米彥曄送走華慕峰，回到妻子身邊，看元靜荷給三兒子、四女兒洗澡。兩個小家伙一個五歲，一個三歲，正是調皮的時候，不一會就把母親的衣服弄得盡濕。元靜荷擦擦臉上的水，跟兒子、女兒繼續玩鬧。十歲的大女兒米粒站在一邊，倒背著手，一副不贊同的神情，「我給他們兩個洗澡，他們就從不敢胡鬧。母親總是縱著他們，這不好。」
「有什麼不好？你和你二弟小時候被你祖母縱得無法無天，也沒見你們怎麼著啊？」元靜荷扭頭嘲笑大女兒。十歲能怎麼著啊？再蹦也翻不出父母的手掌心。
米粒無奈地翻著眼皮望望葡萄藤，「那母親使勁慣著他們好了。祖母說了，她要讓你嘗嘗有個父親那樣的兒子的滋味。」
元靜荷驚恐地回頭再次看著大女兒，「她真這麼說？」
「是啊，經常說。」
「那敢情好。你父親那樣真性情的男人才是真男人。不過，你弟弟們到娶媳婦的年齡後，會不會真遇到困難啊？」
米粒很認真地看著母親的眼楮，說︰「要麼娶不到媳婦，要麼娶一個像母親一樣欣賞他們的奇女子。母親認為，哪種可能性大呢？」
元靜荷在大熱天里竟有了涼颼颼的感覺。她站起身，彎腰拍拍女兒的頭，「以後，弟妹們的管教就交給你這個大姐了！你娘我，很看好你！」說完，回屋里‘伺候’丈夫去了。
米粒揮揮手讓澡盆旁邊的丫鬟們讓開，自己叉腰站在弟弟面前，「三弟，趕緊洗干淨！洗完了，給妹妹洗。我數二十下，數完嘍，你還沒做完這些事，沒有午飯吃；如果做得好，把你二哥的小弓賞給你。」
「真的？」
米粒點點頭。又不是拿自己的玩具給他，哪里需要做假？
老三米飯高興了，拿帕子在自己身上胡亂抹了兩下，跳出澡盆，給妹妹洗起來……
「你大女兒有管人的天賦。」屋里，元靜荷笑呵呵地對米彥曄說。
「那是，也不看看是誰的閨女。」米彥曄哼哼兩聲，一翻身從涼塌上坐起來，很氣憤地指著自己的鼻子問︰「我在母親眼里就那麼頑劣嗎？我娶不到媳婦？我娶全天下最好的媳婦！我兒子們將來也能娶到最好的女子——！庸脂俗粉，我還不屑娶呢！哼∼！」
元靜荷笑得歪倒榻上，拿拳頭去捶丈夫的背。
米彥曄往後一躺，壓在她身上，使她動彈不得。元靜荷嗚嗚叫著，使勁掙扎兩下，最後腳一踢，不動了。
米彥曄這一驚，魂飛魄散。急忙翻身起來，去看妻子。
元靜荷一個打挺，猛地抱住丈夫的脖子，‘啊嗚’叫著又咬又啃。兩個人哈哈笑著鬧成一團。
米粒朝天翻個白眼，站到弟妹面前，擋住他們往屋內看的視線，又斜著眼楮去挨個瞪那些想看又不好意思看的小丫鬟們。
米粒瞪完人，拉長□□訓大家︰「這個院里的事，絕不能出這個院子——！敢閑著出去嚼舌根，就不用領你的月錢了，也不用再回來了。因為你眼楮里沒活，太閑了嘛。」眾下人臉上頓時悚然。
其實，米彥曄和元靜荷大白天胡鬧不避下人的事，全米府無人不知。早先，米粒還沒出生時，當家的大嫂就來提醒過元靜荷。然後，米彥曄找到大佷子，告訴他小孩子是怎麼進母親肚子的，又是怎麼出生的，等等。五六歲的小孩子似懂非懂，就學給母親听了。大嫂當時哭笑不得，有心告狀吧，元靜荷能拿回不少家用，對上下均真誠寬厚；不告狀吧，米老七干的事太氣人。最後，她只好嚴加管著下人們的嘴。再後來，米夫人知道了，連眼皮都沒眨一下。大嫂更加慶幸自己沒繼續過問了。
兩人鬧了一會，元靜荷親親丈夫，問他︰「在家閑著煩？閑著多好啊，逗逗女兒，教教兒子，陪陪妻子……即享了天倫之樂，又盡了你為父為夫的責任。」
「哪里煩了？不煩。白領著月俸不做事，多好啊。」
「口是心非。」元靜荷嗔他一句，「皇上遲遲不對你任命，肯定是在猶豫。據我從皇宮里听來的只言片語，他猶豫不是因為你，是因為對西北用不用兵的問題。」
「從朝臣中沒听到這個信啊？」米彥曄一驚，「皇上自己在思考這個事？」
「據說，只和左相一人談了談。皇後很‘無意’地在我面前提了一句。」
米彥曄撇撇嘴，「她這是想讓米家做出頭鳥呢。左相與右相之間的爭斗，我們不摻和。武將嘛，帶好兵，打贏仗就行了。」
「要不是看你煩悶，我還不給你說呢。不過，我贊同右相的意見，窮兵黷武沒有好處。」
「話不是你那麼說的。現在兵強馬壯不對西北進行壓制，將來必受其累。」
