按說，米家人若真的擔心被元靜荷連累到名聲，應當把她藏著掖著才對。可是成親才幾天，米夫人就把元靜荷特意叫過去，說了句石破天驚的話︰「長公主讓你也給她繪一副畫像！ ∼，這可是揚名立萬的好事，你得好好畫。」
「啊∼？！這， ，婆婆啊，我給您繪像是為了巴結您。給外人繪像∼，我可就不大樂意∼」元靜荷小心翼翼地說出自己的意思，歪頭訕笑。
「她可是長公主！」
「在我眼里，她是外人。外人都一樣。」
「 ！」米夫人冷笑一聲，但臉上的神色卻透著得意和滿意。
元靜荷一看有戲，陪著笑給她捶起肩膀來，「婆婆，您一定有法子給推了。媳婦是鄉下人，登不了台面，萬一伺候不好貴人，反落個不是，可就不美了。」
「哼，你跟老七還真是相配。」米夫人被她輕捶慢晃，心里舒坦得不得了。前三個媳婦都見識過婆婆的手腕和嚴厲，可不敢跟她這麼親熱。元靜荷沒經歷過，不知道婆婆的厲害。
「推掉可不行，多少人排隊等著呢。你能保證永遠不畫嗎？只要動畫筆，你就得先給貴人畫。否則你將來怎麼死的，都不知道。」
「啊？」元靜荷苦嘆一聲，抱住米夫人的肩膀，「婆婆∼！媳婦是個內宅婦人，游走各家深宅，不合適吧？」
「哪里不合適？多少人想巴結那些權貴，還進不去呢。」
元靜荷再次哀叫一聲，坐到座位上，塌肩陷背，長嘆不止。
「給我坐正！」
元靜荷嚇得一哆嗦，趕緊坐正。
「我的畫像只讓親近之人看了看，誰知就傳揚出去了。然後，紛紛上門求畫。有些人可以推，有些人是不能推的。這里是京城，不是你們鄉下。你必須去畫。」米夫人見元靜荷真的不願意，于是放緩語氣勸解。
「其實我畫得並不好，佔了‘稀奇’二字的光罷了。」
「這就夠了。尋常的畫師都沒你畫得像。就憑這一點，你就拔了頭籌，將來必定比皇家畫院的畫師們還吃香。」
「既然推不了，那就听婆婆的。不過，我們家鄉有句俗話︰手藝免費，子孫受累。」
「子孫受累？」米夫人瞪大眼楮，稍後想通似的點點頭︰「也好，明碼標價。人家即不會因欠咱家人情而生警覺，又能擋掉一部分不相關的打擾。 ∼，好主意！」
元靜荷低著頭偷笑。
米夫人回過味來，微帶嗔怒地說道︰「鬼心眼都用到你婆婆頭上了，膽子不小。以後出門拜訪權貴，可不能這樣耍心眼。隨時記住，這里是京城，不是憨厚鄉鄰圍繞的元莊。」
「媳婦記住了。」元靜荷吐吐舌頭，嘿嘿傻笑。
米夫人被她逗笑了，「傻樣！怪不得老七喜愛你得緊。跟你接觸的越多，就越喜歡你。」
「真的？婆婆真的喜歡我嗎？」元靜荷滿眼放光，起身走到米夫人身邊，又給人家捏上了。
「 ∼，你三個姐姐出嫁後，好久沒人在我面前撒嬌了。」米夫人換個方向，讓她繼續捏另一邊，「你三個嫂子怕我，可不敢這麼沒大沒小。」
「啊？我沒大沒小？」元靜荷指指自己的鼻尖，不可思議地瞪大眼︰「沒有吧？」
米夫人冷哼一聲，給她一個白眼。才進門，就敢編謊話騙婆婆的人，用‘沒大沒小’形容已經很給她面子了。竟然搬‘子孫’出來說事，不就是畫畫收錢嘛。
元靜荷轉轉眼珠，繼續給婆婆揉肩捶背，「嘿嘿∼，婆婆，您看您兒子對我那麼好，您難道不吃醋嗎？」
「吃醋？」
「對啊。您把他養這麼大，還沒享受他的供養呢，他一轉眼卻對一個陌生女人好得不得了。而且，還鬧騰了一場。擱別的婆婆身上，早恨死媳婦了吧？」元靜荷嗲聲嗲氣，又陪笑又裝萌，十分緊張地盯著婆婆的臉色，做好了隨時逃跑的準備。
「哼∼！想模清我心思是吧？想試探我是不是真的喜歡你是吧？」米夫人哭笑不得，一指頭點在她的腦門上，給她戳了個紅印子，「鬼機靈！以後不準在我面前耍心眼。否則見一次打一次。」
「噢∼，那以後，媳婦都直接問直接說嗎？太直接的話會不會顯得很沒教養？」她嘟著嘴，瞪大眼，一副萌樣。別以為她在裝，內心里也著實‘迷惑’呢。她發現米家人說話都很直接。
米夫人很無語地瞪向她，隨後哈哈大笑起來，笑完嘆口氣，說︰「老七是我最小的孩子，當然是我的心頭肉。他從小到大，我可能管得松了點，結果把他寵成擰筋了。在元莊，看你對他的態度……先前很是擔心他深情錯付，這兩天看來，我應該是多慮了。」
