只听帳外傳來王遵和另外一個男子的聲音，不到一會兒，兩人一前一後陸續進來，王遵在前向我引見說︰「這個小兄弟，就是要見你的人。」
我用手拄著腰，側過身打眼一看，這個小伙子約有二十左右的歲數，胡須稀疏，相貌平平，膚色黝黑，體格健壯，青衫布履，多有破敗。我心想這小伙子應該是個農家子弟，遠途跋涉而來，但是我怎麼就沒印象曾見過這個人呢。莫非他尋錯人了？不能啊，王遵還認識他。我正踟躕不知說什麼好，還怕這眼前的人發現我根本不記得他這個「熟人」，我于是沖王遵做了個眼色，本想示意他順水推舟介紹一下這個小伙子姓誰名誰，可惜王遵向來木訥，根本沒看出我的意圖，反倒以為我要他回避，竟然施禮告退了……
王遵這一撤出，場面就更尷尬了，眼前這個小伙子還十分靦腆怯懦，緊閉嘴唇，一句話都不說，眼楮羞澀地看著地面，雙手極其不自然地絞在一起，還渾然不覺地站了個內八字的腳。
看來無論如何都要我先開這個口了，我咳嗽了一聲，他這才抬頭看我，我問道︰「小兄弟，今日來找我，有什麼事情嗎？」
也不知他是緊張還是天生口吃，只听他磕磕巴巴地說︰「甘叔，我，我，我是從老家出來，來，投，投奔您的，希望，您能收留我。」
他一說老家，我一下子就猜出個十之**，因為自從我最後一次離開臨江縣，已經有二十多年都沒再回去過，而這個小伙子看樣也不過二十多歲，而要說我還能認識的話，那就得說我遠走他鄉時，眼前這個人只不過還在襁褓之中，難怪我對這個人長相一點印象沒有，而這一連串的推測，最終讓我想到了一個人，那就是黃瀧的兒子黃順。
我于是試探著問到︰「你從老家來，那你的老父親現在怎麼樣？」
小伙子回答說︰「父親，父親他身體還算硬朗，呃，只，只是腿腳略有些不靈便，但家中有母親照料，而且，而且濟天幫總有人時常來打點家務，贈以錢財，所以，所以，所以。」
我見他半天說不出個所以來，就接著他的話往下說︰「那你這次來投奔我，是你父親的意思？」
「嗯，嗯，父親說我，我已經長大成人，應該出去，出去闖蕩闖蕩，留在家里沒，沒出息，听，听說甘叔正為東吳效力，就讓我，讓我前來投奔。還要我一定帶給您這個。」說罷，這個小伙子從後背的布袋中取出厚厚的一卷牛皮紙。
我展卷一看，竟然是黃瀧親手繪制的各種船只的圖紙，和一些重點部位的作法詳解！頭一頁右側隸書寫著「吳越戰船制法全譜」，其他頁亦編排細膩，圖面規規整整，一絲不苟，足見其良苦用心！大部分工匠還只是口口傳授造船技術，為得就是不留下痕跡，泄露技法，而黃瀧卻無私地將這些寶貴的知識落在了紙面之上，贈給了我這個外姓人。我的感激之情一時無以言表，不禁思想起遠在千里之外的老人黃瀧，眼淚撲撲地往下落，我這番表情，把小伙子弄得不知所措。
我此時已經確信眼前這個人就是黃瀧的兒子黃順，我哽咽地說道︰「黃順，你的父親與我有忘年之交，既然他讓你來投靠我，我甘寧義不容辭，等會由王遵領你到軍簿報個名，你就留在我的左右吧。會有建功立業的機會的。」
黃順這時候才稍微有些放開，他猛地跪下拜謝，我下意識地想起身扶他，背又疼得我身體如過電一般，就只好擺擺手，令他去找外面的王遵了。
看著黃順出帳的背影，我再一次想起足有二十多年未見的老兄弟黃瀧，現在應該也是滿頭白發，步履蹣跚的老頭了吧，時光飛逝，歲月無情，轉眼間我都已人到中年，而和黃瀧相交甚密的記憶片段還新鮮如昨。方才黃順說黃瀧的腿腳已經不靈便，不禁聯想到他走道踉蹌艱難的景象，心頭倏忽之間涌上一股無法自拔的悲傷，竟放聲哭了起來，滾燙的眼淚順著脖頸浸濕了衣襟。
