米彥曄和米老大的分工是，自己押後，兄長前頭帶隊。他因為有些事要和兄長商量，便騎上馬，往隊伍前奔過去。他的速度不是很快，經過護衛隊時，眼角瞥到一個熟悉的身影。待看清楚是誰後，便放慢了馬速，跟在護衛隊旁邊，一邊看著某個人，一邊笑。
華慕峰是想到安全地區後，再離開軍隊，然後自己就可以想去哪兒就去哪兒了。到了平地後，米老大請他騎馬，但被他拒絕了。因為騎馬的起碼是校尉以上級別，人數少，太顯眼，容易被那個壞小子發現。
別的護衛經過嚴格的訓練，走路腰板挺直，步伐齊整，目光肅然，氣勢不同常人。某個人是冒充的，不說眼光太活躍，一身不羈的氣質就能把他暴露了。
「笑笑笑，笑什麼呀？」華慕峰再也受不了米彥曄的笑了，走出隊伍，叉腰大吼︰「想打人嗎？打吧！打不死我，你都不算好漢！」
米彥曄哈哈大笑，騎在馬上居高臨下地看著他，「至于嚇成這樣嗎？我竟不知你變得如此出息？！」
華慕峰頓時火冒三丈，沖到馬前，抓住米彥曄的馬鞭使勁拽，心想你不打我，我就打你。
米彥曄下了馬，抓緊他的手腕，認真地說︰「謝謝華兄了！」
華慕峰愣住，然後甩掉馬鞭，啐了一口，「早說嘛！害我提心吊膽這麼多天。」
「靜荷沒事，我才謝你！如果她有個什麼意外，這事就兩說了。」米彥曄補了一句。
「真的不怪我？」華慕峰懷疑地看看他。
「靜荷的性子，我了解。她要 起來，誰也攔不住。不過話說回來，她對路途並不熟悉，你完全可以帶著她繞個大圈，等我凱旋後，真相大白，不就兩全其美了嗎？就算我戰死，她緩過這段時間，說不準也沒事。何至于帶著她翻山越嶺，進入危險的前線？那幾座山，有多難翻就不說了，山中那些不服從教化的惡民，把你們捉住，扒皮抽筋都有可能！」
「你以為我傻啊？我能不知道嗎？可是她當時的樣子，已經沒辦法再撐了。你看見她時，她已經養了一個月了，還瘦成那樣，你就可以想象她剛到蘇力城時的樣子了。剛知道你遇害的時候，整個人都瘋了……」
米彥曄的眼圈紅了，雙頰的咬肌一條一條鼓起，最後長嘆一口氣，低下了頭。
「她對你如此深情，是你小子的福氣。得妻如此，夫復何求？」華慕峰拍拍他的肩，「我被她震撼，不由自主地幫她。」
「唉∼！所以謝謝你。這份大情，無以為報啊。」
「只要你以後有求必應就行了。」
「去！」米彥曄帶著淚，被他逗笑，捶了他肩膀一拳頭。
這下，華慕峰呲牙咧嘴，痛得哼哼半天。
「靜荷這麼好，我有些理解鮑賀之的心情了。」米彥曄望著天上的雲，幽幽地說出了自己這頓時間的感觸。一直沒站在鮑賀之的立場想過自己做的事，也可能潛意識地不敢想，不願意想，但被他下黑手後，終于明白了他的憤怒和怨恨。
華慕峰望了望鮑賀之的馬車，說道︰「別說鮑賀之了，換成你，你會怎麼做？美滿姻緣被人搶了，放誰身上也咽不下這口氣吧？」
「你還好意思說？這不就是你出的主意嗎？」
「我呸！我是為了誰？為了自己啊？那好，你把元靜荷還給人家，他肯定會當寶貝一樣待她，不會讓她受半點委屈。」
「我掐死你！」米彥曄是真生氣了，眼珠子瞪得快突出眼眶了。華慕峰頭皮一麻，撒腿就跑。
回到京城後，米彥曄移交了兵權，對鮑賀之暗害自己的事，只字不提。直到半月後，層層獎賞都發完了，他爹主動問他，蘇力城納降時到底出了什麼事？
米彥曄想了想，很誠懇地對他爹說︰「兒子犯了錯，差點丟命。以後定吸取教訓，再不這麼魯莽。」
米昀亮差點氣暈過去，抓起茶碗就砸過去了，砸在米彥曄的肩頭，‘咚’的一聲。他眉頭一皺，吸了口氣。
米昀亮更氣了。以前打他，都知道躲一下，現在卻不知道躲了！「你你你——你包庇鮑賀之干什麼？！他先前的說法漏洞百出，行為有悖常情。你不說，這事就完了嗎？御史言官白吃皇糧的嗎？告訴你這個孽子，不要腦袋發昏，把米家幾百口子給拖累了！欺君是死罪，用不著我給你耳提面命！」
米彥曄僵著臉沒說話，只揉了揉肩頭。
鮑賀之也一直等著米家告狀呢。米彥曄若死了，自己怎麼說都行。蘇力城主剛投降，他敢不敢得罪自己都還是問題，就算說了真話，可信度也是要打折扣的。但米彥曄活著，就不一樣了，自己只剩下听天由命。
這天的早朝，皇上開口問鮑賀之︰「有御史上折子，說鮑侍郎在蘇力城行為有異，似故意置寧遠將軍于死地，建議調查此事。鮑侍郎可有話說？」
鮑賀之出列跪倒在地，叩了一個頭，回道︰「臣，無話可說。」
