甘林剛踏進店門，就直著嗓子叫嚷，指名要買硝石。店里立時雞飛狗跳般炸了窩，隨即人聲鼎沸的十幾間鋪面瞬時空無一人。
明明看見店鋪掌櫃一頭拱到桌下，但任由如何呼喚都不出來，長孫沖上去拽，這掌櫃的竟還把露在外面的肥 又往里挪了挪。
甘林索性自己尋找起來，可一連找了三遍，這里什麼都有，惟獨沒見他想要的硝石。
躲在桌下的店鋪掌櫃偷眼看見長孫沖把櫃上的三彩馬塞到懷里，杜構已經奔著裝冰塊的銅壺走了過去，趕忙從桌下鑽出，先招呼著躲在各外的伙計把門窗關了，掛出「打烊」的粉牌，隨後遣了手下閑雜人等，這才拍打著身上的灰塵，沖著甘林迎了過來。
剛才看到甘林帶人進門就點名要硝石，掌櫃的當即判定這些人不是舊太子想翻盤的余黨，就是下山的盜匪。尋常人家，正常客商，誰要那東西作甚？
「來得不善，但若是誠心的買主，單此一筆，恐怕也夠半年用度。」
想到這，掌櫃的不禁臉上堆起笑容，湊到甘林身邊，低聲問道︰「客官想要買什麼？小店有些東西是不在外面賣的……」
甘林正失望，听掌櫃如此說，又生出幾分希望來，急道「硝石，越多越好，不知你們這里可有？」
「客官！」
掌櫃趕忙沖甘林擺了擺手，四下看了看，神色有些緊張︰「客官指名要硝石，想必也是道中的朋友，卻怎會不知這硝石可是違禁品，除了制炸藥外沒別的用處。嘿嘿，客官的要求真是難煞我了。」
「噢！」
甘林一愣，差點忘了，在唐代，這硝石完全是軍用物資，國家統購，怎會在這等民間店鋪中找到？難怪剛才一說要買硝石，把店里的人嚇得不輕。
「那我去別處看看」
甘林嘴上敷衍著，轉身就要往外走，看來只有到兵部想想辦法了。
「客官在我這店買不到，別的地方恐怕也找不到。」
掌櫃的在身後小聲地說道。
「這是為何？」
長孫沖一邊問著，一邊掩了掩袍襟，懷里的三彩馬頗有些份量。
甘林瞟了他一眼︰這小子挨的打一點也不冤，怎麼還有這毛病？！
「這長安城賣日雜的幾個店鋪都是我家東主一人開的，進的貨都是一樣，只是為了大伙兒方便，才在城內各處開了幾家。別說是硝石，就是一根針，我這里沒有，別的地方你也找不到。」
「連鎖超市！」
甘林的腦海里驀地跳出這個詞來，統一進貨，統一銷售，這不就是後世連鎖超市雛形嗎？自己為何不在唐朝也建立一個這樣的商業王國，想到這，甘林心神激蕩，眼中放射出異樣的神采，他呆呆望著旗幡，竟象痴了一般。
「客官？客官！」
掌櫃見來人的臉一會兒紅，一會兒白，直望著旗幡發呆，心中暗暗嘀咕︰「這人該不會是‘百騎司’的暗探，來砸場子的吧？東家和兵部的程元帥向來不太對付，還是小心為好！」
杜構輕輕拉了一下甘林的衣襟，甘林突然回過神來，抱歉地笑笑道︰「我剛想到一件事，失態了！掌櫃，那你可知哪里可以找到硝石？」
開超市太遠，當務之急，還是要將冰先制出來，賺取第一桶金。
掌櫃的小眼楮又警惕地向四下望了望，低低的聲音中緊張得有些顫抖︰「咳，據小人所知，現在這硝石，就是神策軍大庫中也已用磬，一多半上月打突厥時做了炸藥，另一小半這次元和節里造了煙花，長安城中，你掘地三尺，怕再也找不到一兩。」
甘林有些失望，好容易想到賺錢的辦法，還在李二面前打了包票，現在卻沒有原材料，連最有希望的軍方都沒有貨。哎，巧婦難為無米之炊，沒有硝石，做不出冰，賺不到錢，這第一步就踢瞎了！
練兵、打井、開「同文館」，現在正在進行和後面將要展開的所有事項可都環環相扣，離不開一個「錢」字！
李二只給了把鑰匙，太上小金庫里的錢也不多，光靠這點本錢怎麼夠用？當下如何解開這個結呢？
「或者客官留些定金，我家東主可以想辦法給客官買到，可能就是價格貴些。」
看著吊足了客人胃口，掌櫃的小眼楮一轉，拋出了話頭。
「價格貴些無妨，只是需要多少時間才有貨？」
甘林一听大喜，只要能找到硝石，就能制出搶手的冰，在長安城里贏個盆滿壇滿不成問題，剛開始成本高點也是可以接受的。
掌櫃沉思片刻，比出兩個指頭道︰「兩個月，兩個月後客官可來店里提貨，若沒有，我可雙倍返還定金。」
「兩個月！」
甘林失聲叫了出來，等到那時，天都涼了，還賣什麼冰啊！
「何須兩個月，現在就能把你扔硝石堆里。一幫反賊，全給我拿了！」
