「恭喜玩家成支線•與石榴化敵為友」
「石榴對您的好感+10」
遺留已久的支線終于解決,多日以來緊繃的絲弦終于得以緩沖。
沒過多久出門探听消息的黑衣侍衛也帶來了消息。山路滑坡,在解決這件事前他們暫時要呆在這個簡陋的客棧之中。
此後幾日黑衣侍衛便陰沉著一張臉,讓人不敢多話。秋香和石榴更是小心謹慎。
本因為石榴的一句話秋香不再對華府抱有期望,但不想,三日後的晚上,此間簡陋的客棧來了個讓秋香意想不到的人。
那夜下了足足五天的大雨終于消停,露出了天空原來的顏色。
是夜，雨後的群星比往日要來得耀眼,空氣中還帶著潮濕感,屋檐滴答著殘余的水漬,沿著黑色的水漬,透明的積水凝聚在了一起。
秋香和石榴正同婁素珍一道用著晚膳,客棧的大門便被敲響了起來,那節奏似乎有些著急的意思。
「有沒有人啊，打尖投宿！」同時較為年輕的男音傳來。這邊與婁素珍隔了一張桌子的黑衣侍衛一伙對視一眼，眼中擎上了一抹警覺，他腰間的刀似乎也在這一瞬間緊了緊。
掌櫃在櫃台算賬，他沒抬頭便喚了幾聲小二，可這個時候小二卻不知跑哪里去偷了懶，掌櫃在那罵罵咧咧幾句，只好親自出了櫃台。
「吱嘎」一聲，門被他打開，客棧里吹拂進了一陣冷風。
大雨過後的夜里，天還是有些陰冷。
秋香听到那個男聲抱怨道︰「掌櫃的，你這門開的可真夠慢的，害我家主子好等。」
掌櫃諂媚一笑，不愧是生意人不論听了怎樣不好的語氣都能保持著一張笑臉︰「對不住啊，客官里面請里面請！」
男聲輕哼，等回頭時又變了一個臉︰「主子，我們進去吧。」
「嗯。」從始至終未開口的男人點頭。
掌櫃把兩人引進大堂，大堂里只點了兩盞油燈，油燈被入侵的寒風掠過，隱隱發著顫。秋香沒有辦法馬上看清那兩個男人的臉。
腳步聲在靠近，掌櫃走在兩人前面領路，還不住回頭問︰「客官，要吃些什麼？我這就找跑堂的給你們去收拾個房間。」
「主子，你想吃什麼？」先前開口的年輕男人問。
說著這話，掌櫃也把他們領到了斜對面的桌子，靠著油燈微弱的燈光，秋香把二人看清。那個年輕的男人一身灰衣短打，儼然是一副書童打扮，大約是十七□的年紀。
被他叫做主子的男人則穿著青色長袍，長相富足高大，直比灰衣的年輕人高出了一個頭。他把右手攏在寬大的袖子中，讓旁人無法瞧見。
秋香在看他們的同時他正巧也眺望了過來，那眼底似乎帶著一絲笑意與寬慰。
一瞬間秋香心中就像是打翻了巨浪，只剩強烈的震驚與駭然，又或許里面還隱隱帶著一點驚喜的味道，。
——正因為如此她握著筷子的手僵硬了一下。
這惹得石榴朝她頭來警示的眼。
也幸得石榴提心，她才不至于露出了馬腳。
黑衣侍衛雖然人高馬大的樣子，但做事卻謹慎非常。等她收斂了表情，他果真便用冰冷的眸光一一掃過三人。
然後他幽幽起了身，那動作沒有聲音，靜悄悄地，大堂里只听聞掌櫃對兩個男人的寒暄聲與碗筷聲。
黑衣侍衛對婁素珍道︰「夫人，天色已晚您該休息了。」
語畢，只見婁素珍握著筷子抬頭看他，眼底有一種不悅的味道，可黑衣侍衛並未在意，他垂著頭一言不發，大有僵持下去的意思。
這樣的氣氛頓時讓人精神緊繃，食不下咽。
這樣的情況下婁素珍唯有妥協，她咬了唇，重重拍下手中的筷子，深深吸了一口氣，語氣卻平淡︰「秋香，石榴扶我回房吧。」
「是，夫人。」兩人答道。
秋香看似是低眉順眼的模樣，殊不知被青絲遮蓋的余光投向了方才進門的主僕二人。青色長袍的男人此時給她比了個讓她安心的神情。
他身邊的書童在說︰「主子，你說這湯公子也真是的，這心儀的姑娘跑了，不自己來追非要我們代勞……」
「他還有事要處理，等事辦完自然會來。」男人笑著答。