「哦∼」皇上很吃驚。他這是認罪了呀！皇上剛看到御史彈劾折子時，也覺得鮑賀之行為有異，但米彥曄一直不吭聲。仗一打完，皇帝重文輕武的本能便佔了上風，而且，皇上了解米彥曄的脾性中有沖動易怒的一面，這件事說不準另有隱情，所以便沒有責令刑部調查此事，而是在早朝上問一問情況。
米彥曄一抱拳，彎腰請示︰「臣，有話說。」
「講。」
「臣與鮑侍郎的確有約，兩個時辰不出城，由他代掌帥印。」這是假話。他進城納降時不能帶著帥印，但也不會蠢到自己解除自己的指揮權，隨意將帥印交給他人，而且還是一個不懂軍事戰略的文職人員。實際情況是，鮑賀之偷了帥印。
「然後呢？」
「然後臣在城內與蘇力城主商談投降條件，但他老奸巨猾且貪得無厭，臣與他談得頗為艱難。之後，我方攻城，蘇力城主反目。臣率屬下與他爭斗良久，最後藏匿于城中一地道中。城外情況，臣，實不知。」大部分是假話，少部分是真話。這麼明目張膽的欺瞞，若追究起來，不說殺頭，革職是綽綽有余了。
鮑賀之吃驚地抬頭望向米彥曄，心內浪潮翻滾，魂魄一時出了軀殼，在整個殿堂里游蕩。他听不到滿殿的議論紛紛，近在咫尺的米彥曄也模糊了面目。
「鮑侍郎……鮑侍郎？鮑侍郎！」皇上連喚三聲，鮑賀之才反應過來，急忙應了聲。
「鮑侍郎是不是身體有恙？滿頭大汗，還臉色蒼白。來人，傳太醫。」
「謝聖上關愛，臣身體還好。」
「你一個文人，跟著長途跋涉，征討疆場，確實難為了。蘇力城一事，你思慮不周、能力不足、判斷失誤，輕率攻城，負有重責。既然米將軍不予追究你的過錯，且他自己魯莽行事，也負有責任。朕罰你三年俸祿，你可有異議？」皇上很喜歡他的字畫，對他的才能也很中意，所以潛意識地想‘大事化小’。鮑賀之的人品被部分人詆毀，但行為上沒有劣跡。這次在蘇力城的行為，確實有悖常情。但是米彥曄不願意追究，還幫著他月兌罪，那就不如放過他一馬。
鮑賀之搖搖頭，「臣，有罪，重罪！品德已不足為官牧民，望聖上收回臣的印綬，令臣回鄉思過，以警世人。」
皇上也好，大臣也罷，頓時覺得他矯情，演得太過。「鮑侍郎是有過錯，即便打勝了仗，也不能得到嘉獎，還要被罰。但是後果畢竟不嚴重，朕就不再追究了。鮑侍郎以後好好為朕分憂，此事不要再提。」
鮑賀之跪前一步，再次大拜，「臣無德無能，請聖上削職！」
「你——」皇上不悅。
「請聖上削職！」
「好好好，既然你堅持，那你回鄉去吧。」皇上頗有些氣急敗壞，一怒之下退朝了。
「你這是唱得哪一出啊？唉！」左相恨鐵不成鋼地長嘆一聲，走出殿去。幾個要好的同僚均過來勸鮑賀之，但他除了搖頭，一句話都不說。米彥曄冒著欺君的危險包庇他，他已經沒辦法說別的話了，但就這麼承了他的情，心里是五味雜陳，要多難受有多難受。他當然不想死，可是以這種方式活下來，又覺得窩囊。
而且，他還擔心一件事，那就是元靜荷在這里面起了多大作用。米彥曄是愛她，但他這個人愛憎分明，沒有中間地帶，若因為自己的事，米彥曄對元靜荷起了厭憎的心，自己的罪過就大了。
鮑賀之趕上出殿的米彥曄，攔在他面前，「你為什麼要幫我？」
「靜荷不想看到你死，那就讓你活著唄。讓她看看你以後齒落發白、滿臉皺紋、走路蹣跚的樣！哈哈哈∼」
「好像你不會老一樣。」鮑賀之冷嗤一聲。
米彥曄立刻閉了嘴，瞪他一眼。然後挑著眉毛，昂首挺胸地走了。
看來，他不會休元靜荷了。鮑賀之松一口氣的同時又有點失望。
米彥曄回到家後，對元靜荷說︰「鮑賀之辭官了。」
元靜荷正給他穿親手做的常服，听了這句話，她扣扣子的手停在他的胸前，望著丈夫的眼楮研究了一會，「喔」了一聲，繼續給他穿衣服。
「你一點都不好奇嗎？他可是一個極力往上爬的人。」
「他什麼時候走？咱們去送送行吧？」
「送什麼行？外邊太陽大，曬得慌。」
元靜荷含笑瞥他一眼，忽然拿指頭捏著他的下巴，眯著眼楮左右打量，「小樣長得就是好看。」
米彥曄高興了，抱著妻子一頓亂啃，啃得滿意了，問她︰「你到底愛我什麼？」
「愛你的長相啊∼，你看，你長得多好看∼，小時候是小帥哥，長大了是大帥哥，到老了就是老帥哥。而且，你越長越有味，越沉澱越有氣質，一眼看去就讓人移不開眼楮，真是越老越帥！唉∼，我是時時刻刻提著心吊著膽啊，生怕哪個妖精看上你，把你勾了去！」話雖然揶揄成分多，但不是假的，在她眼里，米彥曄確實越來越帥。
米彥曄哈哈大笑，心被蜜汁澆了個透，美得不行。
他被困蘇力城的事，就算過去了。不過，他的智商卻因此被後人歪曲。評價他的生平事跡時，任何人都要拿這件事說道一番。還好，與他同時代的人不這樣認為，因為跟他打交道的時候，發現他一點都不傻，而且機敏遠超常人。