轉眼到了十月，天氣愈發寒冷，積蓄了一夜的濕氣成了魏吳兩軍的公敵，它們打透甲衣，滲進骨髓，讓人時不時地就要從脊梁骨到周身打個寒顫，每日大清早就要開始的操練，成了無法回避的噩夢。大霧也越來越頻繁，本來能隔江相望的吳魏水寨，被這天然的屏障遮擋得的嚴絲合縫。趕等到西北風吹起，又是另一番景象，漫江的濃霧從魏軍的水寨出發，像是千軍萬馬奔涌向我們這邊。霧一散盡，就可以看到江北曹軍綿延千里的戰船，大大小小，數目繁多，全部船只都用鐵鏈聯結在一起，又在鐵鏈上固定木板，充作橋梁。布陣橫平豎直，規規矩矩；跌宕起伏的江面搖晃得了日月，卻搖晃不動曹操那建在水上的城堡。北方士兵在甲板上刺槍使刀，踴躍施勇，如在陸上，更有騎馬者，往來于各船之間。吳軍將士遙見此狀皆驚駭不已。
一日周瑜照舊立于樓船之上，操練水軍，忽西北風又起，江邊大霧撲面而來。本來還面沉似水的他突然情緒起了波瀾，差點沒折斷手中的令旗，搖搖晃晃地走了幾步，右手向前伸出，像是要攔住大霧的逼近，俄而又慘叫了一聲，口吐鮮血，昏厥于地。
左右將士眼見周瑜吐血倒地，趕忙七手八腳地將他抬回軍帳中，後又有稟報孫權的，有求醫調治的，有燒水熬藥的，有私下議論的，有哀聲嘆氣的，有聲淚俱下的，有呼天搶地的，周瑜這主心骨一倒，軍營之內登時亂作一團。
我站在周瑜的帳外，看著吳軍將士們行色慌張的狼狽景象，心里暗忖要是讓魏軍知曉吳軍只要離了周瑜就一無是處，這非得讓人家笑話死。
周瑜十日臥床不起，昏迷之際，囈語不斷，可又辨不清在說什麼，吳越之地的名醫請了個遍，都只言靜養以恢復元氣，再無他法。但是與曹操的大戰在即，軍中豈能無大將。這可愁壞了孫權，接連幾天站在周瑜帳外長吁短嘆，到了晚上休息，也要時不時地詢問左右周瑜的狀況。
這幾日，右督程普替代周瑜繼續操練水軍，只是終究沒有周公瑾的氣場，但見軍中人人都頭頂著一團黑雲，垂頭喪氣，茫然若失，行動沒精打采，軍紀渙散如沙。
當時人在江陵的左慈听聞周瑜大病，特意趕到吳軍大營。一番診斷之後，左慈告訴周圍的人說︰「舌不能言，面赤目黃，手心煩熱，胸脅俱脹，腰背肩胛肘臂引痛，乃是心病。應清心瀉火、益氣補血、養心安神。」
連日來，孫權最听不得的就是調養，趕忙拜問︰「先生所言極是，只是魏軍沿江下寨，百萬之眾會于江北，躍躍欲試。周公瑾是我心月復大將，無人能代其位，若以緩治，則恐江東危矣。先生可有速治之法？」
左慈又眯起了他那雙眼楮，似笑非笑地看著急切的孫權，緩緩地捋著胡須，慢條斯理地回答說︰「速治之法當然有，正如我方才所說，周郎所得之病是心病，心病，心中有結，以致氣滯血瘀，閉塞不通。調養氣血乃是舍本求末之繞途，化解心病才是追本溯源之良策。」
孫權再拜問︰「既然如此，心病可有解法？」
左慈狡黠地說︰「周郎如今已不能親自道出心結，只好先排查理清周郎病倒前所見之人，所遇之事，所謀所想，大至軍事機密，小至兒女情長，再分析心病是因何而起，最後謀求化解之法。然而探究期間涉及之事多有避諱，如此一來，探究之人非心月復不可，貧道區區一個外人，閣下豈不心存疑慮？」
左慈之言確實有道理，如果在軍中進行這番調查，難免有些不能外傳的秘密被左慈知道，孫權若不完全信任他的話，恐怕左慈是難以施展拳腳的。在場的人全都將目光落在了孫權的身上。
此時他正一動不動，微皺著眉頭，口中似乎默念著什麼，復雜的心緒都平鋪在了臉上。沉思良久，孫權望向左慈，轉而又跟周圍的文武大臣們說︰「周公瑾的命比我的還重要，一定要治好他，我現在特批烏角先生從今日起到周都督康復之時，可以在營中任意出入不得阻攔；可以召見任何人不得推辭；可以詢問任何事情不得隱瞞。但有阻礙先生調查者，必受重罰！」
孫權以試探的目光再次看著左慈說︰「先生，我這樣說，您看可以麼？」
左慈拜謝道︰「閣下如此器重，貧道必當不負眾望，盡快把周都督的心病之源查個水落石出。」
孫權恭恭敬敬地說︰「那此事就煩勞先生費心了，事成之後，必有重謝。」
我睨視著左慈的神態，發現他似乎對治好周瑜是胸有成竹的，完全不像是在接受一件艱巨的任務。或許這種自信是他與生俱來的，無論遇到什麼困難都表現得鎮定自若；他總能像居高臨下般洞察人世一切規律，有時我甚至在幻想左慈是否就是操控人間這個棋盤的最終博弈者。
