元靜荷每天提心吊膽地盼望著前線的消息，對米彥曄的家信反反復復地看，推敲了又推敲，琢磨了又琢磨。然後還跑去問公公，給朝廷的軍報中都有什麼消息。米昀亮一開始不告訴她，泄密軍情可是大事，可熬不住她指天發誓地保證，還有她從自個夫君那學來的無與倫比的纏功也讓人頭疼。做了十幾年的翁媳了，彼此都了解對方的性子，米昀亮只好挑一些內容告訴她。
這樣過了半年，一直平安無事。
新年臨近時，米彥曄的家信已經斷了一個多月了。元靜荷焦慮得吃睡不香，頭發一綹綹的掉。米昀亮便編造一些軍報消息安慰她。元靜荷半信半疑。以往，米彥曄的家信是借助送軍報的驛差帶來的。有軍報，就有家信。
米昀亮說，現在是戰爭膠著狀態，米彥曄無暇寫家信。那麼，軍報是誰寫的？
元靜荷不是傻子，但她選擇相信公公，有希望總比沒希望好。
這天，柳葉慌張地跑到元靜荷身邊，臉色都嚇白了，緊張地說︰「剛才和書房值掃的琳兒聊天，她說听到大公子和老爺商量，要入宮遞折子請求去南方呢！」
元靜荷驚呼一聲，心口霎時一陣悶痛。她捂著胸口，大口大口吸著氣，眼淚一顆一顆滾下來，根本顧不上去擦。柳葉哭著上前扶住她，把她扶到貴妃榻上。
「不行，我要去問問。」元靜荷掙扎著起來。
「少夫人，琳兒說了，老爺和夫人已經下了令，不準給你漏風，否則嚴懲。若不是我和琳兒關系極好，這點話都問不出來。」
元靜荷無力地癱倒在榻上，心髒更痛了。事情必定極嚴重，否則不會這麼瞞著自己；但或許還有一線機會，因為大公子請求去南方……去干什麼？去帶兵還是去帶尸體回來？
沒法再想下去。
她壓下心驚，極力穩定情緒，讓柳葉幫著自己穿朝服，扮盛裝。然後，精心準備了賀新年折子，準備入宮。她在內宮的人緣頗好，真要打听點什麼事，還是比較方便的。以往從不八卦官場流言，偶爾听到一些秘密也爛在肚子里，因此更能听到深層的東西。
從不暈轎的她，這次竟然坐轎時暈了，想吐又吐不出，難受得她渾身冒虛汗，口里冒酸水。她干脆下了轎子走。離宮門幾丈遠時，鮑賀之騎著馬從後面過來。
元靜荷乍見他，陡然一陣心慌，他不是軍中監察嗎？怎麼回來了？隨後又一陣欣喜，不用進宮問消息了。她行禮後，鮑賀之好一陣沒反應。
「鮑先生？」元靜荷見他一臉震驚還有心痛，自己的心也一點點沉下去。
「靜荷，你怎麼如此憔悴？！」鮑賀之沖口而出，奔到元靜荷面前，眼淚都下來了。自兩人在元莊分別後，鮑賀之再沒這麼叫過她的名字。
元靜荷沒工夫考慮稱呼問題，她急切地問︰「鮑先生，米七怎樣了？」
鮑賀之的神情一瞬間變了無數種，最後移開目光，冷淡地說︰「我剛回來，正要進宮面聖，稍後再告知你詳情。」
「不！你只要告訴我，他現在怎樣就行了！」元靜荷沖動地攔在他前面，淚流滿面，「我答應他，要和他生死一起的！你總要讓我知道，他在陽間還是陰世吧？！」
鮑賀之一听，怒容立現，忽然不顧一切地吼道︰「和他生死一起？！他也配？！用計給我塞了一個沒腦子的妻子！用計讓你對我死心！用計讓我誤會你的心意！用計搶我摯愛，毀我美滿姻緣！卑劣之至！虧我把他當成至交好友、過命兄弟！誰料他竟是居心叵測、心機深沉的小人！這樣的人擁有你十幾年，已經夠了！」
元靜荷幾乎忘了呼吸，臉色如灰，汗出如漿，渾身哆嗦成一團，最後聲如蚊蚋，訥訥自言︰「我到底哪兒得罪老天爺了？竟這麼懲罰我！一對好友，因我反目！直接剜我的心豈不來得更痛快？一個高雅美好的人，被我害得面目全非、一身怨怒，這是怎樣的罪過？至親至愛因我喪命，這又是怎樣的仇恨？噢∼∼死原來真的是解月兌啊！活著太難了；活著太受罪了；活著太痛苦了……我為什麼要受這樣的懲罰？為什麼給我這樣的懲罰？為什麼把我丟到這里來，讓我經歷這一切？我是個壞人嗎？我一定是個十惡不赦的壞人！一定是！把美好給我看，再獰笑著毀掉！哦，我得罪了魔鬼！對，我一定是得罪魔鬼了……」她的眼神漸漸瘋狂，最後啊啊狂叫著，奔跑起來。
「靜荷——」鮑賀之由震怒到震驚，再到心傷痛極，他再難支撐自己，雙膝跪地，伏地痛哭。
