呶呶嘴，說道︰「銀櫃正在清點黃金重量，現在就是來請你去銀櫃出票的。」
「哦∼，真好。我還在思考怎麼運回去呢。」元靜荷一點不好意思的表情都沒有，大大方方地說道︰「那我們走吧。」在路上，她很真誠地向兩人道謝︰「謝謝華公子伸手相幫。也謝謝米公子費心相陪。」
華慕峰意味深長地一笑，「還沒看到彥曄‘費心’陪過什麼人呢∼」
元靜荷裝作听不懂，沒接他的話。米彥曄臉紅了，偷偷看了元靜荷一眼，害羞地一笑。
華慕峰歪頭看著元靜荷，有無數問題想問，卻又不知道從哪一條開始，就成了邊走邊打量。最後連米彥曄都不樂意了，剛想出口責問，元靜荷忽然停住，扭身嚴肅地看著華慕峰說道︰「我再申明一次，我為人低調，不愛招搖。不管華公子怎麼想，我們以後不再談關于謎底的任何事。」
華慕峰愕然愣住，過了一會，勉強笑笑，沒做明確回答。
米彥曄的嬸娘是華慕峰的姑母，兩人是姻親關系，逢年過節時常見。小時候還好，華慕峰大幾歲，不常搭理米彥曄這個小不點。長大後，兩人或許是臭味相投，來往開始密切起來。不過，上個月，發生了一件事，加上以前的行為，讓米彥曄的爹忍無可忍，因此把米彥曄‘貶’來了臨城，說是讓他吃吃苦
華慕峰來糧鋪的路上打听元靜荷的生平事跡時，米彥曄一律以白眼相待。
「如果有人不長眼，元大姐盡管告訴我。我拼上性命，也要讓那人吃不了兜著走！」米彥曄故意大聲給元靜荷打氣。華慕峰苦笑。
「呵呵∼！米公子太熱心了。那我恭敬不如從命了。」元靜荷調皮地笑笑，俏麗的面容更添神采。米彥曄的臉又紅了一下。
「將來，某個人的心願達成，若不好好地謝謝華某，華某才真的要讓他吃不了兜著走！」華慕峰恨恨地吐出這句話，陰陽怪氣地笑笑，倒背著手走到前邊去了。
米彥曄‘呸’了一聲，叉著腰罵道︰「有緣千里來相會！這竟然成了你的功勞了？！說話也不怕閃了舌頭！明明你是主謀，卻把我一個人扔下承擔責任！我從頭到腳地鄙視你！」
華慕峰哈哈大笑，回過身說道︰「明明是你出言不遜，惹相府夫人生氣；又當面直言袁小姐貌丑，讓她羞憤難當。這些跟我有一文錢關系嗎？」
「我可是為你解圍！臨了，你竟然說事前不知，把所有責任推在我身上！當初就該不管你，讓相府夫人把那個丑八怪說給你當媳婦！」
「你的名聲不是已經那樣了嗎？我的名聲不能因此而毀呀。我還得做生意呢。」
「你——」米彥曄冷笑兩聲，扭過頭再不看他。
華慕峰兀自笑得風情萬種。
元靜荷看看吃癟的米彥曄，問華慕峰︰「米公子的名聲已經哪樣了啊？」
米彥曄大驚，緊張地看看華慕峰，又看看元靜荷，一副手足無措的樣子。華慕峰哈哈大笑，前邊帶路向銀櫃走去。
元靜荷也促狹地笑笑，心里覺得欺負一個小孩子太不厚道了。
她過目了黃金後，想了想，把黃金兌換成白銀，開了面額不等的銀票，方便取用。
一行人從錢櫃出來，華慕峰看元靜荷要走，趕緊說道︰「元姑娘家在柳鎮是吧？」這是從元靜芾嘴里套出來的信息。華慕峰想法設法地想多了解一點元靜荷。劍身上的謎底是解開了，但華嘆兮身上還有太多的謎。華家子孫包括華慕峰，至今仍有不少人模仿華嘆兮的舉止裝扮。他表面上是華家的恥辱，其實是華家的風骨。想多了解華嘆兮，就得多了解元靜荷，華慕峰的直覺告訴他，這兩個人有某種共通點。
元靜荷斜眼看看華慕峰，知道很難壓下他的好奇心，冷笑一下，繞到米彥曄身側，說道︰「既然是米公子的熟人，這個麻煩就交給米公子了。我不希望在柳鎮看到華公子。」
說完，她快走幾步，甩下這兩個人，往城外碼頭走去。施表姑和通大媳婦急忙跟上。施表姑小聲給元靜荷嘀咕︰「荷姐兒失禮了。應該說下告別的話。」
元靜荷呵呵笑兩聲，沒接話。
米彥曄錯愕地看看走遠的元靜荷，又去看華慕峰，不知道他的話有什麼問題。華慕峰的眼微眯起，懷抱起雙臂，意味深長地笑。
「她是我看中的人。」米彥曄嚴肅地宣告了自己的佔有權，眼神中威脅意味濃厚。華慕峰斜睨他一眼，「我支持你。」就看你沒有沒本事拿下她了。
「那就好。」米彥曄再次給他一個警告的眼神，轉身回軍營去了。
米彥曄回到住處，終于看到了一身風塵僕僕的小廝無憂，包袱都還在身上背著呢。「怎麼樣？我爹娘怎麼說？」
「七公子，老爺夫人都不同意。這是夫人寫給你的信。」無憂雙手把信奉上，米彥曄抓過信扔在桌子上，吼道︰「怎麼就不同意了？！遍觀京城，有元大姐長得好看的嗎？有她這麼大氣從容的嗎？有她這麼有才情的嗎？有她這麼對我胃口的嗎？……」一腳把小廝踢個趔趄，「讓你小子說好話，說好話！你是怎麼說的？！」
「七公子，小的——」小廝揉揉腿，苦著臉說，「小的又沒見過元大姐，形容不出來啊。小的都是按照七公子吩咐的話說的——」
「滾去洗漱！」米彥曄氣急敗壞地又虛踢他一腳。他原以為是十拿九穩的事，因為沒說元靜荷是下堂婦，沒想到沒說也不行。他拿起信，拆開粗略看了一下，一巴掌拍回桌子，煩惱地把胳膊肘杵在桌子上，抓扯起自己的發髻來。
‘吾兒，婚姻之事勿急。雖你頑皮之名對婚事稍有阻礙，也不至將就一個山野村姑。以吾家地位，娶一普通官宦千金，乃輕而易舉之事。為娘加緊為你尋媒，勿急勿憂！’