秋香的目光一時被前院掃地的唐寅所吸引，直到坐于案下的那個女人再次開口,秋香才回了神。
女人對著華夫人腆著臉,訕訕一笑道︰「听說華夫人府上有個丫鬟年方十四，正巧是十年前進的府……」
華夫人此時正端著茶，听她如此說道手上的動作立即停頓了下來,她抿了抿唇目光幽幽朝那女人看去。雙瞳中光影綽綽，深不見底,只把兩人看得冒起了冷汗。
等過了許久，華夫人才道︰「何夫人說的是哪個丫鬟？華府家大業大，十年前入府的丫鬟我已記不清了。」
她的語氣冷冷,高位者的氣勢顯露無疑。
「是……」夫婦一時被她的所迫，暗自相視一眼才點頭道︰「夫人貴人事忙，哪里會記得這種小事。」
姓何的男人接口道︰「我們說的是夫人身邊的冬香姑娘。之前曾有親戚偶見一面，說是與內人年輕時候長得像一個模子里刻出來的，所以……」
還不等那肥頭大耳的男人把話說完，華夫人便輕笑打斷了︰「想來二位是誤會了，我家冬香雖然與何夫人女兒的年紀一般大小，時間也附和。但是冬香卻不是與親人失散……」
華夫人幽幽抿了一口茶︰「這件事石榴你來說……」
把手上的茶杯放下，華夫人側頭看向靜立在一旁的石榴。
石榴神情淡淡，看一眼華夫人的表情第一時間會意︰「是，夫人。」
「十年前是我于門前把冬香撿回華府……那時她身上還帶著張字條，上面寫著生父已亡無力撫養，希望交托華府收留。」
這事秋香道未曾听冬香或石榴說過，但華夫人與石榴毫無商量的時間，恐怕這事不假。
石榴表情不變，語氣平仄有序︰「我想，冬香應該與兩位沒什麼關系，其中一定是弄錯了什麼。」
那對夫婦神色開始閃爍，猶豫道︰「這……」
他們對看一眼，男人用手捂著臉瞟一眼女人，就像是示意一般，然後女人便了蹙眉頭。可廳堂敞亮，這麼一點小動作怎會逃出幾人的眼，只不過沒有一人揭穿。
唯獨春香撇了撇嘴。
等過了半晌，那女人似乎是不太好意思似地，她瞧華夫人一眼，忸怩道︰「夫人其實是這樣的，我是二嫁……」
秋香與春香一听立即瞪大了眼。
雖然知道兩人不安好心，但這見風使舵也著實太快。
秋香抿著唇悄悄看去，就見華夫人的臉有些陰沉下來，並沒有先前的那般和善。而石榴也是眯起了一雙黑瞳，陰測測的看著兩人，有關冬香的事她當然不會置身事外。
氣氛一時變得寂然無聲，就連細微的呼吸聲也側耳可聞。
「唰唰唰——」前院傳來掃地的聲音。
也不知唐寅是不是故意。
之前不見他動作，反倒挑了這個安靜的時候賣力地揮舞起笤帚。笤帚與地面在空氣中形成摩擦，那聲音有些刺耳，好看的小說:。
余光可見，華夫人明顯蹙了眉。
這時唐寅卻似乎更賣力了些。
然後華夫人抬了眼，目光越過廳堂，直抵前院一身藏青色家丁裝的唐寅。華夫人出聲叫道︰「華安！」
徐徐待發的音色，有著幾分勃怒。
但這一聲唐寅仿佛就像是沒有听見，他毫無所查地繼續著自己的工作。
于是華夫人雙眸一睜怒意更甚，這次她伸手一拍紅木小桌，叫道︰「華安！」
這個時候，唐寅終于听到了華夫人的呼喚，揮舞笤帚的動作停在原地，他揉了揉頭呆呆轉身。看了華夫人好幾眼才問道︰「夫人叫我？」
秋香不知唐寅打著什麼算盤，但唯一知道的就是華夫人心底的怒氣一下被他提到了嗓子眼。再加上他之前弄傷華文的事，華夫人怎麼都不會看他順眼，想來此時更是存了教訓他的心思。
應秋香所想，果然就听華夫人氣道︰「怎麼？我還不能叫你了！」
那對夫婦一時看著這個場景，不好開口。
唐寅則迎上前來，忙不迭擺手道︰「不不不，夫人可以叫我。夫人可是有事吩咐我？」
華夫人睨一眼唐寅，斥道︰「誰讓你來這里掃地了？」
唐寅看了看華夫人，收回目光的途中他與秋香相撞，但很快他低下頭去，老實作答︰「是夫人安排我去做雜役的。」
華府人听了大為不悅，她吸了口氣按捺著怒意，示意春香一眼。春香便會意道︰「夫人是說，誰讓你這個時候來掃地了！沒看見有客人在嗎？」
春香說著話微微抬起下顎，盡顯刻薄之意。