元靜荷奔跑一陣，神智恢復一點，終于注意到哭得抽噎的柳葉和周圍街上的好奇行人。她呵呵沖著人家笑笑，把大家伙驚得紛紛後退。她想自己八成被魔鬼變成又丑又惡的巫婆了。耳朵邊不停回響著「擁有你十幾年，已經夠了……」，夠了？怎麼可能？她呵呵笑，時而滿不在乎，時而故作得意，昂首挺胸地走在街上，像走向刑場就義的戰士，又像火刑柱上無可救藥的異教徒。
她走到自己的逸品閣，拐彎進去，腰板挺直坐下，規規矩矩置手于膝，如泥塑木雕一般，發愣。店里的掌櫃、伙計看看柳葉和米家隨從，沒得到任何暗示，只看到他們一臉如喪考批的樣。頓時滿店皆驚。
華慕峰只有過年的時候才來逸品閣查查賬，平時是不來的。他被驚慌的掌櫃從後院叫過來，就看到滿臉花的元靜荷僵硬地坐著，眼神呆愣。
「七少夫人？元大姐？」他試探地叫她。
元靜荷立刻掛上假笑，扭過臉來看他。
華慕峰稍微松了口氣，「少夫人，柳葉說，您剛才見了鮑侍郎？」
「鮑侍郎？」她歪歪頭，沒反應過來。
「就是鮑賀之，鮑先生。」
「哦——」她又恢復了僵硬狀態。
「戰場上的情況，如風雲變幻。如果不是親眼所見，不如存一分疑心。」
元靜荷的眼楮亮了點，「說得也是哈——」她這次沒假笑，嚴肅地眨了眨眼楮，「逸品閣以後就拜托華掌櫃了。另外，麻煩告知我公公婆婆一聲，孩子們就麻煩他們兩老了。欠他們的孝心和孩子們的撫育之責，將來有機會再還。」
華慕峰驚得呼吸停滯，他失禮地一把抓住元靜荷的手腕，說︰「元靜荷！你想干什麼？」
「不干什麼。去找夫君。沒看到他的尸首，我不會自盡的。而且，夫妻不是要死同穴嗎？沒有他的尸首，我怎麼和他同穴？」元靜荷很認真，也很平靜。
華慕峰放開她的手腕，嘆口氣，「據柳葉說，你對米七的情況一無所知。那你怎麼去找他？去哪兒，你都不知道！」
「在這兒，沒人告訴我怎麼回事。我要自己去前線打听。」
「你瘋了？」
「對啊。我已經瘋了。」元靜荷點點頭，非常誠懇地承認了。
華慕峰無語。他思慮了好一會，說道︰「我不能讓你去。不管米七的情況如何，我若放你去前線，就太對不起他了。你別忘了，你還有四個幼兒待撫養，你得盡母親之責！」
「我已經有了幻听和幻視，離真瘋應該不遠了。如果真瘋了，一樣無法撫育孩子們。我得去把他們的父親找回來，無論死活，這也是我的責任。」眼淚又充滿了元靜荷的眼楮，這次平靜多了。因為她找到了方向。
「我不信你是那種脆弱的人。我知道你一定能夠挺過去。」華慕峰痛心不已，眼里也隱隱有了淚。
「對不起，讓你失望了，我挺不過去，我不能失去米彥曄。他那麼可愛，我再也找不到讓我如此喜愛的人了。沒了他，我就是第二個華嘆兮，我會活得無比窩囊。他給我撐起了一片無形的天，讓我有了靈魂的棲息地，讓我能夠放心地表露本性。你們外人是不會明白的︰沒有米彥曄，我在這個世界一刻也呆不下去。一直沒接受他的愛護也就罷了，現在讓我罷手？呵∼！不可能！」她說完，站起身，邁步就往門外走。
「且慢！我陪你一起去。米七的情況，我也很想知道。」
元靜荷便站下等著。
華慕峰起身，和掌櫃一起，把米家的下人引到後院吃午飯，又對柳葉說︰「去給你主子和你買幾身舊衣服來。」
柳葉驚恐地看著他，「華公子是什麼意思？」
「如果想讓你的主子活，就乖乖听我的話。」
「可是，前線豈是好去的？」
「沒你想得那麼可怕。南邊一帶，我常去。你不會真的想讓你主子瘋掉吧？」
柳葉紅紅的眼圈還沒恢復，現在又流起淚來。
「趕緊去！要在米家知道消息前離開京城，否則再沒機會走。有我保護，你不用擔心。」
柳葉哭著看向他，懷疑的眼光極其明顯。
華慕峰急了，「你還不信我？以我和你家七公子的關系來說，還有誰比我更可信？！」
「鮑先生都不可信。」柳葉抽泣一下，傷心得不行。
「我呸！你拿他和我比？！他是小人，我是君子！」
柳葉撇撇嘴，更不信他了。
「你有別的法子救你的主子嗎？她的樣子，你也看到了，已經處于瘋狂的邊緣了。而且，她已經下定決心去前線，誰也攔不住。」
「米家上下那麼多人呢，誰都可以陪著一起去。」
「你——」華慕峰快被這丫頭氣死了，「好好好，那你去米家報告好了。估計，連你都會被關起來。快走，快走，不攔著你！」
柳葉六神無主了。逸品閣掌櫃走過來，小聲道︰「元大東家已經等得不耐煩了。」
華慕峰挑挑眉，看向柳葉。
她趕緊一溜煙跑出去找成衣鋪了。