把多年的怒火發泄出來後，鮑賀之沒那麼恨米彥曄了，只是看著他時，還是別扭。正大光明的爭，輸了也就輸了，失去也就失去了，遺憾而已。被好友背後耍陰謀、使詭計、設陷阱，這才是讓鮑賀之難以消化的。換到任何人身上，但凡有點血性，都咽不下這口氣，所以，米彥曄寬恕了鮑賀之的惡毒行為。
兩個人祭拜了齊老後，又去看望了齊夫人。她一個人住在祖宅里，無兒無女，外人看著頗為淒涼，但她精神還不錯。鮑賀之給她修葺了祖屋，又給她多雇了些僕人，三兩日就來看望一下，漸漸有了母子之情。
齊夫人的記性挺好，聊天過程中談起鮑、米兩人爭元靜荷的事，當成笑話講。說那天米彥曄怎麼叉腰站在院中，鮑賀之怎麼羞憤不已，齊翰林事後怎麼罵兩個人……邊說邊笑。
鮑賀之尷尬非常，米彥曄笑嘻嘻地跟著樂呵。
原來，兩個人當時的行為在別人眼里，是那麼地可笑。
一起回元莊時，兩人沒有坐船，一前一後沿著河邊走，不時地望望田里，談談莊稼，聊聊時事。快到傍晚時，才回到了元莊。
「我來元莊不方便，你就受受累，經常跑一下瞻州吧。」米彥曄站在村塾大門口，對進了門的鮑賀之說了一句。
「我為什麼要去瞻州？又不去應考？」鮑賀之回頭嘲諷他一句。
「你那些字呀、畫呀，不想讓人品鑒品鑒？」米彥曄歪歪頭，無賴地笑。
「那得看是誰品鑒！如果是那種半吊子品鑒，我寧願燒掉！」
「嘁∼！不來拉倒。」米彥曄上下鄙視地看他一眼，回家了。他想重拾友情，但只限于兩人之間，如果要把元靜荷扯進來，那是堅決不干的。
元靜荷守在大門內，一見丈夫進門，猛地跳到他面前，嘻嘻笑著問︰「你這麼晚才回來，和鮑賀之干了什麼？」
米彥曄刮了一下她的鼻子，笑著說︰「不告訴你。」
「切∼！」元靜荷從背後推了他一把，若不是院子里太多人，幾乎想跳到他背上去。
她每一腳都踩在米彥曄的腳印里，倒背著手，一步跟著一步。院里的長工、媳婦子看得直笑。
米彥曄回過身來，意味深長地笑，「你就這麼高興嗎？鮑賀之和我互相原諒對方，在你看來，是不是比什麼都重要？」
元靜荷只歪著頭嘻嘻笑，像一個調皮的少女，愉悅之情任誰也不會看錯。
米彥曄故意拉下臉，噘著嘴瞪她。
晚上躺在床上，米彥曄翻來覆去地睡不著，元靜荷被他打擾得睡不安穩，翻身把他壓住，迷迷瞪瞪地問︰「你到底有什麼心事？」
「我明天就回瞻州了。」
「知道啊。」元靜荷窩進他的脖頸處，蹭了蹭，以示安慰。
「鮑賀之肯定會來看你。」
「嗯∼」元靜荷清醒了一點，「明天我要宴請村塾的先生們，他可能會來。來不來有什麼關系？你不信我？」
「不是信不信的問題……」是心里不踏實的問題。
「放心好了，只要你乖乖的不納妾，我不會讓你戴綠帽的。」元靜荷拍拍他的臉頰，模到他的眼皮，拉下來讓他睡。
米彥曄卻一撐胳膊，坐了起來，很認真地搖晃著元靜荷說︰「可是鮑賀之一直沒放下你啊！」
「你想多了。」他沒放下又如何？元靜荷窩進他的懷里，閉眼繼續睡。
「要不——你跟著我一起回瞻州吧？」
「什麼？！」元靜荷這下徹底清醒了，「我好不容易回一次娘家！你再神經過敏，我就揍你一頓！趕緊給我躺下睡覺！」紅杏出牆的事豈是我這種注重風度的人做的？偷偷模模的事不干，就算出牆，也是先把你踢了。
母老虎發威了，米彥曄只好乖乖躺下。
第二天，元靜荷送行的時候，拉著米彥曄的手，說了一句話︰「我不在你身邊的時候，千萬不要做沾花惹草的事。這在咱們家，是禁忌。知道嗎？」她一點開玩笑的意思都沒有，很嚴肅地盯著丈夫。
「哎呀！咱們的看法無比一致啊！真不愧是對恩愛夫妻！」米彥曄一臉欣慰，無比歡暢，抱抱妻子，挨個親親孩子們，放心地回瞻州了。元靜荷寬心地松口氣，這麼帥氣英武的丈夫，真是越看越好看，越看越有味，可不能讓狐狸精搶了去。她弟弟元靜芾看看周圍笑不可抑的人，哭笑不得。