唐寅抬頭，下意識往那對夫婦的方向看去，小聲道︰「就是因為他們在我才跑來看熱鬧，但是冬香姑娘和這夫人哪里像了，簡直一個天一個地……」
唐寅小聲嘟嘟囔囔說道，雖然壓低了聲音，可一室寂靜耳尖的幾人自然听清了他講的話。
春香佯裝著低頭掩笑，石榴神色不變。
而那對夫婦的臉色頓時有些繽紛起來，唯有華夫人倒是一時緩和了面孔，她輕咳一聲道︰「不準無禮。」
「是。」唐寅懊惱低頭，回應道。
不過由于唐寅的打岔，華夫人也終于尋到了趕走二人的時機，趁夫婦黑著臉的空檔，華夫人送出了逐客令︰「何商戶，此事一定是弄錯了，便到此作罷……」
她的聲音含著氣憤厲色三分威嚴，讓人無法忤逆。
不等對方開口，她招來來丫鬟，揮了揮手︰「送客。」
全然不給人反駁的機會。
待到丫鬟帶著姓何的夫婦走遠，華夫人神色一閃，她側頭向秋香耳語道︰「秋香，你跟上去看看！」
誰知唐寅湊上來道︰「夫人，我也去！」
華夫人瞅他一眼，不悅道︰「華安？你怎麼還在這里？」
「夫人還沒叫我退下，我自然不敢退下。」華安答曰，然後正色道︰「夫人，我陪秋香姑娘去，萬一是歹人我也好照應她，好看的小說:。」
華夫人眯了下眼，這時看著兩人不再出聲。
等在兩人身上來回打量了好幾眼，她才出了口氣。半晌之後，華夫人抿唇道︰「算了，不用跟了，你們都退下吧。」
秋香有幾分猜到華夫人的心思，她大概還在防備唐寅，怕他出去了節外生枝。
眾人不語，然後華夫人屏退了春香與秋香，獨自一人回了房間。
太陽還沒接近正中，離正午還有些時間。
趁著春香不注意，秋香拉著唐寅來到角落，瞧著四下無人秋香收斂表情問道︰「你這是打的什麼主意？」
秋香可不認為唐寅會做沒有意圖的事。
唐寅搖頭，無奈道︰「我現在好歹也是華府的人，自然要幫襯著。」
秋香將信將疑，而這時唐寅突然低頭輕笑︰「秋香姑娘還要拽著我的袖子到何時？」
秋香不自覺微微一怔，低頭看去才發現原來方才走得太急，一時忘記松開唐寅的袖子。面對他此時的調笑，秋香微惱怒視唐寅一眼，兀自放開了手。
于是唐寅抬手，把雙手背至身後，嚴肅了面孔道︰「那些人不過是受人指使罷了。」
「指使？為何要在冬香身世上做文章？」秋香不明。
「錯了。」唐寅道︰「他們只不過想借著這個苗頭打壓華府罷了，尤其是在華太師即將引退的前夕給華府添堵，你看著好了這幾天定還有不少滋事者會出現。」
華太師為官剛正，官場上難免會得罪人。下台的消息才傳出來，看來還真有不少人生了異心。而華夫人待四香如珠如寶，有誰不知，分明是刻意來尋麻煩打華府的臉。
秋香沉默了片刻，突然腦中一閃，一個大大的疑問盤踞上心頭，她急忙拉住唐寅道︰「你是怎麼知道太師要引退？夫人從未承認過！」
「可也沒有否認不是嗎？」唐寅反問，然後努努嘴道︰「秋香姑娘，君子動口不動手。」
秋香循著他的目光看去，目光微滯。發現方才太過激動下意識拉住了他的衣擺，藏青色的衣服被她抓出幾道褶子來，還好顏色較深不仔細看也看不出來。
秋香不動聲色收回了手，卻不見抱歉的意思，她說︰「我不是君子，是女子。」
「我懂。」唐寅蹙眉點頭︰「為小人與女子難養也，我懂！」
听罷，只見秋香神情一冷，看他的目光立即多了幾分凌厲。
唐寅暗道不好，退後一步顧左右言他︰「其實……」
「其實？」秋香抬眼看他，放緩了語氣，卻更讓人心驚。
「其實我早在蘇州時就得到了消息。」這時唐寅道︰「江西巡撫孫燧與太師在四月時已向皇上遞去了寧王謀反的奏章。之前寧王離開蘇州時行跡匆忙，大抵是回京面聖……」
唐寅猶豫了一下，才看著秋香說︰「不過到了現在還未貼出寧王謀反的榜文，想來是太師的參本沒有起作用。」
秋香听懂了，明武宗大概是沒有相信華太師的參本，而寧王向來是個錙銖必較的人，其中成敗的厲害關系不言而喻。
太師的引退回鄉大概是跑不掉了，也不知到時候是個什麼樣的局面。