孫權的諭令給予左慈以極大的權力，他從此自由行走于吳軍大營，所召之人無論是貴戚還是老臣，都要親自趕到左慈帳中。
我本以為我和周瑜沒有什麼私下的來往，沒想到那天之後的第十天，我便接到了左慈的召見令。這讓我很詫異，因為我想無論如何我都是和周瑜的心病毫無干系的，時隔這麼多天竟然才召見我，難道是這次左慈查得毫無頭緒，還在四處尋找線索，還是他另有目的呢？
由于實在想不出左慈的意圖，一時也準備不出什麼應答，只好帶著滿腦子的困惑來到左慈帳中。
我掣帳進入，但見左慈正當中端坐，衣著金黃乾坤袍，頭戴天尊五岳冠，道貌岸然，巍巍如山。桌案上陳列著不少叫不出名的法器，他的背後還立著兩名白袍的侍童，左邊的那個手搭著一條雪白干淨的拂塵，右邊的那個手持一把看上去很不實用的寶劍。兩個女圭女圭生得精靈白女敕，超凡月兌俗，只可惜表情嚴肅冷漠，讓人看得不是十分喜愛。
左慈見我進來，急忙起身與我施禮，寒暄過後，分賓主落坐。左慈開門見山地說︰「此次煩請甘都尉來一趟，正是為了周瑜之事啊。」
我問道︰「怎麼，是不是他的心病根源還是找不到啊？」
左慈回答說︰「心病根源倒是找到了，只是目前正在思考化解他心病的辦法。」
「那他的心病到底是什麼呢？」我好奇地問。
左慈坐直了身子，眯起了眼楮，仰著脖頸說︰「這可就說來話長了，甘都尉你听我給你細細道來。當然這也涉及到一些吳軍的重大軍事秘密，說給你也無妨，只是切勿向外人道便是。」
我回答說︰「先生請放心，大事未成，我不會走漏半點風聲的。」
左慈點點頭說︰「好好，周瑜之所以力勸主公孫權迎戰曹操，是因為他心中早有破曹之計。這計策首先是由黃蓋演一出離叛戲，他會當眾發表一套與周瑜意見相左的言論，引出周瑜怒鞭黃蓋，蓋羞憤難當，遂寫投降信暗使人送與曹操。待操信以為真，則蓋夜投江北，趁機縱火，曹操因將大小船只全都鏈上，這一舉足以燒盡它百萬之師。」
我一听嘆服道︰「周公果然智慧過人，既然有這番退敵良策，還有何愁呢？」
左慈搖搖頭說︰「可惜是百密一疏啊，然而這一疏卻是致命傷，現在是十一月，江上盡是西風和北風，沒有東南風，這真要是放火，恐怕燒的都是自家船只啊！」
我周身一涼，驚說道︰「哎呀，原來如此，難怪周都督臥床不起，這心病可如何化解得了！」
左慈眼楮張開，徐徐地說︰「我倒是有個化解的辦法，這也正是我為什麼要請你來啊。」
我一听更是疑惑不解了，連忙問道︰「恕末將愚鈍，不知先生需要我做些什麼呢？」
左慈好像還要有意繞些口舌，他略停頓了一下，說︰「這幾天受吳主孫權之托，竭力尋找與周瑜心病相關的線索，當然其中不免接觸到一些其他人的事情或者說秘密。雖然孫權早就下達命令，要求凡我過問之事，知無不言，可是這一談及到隱秘之事，誰肯直接合盤托出呢？當然沒有，統統都遮遮掩掩。」左慈詭秘地看著我「可是我最終還是讓他們說出了我想知道的事。」左慈說道這里不覺冷笑了一聲「人言可畏啊，你這看似同仇敵愾，上下齊心的軍營，其實還是有很多恩怨過節，勾心斗角。所以我用一個秘密，來換另一個秘密，這調查工作就順利多了。」
左慈又眯起了眼楮，似笑非笑地注視著我說︰「因此我也要和你做一筆交易。我需要你為我做幾件事，如果給我一個滿意的答復，我會告訴你一件事，一件與你性命攸關的事。」
我不禁驚出一身冷汗，腦袋里瞬間閃出許多問題，與我性命攸關的這會是什麼事呢？難道是左慈真的無意之中听聞了有誰要加害于我？還是在有意詐我所以故弄玄虛？
左慈見我猶疑不決，站起身來，繞道我的背後，探在我的耳邊不溫不火地說︰「甘都督，每個人都有秘密，每個人都想知道關于自己的秘密，有些可以一輩子都不需要知道，而有一些，要是再不知道，就來不及知道了。」
我實在想不通為什麼左慈這麼迫切地需要我的允諾，但是又好奇左慈那條關于我的秘密，我只好硬著頭皮說︰「先生有什麼事盡管吩咐吧，甘某願意效勞。」