元靜荷宴請村塾的先生們時，鮑賀之找了個理由推了。多大的人了，還這麼別扭？元靜荷嘆口氣，想起米彥曄說，鮑賀之在給自己沒出世的小孩做小木床的事，便翻出自己的人力打谷機的圖紙來，親自跑到村塾請。
鮑賀之在先生們集體去元宅赴宴後，心里也忐忑著，想去吧，心中著實有愧，不去吧，顯得自己太小家子氣。他在小院子里轉過來轉過去，什麼事都沒心情做。
元靜荷敲了敲敞開的院門，看鮑賀之一臉驚訝地看過來，笑盈盈地進了院，掏出自己的圖紙，遞過去，「想讓鮑先生看看，能不能做出來。」
鮑賀之微微有點尷尬，接過圖紙看了看，沒看懂。
元靜荷看到小木床已經完成了，上前打量一會，贊嘆道︰「鮑先生真厲害，什麼都會。」
「元大姐過獎了。粗劣之至，見不得人。」
元靜荷見崔氏一直不出來見自己，心里有點疑惑，但想著她懷孕了，可能是不舒服，也就沒當回事。她自己搬了張小板凳坐下，給鮑賀之簡單地介紹了打谷機的原理。
「這樣啊∼，那你把圖紙放下吧。我好好看看。」
元靜荷又等了一會，見他還是回避赴宴的事，好笑地說︰「鮑先生，一頓飯而已，你故意逃避，想讓莊民們想起什麼嗎？」
「我∼？」鮑賀之的臉羞得通紅。
元靜荷站起身，走到他面前，「請吧。給我個面子。」
鮑賀之窘迫得手足無措。
「呵呵呵∼」元靜荷實在忍不住，悶笑出聲。不好意思再看面前這個大男人的別扭樣，趕緊走出了院門。
鮑賀之尷尬至極。一頓飯吃得無比難受。他恨自己的胸懷為什麼就比不上一個婦人家。
他回家研究了打谷機的圖紙後，沒有馬上進行，而是找到元靜荷仔細地問每個部件的功能，後來又問出處。
元靜荷說不清楚出處，說從華嘆兮冊子里得到的靈感不對，說自己小時候看到過實物的外殼也不對。最後只好說是自己瞎想的。
鮑賀之暗吸一口氣，盯著她半天沒動，因為想不通。
米粒忽然蹦到他的視線前，大喊一聲︰「鮑伯父！看看我的畫！」
鮑賀之被她嚇得一哆嗦。接過她手里的畫後，吃了一驚︰一紙淡墨，筆法縹緲，朦朧中一位飄飄欲飛的仙女，優美，夢幻。她綜合了她母親的畫技和當世的審美，創造了一種全新的東西。
鮑賀之長嘆一聲，對畫沒有置評，還給了米粒。
「伯父為何而嘆？」
「伯父自愧不如啊。」
「伯父不必傷懷，您的閱歷與功力，可不是我能超越的。」米粒見鮑賀之露出驚訝的表情來，趕緊補了一句，「這是我娘說的。」她還說再長大一點，就不好說了。
鮑賀之很喜歡她，模模她的頭，自言自語一句︰「真是一輩更比一輩強啊。」
元靜荷放下自己的圖紙，拿起女兒的畫看，笑了，「米粒的確有奇才。」
「不止你女兒有奇才，你兒子米團的書評我也看了，很有見地。你教子有方啊。」
元靜荷自豪地笑笑，沒有虛偽地表示下謙虛。
米粒跳起腳，搖著手吸引母親的目光，「听我說，听我說，什麼才氣呀，能力呀，都是浮雲∼！眼正、心正、行為正才最重要。」
鮑賀之驚喜道︰「米粒小小年紀，德堪表率啊！」
「我爹說的。」
鮑賀之愣了愣，臉色漸漸僵硬。元靜荷點點米粒的額頭，哭笑不得地走開了，心里則暗自咬牙，等見了教唆女兒的‘小心眼壞蛋’一定好好懲治一番。
鮑賀之教書之余才做‘打谷機’模型，加上不是真正的木匠，便做得特別慢。他听懂元靜荷的設計原理後，簡化了構造，不再過度考慮省力的問題。
一個月後，小號的打谷機做出來，還真的可以月兌稻粒。在元家稻田里試驗的時候，全村的人都圍著看熱鬧，興奮地問這問那。鮑賀之高興得像個孩子，笑得合不攏嘴，耐心地回答大家的問題。元靜荷遠遠地看著，舒心地笑。
她當天就派人去告知米彥曄，讓他推廣打谷機，自己出錢請來木匠和鐵匠，照著鮑賀之的模型先打造幾台出來。
米彥曄接到信後，立刻動身趕了過來。