「哦，婆婆是擔心這個呀。」元靜荷笑了，「看來您不太了解您的小兒子。他年齡雖小，對世事、人生的看法其實相當成熟，而且，和我非常一致。嫁給他，是我這世最大的收獲。」
「你真這樣看？！」米夫人坐直身子，驚喜地嘆一聲，「還真有王八對綠豆的事啊！哈哈哈∼」米夫人笑得暢快，做下首的某人卻黑了臉。她心里默默念了句︰你兒子是王八，不知你是個啥。
「你難道不覺得他頑劣嗎？」米夫人不放心地追問一句。
「頑劣？沒看到他頑劣的一面啊。我反而認為他對待不合理的世俗用了一種頗為幽默的方式。我很喜歡。」
米夫人再次瞪大眼，「听不太懂你說的話。‘幽默’為何物？」
「呃∼，你就把它當成‘頑劣’的另一種說法吧。」
「 ∼，這倒不錯！以後，只要你全心全意地對待老七，我就是你的靠山。不要再東想西想的，好好跟老七過日子吧。」
「謝婆婆！」元靜荷的心徹底回了胸腔，高興地站起身，拱手為禮，一揖到底。
米夫人再次被她逗笑，「還真跟老七很配。原來看你，很端莊穩重的一個人，現在越看越像猴了。」
「啊？！我——」為了討好你，我容易嗎？元靜荷癟癟嘴，忍了。
米夫人選了一個天氣好的日子，帶著元靜荷上長公主府給人畫像。元靜荷不卑不亢，禮節周全，態度真誠，讓首次見她的長公主很滿意。
元靜荷在此次上京過程中看到了人家畫漆畫；還看到一種畫在布上的畫，加桐油調配的顏料。只因士子們喜歡用水墨，‘油’畫不是很盛行。元靜荷倒是如獲至寶。于是給長公主畫像，就用上了這種技術。用桐油調配了顏料，以麻布做底，參考油畫透視技法，繪了一幅在普通人眼里非常有水準的畫
長公主對繪像非常滿意，在米夫人的暗示下，給了一百兩銀子做報酬，並邀請元靜荷繼續給她女兒們繪像。長公主想給全府上下的主子都繪一副，但米夫人一直說自己小兒子多麼心疼媳婦，長公主便把給男主子繪像的要求吞回了肚子里。
未出一月，全京城上下都知道了米彥曄的新娘子是個繪畫高手，畫技不同于世人。
……
鮑賀之申初散了值，慢慢走著回家。不願意走熱鬧的街市，專挑冷寂的巷子，邊走邊低頭默想著一個人。家僕牽著馬跟在後面，不時地東張西望一下。
走到公主府所在的街道口，他停下，認了認方向，正準備轉個彎，結果眼角瞥到公主府的大門打開，出來一頂轎子，竹青扶著轎桿，走在旁邊。
鮑賀之的手心里攥出了汗，想立刻走開又移不動腳，心里說不出的情緒，讓他想哭又想笑。
轎子走到他面前，他終于還是出了聲︰「元大姐，來京後可安好？」清郎的聲音里有苦澀和疲憊。
元靜荷愣了下，伸手挑開轎簾，笑盈盈地看向鮑賀之︰「鮑先生？這麼巧，在這兒遇到你。」說著，她讓轎夫停了轎，走出轎子站在鮑賀之面前。
元靜荷不知道他的職務，不好稱呼別的。鮑賀之則是不願意稱呼她‘七少夫人’。
「是很巧。」鮑賀之看了看她身後的公主府，眼神試探地看向她的臉，極怕她問自己‘負心’的經過，更怕她譴責自己。
元靜荷就像是他鄉遇到一個普通老鄉，從沒有和人家你儂我儂過似的，很自然隨和說了一會閑話後，道︰「鮑先生知道忠武將軍府在哪條街吧？有空的時候去找米七聚聚。以前你們經常在一起呢。」
「啊？好。」鮑賀之有點受不了她的冷淡疏離，但心里又極贊賞她‘拿得起放得下’。其實，新婚燕爾的人不‘記得’與舊戀人之間的過往是常情、常態，不止元靜荷有這個功力，所有處在幸福熱戀中的人都有。
元靜荷向他微欠身行了個禮，轉身準備入轎。
「靜……元大姐，鄙人有個不情之請，還望不要責怪。」鮑賀之見她要走，心忽然被剜了一塊似的，急切之下，竟起了不該有的心思。
元靜荷回過頭，納悶于他的激動︰「請說。」
「那個，那副燈籠畫，可否將剩余的部分，一並給我？」他說著，難過得聲音發顫，眼楮里竟含了淚。他預料到她會說‘不在了，燒了或撕了’，但又渴望著有那麼一種可能︰她萬一還留著，萬一願意給自己留個念想呢？她剛才的態度是那麼溫和，應該不會記恨自己了吧？
元靜荷皺著眉頭想了會，茫然地問他︰「我畫的那副燈籠在你那里，你畫的燈籠當時不小心燒了。這些你都知道啊，哪還有‘剩余部分’？」
鮑賀之倒吸一口氣，心里痛得說不出話來，他極想大哭出聲，可偏偏要控制住情緒，裝作若無其事的樣子，送元靜荷離開。