元靜荷翻翻眼皮，不以為然。戰爭是解決不了游牧民族和農業民族之間的沖突的，得靠其他方式。
米彥曄笑著捏捏她的鼻子，「看你這表情，又不贊同我的看法了，對吧？也是，西北與南方不同，一時的勝利，難保萬世和平。」他解了心中疑惑後，暢快不少，親親妻子的臉，跑出屋逗兒子去了。
又過了幾天，米彥曄的任命終于下來了︰拜瞻州、泰州、領州三州都督。原來的三州都督平調他處。雖然都督比經略使低了一級，但三州向來不設經略使，三州都督的權力也就一點不小，而且這是國家最富庶的地方，比起南方三個州不知好了幾倍。米老大領了南方新立三州的經略使。米將軍府門前，一時車水馬龍。
米昀亮在米家風頭正勁時，向聖上提出回鄉養老，說自己舊傷復發，難以堅持上朝、領職。皇上很高興地應允了。
米彥曄接到任命書後，一直好奇地盯著興奮不已地元靜荷看。她指揮下人們收拾東西，眼楮亮晶晶的，喜意從心里散發出來，感染得眾人都笑眯眯的。什麼物件都不留下，針頭線腦全帶著。最後，連她種得幾株花都要一齊搬走。
「靜荷，這株葡萄樹可是你親手種的，門上、青磚上的花紋可是你親手畫的，這些東西都得帶著吧？」米彥曄揶揄她。
元靜荷竟然真的思考了一會，最後還是搖搖頭說︰「算了，馬車實在裝不下了。」
「沒關系。出京城不遠，就可以坐船了呀。」
「船若裝不下，更麻煩。」
「原來你沒失去理智啊？」
「去！不干活還在一邊搗亂！」
米彥曄在插腳地都沒有的廳堂里，艱難地尋了個板凳坐下，手撐住膝蓋，身子前後搖晃著，陰陽怪氣地念叨︰「興奮成這樣，真是因為可以回臨城娘家了嗎？若是這樣，我得好好思量思量了，這個媳婦是不是被婆家虐待了呀？」
元靜荷一听，挽起袖子，把面前的包袱踢開，就往米彥曄這邊沖過來。下人們一看這架勢，不是等著勸架，而是眨眼跑了個盡。
米彥曄見她來勢凶猛，剛想逃跑，轉念怕她摔了，急忙張開手臂去接她。
「啊∼啊∼啊∼」還真摔了。她被包袱絆了一下，踩住了自己的裙子，還沒到米彥曄跟前就摔了。
被摔痛了，趴在地上哎哎叫喚。米彥曄把她扶起來，一邊幫她揉，一邊笑。元靜荷則一伸手掐住他的臉，惡狠狠地問︰「說！為什麼說怪話？」
「沒啊——」
「還不承認？！」手下用力，改掐為扯。米彥曄的臉皮被扯變形了。
「我，為什麼會被調任三州都督？」
「我怎麼知道？」
「那塊肥地，不知多少人盯著。我一個武將，年紀又輕，竟連升三級，去總督三州。你不覺得奇怪？」
元靜荷眨眨眼，終于認真起來。但是她想了個遍，也猜不出皇上是什麼意思。
「你去皇宮內院受封領賞時，說了什麼沒有？」
元靜荷千里尋夫的深情之舉，得到了皇家的大力贊賞，還將她的事跡推廣到全國去，以為表率。
那次入宮，不僅全後宮的娘娘們都在，連皇上都特意過來說了幾句表揚的話。
其實，元靜荷自己反思南下尋夫之舉時，是鄙棄自己的行為的。不說孩子們需要母親，就算沒孩子，貿然去前線，不僅會對作戰的丈夫造成干擾，萬一在路上出事呢？在路上出事的可能性是很大的，山高路遠，行路艱難，沒有飛機、火車，還偶爾會冒個強盜出來攔路。真出了事，自己後悔不說，給家人也會造成遺憾和傷害。
失去理智下做的蠢事，不受批評，反受獎賞？
元靜荷對皇家的目的很懷疑，覺得皇家在誤導民眾，或者說愚弄民眾。當然，她只敢在心里想一想，話是不敢說出來的。
元靜荷謝完封賞後，皇後沒有馬上放她出宮，而是拉著她說了會家常，又留她同膳。這在別人看來，是極尊崇的事，元靜荷理智上能認識到，但心里卻產生不了受寵的感覺。以前培養出的自由平等意識，哪里那麼容易消除掉？可能也是這個原因，她的表現一向從容大方。皇後在她這里，多少能嗅到一點‘友情’的味，所以愛拉著她說話。
用膳中，皇後問她最喜歡什麼菜，元靜荷便說了臨城的地方菜式和果品，描述了一些菜的味道，引得皇後胃口大開。
米彥曄听完元靜荷的回憶，咂磨了下嘴，「看來皇後是真的喜歡你。把你引為知己不說，還體貼地為你解思鄉之情。我這個三州都督，原來是這麼來的。唉∼！」他心里五味雜陳起來。