元靜荷凌晨被吵醒時，正做著光怪陸離的夢，一會夢到華嘆兮做火藥出事了，一會夢到自己回現代了。後一個夢把她嚇得不輕，自己的丈夫、孩子都沒跟著，自己怎麼能走？手舞足蹈地在床上撲騰，然後就听到了元靜芾喊‘姐夫’的聲音，米彥曄輕聲問候的聲音。
她醒過來後，撲騰的心總算平靜下來了。待听清楚真的是米彥曄的聲音後，趕緊起床走出門來。
「怎麼大半夜地過來了？出了什麼事嗎？」
「靜荷被吵醒了？我想你和孩子了，就過來了。你們老不走。」米彥曄委屈地咕噥一句。元靜芾尷尬地扭扭身子，感覺自己呆在旁邊多余。
元靜荷心里甜滋滋的，又心疼他半夜趕路，嗔他一句︰「那也用不著連夜趕路吧？在福河上歇一晚，明天中午也能到。」
「沒啥。累得是船夫，又不是我。」
元靜荷真是無語了，抬手輕輕打了他一下，笑起來。元靜芾再也呆不下去，說了聲「我讓人去做飯」就離開了。
米彥曄一把攬過妻子的腰，好好親/熱了一會，說︰「總不回去。這兒有你掛著的人不成？」
「再胡說八道，揍你。」元靜荷的氣息還不穩，說出來的話沒氣勢，帶著軟綿綿、嬌滴滴的味。惹得某人又湊上來親了一會。
「現在正是秋收的時候，你那個打谷機做得正當時。」
「主要是鮑賀之做得。沒想到他是個全才。」
米彥曄撇撇嘴，翻著眼皮望了望屋梁。
「瞧你那表情，嫉賢妒能不成？」元靜荷笑罵他一句，把他的頭扳下來，「該嘉獎的，你得嘉獎。」
「嘉獎自家人？別人會說閑話的。」
「不準小肚雞腸！一個大男人，得有度量。」元靜荷輕斥他一聲。米彥曄看她認真了，便不再言語。
元靜荷親自伺候丈夫洗漱好，吃了面，讓他上床休息一下。
米彥曄聞著妻子留在床上的體香，很舒服地睡著了。醒來的時候已過正午，他翻個身，眯著眼楮賴會床，然後就听到了他最不想在元家大院听到的聲音，「字畫也好，文章也罷，能傳至後世的，必定是情深意切之品。我寫《靈韻錄》就是想把這個意思傳達給世人……」
然後米粒接了一句︰「這和我娘經常說的意思差不多。」
元靜荷好听的笑聲傳過來，顯然很為女兒記得她的話自豪，「其實情深意切的表達，人人都會。但能夠讓眾人擊節贊賞的，還是得在形式美上下功夫。」
鮑賀之贊嘆連連……
米彥曄再听不下去，翻身爬起來，穿著中衣，趿拉著鞋就跑出了臥室。
走廊下，鮑賀之坐在中間，喝著茶吃著鮮果。元靜荷與兒女們坐在他周圍，一邊照顧著小女兒吃果子，一邊答話。
米彥曄幾步走過去，一**坐在鮑賀之面前，與他眼瞪眼。
「咦？你醒了？」元靜荷感覺氣氛不太對，讓大女兒帶弟妹離開，自己端水拿帕子給丈夫洗漱後，又拿來梳子給米彥曄梳頭發。梳洗好，幫著他把外衣穿好。
這個過程中，米彥曄一直盯著鮑賀之看，帶著得意。鮑賀之不說話，也不走，看米彥曄的目光中含著嘲諷。
「羨慕嗎？」米彥曄趁元靜荷離開的時候，沖鮑賀之挑釁地挑挑眉毛。
「幼稚！」鮑賀之鄙夷地哼了聲。
米彥曄被他挑明，頓時也反應過來，臉上就有了尷尬之色，別扭地東瞄西看，沒話找話，「那個，你說《靈韻錄》是什麼意思？」
「我要寫的一本書。有很多方面，需要征求靜荷的意見。」
「你寫書，找她征求什麼意見？你直接讓她寫得了。」
鮑賀之扭過頭，氣得不想看他。
「那個，你先寫吧。寫完了，再讓她看。」米彥曄心想反正攔不住，那就能攔一次是一次吧。
鮑賀之哼了一聲，袖子一甩，連告辭的話都不說，走了。
元靜荷帶著端飯的丫鬟回來時，沒看到鮑賀之，疑惑地問米彥曄︰「客人怎麼走了？還想著讓他陪你喝點酒呢。」故意這麼說，就是看出自家的吃醋王心里不舒坦了。偶爾吃點小醋也不錯，消毒殺菌。
「靜芾可以陪我，你也可以陪，干嗎非讓他陪？」
元靜荷氣不是，笑不是，使勁點了點他的額頭，給他戳出一個紅印子來。