「主子您就只會給湯公子說好話，回去遲了夫人又要念叨你……」這書童與他的感情應該不錯，不然也不會這般沒大沒小。
但秋香知道，這幾句話他們是刻意講給她听的，不然為何要提高了音量。
這主僕二人真是秋香有過兩面之緣的——祝枝山與他的書童。
他們對話中的湯公子指得便是唐寅了，祝枝山說唐寅會來！
秋香本對他不抱太大希望，可扎耳听聞心中卻又生出幾分淡淡的暖意，唐寅其實不願與寧王有所瓜葛，如此看來倒是有心了。
回了房，秋香有些按捺不住眉梢的笑意，不巧正被石榴看見。
石榴是何許人也，那麼多年跟著華夫人的身旁跌打滾爬，第一件學會的便應該是察言觀色，再聯想到秋喜之前的片刻失神，她看不出什麼苗頭才怪。
可秋香卻沒有料到她會如此單刀直入，她靜靜開口道︰「方才的那兩個男人你認識？」
秋香被她徒然只見的問話弄得神色一滯，等反應過來才端正了臉孔朝石榴點了頭︰「嗯……」
此時此刻不管石榴願不願意，兩人早已坐上了同一條船，還有什麼不能告訴她的。況且就算是秋香不說，她恐怕也能猜到幾分，畢竟在此之前黑衣侍衛已在她面前提起了唐寅的身份，不用多久她就會想通。
秋香說︰「我與他們有過兩面之緣。」
石榴問︰「他口中的湯公子是華安？」
她果然猜到，秋香無法掩飾頷首道︰「是。」
石榴沉默了片刻，然後面色詭異地變換了一下，她沉吟著開口︰「其實湯公子不姓湯而是姓唐？」
石榴的心思果然敏捷，一下子便聯想起了一切，其他書友正在看:。
秋香沒有立即回答她的問話，而是自顧自做到了桌邊，順便給石榴抽出一張凳子，她道︰「我們坐著說。」
石榴挑了一下眉毛，上下打量一眼秋香的面色，等發覺她沒有任何隱瞞的表情時，才落座。
「你可以說了。」
秋香看她一眼，組織了片刻語言︰「你猜的一點兒沒錯，華安姓唐，也就是卓侍衛那天口中的唐公子。」
石榴一針見血︰「唐公子？唐寅？」
「……」秋香面色坦然。
石榴念︰「唐伯虎？」
不動聲色，秋香朝石榴點了頭︰「不錯。」
石榴一時驚訝，良久說不出什麼話，只把目光定在秋香身上，其中似乎有種看不透秋香的懊惱感。
涼風習習，老舊的窗戶被也風刮得「嘎嘎」作響。
這聲音不好听，刺得人耳膜發疼。窗戶的縫隙中有漏網的細風鑽入，窗戶旁邊的綠色盆栽輕輕搖曳。
秋香起了身把窗關嚴，「嘎嘎」的聲音消失，只留一絲絲的余風在房間內來回盤旋。
秋香便听身後的石榴問︰「他為你賣身華府？」
她的語氣似乎帶著一絲淡淡的笑意，是調笑。
嗯？秋香蹙眉，也不知石榴為何有這樣的猜測？雖然現在情況的確變成了這樣，可是……
「並不是這樣。」
「不是？」石榴反問。
秋香道︰「他只是為了逃避寧王的才進的華府，不然以他的名聲何苦做下人。」
石榴將信將疑看她一眼︰「那你之前為何要幫他隱瞞身份？在山塘寺時你不是已清楚了他的身份？」
「這……」秋香遲疑，她總不能對石榴說她與唐寅有個約定吧。
誰知石榴擺手道︰「算了，反正是你的私事，我也不多問。」
秋香听此松了口氣。可從石榴的表情看來，她完全沒有相信秋香的話。饒是石榴如此細心謹慎卻也把她誤會，大概這世上不會再有人相信——唐寅不是因為她賣身華府的。
也不知等這場風波平息之後，這件事要被傳成什麼樣。
秋香著實有些頭疼。
石榴又問她︰「那樓下的那個男人是什麼身份？」
「祝允明，字枝山。」秋香答。
「原來如此。」石榴露出個了然的表情，然後她點頭道︰「看來我們去寧王府的事有了轉機。」
秋香和她對視一眼，頷首。
可惜有些事永遠始料不及，她本以為不久之後便能看到唐寅的到來，但有一個人卻比唐寅來得快。那是她此刻最不想見的人。
在入住客棧的第五天，也就是祝枝山入住的兩天後，簡陋的客棧來了位貴客。