不知哪個長工僕婦的嘴雜，鮑賀之在京城娶官家千金的事宣揚了出去。元靜荷再次成了大家‘關注’的對象。這次稍微有點不一樣，上門來安慰的人很多。大部分是真心實意來勸解，罵鮑賀之負心的；極少數來看熱鬧，順便勸說元靜荷看清現實，隨便找個男人嫁了。
元靜荷被擾得心煩，後來一听人家往安慰自己的路上拐，立刻炸了毛似的，轉身就跑，連起碼的禮貌都不給人家。漸漸地，大家皆以為她精神出了問題，看她的眼神充滿了憐憫。
但是，因為有一個米彥曄經常上門，敢當面嘲笑她的人，還真沒幾個。
茶樓一直沒有開張，因為元靜荷沒找到合適的畫作。她的目的不僅僅是賣茶，最終目的是辦成畫廊，所以開張時展示的畫作在她眼里很重要。幾天的連綿梅雨，使她悶得慌，干脆披著簑衣去福河邊釣魚。
雨點不大，但很密。河水漲高，流速變快，河底的泥沙翻滾上來，渾濁不少。元靜荷透過雨霧，望著近處的風景，心里一片空寂，空茫大荒中好像只剩下了自己。
正神思飄渺呢，柳葉一聲‘米公子’把她引向碼頭處。米彥曄和他的小廝戴著斗笠、穿著簑衣，泊好小船後，正往岸上搬箱子。一看到米彥曄的身影，元靜荷的心莫名雀躍起來，空寂的感覺消失了。她不得不承認，因米彥曄在，鮑賀之帶來的傷心消失得很快，消失得很徹底。她有時候懷疑自己到底愛過鮑賀之沒有。
她走過去，幫著提起兩個包袱，米彥曄又給她搶了過去。「太重了。你幫著看一下箱子就行了。」
「米公子為誰搬家呢？」
米彥曄咧嘴一笑，憨憨的樣子，「以後就住在村塾里了，直到過門為止。」
「啊？過什麼門？」
「入贅你們家啊。我已經給靜芾打過招呼了，入贅不改姓，將來的子女也要姓米。他同意了。」
「啥∼？！」元靜荷驚得後退一步，眼珠子都快瞪出來了。
米彥曄幫著小廝搬東西，沒理會她的驚訝。
遲遲不來提親，看來是他父母不同意。真的這麼想娶自己嗎？連贅婿都願意做！贅婿如奴，地位很低，元靜荷不感動是假的。
米彥曄把行李搬進村塾後，讓小廝和雜役一起住，找到薛管家問了些日常安排的事。然後來到元宅，問通大農田和養雞場的情況，最後才轉到中院來見元靜荷，開門見山就說︰「听靜芾說，岳父母的三年孝期已過。剛好這月二十二，是一個絕佳的黃道吉日。你看，就把婚禮辦了吧？」
他 傻笑著，滿臉窘迫至極。臉皮厚得還是有限。
元靜荷心底里冒出笑意來，咧著嘴角，彎了眉眼，正想挖苦對方，但見他緊張得滿臉通紅，手足無措，話就轉了個樣，輕聲道︰「這事太急了。咱們到底合不合適，還不清楚。再者，入贅可是大事，令尊令堂怎會答應？你對我的心，讓我十分感動。但，辦婚禮，還是從長計議的好。」
米彥曄對她的回答並不吃驚，本來也只是傳達一個態度，但做好了心理準備，並不代表就能接受這明顯的拒絕，「你什麼意思？還是看不上我嗎？我到底哪兒不入你的眼？現在，我已無官職，和家里也鬧翻了，我已無處可去。」說完，氣嘟嘟地坐在那兒生悶氣。
元靜荷 一笑，傾過身子，輕聲問他︰「你不是說，為了我，什麼都願意改，什麼都願意做嗎？」說完，不自覺地眼角一挑，拋了個媚眼。
米彥曄心里‘咯 ’一跳，開始後悔說了那些話。當時的情形太惑人，腦袋發了昏。亂許諾言，真是害人啊。他假咳一聲，問︰「你要我做什麼？」
「看你緊張的樣！」元靜荷沒了興趣，「不要你做什麼。」笨蛋，一點幽默細胞都沒有。
什麼都不做？米彥曄看向元靜荷，心里不失望是假的。
他可憐巴巴受委屈的小眼神，讓元靜荷想到了鮑賀之留下的那條狗，‘撲哧’一聲笑出來，越笑越大聲，最後拍著桌子狂樂。
很久沒有這麼痛快了。一個強硬倔 驕傲的家伙，給了自己女王般的感受。自己也不是那麼差嘛！讓那些只看重名聲的家伙去死吧！哈哈哈——
米彥曄不明白面前的人發什麼瘋。但她這麼高興不像假裝的，他也跟著 傻笑。
「好吧，你若真的無處可去，就在元莊呆著吧。你以前的薪水不是二兩銀子嗎？我給你三兩，主要負責和臨城聯系的事務。以後有了更好的去處，隨時可以離開。」元靜荷潛意識里就沒想把他趕走，而且自听說他要入贅起，心里就漲滿喜悅。不過，她沒細想這些感覺代表什麼意思。
米彥曄皺著眉頭很不樂意。還沒入贅呢，先就成僕了。不過轉念一想，他覺得元靜荷是在考驗他。否則干嗎讓他留下來呢？自己的意思都表達這麼清楚了。
「但是，你難道不想在仕途上建功立業？就這麼把官職辭了？難不成軍營是你們家開的，想回去就回去？」看考科舉的人那麼辛苦，也知道官職很可貴。