大門咚地一聲被踹了開來，一位將軍模樣的漢子帶著十幾名神策軍兵士出現在門口，掌櫃的一見，哎喲一聲，癱倒在地上。
甘林嚇了一跳，抬眼一看，不禁罵出了口︰「程兄，卻是你這廝，不渡蜜月，卻如何來攪小弟的局？」
來的正是程處默，他倒也干脆，大手一揮︰「封了，把這黑店給我封了，店中人等，一律拿下」
掌櫃的此時回過神來，趕忙從地上爬起來，伸手從懷里取出一張虎紋大箋，遞到程處默眼前︰「將軍、將軍且慢，這是我們東家的名刺，請將軍過目」
「又是這個老殺才，父帥交待過，這段日子盡量少與他們較勁，哼，要是平日，看老子如何收拾你們！」
程處默看了看紙面上的撒金虎紋，鼻中輕哼一聲，也不多講，揮了揮手︰「罷了！只這三人，由我親審。其余人等，放過不糾！」
說著，抽出橫刀，用刀背在甘林 上拍了一下︰「帶上你的人，跟老子走」
出得店門，拐過街角，處默笑呵呵地收了刀，兩只油膩膩的手使勁在甘林身上四處拍打著，象在挑選一個草叢中意外發現的大西瓜。
看著橫水候落在自己手里，旁邊的兩個新跟班嚇得直哆嗦，程處默得意得眼楮放光，又找到了當老大的感覺！那神情就仿佛是中了五百萬的大獎，嘴里象塞了三個白蛋，歡喜得合不攏︰
「上午仁貴和三定拿著你那‘三千斤石砲’的圖樣到兵部交給父帥，言說你帶著兩個打不死的貨出了門，隨後就接到‘百騎司’暗探稟報，說有人竟敢在長安城中嗷嗷叫著買硝石。父帥想都沒想，就知是四弟弄出的動靜。自家人犯事，為兄自然責無旁貸，出了這趟差。」
程處默濃眉一挑，顯然在炫耀著老爹在長安城耳目眾多，沒有不知道的事！
「說吧，什麼事？」
程黑子這是明知故問，甘林沒理他。
看著甘林面有慍色，程處默不繞彎子，大大咧咧地打起了包票︰「愚兄危難之時多蒙賢弟收留，不是賢弟你的一頓戒尺，怎能娶得你家嫂嫂！」
看著程處默臉上的橫肉直抖，甘林知道他現在也是一半海水一半火焰，憐惜地拍了拍處默小了一圈的肚子︰「程兄也得多保重！」
听得甘林如此貼心，處默有些激動︰「四弟如此、如此厚恩，愚兄正愁無以為報。別處我不夸口，這長安城可沒有我辦不成的事，不就硝石麼，好辦！」
甘林暗暗冷笑︰「癩蛤蟆打哈欠，好大的口氣，神策軍大庫里的硝石也全都用完了，你卻如何幫得了我？」
隨口淡淡道︰「正是硝石，你那庫中最後一點硝石放到天上听了響，一幫敗家玩意！這可好，只有到涇陽去運了，我在那倒存了三百多石。不過來回小半月，小弟回去稟得聖上，還得勞煩兄長辛苦一趟。也是美差，小別勝新婚麼！」
甘林抬出李二，只想煞煞處默的口氣，讓他知道這長安城也有他不成的事。
不料處默卻哈哈大笑道︰「四弟若問別的事我可能不知道，但硝石，偏偏我就知道這長安城哪里有硝石，而且是純硝。」
「此話可當真？」
甘林喜出望外，一把扯住處默的衣服︰「卻在哪里？」
沒想到處默這家伙還存有私貨！
這真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，到處找都沒有，竟無意中問到了。
處默瞥了一眼甘林的手︰「哎，你嫂子這幾天總是吵吵著俺那小院緊巴，總是不如你那候府寬敞舒坦……」
「那就讓嫂子搬我那去，長孫沖和杜構回去就幫著張羅這事，我那屋寬敞」
甘林話一出口，大家一愣……
自己听著這話也覺得別扭，細一咂巴味，甘林啞然一笑，不由打了下嘴︰「口誤，口誤，當然，兄長自是同去，小弟之意，是把我的屋讓與兩位！」
「哈哈哈」
處默大手一揮︰「你要的硝石就在附近，咱這就去。哎，做炸藥是兵部和神策軍的事，有現成的，打聲招呼就行，你要那玩意干什麼？」
「吃！」
杜構沖著程處默翻了一眼，兩人的父親在朝堂上結下了梁子，弄得他們哥倆也象斗架的公雞。
「吃？！」
程處默扭頭看了看甘林，猛咽了口唾沫。
回去得跟媳婦再說說，住候府可以，吃飯咱還是叫外賣。候府的飯菜是香，可照這陣勢，一頓美餐下肚，沒準沾點火星，靠，人就炸了！
我這四弟，不知又在搞什麼神奇東東？
……
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