「什麼叫我們家開的？」米彥曄笑了，「這話說出去，會引來禍端的。軍職和文職不一樣，如果有真本事，想回去不是難事。但我現在的當務之急，是娶你，不對，是入贅元家。建功立業嘛，當然想。」
「哦∼！」元靜荷托著腮想，這孩子‘不達目的誓不罷休’的氣勢不是一般的強啊，「可你一個貴公子，跑到一個平民家里入贅，是不是太奪人眼球了點？！」
「奪誰的眼球？」米彥曄傻乎乎地問。
「就是驚世駭俗的意思。你爹娘會不會把我家的屋頂掀嘍？」
「他們敢？！放心吧，我在這里呢，他們不會太過分的。京城到臨城，慢行也就一個多月的時間，我們最好在米家來人之前把婚禮辦了。否則，怕好事多磨啊。入不了米家的祠堂，那就入元家祠堂。反正，我就認準你了。」
「啊？哦。可我還沒認準你呢。」
米彥曄騰地站起來，臉紅脖子粗地在屋子里轉了幾圈，最後站屋中間，叉腰站著，噘嘴瞪眼，氣哼哼地看著元靜荷。
她被他的搞笑樣子逗得大笑，形象皆無。
傍晚，雨沒那麼密了，元靜芾趕了回來。白天米彥曄給他說的話很勁爆，他得趕緊告訴自己的姐姐。
洗漱吃了晚飯後，他鄭重其事地把姐姐喚到了書房里，還把門小心地關上，「白天，米彥曄來找過我。」
他一臉神秘。
「嗯。」元靜荷回他一個冷淡的眼神。
「他把寫有三代名諱的帖子給了我。」元靜芾莫名的激動，以前對這個紈褲子弟很看不上眼，結果只有他對姐姐真心。
「那帖子是干嗎用的？」元靜荷大概猜得到用途，只是對細節不懂。
「哎呀！我若請個媒人，把你的生辰帖子和他的合在一起，這婚約就成了！他是入贅，所以只需要得到我的同意就行。」
「你是我弟弟！」元靜荷氣得大吼一聲，「什麼‘得到你的同意就行’了！必須得到我的同意！簡直胡鬧！如果你不經我的同意，到時候你嫁！」
「不是‘嫁’，是他入贅！」
「入贅你個頭！他跟他父母鬧脾氣，你跟著起什麼哄？！放棄官員身份，入贅平民家？你竟然相信？！」
「這——」元靜芾失了白天的興奮，理智回來了，「可是他不像是假裝的。」
「他當然沒假裝。他也不需要假裝。但你要清醒。將軍的幼子做平民的贅婿，這是多麼大的笑話。米將軍以後怎麼見人？他家在京城怎麼混？」
「唉！」元靜芾頹然倒回椅子里，「這麼說，要把生辰貼還給他了。」
「你最好不要還，免得和米彥曄起沖突。我發現他這個人 得很，認準一個目標，咬死不放松。好在，人品不算壞。不像那些有點身份的人，看不起莊稼戶，嫌棄干粗活的人。他和長工們一樣在田里犁地，在養雞場處理雞舍，不怕髒不怕累的。」說著，元靜荷很舒心地一笑，「我還真的很喜歡他這一點。即做得了神，也做得了人。」
米彥曄以往的張揚奢侈讓元靜芾很看不順眼，現在一身粗布短褂、揮汗如雨的樣子，又讓他驚訝︰這是同一個人嗎？所以，他對元靜荷說‘米彥曄即做得了神，又做得了人’的話，雖不是很贊同，卻也覺得她說的有點道理。
「那為什麼不讓他入贅？米家鬧起來後，再把他的名號從元家祠堂起出去就是了。」
「這是兩碼事！小屁孩，什麼都不懂。」元靜荷威脅地瞪了元靜芾一眼，回自己屋睡覺去了。從背影看去，她走路的架勢透著得意。
小屁孩的臉氣得通紅，在她背後咬牙切齒一陣。
第二天，雨又變大了，元靜芾就沒有回臨城。吃過早飯，在書房看了一會書，忽然听到米彥曄的聲音在院子里響起，「元大姐，我去臨城賣雞蛋，你有什麼東西要帶嗎？」
「這麼大的雨，河水漲得太猛，過兩天再去吧。」
「沒關系。船大，不會有事的。」
元靜芾走出書房，驚訝地看著一身布衣的米彥曄。元靜荷站在廊下，手里拿著個繡繃子，笑嘻嘻的。
「咦？靜芾回來了。昨天沒看到你啊？」這語氣熟絡的。元靜芾恍惚中，還真以為見到了‘姐夫’。
「昨天很晚才到家的。米公子這是？」
「現在是你們家長工了。」
「啊？」
「入贅的事啊，雖然慣常都是簡禮，但該有的還是要有的，比如合婚書啥的。」
他這個彎轉得太大，元靜芾愣了下，一時不知該回什麼話。元靜荷卻笑了，她走下走廊，站到米彥曄面前，問他︰「我就是不同意婚事，你會怎麼樣？」
米彥曄解下斗笠，伸到她頭上給她遮雨，嚴肅地看她半天，說︰「我會一直守著你，不讓其他人娶你。」
「真不會說話。」元靜荷嗔怪他一句，自己 笑起來。她的樣子類似撒嬌，看在元靜芾眼里，說不出的尷尬和別扭。
「回廊下吧。我要去賣雞蛋了。」米彥曄情緒低落，郁悶地看看天上的雨絲，不知道自己怎麼做才能達成心願。